很明显，今天威克姆先生的出现太过浮夸高调，伊丽莎白对他的好感有限。
    但是威克姆天生一副赏心悦目的好皮囊，说话又动听，伊丽莎白并不介意与他共舞一曲。
    再说，能气一气宾利小姐也是好的。
    罗兰对这个安排没啥意见——虽然威克姆先生邀请了伊丽莎白，但是最后一曲的时候，达西先生照样有机会和伊丽莎白接触。
    因为——罗兰早已偷偷问过乐队，得知最后一支舞是里尔舞。
    这种民间舞是从宫廷的四对舞改编而成的。舞池中一开始只有四对舞者，而且这四对舞者会按照乐曲的韵律，定时交换舞伴。
    这样伊丽莎白就能在达西先生和威克姆先生之间好好做个比较。
    而达西先生也能看出她二姐伊丽莎白是个理性聪慧的女子，既不肤浅，也不以貌取人。
    ——这次助攻真是太棒了！
    罗兰忍不住想要为自己鼓掌。
    现在唯一的问题，就是达西先生能不能信守承诺，按时出现了。
    达西先生不在舞厅的这段时间里，关于彭伯利的那段流言早已传遍。人人都为威克姆真心实意地抱不平——达西先生怎能如此罔顾先人的遗愿，迫害一个如此可爱的青年？
    如果达西先生不肯出现，那么人人都会觉得事实真相就是如此。
    但是在最后一支舞的乐曲声响起之前，达西先生如约出现在内瑟菲尔德的舞厅里，向罗兰伸出手：“贝内特小姐，请——”
    达西先生表现得异常沉稳，似乎今天威克姆的出现没有影响到他分毫。
    他看起来并不介意在舞池中与威克姆并肩而立，他的气质仪表一如以往，无可挑剔。
    这令在场的嘉宾见了，心中生出一些其他判断。
    “达西先生如此优秀，又这般坦荡，他和新来的威克姆先生之间，是不是有什么误会？”
    “威克姆先生是达西家族老管家的儿子，按说，以威克姆的身份，也不应当从主人家里奢望太多吧？”
    “谁说不是呢？”
    “……”
    但罗兰在对面看得很清楚，达西先生正在努力捍卫他的自尊——他抬起头，平平地直视罗兰，目不斜视，当身边的威克姆是空气……当另一边的宾利也是空气。
    反观女宾这边，贝内特家占尽了风头。
    跳开场的四位女宾之中，三位是贝内特家的小姐：
    简是宾利先生邀请的，伊丽莎白是威克姆先生邀请的；
    罗兰是自己去邀请的达西先生。
    宾利小姐这时只能眼巴巴地候在舞池边上，她既没有得到威克姆的邀请，也无法再唤起达西先生的“友情”，只能在最后时刻随便答应了一名绅士的邀请，但是却没办法跳开场了。
    乐声响起，四对舞的八名舞伴一起低头向对面的舞伴致意。
    罗兰踩着轻快的步点，来到自己的舞伴身边。
    达西先生一伸手臂挽住了她，在迈出舞步的同时轻声向她道歉：“贝内特小姐，今天早先的时候确实是我失礼。多亏有你……”
    “不必客气，”罗兰则轻声回应，“我听说过一句老话，‘路遥知马力，日久见人心’。您唯一需要做的，就是保持耐心。”
    罗兰对自己也是这么说的：她对达西和威克姆之间的过节并不了解，也不着急下结论。她相信，迟早有一天，真相会浮出水面。
    “路遥知马力，日久见人心？”达西将这句话反复念了两遍，仿佛第一天认识罗兰似的，凝望着罗兰的面孔。
    他脚下一丝不错地踏着舞步，同时开口称赞了一句：“贝内特小姐，我不得不承认，此前我对你可能太过低估了。”
    罗兰展颜一笑：“所以这句老话对我也同样适用，不是吗？”
    她算算节拍，马上就要换舞伴了，连忙对现在的舞伴说：“达西先生，您保持现在的状态就很好。好好和我二姐跳一曲，她是一个善解人意的……”
    话还没说完，达西先生已经轻舒手臂，将罗兰送了出去。
    罗兰踏着节拍迅速地转了一个圈，扶住了另一名绅士的手臂。那位绅士刚好把她稳稳地接住，冲她温和地笑：“莉迪亚·贝内特小姐。”
    “宾利先生，”罗兰刚才转得太急，这时终于定了定神，冲宾利露出灿烂的笑容，俏皮地问，“我是不是应该趁现在赶紧多说几句恭维的话，这样好让您心情舒畅，答允尽快再次举办一次舞会？”
    她的打趣却没有收到预期的效果，宾利这时露出了一点愁眉苦脸的样子，小声问：“贝内特小姐，我好像做错了什么事。”
    ——宾利先生开始感到后悔了。
    罗兰当然知道宾利先生哪里做错了，但她故作不解，睁着一对明亮的大眼睛望着主人。
    “我没有事先问过达西的意见，但我确实没想到会变成这样。”
    宾利看起来满脸烦恼。
    “您为什么事先没有向达西先生打招呼呢？”
    罗兰心想：宾利先生这么好的脾气，和达西又是友谊深厚，为什么会在内瑟菲尔德的舞会上做出这么不近人情的决定？
    “是威克姆要求的，他说达西对他有些成见，如果事先打了招呼，达西一定就不肯出席这次舞会了。与其那样，倒不如他见到达西以后，由他亲自解释也不迟。”
    罗兰努力地控制，不让自己笑出来：
    宾利先生这是……太太太太天真了啊！
    威克姆确实将达西的反应预测得非常准确：他也将宾利的脾气个性摸得透透的。
    “所以您就这样地……遵循了威克姆先生的‘建议’？”
    罗兰扬起头，微笑着问。
    宾利先生点了点头，说：“这当然。达西是我的朋友，威克姆也一样是我的朋友啊！”
    罗兰哑口无言了片刻，只觉得骨鲠在喉，有一句话不能不说。
    “宾利先生，我倒是听过一句老话，‘所有人的朋友，不能算是朋友’1。”
    宾利先生确实是个脾气超好的暖男中央空调，可是朋友是需要有立场的。没有立场……只可能失去友谊。
    “相信您只要坦诚待人，别人也会坦诚待您的。”
    或许，宾利先生只要把这些实情向朋友和盘托出，达西先生还是能原谅他的吧？
    罗兰说这话的时候，宾利先生还在喃喃地复述着她那句“老话”，似乎突然悟到了什么，还有一点话想要再问罗兰的时候，罗兰已经再次顺着节拍旋转，离开了宾利，迎来了下一个舞伴。
    第三位舞伴是位上了年纪的绅士，罗兰和对方没有什么话好说。
    很快这四对舞来到了尾声，罗兰迎来了最后一个舞伴——威克姆先生。
    这时领舞阶段已经结束了。原先等候在舞池边的男男女女们这时结对进入舞池，踩着欢快的节拍起舞。
    罗兰面对威克姆，仿佛淹没在人海里——她身边既没有达西或者宾利先生，也没有姐姐们。
    威克姆则伸着双臂，一手紧握着罗兰戴着长手套的小手，另一手揽着罗兰的纤腰，轻轻一带，就能带着罗兰潇洒地转一个圈。
    而威克姆那一对宝石蓝色的眼睛，眼神清澈，此刻正目不转睛地望着罗兰，仿佛深情款款。
    他理应很健谈，舞曲开始的时候罗兰好像也曾听见伊丽莎白和他交谈来着。可自从罗兰被上一个舞伴交到他手里，威克姆始终一言不发，只管这么默默地看着她。
    饶是罗兰心如铁石，一心只想着种田，她竟然也被威克姆盯得发窘——她最受不了这种刚认识就“含情脉脉”的家伙，过于虚情假意，令她尴尬癌都快犯了。
    总算这一段乐曲演奏完毕，一曲终了。罗兰倏地向后退了半步，向威克姆先生屈膝行礼，然后匆匆忙忙地转身，去寻找达西先生的身影——她将由原舞伴带离舞池。
    在整个过程中，罗兰也同样一个字都没与达西先生交谈。
    她能感受到身后目光灼灼——威克姆这时一定正在目送她离开。
    而她挽着的达西先生正关切地偏头，想知道这个小姑娘刚才到底遇到了什么事，从一个无忧无虑的话痨突然变成了一个被缝上嘴的小丫。
    罗兰只是礼貌地向达西先生行礼告别，一闪身就进了内瑟菲尔德一座供来宾休息的偏厅。
    她在偏厅里的枝形吊灯下摊开手，只见掌心是一枚红宝石的吊坠。
    红宝石大约杏仁大小，成色很不错，宝石周围镶着一圈碎钻，整个吊坠在明亮的烛火下显得布灵布灵，闪亮璀璨。
    这是刚才，威克姆与她共舞的时候，塞在她手心里的。
    第24章 傲偏位面24
    舞会的第二天是个大晴天。
    朗博恩的厨娘福登太太带着帮厨和佣人们一起,来到室外，清洗罗兰从梅里顿订购的几十个大瓷坛。
    福登太太昨天被内瑟菲尔德的大厨房请去帮忙。
    对她来说，这绝对是人生之中最得意的一天。
    在内瑟菲尔德,福登太太可没少听恭维话。
    那里的厨子和帮佣按照她指点的菜单,做出了满满当当的一席佳肴。
    其中，作为小食供应的“三明治”，因为品种多样、馅料鲜美，在舞会间隙取用方便，格外受人欢迎，几乎被一扫而空，厨房不得不又补做了两三批，总算是满足了好奇的宾客们。
    源源不断的赞许与讨要食谱配方的请求涌向内瑟菲尔德的厨房。
    “这是朗博恩的厨娘太太教给我们的法子。”
    每当有人问起,内瑟菲尔德的管家总是这么回答。这种诚实的做派令福登太太很是满意,但却将邻里们一股脑儿都引到朗博恩来。
    在清洗瓷坛的过程中，不时有邻居家的管家或是厨子过来向福登太太打招呼讨好,希望能从福登太太那里得到一些“高级”菜谱。
    “福登太太,您这又是在做什么？”
    “是按照小小姐说的法子，准备把朗博恩囤来过冬的蔬菜都处理一下，做成一种叫做‘泡菜’的腌菜。”
    “府上的小小姐吗？”
    来人都不太相信——大家都只听说朗博恩那位年纪最小的小姐，是最爱胡闹最不懂事的。
    “谁说不是呢？”
    福登太太立刻一扁嘴,皱着眉毛鼻子说，“你要是敢说我们家的小小姐半句不好听的话，以后多少食谱都没你们家的份儿。”
    “不敢，真的不敢,”来人被吓到了,生怕以后再也没法儿从朗博恩拿到本地最风行的新潮菜谱,“绝对不敢,只是感慨……府上的小小姐真是多才多艺啊！”
    福登太太舒服了：“那当然！”
    她一偏头：“贝蒂，去拿一张‘三明治’食谱去。”
    朗博恩的食谱，早就抄写停当，正等着大家来取呢。