那黑气凝聚的盾牌虽快，终究比不了剑光，大约过半顿饭时间，剑光便已逼近骨架。这白骨骨架双手一扬，两颗流星锤飞出，与空气的剑光撞在一起，一声巨响之后，剑光消失不见。流星锤到卷而回，那白骨骨架轰然倒塌，化为九只骷髅头。
    杜子平向薛沙拱手道：“薛道友，十息时间到了吧。”
    薛沙赞道:“道友果然了得，所谓英雄出少年，也不过如此啊，看来以后老朽要多倚仗道友了。”他满面笑容，根本瞧不出半点不满。众人见了，暗想：“常听人说，薛沙心肠歹毒，虽然智谋出众，却不肯容人，只怕是传言有误。”
    但杜子平从小在庙堂之上摸爬滚打多年，仍然从他眼中瞧出一线极难发觉的阴霾，心中暗暗起了提防之意。这薛沙的修为与神通，还在那秦道士之上，之所以这般不济，原因是他修炼的是鬼道功法，斩龙诀含有真龙之气，正是世上一等一的破邪法门，恰是他的克星，而雷系神通也对鬼道功法有克制之道。
    饶是如此，杜子平自忖自家虽还其它底牌，但薛沙的手段也未出尽，两人继续相斗，只怕还是负多胜少。当下一拉冰梦，便走了过去，那几名引气期修士，看着冰梦，个个露出羡慕之极的神色。只有那断肠花，却是妒忌异常，看了一眼那彭易，后者面色阴沉，也不知想的是什么。
    又过了几轮，下一刻便是那彭易了。他迈步走了上去，眼睛却紧紧盯着那头风狼傀儡，那断肠花面色的绝望之色再也掩饰不住，却狠狠地瞪了冰梦一眼。彭易肩头一抖，一红一白两柄飞钩腾空而起，光芒闪耀，只是这光芒在有识之士眼中，却是有些华而不实。
    有人更是心想，这对飞钩虽是成套灵器，但分开后，不过是下品，即便合在一起，也只能勉强敌得过一柄中品灵器，这彭易好歹也算是胎动中期修士，为何穷到这个地步？更有人把眼睛瞄上断肠花，只道彭易在此女身上花费极多所致。
    这对飞钩到也有特异之处，一冷一热，名为阴阳双钩。这双钩在空中划了个圆圈，但见红白闪耀之际，竟隐隐形成一个太极图的形状，双钩的威力陡然大了三分。
    杜子平在旁看了，暗暗心想，倘若在生死擂上，这彭易有这样一对上品灵器，他取胜绝非这般容易。看来任何修士，都不要小瞧。殊不知，那彭易就算有这样一对上品飞钩，却也施展不得。这门神通威力虽然了得，但耗费法力也极是惊人，以彭易这种胎动中期修士，只怕施展个三五击，那法力消耗殆尽了。
    那风狼傀儡凌空飞起，两只前爪暴涨十余丈，与那太极图撞在一起。一声巨响，那太极图又化为两柄飞钩，那风狼傀儡却坠落到地上。彭易微感诧异，他自知这手神通虽然不差，但风狼傀儡也不应如此不济。
    转念之间，他便明白过来，急忙一捏法诀，双钩一个盘旋，向身上护去。果然，一道乌光从地面飞出，直向彭易抓去。原来那风狼傀儡打得竟是利用土遁术偷袭的主意。那些尚未过关的修士嘴里发苦，这风狼傀儡实力本来就是极强，居然还有这般灵智，实在令人无可奈何。
    彭易双手一掐法诀，双钩光芒一闪，这时，他突然觉得丹田中一种怪异的灵力一转，全身的法力一滞，双钩与乌光一触即溃，喀嚓断成四截。彭易大惊，张口欲叫，却觉得胸前一痛，一只狼爪透胸而过。彭易这时脑筋却是清楚异常，双目向杜子平看了一眼，流露出愤怒不甘等等不同的复杂神色。
    慈风摇了摇头，让人收拾了彭易的尸体，考核又继续下去。不多时，胎动期修士考核完毕，其实通过考核的九人，交了十万玉晶的十五人，连彭易与龙庆都算在内，死亡五人，未通过也没有交十万玉晶的还有五人。
    这时，那长脸妇人与蓝衣人先后走了出来，后面跟着时云与郑铜。看着时云与郑铜一脸疲惫而又欢畅的神情，众人便猜想二人定是通过考核。果然薛沙问道：“这两人怎么样？”
    那长脸妇人道：“这时云未得到过炼丹全套传承，只是东一鳞，西一爪的学了些。不过居然让他琢磨出一套炼丹手法，而且造诣还不差，显然在这方面颇有天赋，因此，通过考核。”
    那蓝衣人说道：“郑铜虽然是引气期的修士，但提纯手法熟练，被风谷子大师一眼相中，收到门下，因此也通过考核。”听到这里，剩下的那几个引气期弟子更是艳羡万分。
    慈风说道：“好了，现在继续，你们这些引气期的修士，谁先上来？”这时，一名面貌丑陋的大汉走上前去，说道：“四位前辈，在下蜈蚣岭散修司马凡，自知无力通过考核，愿意奉上十万玉晶。”
    此言一出，满场皆惊，这十万玉晶对胎动期修士而言，都是一笔巨富，居然有引气期的修士能拿得出来。
    这丑汉拿出一个法宝囊，恭恭敬敬地奉上。薛沙用灵识一扫，见数量不缺，便将这法宝囊收入袖中，说道：“好，也算你通过考核，正式成为孤魂谷一员。下一位谁来试一试？”说完，目光瞧向断肠花等剩余几人。
    杜子平不由浮出一个念头，这笔玉晶到底是落入孤魂谷里，还是他们几人的手中？
    断肠花花容失色，一咬牙向薛沙道：“薛前辈为何不试一下那司马凡？难道不怕他是混入孤魂谷的奸细？”
    那司马凡闻言，恨恨地瞪了她一眼。薛沙笑道：“老夫还没糊涂呢。那龙庆是胎动期修士，无论如何，对上这两头傀儡，都有一试之力。而司马凡一个引气期的小辈，只怕一触即死，谁要是有十万玉晶，哪里会冒这个险？你既然如此质疑，看来你的实力应该不错，你去考核吧。”
    那断肠花冷汗涔涔，说道：“小女子自知没这个实力，上去必死无疑。”
    薛沙道：“那好，只要你拿出十万玉晶，便让你通过考核。”
    断肠花嗫嚅地说道：“我没有十万玉晶。”她一抬头，看见薛沙锐利地目光，将心一横，说道：“我愿为谷奴。”
    薛沙戏虐道：“谷奴？好，算你过关。”
    断肠花闻言，浑身一松，转念想到自家悲惨的命运，又是眼前一黑，险些跌到。她又不是初出道的雏儿，对于谷奴，早就心知肚明，别人为谷奴，最多不过是苦力，象她这样的女修，只怕就是炉鼎，任人采补。但事到如今，也无它路可走，只得如此，不由得对当初做出投奔孤魂谷的决定大为后悔。
    薛沙又向其他三人问道：“你们几人是如何考虑的啊？”
    只见一个十七八岁的少年，走上前来，说道：“我来试试。”此人名为苏洪，别看他面相才十七八岁，实际上已经四十二岁了。当年他偶然得到一株驻颜花，方驻颜不老。也恰是这朵驻颜花，令他得罪了飞龙谷的人，二三十年来被追杀不止，这才逃到孤魂谷中。
    只见他凌空飞起，那风狼傀儡倏地出现在他的身前，一爪抓去，立即将他的头颅抓个稀烂。却见他的身躯在空中缓缓消散，地上有人叫道：“薛前辈，我避开这一击了。”杜子平瞧得清楚，那人凌空飞起时，是一道幻影，真身在原地不动，但却消失不见。
    那薛沙讶道：“想不到你到有一张隐身幻影符，好，算你过关。”余下两人，你看看我，我看看你，一齐向前走去，说道：“薛前辈，我愿为谷奴。”
    薛沙道：“好，这次考核结束，谷奴留下，其余人等都回到朝天阁，明日赐给你们身份令牌，就可以在云雾城中自由行走了。”
    杜子平与冰梦回到房间，冰梦长长地舒了口气，道：“总算安下心了。对了，公子，你为什么不在生死擂上杀了彭易，却暗中下手，让他死在那风狼傀儡手中？”
    杜子平一怔，问道：“你怎么瞧出来的？”
    冰梦咯咯笑道：“我没有瞧出来，是猜出来的，诈你一下而已。”
    杜子平叹道：“你果然聪明得紧。咱们初来孤魂谷，尚不清楚这些人的背景，轻易杀人，只怕容易惹出祸事来。”原来他那日饶了彭易，却暗中在彭易体内留下一缕真龙之气，今日在关键时候催动，立即便要了那彭易的性命。
    他皱眉道：“这事你都看得清楚，再加上彭易之前与我在生死擂上动过手，只怕难以瞒过薛沙与黎叔那几头老狐狸。”
    冰梦道：“看出来又如何？这几人与彭易非亲非故，还会因此找咱们麻烦不成？公子，你也太谨慎了。”
    杜子平说道：“冰梦，你聪明过人，还算洞察世情，而且利弊权衡之间，也是颇有决断。只是百毒门虽然不是名门正派，但终究还是一个有规矩的地方，因此在生死历练方面，你便差了些火候，处于危险之地，还是有些考虑欠缺。”
    他不待冰梦回答，又接着道：“这孤魂谷里危险重重，每个人最好都要有一个伪装，如果被人看穿，到时算计你时，你便会吃个大亏。”