“这到底是啥？”风宇终于忍不住开口问。
    “这是脉冲激励辅助模块，属于重要的战略物资，产量有限，目前只能提供给上等兵及以上军衔的机动战士驾驶员使用。这个辅助模块搭载到你的铁球之后，会根据你的驾驶习惯提高你的驾驶效率。”
    眼见风宇听得一头雾水，女中尉不得不以更直白的方式来解释，“简单来说，这玩意儿相当于对你个人能力的强化，让你减少精力消耗，提升作战能力。而且它是人工智能，具有强大的学习能力，随着你的进步，它也会跟着变强，按照你的习惯和风格分担你一部分操作。等你下一次出战就会体会到了，我这里说再多也没用。”
    其实风宇还是有点懵懂，毕竟他不是学这个的。只是看到后头还有人排队，他也不好意思多问，只得接过辅助模块赶紧走人。
    顺着原路回到整备舱，刚才那位士官正在对风宇的铁球进行零件更换。右侧的装甲蒙板已经整片被拆除，损毁的矢量喷口也整个拆了下来，被飘浮在铁球一旁的电磁铁工作台吸附着。从这个融化了大半的矢量喷口就可以看出粒子束武器的威力，若非风宇当时反应得快，一旦被击中驾驶舱，就算没有直接命中他，也足以产生将他烧死的高温。
    看到风宇过来，中年士官笑眯眯地飘了过来，主动伸手从他手中接过那块芯片，“这么快就拿回来了，我这就帮你装上。”
    “谢谢！还没请教长官您的名字。”虽说还没睡觉，但是在安全的运兵舰待了这么一会儿，风宇紧绷的精神还是得到了舒缓，这才想起自己之前的表现有些过于冷淡，不管是从年龄角度还是军衔角度，他都对士官更加尊重一些。
    “不用那么客气，你叫我老邱就行了。你们在前方出生入死，我们这些整备兵相对安全得多，应该是我谢谢你还差不多。”
    看到对方那么好说话，风宇也放松下来，“那我们就都别客套了，以后我叫你老邱，你叫我小风。对了，老邱，这个辅助模块到底是怎么用的？我听后勤部的军官说半天也不太明白。”
    老邱闻言停下来，稍微整理了一下思路才回答，“你玩过打怪升级的游戏没有？”
    眼见风宇点头，他才接着说，“这块具备人工智能的脉冲激励芯片是可成长的，你就当你打怪它升级就成了，然后变强的是你。它会学习、分析你的作战方式和风格，然后按照这条线路成长，在战斗时候帮你分担一部分操作，使你的操作更有效率，但它最强大的地方在于脉冲激励功能。比方说，你在危机时刻需要作出闪避机动，但是机体在正常情况下已经来不及完成这个动作，这时候你可以激活这块芯片。它会发出一道脉冲激励，促使机体超负荷运转，完成原本不可能完成的机动。当然，它也可以用于激励瞄准锁定或者瞬间提高机体移动速度。但是有一点要注意，这是一块一级芯片，它还很弱小，发出脉冲激励之后需要一个小时的充能时间，所以你也不能盲目使用它的能力，必须留在关键时刻。我这里只是打个比方，具体还是要你上了战场之后自己体会，根据实际需要使用。”
    和老邱聊了一会儿，风宇倦意袭来，便向士官告辞，前往睡眠舱休息。
    镧卫级运兵舰的睡眠舱在舰内的离心区，由旋转产生离心力，让乘员们在正常重力下更好地休息。因此要想从静止的船舱进入睡眠舱，必须搭乘专用电梯才能进入。
    风宇进入电梯之后，电梯开始围绕中轴离心区加速旋转，让他从失重状态下渐渐找回了重力。半分钟之后，电梯内已经产生了1g的离心力，这时候电梯内侧门打开，进入睡眠舱的通道出现在眼前。
    风宇走了进去，感觉自己就像走在滚筒洗衣机里头一样，一间间的睡眠舱均匀分布在滚筒的外圈，地面的弧度大到狭窄的走廊截面就像八分之一块披萨，照明灯正好嵌在顶上的尖槽里。
    像这样的走道有四条，对称分布在圆柱形离心区的四个方向上，每条狭长的走道两侧便是一间间的睡眠舱，铁球驾驶员以五人为一个编队，由一名长机驾驶员带领，所以自然也分配在同一间睡眠舱之中。
    当他回到自己的睡眠舱时，其他人已经回来了，只不过相比之前少了两人。那两个倒霉的家伙在刚才的战斗中被击坠了，变成太空中的一朵血色烟花。所以舱室里其实只有长机驾驶员罗毅和另一名新人驾驶员迈克。
    长机驾驶罗毅也是个年轻人，比风宇大不了多少，只是脸上明显多了些老兵的杀伐之气。相比于身高一米八的风宇，他稍微矮一点，一头浓密黑发，显然不是来自镧星太空城。说是老兵，其实他也才18岁，人生阅历也丰富不到哪儿去，从先前他作战指挥就可见一斑。
    至于迈克，和他们不同，这是个棕色头发的白种人，身高达到一米九，毛孔粗大、毛发旺盛，看起来的视觉效果比实际年龄要老一些。长相斯文秀气的风宇和他站一起像是差了一辈似的，其实两人真实年龄都是16岁。
    新亚洲的军队中出现白种人，在旧时代是很难想象的，毕竟亚洲文化当中的民族观念比较强，常言“非我族类其心必异”。但是在宇宙时代，新亚洲共和国固然是以亚裔人口为主，却也不乏白人黑人，都是早期星际移民的后裔。
    经过sc0041年的殖民地独立运动之后，国家以星系为依托，各色人种共同努力在新星系开发拓荒，消除了曾经的隔阂。在其他几个国家同样如此，所以肤色和民族在这个时代已经不再是什么社会问题，取而代之的是以权贵为主的地表人与平民为主的太空人之间的新矛盾。
    看到风宇回来，罗毅脸上露出喜色，“看来还是有好消息的，风宇完成首杀晋升了，迈克你也要加油！”
    迈克满面愁容地回答，“铁球人称铁棺材，早晚我也会像他们俩一样的。”
    “没有的事儿。”罗毅拍拍他肩膀安慰道，“对新人而言最难的是初战，熬过这一战之后，死亡率就大大降低了。”
    其实他何尝不知道迈克的话是事实，作为这一组的老兵，罗毅自己也只不过参加了三场战役，实际作战时间不到十小时，最初同一批次入伍的战友却是一个都不剩，其中三人至死都还未完成首杀。
    但是完成首杀之后，由于有人工智能辅助模块的相助，存活率确实是大大提高了，除非在战场上被驾驶人形机动战士的高手给盯上。所以罗毅倒是对自己和风宇有信心，对沮丧万分的迈克却没抱什么希望。不过只要风宇能够继续跟着自己的步伐走下去，说不定这支编号1533的小队能够越来越强大。
    睡眠舱很小，除了舱门，三面各一座双层床，对门的床没有下铺，而是五个储物柜，供驾驶员们存放私人物品，整个空间不到20立方米。除此之外，中间还有一张1.5x0.5米的折叠式长条小桌，这就是全部。
    如果睡眠舱满员的时候，狭小的空间就像个沙丁鱼罐头，只不过这会儿却显得空旷了些，毕竟五人间只住了三个人。
    而且这种睡眠舱甚至连个独立盥洗室都没有，而是每十个睡眠舱配置一间高速冲淋室。那是一种直径一米的圆柱体，使用者扒光自己走进去之后，带有清洁剂的高压水柱迅速从头顶一冲而下，瞬间将人体表面的污垢、死皮、老化角质等一冲而净，然后接下来便是同样粗暴的风干过程。整个洗浴过程只持续十秒钟，还没有脱衣服费时间。其实这种淋浴方式最让人觉得不舒服的不是速度，而是循环用水，当然，是经过净化处理的水。
    三人干坐了一会儿，受到迈克低落情绪的影响，实在没有什么闲聊的兴致，处理完个人卫生之后，便各自倒头睡下。
    初战，1533小队战陨率40%，击坠数2。风宇和罗毅各斩获一个击坠数，算是和敌人打了个平手。这便是被称为铁棺材的铁球部队的生存状态。