可惜折腾半个月，金简依旧一无所获。
    在避暑山庄住久了的众人，这会儿已经准备搬回紫禁城去了。
    苏叶已经习惯这样换地方住，恭嬷嬷正带人去熟练收拾，她就听小应子来禀，说是尼古拉斯找上巴林，说有个好东西能解决木轮子损耗的事。
    还真是稀客，而且尼古拉斯怎么知道她正琢磨这个问题没解决？
    尼古拉斯是看金简到处求人问此事，找人打听了一下，就明白是苏叶解决不了，皇帝就让工部去想办法，却始终没想出来。
    他看出苏叶在皇帝心里的地位不一般，有意讨好这位贵妃，就打算把新得的好东西献上。
    尼古拉斯忐忑等了几天，等苏叶回到紫禁城想起来已经是半个月后了。
    接着又是新年，皇太后寿宴，群臣朝拜，依旧是热热闹闹的一年。
    今年皇后、苏叶和高贵妃一起绣了一幅蟠桃盛宴画，祥云之上是神仙们享受鲜美蟠桃的宴席，就连神仙的表情都栩栩如生，仿若真的一样。
    皇太后收到这副寿画简直满意极了，知道是皇后画的底图，苏叶用以前听过的神仙故事夹杂其中，才叫人物如此灵动逼真。
    三人每个绣一部分，也费了老大劲才绣好，一拿出来就盖过了其他寿礼，叫皇太后高兴得合不拢嘴。
    皇太后高兴了，皇帝自然也高兴，不由在宴席上多喝了两杯酒，夜里去长春宫的时候握着皇后的手道：“叫你费心了。”
    皇后温婉一笑：“这是苏叶提出来的，我可不敢居功。”
    皇帝笑道：“你们都好，就是太累人了一点，以后大部分让绣娘来就好。”
    他说是这样说，要给皇太后的寿礼心意不够，不是亲手做的，知道后估计又不乐意了。
    皇后听听就算了，又把还没睡着的和敬让人抱了过来，跟皇帝亲近亲近。
    苏叶的四格格就跟皇帝亲近得很，皇后看了也羡慕，担心三格格年纪小，见皇帝的次数少了就跟亲阿玛生分了。
    好在和敬虽然性子腼腆一点，见着皇帝也不怕，在他怀里坐了一会就开始打瞌睡，才被奶娘抱走了。
    皇帝第二天去苏叶的承乾宫，也把她夸了一顿，才想起尼古拉斯的事来；“他送来一个奇怪的东西，叶儿来看看？”
    李玉让小太监抬来一个箱子，打开后拿出里面的东西，是一罐白色又黏糊糊的东西，打开味道还不大好闻。
    皇帝原本以为尼古拉斯要送什么好东西了，就这？
    好在箱子里还有一个黑色的长条东西，苏叶一看就明白，这是橡胶。
    橡胶套在木轮子外面，确实能减少磨损，能耐用很多。
    那罐白色的该是橡胶原液，还没彻底加工过的。
    这可是个好东西，苏叶之前也想过，只是大清暂时还没有，橡胶树是在南美洲长的。
    尼古拉斯能得到这个，所以新大陆已经被发现了，有人知道巴西那边的橡胶树能这么用了？
    苏叶让小欢子送来差不多大小的木轮子，再叫他把橡胶固定在木轮子外头。
    皇帝看一眼就明白这东西原来是这么用的，那罐白色的能做出长条黑色的东西，套在木轮子外面？
    而且这橡胶实在耐磨得很，让小太监用石头和刀子来轻轻划了好一会儿，上面只有一些划痕，却始终没破。
    山路的小石头怎么都不可能比刀子还厉害，起码能耐磨好长一段时间不必换木轮子了。
    “确实是个好东西，就是这罐子能用多久？以后再要用，是不是得从他手上买？”
    皇帝很实在，他不喜欢无法掌控在手心里的东西。
    要用就得源源不绝能得到，主动权掌握在对方手里，他是不大乐意的。
    这个容易啊，苏叶就笑道：“尼古拉斯说这是一种树木，划开树干后才得到这样的东西，加工凝固后就能套在木轮外面。既然是树，那就能种，找尼古拉斯要点种子来试试？”
    尼古拉斯还以为这次能做一笔大生意，谁知道皇帝居然提出要买树种？
    他被皇帝召见，搓着手一脸为难：“不是草民不愿意，而是这种树只在大海的另一边，船队需要几个月才能过去，来回小一年已经算快了，中间要遇上风浪，可能就回不来的。”
    皇帝哪里管这个，反正尼古拉斯卖不卖，不卖他就找别人来问。
    尼古拉斯能得到手，西洋行很可能也有门路。
    他当然不能让这个生意砸手里，加上种子长大也需要时间，少说三五年时间，这中间自己也能做这笔买卖的。
    只要皇帝不换人，给自己独家代理就好。
    皇帝当然不同意啊，尼古拉斯要独家了，把价钱提到天上去，其他人又不能卖，这不是叫他吃亏吗？
    皇帝这辈子吃什么就是不吃亏，直接否了。
    见皇帝要不痛快，户部尚书就把此事揽了过去，亲自跟尼古拉斯商谈道：“我们大清是有诚意做这笔生意，你要是一直这样，这买卖就做不下去了。”
    尼古拉斯能挣钱，大清又得了实惠，以后就能继续合作。
    他要只争一时之利，多的是能取代尼古拉斯的人。
    尼古拉斯也就想争取一下，看皇帝如此坚决，毫无退让，他只好捏着鼻子认了，转头找人送来树种，还有皇帝需要的橡胶。
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