“大丫，我男人说在县城里见到你家当家的了。”妇人一边浆洗衣物一边眉飞色舞的说着自家男人的见闻。
    县城可是传闻之中的地方，寻常人一辈子也去不了两次。
    去一次就是可以吹嘘很久的事情。
    而这一次更是不得了，不仅去了县城还见到了大丫的丈夫。
    大丫的男人可是村里的名人，新婚之夜偷了大丫的嫁妆，不知道去了哪里。
    据传闻说是要考取秀才老爷去了县城。
    这可真是太好笑了，一个嘴上没毛的泥腿子还想着当秀才老爷，当自个儿是文曲星下凡吗？
    十里八村的没有一个秀才，别说秀才了，识字的都没有几个，能看懂老黄历上面的几个字，已经是非常厉害的人家。
    大丫嫁的男人可不是大户人家，寻常的泥腿子而已，就这还想考秀才？
    怕不是发了癔症！
    男人发了癔症，女人自然要被嘲笑，嘲笑没有嫁个好人家。
    像河边洗衣服的其他女人，日子虽说过的不好，可当家的脑子没问题，不会卷了家里的钱还说要做老爷。
    “是吗。”大丫的声调没有起伏，或许是习惯了被人嗤笑。
    新婚当夜，男人却跑了，不少人都说她肯定是丑的惊天地泣鬼神，不然会怕新郎吓跑？
    远的人说她丑，临近的笑话她嫁了个没有老爷命却得了老爷病的男人。
    秀才老爷那可是大人物，是泥腿子能想的么？
    她男人不仅想了，还偷走了家里仅有的一点财物。
    “是啊，说不得他真的会考上秀才让你做夫人呢！”女人嘻嘻哈哈的笑着，“你以后要是做了秀才夫人可别忘了我们，都是在一块儿洗衣服的。”
    几个女人嬉笑嘲弄着，仿佛感受到了富足，她们的男人不是东西，但没有偷家里的钱，这么一比较，人生还真是幸福。
    她们幸福着洗衣服，洗完之后叽叽喳喳的回家去做饭，可不能晚了时间，不然男人要发脾气的。
    河边，大丫还在洗衣服，手里的棒槌一下一下的挥着，眼角泪水往下掉，嘴角却噙着笑。
    不知道在笑谁，也不知道在为谁哭。
    或许都是她自己。
    洗了很久的衣服后，才端着木盆往家里走，回到家的时候饭已经做好了。
    这要是放在别人家，一顿说教是轻的，说不得还要挨几下拳头或者巴掌，但很神奇的是她的婆婆仅仅是张了张嘴，似乎想要骂她，但最终没有说出来什么。
    “吃饭吧。”一家之主见儿媳妇回来了，敲了敲桌子，让她别再外面站着了。
    盛了饭，闷闷的吃着。
    桌子上四个人心情都不好，大丫是跑了男人，二老是丢了儿子，小女孩是被吓得不敢说话。
    “我听人说他在县城。”大丫端着碗说出听到的闲话。
    不知道真假，但已经是个把月来唯一的消息了。
    “嗯。”一家之主秦大牛点点头继续吃饭，“我明天会去看一看。”
    有了消息，氛围不仅没有好转，反而愈发的压抑了。
    如果找到了人该怎么办？
    大耳刮子狠抽，让离家的人明白面朝黄土背朝天才是泥腿子的宿命？根本不可能的事情，从小就管不住的人，怎么可能十几岁了反而会怕巴掌？
    可除了巴掌又该如何教他学好？
    纠结之中，天色昏暗之后又明亮，晨曦还未洒下，秦大牛就带着自家兄弟去了县城。
    路上不太平，一个人很危险，哪怕是泥腿子没有钱财可以抢，但一个活生生的大男人，还是可以被绑走敲石头。
    来到县城，往村里人给消息的地方去寻找，连个影子都没有找到。
    不过还是得了新的消息。
    今天是开考的日子，学子们都去县衙考试去了，要找人可以等到下午。
    幸好秦大牛早有准备，来的时候带了几块干粮，不然凭着县城吃喝之物的价格，非得挨饿不可。
    两兄弟在客栈门前蹲着，两双眼睛紧盯着大街上，不放过任何一个人。
    一直等到下午的时候，才见到谈吐不凡的学子们陆陆续续的回来。
    看着这些天之骄子，两个泥腿子下意识的往外面让了让，连门前也不敢待着了。
    “小钧！”
    瑟缩的秦大牛兄弟二人忽然抓住一个面有菜色学子往外扯。
    “跟我回家！”
    秦钧被拽的一个趔趄，险些跌倒在地。
    一个多月没有吃上一顿饱饭，又耗费许多脑力，人早已经撑不住。
    “嗯。”
    已经考完试了，留在城中没有意义，等张贴了榜单之后就回去，城里的消费太高了，若非是遇到了好人给了马棚和剩饭，真的不知道该怎么办了。
    这是一个靠天吃饭的世界，没有先进的科技，没有神奇的能力，有的只是锄头与拳头。
    他锄头不行拳头也不够大，能做的只有来县城碰碰运气。
    还好运气不错，县令是被贬斥过来的心中不忿想着做一番成绩东山再起，如此让他有了考试的机会。
    不然凭着以前的做派，他连门都进不去。
    秦大牛没想到这般顺利，还以为要把人捆了才能带回家，居然很简单的就答应了。
    “你住哪？”
    天已经是近黄昏，不得不等一天再回去。
    “马棚里。”秦钧指了指客栈。
    县城不大，客栈迎来送往的多是商旅，自然会备有马棚之类。
    然即便是马棚，秦大牛也不敢轻易的过去，这客栈太排面了，他这样的泥腿子是没有资格踏过门槛。
    秦钧见状，先一步进去，与掌柜的说明了情况。
    “只要秦少爷不嫌弃就好。”掌柜的笑着说道。
    卖个好而已，万一发达了呢？就算没有万一，损失的不过是一些剩饭，以及马棚里的一块巴掌大的地方。
    秦钧自是不会嫌弃，马棚里比自家也差不了多少。
    谢过掌柜的后带着父亲和二叔去了马棚，而后说了一些事情，为什么要离家为何要带走大丫的嫁妆。
    虽然解释了，但看父亲与二叔的面色，显然是不认同。
    事实上若是此事放到秦钧自己的身上也很难认同，没有读过书的人忽然带着家里仅有的钱财来县城考功名，这不是痴人说梦么？
    但秦钧不是别人，与他而言考功名比种地要简单，尤其是今天的廪生考试。
    最为简单的背诵默写。
    固定的几本书，题型不过是填空或者默写一段，以及一些极为简单的算术。
    如果不是担心毛笔字写的太难看可能会让监考厌恶，他已经可以确信能够考中廪生了。
    不过这事情没法说，只能沉默以对。
    在天彻底昏暗下来的时候，店里的伙计送来了一些剩饭。
    “那些学子们剩下来的。”
    剩饭还不错，鸡鸭鱼肉都有，甚至还有半坛酒。
    秦钧连忙道谢，剩饭也不是谁都能吃的，这些饭菜肯定是店里的伙计来用，哪能轮到他来吃？
    “真是多谢了。”
    “秦少爷客气了，你可是才子。”伙计笑着放下饭菜，“不瞒你说，我们掌柜的一眼就发现你不是常人！”
    这话说了不知道多少次了，但还从未见过哪个不是常人。
    “掌柜的有事情要忙，让我替他敬秦少爷一杯。”伙计拿起酒坛倒了两碗，端起来，“祝秦少爷夺得头名！”
    秦钧不喜酒味，却没有迟疑的端起酒碗，“借你吉言。”饮了酒，“以后有用得着的地方，钧一定赴汤蹈火。”
    伙计笑着附和几句后离开了。
    一夜过后，秦大牛要拉着儿子回去，说什么也不愿意多逗留一刻。
    秦钧无奈，“已经一个多月了，不差这几天，发榜要三天时间，而且如果中了的话，县尊会摆宴席，我若是不去岂非得罪了县尊？”
    听到可能会得罪县令，秦大牛迟疑了起来，得罪谁也不能得罪县令啊。
    没有办法，只好决定在马棚里住三天。
    可没料想的是，客栈里来了一批商人，不乐意见到马棚里有青壮在，两人没有钱也不认识其他人，不得已回了村子里。
    “你会算术？”商人俯视着瘦弱的少年，等他点头后才继续说，“行，我这里有几页纸，你帮了我算了，一百个大子。”
    跑了那么远，好不容易才来到县城，该歇歇了。
    既然有穷酸学子在，正好代劳了。
    秦钧拿过纸张瞧了瞧，很简单的进出数学题，“放心。”
    算题很容易，商人也没有赖账，但秦钧的一百个大子还没暖热就被伙计拿走了。
    理由很好。
    中了廪生要去县尊那里赴宴，没有一身正经的衣服怎么行？
    秦钧觉得这理由很对，所以在伙计拿绳子测量之后，就交出了第一笔钱财。
    三天后，发榜的时间到来。
    伙计笑哈哈的端着一盆热水来到马棚，肩膀上搭着干净的毛巾，“秦少爷，该起来了。”
    秦钧道了谢准备洗漱，却被伙计拦住。
    “今天好日子，怎么能让秦少爷自己动手？您坐着就好，我来帮你，衣服也做好了拿来了，一会儿就给您送来。”
    真是稀奇了，住马棚的人也能拿第三。
    听掌柜的说，之所以是第三，是因为字写的不好，要不然头名没得跑。
    虽然榜单还没有贴出来，但县尊的小舅子已经知晓了此事，并嘱咐伙计照料秦钧。
    或许会有用得着的那一天？
    洗漱之后换上新衣服，秦钧心情不错的出门去看榜单。
    从伙计的态度上看的出来，应该是中了，第几名不知道，至少榜上有名。
    只要能成为廪生就好名次无所谓。
    廪生的好处很大，其中第一大的好处是脱离了民类，不用再服劳役和徭役，简单的说，以后命是自个儿的了。
    除此之外，还有各种各样的好处，比方说种地的收成都是自己的。
    有了粮食积累的可能之后，秀才或者监生也是能够考虑一下的了，即便花费太大没有机会，也能凭借廪生的身份，在周边村镇混个不错的身份，最次也能当个话事人。
    时不时的出面调解一些纷争，参与到有油水的事情里。
    来到县衙门前，贴榜单的地方已经围了不少学子，他们都伸长了脖子往里面挤，眼睛瞪的跟牛眼似的。
    秦钧也想挤进去，奈何身材瘦小，只好装作风轻云淡的模样站在外面，内心焦急的等着别人赶紧看完好让自个儿将心放下。
    “秦兄！”一个学子满脸笑意的挤出来跟他打招呼，那一脸的笑意，完全看不出前不久还在鄙视秦钧只能住马棚的模样，“恭喜秦兄弟夺得第三！”
    “恭喜，恭喜。”周围的人一阵贺喜。
    不管以前有多鄙夷，以后都是同窗了，说不得哪天还要一块儿做秀才当土皇帝。
    在别的地方秀才会被人骂穷酸，但在邻水城附近，秀才就是村镇里的土皇帝，是能够呼风唤雨的存在。
    归根结底还是邻水镇的位置太偏僻，又靠近边关之地，下放的权力很大。
    每一个镇子里都设立有教习，掌管着村镇的乡勇与黎民的教化之责。
    但大部分的镇子都没有教习，穷乡僻壤之地饭都吃不饱，哪有精力读书认字？城里的人倒是可以吃饱喝足，可他们又没有资格做教习。
    不过上有限制下有办法，或许再等个二三十年，城里跑出来的人就可以当教习了。
    秦钧笑着跟道喜的人拱手，在他们的帮助之下来到榜单前确认了自己的名字与名次，“同喜，同喜。”
    愿意帮他往里面挤的学子，哪个不是廪生？
    若非是考得好，谁有耐心帮别人开心？
    但秦钧感觉怪怪的，跟结了婚似的，一群人互相道喜。
    说笑了一会儿后，衙役请他们去县衙后院，说县令置办了酒席请他们。
    县衙后院，县令只待了一会儿，说了三五句话，而后便将主座让给了县丞。
    酒宴上，县丞一边谈天说地，一边勉励学子们好好学习，争取考中秀才，为更进一步而努力。
    酒过三巡菜过五味之后县丞也走了，学子们彻底的放松下来，笑着说着。
    吃喝过后，晕乎乎的秦钧正要离开，却被丫鬟喊住了。
    等了一阵子后，县丞过来了。
    “我听说你月余之前尚未读书？”
    要么是天赋异禀要么是胡说八道，但不管怎么样，成绩很好没有丢一分。
    “以前村里的人教过黄历。”秦钧不希望被当作异类，也不想说些没意思的话。
    他这辈子读书的时间是不足俩月，但上辈子可是读了十几年的书。
    县城点点头，手一翻，“多补补身体，在咱们邻水城没有好身体是考不了秀才的。”
    教习的权力很大，同样的难度也增加了许多，弓弩长矛是必考，搞的跟武试似的，以至于有了个新的名词，监生。
    “这些银子你拿去，不要让县尊失望。”