陈宫道：“目前北方的战事应该没有我们插手的余地了，大将军可以前往淮南了。就请大将军带子龙及其麾下骑兵前往，鞠义将军则率一部步军随后南下。”艾朗点了点头，“好。那这边的事情我都交给你了。”陈宫抱拳应诺。
    艾朗突然想起一事，道：“我们现在有钱了，我要立刻扩军！妈妈的，老子受够了兵力不够的痛苦了！扩军的事情也由公台负责！”陈宫抱拳应诺。
    艾朗只在青州休息了一个晚上，第二天一早便带着典韦及手下亲兵离开了青州南下赶去淮南。而差不多与此同时，赵云和鞠义也都接到命令，赵云率领近万骑兵离开临济渡过济水南下，而鞠义则率领四万由投诚官兵改编过来的步军从东莱南下。
    艾朗急匆匆南下，一大堆的事情则落在了陈宫的身上。陈宫令黄忠守卫临济严密戒备，又箭雨东莱郡和北海郡局势已经安稳，便将臧霸及其主力从北海及东莱调回了青州；在忙着重新部署的同时，陈宫还请黄舞蝶这位夫人将军负责改编俘虏的袁绍军的工作，再传令各地征召新兵，而此事则由高顺负责。这征召新兵的工作不限于青州，徐州、淮南也先后接到征兵的命令。
    艾朗一路南下，由于担心淮南的战况，艾朗在经过徐州的时候都没有回家，一行人穿城而过。昼夜赶路，日行六百里，又过了两日便渡过了淮水，抵达了寿春。这时，艾朗等人人困马乏，即便是艾朗胯下的赤兔马也快受不了这连日来的狂奔了。艾朗只得决定在寿春休整一晚，明天一早再赶路。
    当天夜里，艾朗吃过了晚饭，早早休息下来，准备明天赶早赶去合肥。
    正当艾朗迷迷糊糊进入了梦乡之时，啪啪啪啪……一阵急促的敲门声突然传来，把艾朗惊醒了过来。
    艾朗咕噜一下坐了起来，没好气地叫骂道：“搞什么名堂？”外面立刻传来了大将郝萌的声音：“大将军，有合肥传来的紧急军情！”
    艾朗心头一跳，小声嘀咕道：“妈妈的不会是合肥失守了吧？”同时赶忙起身走到门前，打开了房门。
    郝萌见到艾朗，急忙将一卷竹简呈上，道：“这是刚刚从合肥送来的军情急报！”
    艾朗心里紧张起来，一把抓起竹简，手忙脚乱地打开来。飞快地看了一遍，心里只担心会看到他最不愿意看到的那些字眼。大致这么浏览了一遍，艾朗流露出难以置信的神情，赶紧仔细看了一遍，只见竹简上写道：……，我军于逍遥津突袭孙坚军得手，杀死杀伤敌军两万余人，俘虏近万人，同时太史慈率精锐渡过长江攻取了丹徒。敌军士气受挫，又担心被我军攻取吴郡，已经匆忙撤退了。
    艾朗大喜过望，连连称赞：“太好了！太好了！文远了不起啊！哈哈哈哈！”随即对郝萌道：“你立刻把合肥大胜孙坚夹着尾巴逃跑的消息发到各处去，我要让所有人都知道这场大胜！”郝萌抱拳应诺，立刻奔了下去。
    十几日之后，合肥城门楼上。
    艾朗眺望着远方，心里有些郁闷，合肥之战虽然重挫了孙坚军的锐气，不过庐江那个大郡终究是丢了，实在让人不爽。此时，贾诩、杨大将、张辽、徐晃、赵云、鞠义还有一个体格高大威武不凡的将领立在艾朗的身后。
    艾朗转过身来，对那个高大威武的大将赞道：“子义了不起啊，居然差点就被你打下了吴郡！孙坚周瑜肯定吓得屁滚尿流了！”原来那个高大威武气势不凡的大将就是太史慈啊，难怪在历史上可以和孙策战成了平手。
    太史慈遗憾地道：“可惜黄盖来得太快，致使我军攻取吴郡的计划功亏一篑。”
    艾朗摆手道：“你已经打得够好了！这一次是我们的兵力比孙坚军差太多了，否则怎么可能会让他们占了便宜去！”不由得又想到丢失的庐江，忍不住痛心疾首，骂道：“妈的！我的庐江啊！”
    贾诩抱拳道：“庐江之失是属下的责任，请主公责罚！”
    艾朗摆手道：“说什么呢！要不是你看破了周瑜那个娘娘腔的诡计，我们现在何止是丢掉庐江啊，整个淮南都他妈的完蛋了！文和你有功无过，不要说什么责罚不责罚的！”贾诩心中感激不已，随即暗下决心定要夺回庐江抱这一箭之仇。
    那鞠义看着艾朗，眼神中很自然的流露出了钦佩爱戴之色。原来这段日子以来，鞠义把艾朗的言谈举止都瞧在眼里，觉得艾朗他虽然说话粗鲁满嘴脏话，然而处事却十分公允，对待部下毫无架子便如同兄弟朋友一般，鞠义原本只是为了想要报仇不得已投奔艾朗的，然而这段时间相处下来，却禁不住由衷敬仰这位新主公了，心中原本的迫不得已已经变成了由衷投效。他现在的心思，除了想要报仇之外，便是想在艾朗的手下做出一番男儿的大业来。
    庐江，张辽、太史慈、徐晃突如其来的一轮反击，打得孙坚军好一轮忙乱，如今总算是稳定了下来。
    周瑜快步来到孙坚的面前，抱拳道：“主公，黄盖将军传来军报，太史慈已经率军退回了江北。如今我军士气已经稳定下来，可以再攻合肥了！”
    孙坚却不置可否，将一卷竹简递给周瑜，道：“你先看看这个。”
    周瑜接过竹简，展开看了一遍，面上流露出惊讶之色，道：“吕布军已经攻取了青州？”
    孙坚道：“斥候来报，说在合肥城门楼上发现了疑似吕布样貌的人。如今他们北线战事已经结束，可以腾出手来了，而我军并没有如先前计划那样歼灭对方在淮南的主力。此战再打下去，只怕演变成持久僵持，得不偿失。我意，派人与吕布修好，结束这场战争。此战虽然不如预期，但也不差，占领了庐江这个富饶的大郡，使我们的实力提升很多啊！”
    周瑜有些不甘心，不过却也觉得孙坚所言是正确的。所谓‘该放手时须放手’，此时时机不再，再打下去，恐怕反而会出现不可测的变速。一念至此，抱拳道：“主公英明。”
    孙坚站了起来，笑道：“这一战，咱们不仅攻取了庐江，而且还令吕布对刘表大大的不满了！刘表这个庸弱的老东西，没想到竟然会如此愚蠢，在吕布需要的时候却没有给予任何帮助！就算不想耗损实力，也该做做样子啊！”
    周瑜笑道：“等我军休整一段时间，便可大举进攻荆州了！那时刘表再想向吕布求援，只怕吕布也不会理睬他了！”孙坚微笑着点了点头，随即问道：“公瑾觉得谁人出使合肥合适？”
    周瑜想了想，道：“刚刚投诚主公的那个诸葛瑾，为人谨慎智谋不错，且辩才无碍，可以担当此任！”孙坚点了点头，“好，就叫诸葛瑾去。”随即便命人去叫诸葛瑾来。孙坚走到周瑜的面前，微笑道：“战事暂时告一段落，也该处理公瑾和策儿的婚事了！我打算亲自前往乔家庄为你们提亲！”
    周瑜不由得想到了小乔那俏丽活泼的姿容，不由得心头一荡，连忙抱拳道：“主公容禀。主公亲自去提亲，乃是属下无上的光荣！只是如此，却有以权势压人的嫌疑！属下希望能以自身才学打动小乔姑娘。我想伯符兄与我应该也是一样的心思。”
    孙坚笑问道：“你们打算如何以才学和本领打动那两位佳人呢？”
    周瑜道：“就请主公知会乔老爷子，在乔家庄开设文武聚会，邀请天下文武英才与会。属下愿意在大会上以文章音律斗一斗天下英才，我想伯符兄也很乐意会一会天下的英雄。文武大会胜出者便可迎娶大小二乔！”
    孙坚抚着胡须呵呵一笑，道：“公瑾是想要在佳人面前一展才华好赢取佳人芳心啊！”随即沉吟片刻，点头道：“好！以你的才学和策儿的武艺，相信无人能及！也好趁此机会让天下人见识见识我江东文武鼎盛！”周瑜大喜拜谢。
    这时一个身着儒士长袍相貌俊雅非凡的年轻人快步进来了，朝孙坚抱拳道：“诸葛瑾拜见主公！”
    合肥，艾朗听说有一个叫做秦邦的洛阳大商贾从洛阳沿许昌，再到荆州，然后才来到了合肥。不禁对这个人大感兴趣，便叫人把秦邦请到了太守府中。
    艾朗见那秦邦斯斯文文一团和气的模样，顿时心生好感。秦邦抱拳拜道：“草民拜见大将军！”
    艾朗笑道：“不用客气，坐吧。”秦邦谢过，便在客位首席跪坐下来。
    艾朗问道：“先生是洛阳的大商贾？”
    秦邦抱拳道：“小人确是洛阳人氏。不过由于经商之故，经常走南往北，一年之中倒有大半的时间浪费在了外面，要说是洛阳人恐怕会让人笑话的。”
    艾朗听他说话风趣，不禁笑了起来。问道：“先生刚从洛阳许昌那边过来，不知有么有什么有趣的事情？”