大乔来到小乔的绣楼里，问人在一楼的婢女：“小妹在吗？”婢女连忙指着楼上道：“正在楼上发脾气呢！”
    大乔不禁叹了口气，顺着楼梯来到了二楼。这小乔的闺房与其姐姐的闺房风格完全不同，楼梯口摆放着长枪大戟这些长兵器，而床榻边则摆放着弯刀宝剑这些短兵器，靠里侧的墙壁上还挂着缠绕着金线的精美弓箭，十分引人注目。这样的房间，乍一看就像是武将的居所，不过仔细一看却能发现除了这些刀枪剑戟的兵器之外，其实这里处处陈设都透出少女的情怀。
    大乔见小乔坐在窗户边望着窗外的春光发呆，不禁走上前去，叫道：“小乔……”
    小乔依旧望着窗外，悠悠地道：“在爹爹的心里，就只有荣华富贵吗？”
    大乔心头一震，在小乔的身旁坐了下来，叹了口气，道：“爹爹是为了我们好，小乔你不要这样想爹爹。”
    小乔猛地转过头来，大乔这时才发现小乔双目通红，脸上泪痕未干，不禁大惊，“小乔，你……”
    小乔气恼地道：“爹爹朝三暮四，朝秦暮楚，归根结底还不是想要攀龙附凤？难道我还错怪他了！我过去听说养女儿的人就是想要卖掉自己的女儿来赚取好处，原本我还不信，现在却不能不信了！”
    大乔叹了口气，道：“小乔啊，天下事不是你想的那么简单，爹爹只是觉得我们只有嫁给真正的豪杰，我们这辈子才能平安无忧地渡过。爹爹一心是为了我们，你可不要想歪了错怪了爹爹这番苦心而让爹爹伤心难过啊！其实爹爹的想法也是有道理的，你我女子若是此生所托非人，只是受难吃苦倒也罢了，最怕的是在这乱世之中沦为任人蹂躏的玩物，那可就生不如死了！”
    小乔没好气地道：“难道吕布就不是豪杰吗？我看天下间也没人比得上他！姐姐嫁给他难道不好吗，为什么非要嫁给那个孙策？我看孙策根本就比不上吕布！”
    大乔不由得叹了口气，半晌无语，道：“孙策那也是很了不起的！嫁给他也不错了！我们女子哪里能主宰自己的命运！”小乔紧皱着眉头，一副不甘心的模样。
    大乔看向小乔，问道：“小乔，你喜欢的人是不是就是吕布？”
    小乔吓了一跳，慌忙摇头道：“不是的！……”话虽如此，脸孔却通红了起来。大乔一脸狐疑地看着妹妹，问道：“真的吗？”
    小乔急声道：“当然是真的！我才不喜欢那个好色的家伙呢！”随即道：“我只是觉得，孙坚他们是比不上吕布的，爹爹这一回是看走眼了，迟早是会后悔的！”
    大乔道：“那可不一定。这一回孙坚军不是把吕布军打得大败最后才占领了庐江吗？我看啊，吕布勇则勇亦，可是要说到雄才大略可就比不上孙坚孙策呢！”
    小乔一脸气恼地盯着大乔，没好气地问道：“姐姐，你什么时候移情别恋了？你不是对吕布一往情深吗？我记得你还把他写的诗词歌赋写在了锦帕上，怎么这么快就忘记了？”
    大乔眼眸中流露出一丝惭愧之色，垂下臻首，道：“事已至此，我也只能听爹爹的了！孙策公子愿意为我挑战天下英雄，我，我还能说什么呢！小乔，那周瑜一表人才世所罕见，又是文武全才，他肯为你挑战天下文士，你难道一点都不感动吗？”小乔决然道：“我为什么要感动，他又不是我喜欢的人！姐姐你不要再劝了，我不是为了报爹娘的养育之恩答应嫁给那个周瑜了吗？还有什么好说的！”
    大乔不知道该说什么才好，叹了口气。
    乔家庄内外十分热闹，乔家庄张灯结彩，俨然是要嫁女儿似的。这些天从江东各地闻讯而来的青年才俊就如同过江之鲫一般，乔家庄虽然规模宏大，可是却也安置不了这许多宾客，只好在竹林中搭起许多竹棚，主要供宾客们的随从仆佣暂住；而在乔家庄之外，一支三千人的军队驻扎在不远处，那是孙坚特别派来，以维持文武大会的秩序。来到乔家庄的文武才俊，倒不是心存妄想想要抱得美人归，他们还是有自知之明的，只是想借此机会展现才学本领好在孙坚手下谋个不错的出生。
    这天中午时分，一群人从西边骑马过来。领头的两个十分高大雄壮，体格较小的那个一头浓密的头发梳着一条粗大的辫子披在脑后，左眼戴着黑眼罩，似乎是个独眼龙，一把钢针须把他的形象衬托的十分威猛；另一个体格更加雄壮，俨然一头巨熊一般，披着一头的散发，满脸络腮胡子，相貌凶恶自己；跟在两人身后的十几个随从也个个都是虎背熊腰的魁伟之辈。这些人看样貌打扮，倒像是从北方来的胡人。
    这一行人径直朝乔家庄行去，距离竹林还远，便被负责盘查的孙坚军官兵拦了下来，一个军官打量了众人一眼，见为首两人这副体格样貌，不由自主地心生一股寒意，壮着胆子问道：“你们是什么人？来做什么的？”
    那个独眼龙壮汉抱拳道：“我是昆木，本来是做生意来的，听说这里举办文物大会，就来看看。”
    军官问道：“你是做生意的？是北方的胡人？”
    昆木点了点头，“是的。我是匈奴人，专门贩卖马匹的。”
    军官笑道：“没想到连匈奴马贩子都来了。”
    昆木道：“我向在江东做官，你们这里比我们那好多了！”军官笑了笑，道：“要做官可得有本事。”指了指旁边的登记簿，道：“那里登记姓名。”昆木翻身下马，走到登记簿前，翻开登记簿到最新的那一页，拿起毛笔，竟然像握刀剑一样的那么握住，军官见状，感到有些好笑，待看见他歪歪扭扭地写了昆木两个汉字之后，禁不住呵呵笑出声来。
    昆木放下毛笔，对军官道：“我写好了。”军官摆了摆手，“进去吧。”
    昆木翻身上马，领着手下人穿过检查口进入了竹林中。一入竹林，只见四面八方竟然到处是人，十分喧哗的景象。有人在高声吟诵诗词，有的则在练习武艺，把刀枪剑戟舞得虎虎生风。
    乔家庄的管家老吴迎了上来，眼见昆木和身边的那个随从相貌威猛吓人，不由得打了个激灵，连忙抱拳道：“几位也是来参加文武大会的吗？”昆木道：“是的。我想要在江东做官。”
    老吴呵呵一笑，道：“以客人这样的体格，想必是要参加比武大会的吧？”昆木点了点头。
    老吴道：“客人见谅，如今来的贵客实在是太多了，庄中地方有限，就请客人带一位随从入庄，其余人便在竹林中的棚子里暂住吧。”
    昆木一点头，“可以。”扭头对身边那个体格比自己还要雄壮的大汉道：“木昆，你跟我进去。”老吴不由得心中好笑：胡人就是胡人，这两人的名字竟然一个叫昆木，一个叫木昆，真是有趣！
    随即叫来一名仆役，让他把昆木手下的那十几个随从带去一座单独的茅棚居住，在老吴想来，这些胡人生活习惯与汉人迥异，还是让他们单独住在一处比较好，免得惹出什么麻烦来。那仆役便领着十几个随从去了。老吴则亲自把昆木和他的随从木昆请进了山庄。那些前来参加比武大会的人物眼见突然来了两个体格雄壮得吓人面貌威猛得吓人的家伙，都不禁心中警惕起来，看向他两人的眼神都充满了敌意。
    老吴将两人安置在一间客房中，歉意地道：“实在对不住，客人实在太多，就请两位将就将就吧。”
    昆木道：“这没什么。”
    老吴道：“吃饭时间，会有人送饭菜酒水过来。客人们可以随意活动，只是不能去主人家的院子，客人们可要注意了。”
    昆木不解地问道：“为什么不能去主人的院子？我们来做客应该见一见主人！”
    老吴笑道：“那是因为孙策公子的夫人和周瑜大都督的夫人都在院子里，有官兵把守的，客人们若是冲撞了他们，别说是来江东做官了，恐怕连性命都不保了！”
    昆木没好气地道：“你说是孙策周瑜的夫人，我怎么听说她们已经嫁给了吕布？”
    老吴不禁有些尴尬，道：“这个，这中间有些波折，不过现在两位小姐确实都已经与孙策公子和周瑜大都督订婚了。待这次文武大会结束之后，他们就会迎娶两位小姐了。其实如今名分已经定了。”
    昆木嘿嘿冷笑。
    老吴感觉这胡人阴阳怪气的，心中有些不悦，不过却也不敢表露出来，躬身道：“客人，若没有别的吩咐我便告退了。”
    昆木问道：“文武大会什么时候举行？”
    “明日午时开始。”
    昆木嘿嘿一笑，“又不是午时斩首，居然也在午时进行。好了没事了，你去吧。”老吴应了一声是，离去了。