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    艾朗被外面的叫喊声吵醒了过来。从床榻上坐起，只见窗户外面火把光辉乱闪人影憧憧的，俨然就像是炸了锅的鸡窝一般，不禁感到奇怪，嘀咕道：“搞什么鬼啊？”站了起来，走到了窗户边，朝外面看去。只见乔家的仆役婢女们不知为何乱作了一团。艾朗拉开房门，走了出去。这时典韦也醒了过来，来到了艾朗的身后，揉着惺忪睡眼，大大地打了个哈欠。
    艾朗叫住一个婢女，问道：“究竟出了什么事？你们慌什么？”
    那婢女见是那个武艺高强的胡人昆木，登时好像抓住了一根救命的稻草一般，急声叫道：“不好了！不好了！刚刚突然闯进来了许多黑衣人，大小姐，二小姐，还有老爷，夫人全都被他们掳走了！可是大公子和大都督都还醉着，这可怎么办才好啊！”
    艾朗愣了一愣，这才想起自己忘了下命令要赵云停止行动了。这半夜三更突如其来掳走了乔老爷子夫妇和大小二乔的黑衣人，不可能是别人，只可能是赵云他们。艾朗不由得有些傻眼，赶紧对那婢女道：“你不用慌！这件事交给了我了！”婢女喜极而泣。
    艾朗招呼了典韦一声，两个人立刻奔出了山庄与手下人汇合了。随即十几个人便跨上骏马直朝北边追去。
    第二天早上，孙策周瑜才总算醒了过来。老吴赶紧向他们报告了昨夜的突发事件。孙策周瑜听说大小二乔和乔氏夫妇全都被来历不明的人物掳走了，大惊之下不由得大为恼火。孙策怒气冲冲地骂道：“什么人好大胆子？竟敢来太岁头上动图！”看向老吴，喝道：“他们往哪里去了？”老吴连忙道：“他们，他们掳了人之后听说是往北去了！”孙策一愣，周瑜皱眉道：“难不成是吕布派来的人？这……”周瑜感到有些不可思议。孙策大声道：“不管是谁，我们立刻去追！”随即对一名亲兵道：“你立刻去传令北边各处驻军，叫他们立刻派出兵马拦截这些黑衣人！务必不能走脱了他们！”亲兵应诺一声，急奔了下去。
    孙策和周瑜忧心如焚，奔出了山庄。这时已经有仆役把他们的坐骑牵上来了。两人翻身上马，立刻策马朝北边奔驰而去。老吴看着孙策和周瑜飞奔而去，心里不由得默默祈祷，祈祷大公子和大都督能够尽快把人平平安安地救回来。
    孙策周瑜往北边追出了数里，正好碰到从附近军营闻讯赶来的近千官兵，双方当即汇合一处朝北边追赶而去。
    一行人一路马不停蹄地狂奔，孙策周瑜一想到大小二乔落入了不明来历的黑衣人手中，简直不敢往下去想了，两女衣衫不整凄楚绝望被一大群男人狞笑着包围的画面不由自主地浮现在眼前。如此想着，两人心如火燎，拼命地挥舞马鞭催马赶路，只想立刻飞到两女身边才好。
    不久之后，靠近合肥的孙坚军各处军营都行动起来，派出兵马以驻地为中心四面八方搜索。然而如此折腾了好几天，却根本没有发现任何黑衣人的蛛丝马迹。
    而与此同时，赵云率领骑兵护拥着两辆大车返回了合肥。艾朗先于他们回到合肥，听到消息，立刻派人叫来赵云。赵云抱拳道：“主公，人都安全带来了。”
    艾朗心中有些高兴，却更加感到为难，在大厅上来回踱着步，一副不知该如何是好的模样。
    赵云见艾朗这个样子，心中疑惑不解，抱拳道：“主公，现在该如何安置他们？”
    艾朗停下脚步，嘀咕道：“反正不做也做了，这也算是天意了。既然已经到手了，就没有退回去的道理。”想了想，不禁问赵云道：“他们，有没有，有没有反抗？”赵云摇了摇头，笑道：“依末将看，两位小姐似乎还有些喜悦似的。至于两老，却是恐惧大于喜悦。”艾朗听到这话，不由得欢喜不已，忙问道：“你说她们喜悦，是真的吗？”赵云点了点头，随即道：“那位小乔姑娘向末将询问主公的身份，末将未得主公的允许，因此没有告诉她们。”艾朗连忙道：“别说别说！这个事情等我自己说！”“是！”
    艾朗想了想，道：“子龙，你再辛苦一趟，帅人带他们去寿春。挑一座府邸给他们居住。然后告诉本地官员，就以对待县令的待遇对待他们。”
    赵云抱拳应诺，问道：“是否要派人看守？”
    艾朗愣了愣，犹豫再三，道：“就不要派人看守了。这么搞就没意思了。他们如果要离开就让他们离开吧。唉！让本地官员给他们找一些仆役婢女，其它的就不用管了。”赵云不禁心中钦佩，抱拳道：“末将明白了。末将这就去办。”
    艾朗站在原地发了一会儿呆。看见贾诩进来了，这才回过神来。笑问道：“是文和啊。有事吗？”
    贾诩抱拳道：“刚才公台发来讯息，说各部兵马已经按照命令出发了，半个月之内便会陆陆续续抵达淮南。”艾朗准备夺回庐江，因此不久前已经给陈宫发去了命令，令他再调六万新军过来。陈宫接到命令之后立刻传令各处军营，兵马已经在两日前开出了。不过大军调动不是一件简单的事情，六万大军来自各处军营，而各处军营到淮南都不近，因此最快也要十天半月才能陆续到位。如今淮南各军的战损已经补充完毕，再加上先前艾朗驰援淮南带来了近五万大军，等那六万兵马来到后，则聚集在淮南地区的兵马总数就将达到二十一万左右。将在兵力上第一次全面超越对面的孙坚军。不过艾朗虽然兵马多了，可是其中大量的都是不久前由俘虏的袁绍军改编过来的，还有不少新兵，这些官兵的战斗力不强，短时间内是不可能达到比肩吕布军精锐的战斗力的。因此艾朗这边兵马虽然多了，可是整体战斗力却未见得超过了孙坚方面，特别是孙坚方面还有三万天下无敌的水军。艾朗想要夺回庐江，绝非易事。
    艾朗点头道：“好。”
    贾诩笑道：“还有田丰和沮授的事情。听说他们两个在见识了徐州的繁华和百姓的安居乐业之后，对于主公佩服得五体投地，表示愿投效主公，效犬马之劳！”
    艾朗哈哈一笑，道：“我就知道！这两家伙总算不是迂腐之辈，知道什么是好，什么是坏！”随即对贾诩吩咐道：“立刻传令徐州，封田丰为徐州长史，留在徐州效力，封沮授为淮南长史，叫他立刻过来履职！”贾诩抱拳应诺，立刻去了。
    艾朗想了一会儿国事，思绪不由得又回到了大小二乔的身上，有些想要见她们，却感觉现在双方之间有些尴尬，只好暂时压下了这个念头。心情有些烦躁，便想骑马出去打猎。于是来到了马厩外。只见负责照看赤兔马的那个马夫正和一群人正把赤兔马按倒在地。艾朗登时大怒，喝道：“你们在搞什么？”
    众人吓了一跳，赤兔马趁机挣扎起来把马夫和众人都给甩开了，奔到艾朗身边发出呼呼的声音，看它那模样仿佛受了极大的委屈似的。艾朗不由得怒从心起，冲马夫喝道：“你们刚才在干什么？”马夫慌忙拜道：“大将军容禀，小人只是见赤兔马的马蹄裂了一个小口，因此准备给它上药。
    艾朗大感讶异，这才想到不久前从冀州奔袭回来，赤兔马的马蹄好像也受伤了，当时似乎所有的战马马蹄都受伤了。当时艾朗倒不是很在意，不过现在回想起来才惊异地发现战马马蹄受伤的几率实在是大得有些惊人了！几乎一场大战下来，所有战马的马蹄都会不同程度的受伤，这严重影响了骑兵连续作战能力。
    艾朗突然想到了一个问题，赶忙对马夫道：“你们把马前提给我撩起来。”
    马夫不解，但不敢多问，当即招呼几个仆役来到赤兔马的身旁，一边安抚一边小心翼翼地把马蹄子撩了起来。
    艾朗对着马蹄下一看，这才惊讶地发现马蹄下光溜溜的，除了本身的蹄子，竟然什么都没有。艾朗没好气地问道：“为什么没有钉马蹄铁？”马夫却一脸茫然一副完全不明白的模样。
    艾朗见他这个样子，不由得暗感惊异：‘难道这个时代竟然还没有马蹄铁吗？’赶忙问道：“你们不知道马蹄铁？”马夫等人都摇了摇头。
    艾朗当即回到了书房中，拿出白色的锦缎画了起来。此时，马夫等人依旧傻傻地站在马厩那边，没有艾朗的命令，他们可不敢随意行动。
    没过多久，艾朗拿着锦缎兴冲冲地来到了马厩。将锦缎递给马夫，道：“看看，这就是马蹄铁，钉在马蹄上，可以保护马蹄。有了这个东西，战马就再也不会受伤了。”说再也不会受伤有些言过其实，不过确实能将马蹄受伤的几率降到最低，这就变相地增强了骑兵的战斗力。