一行人沿着官道一路行进，沿途所见的村落建筑，南蛮的风格渐渐减少，当过了灵关道之后，南蛮的风格彻底消失，俨然一派汉家风情了！官道之上，往来的都是汉家衣冠，田间河边，传来的都是西川的土歌，虽然天下依旧纷争不止，然而这边却是一片田园牧歌式的优美图卷！艾朗看着眼前的风景，不禁赞道：“这个大耳贼虽然不是个好东西，可是治理地方还是有两把刷子的！”马云禄看了一眼眼前的风景，点了点头。情不自禁地道：“刘备此人虽然心机很深，不过于治国之道之上确实不同一般。”看向艾朗，“然则刘备治国与主公完全不同，其治国方略依旧传承汉朝，依靠各地士族统御地方，同时又以法律规矩制约士族。其与士族一心同体，休戚与共。”
    艾朗呵呵笑道：“所以那些个狗日的士族成天都刘皇叔长刘皇叔短的挂在嘴边，归根结底啊，还不就是利益相投吗？”随即嗤之以鼻，“什么大义！利益就是利益，偏要说的那么高尚！这也是咱们国家治国的最大问题，明明就是利益问题，偏要牵扯什么礼义道德。英明的皇帝还好，虽然嘴巴上说什么礼义道德，心里却知道利益才是最重要的，因此能将国家治理的繁荣昌盛。然而那些愚蠢的子孙继位之后，没有了先辈的睿智，倒还真相信什么礼义道德了，结果是内外政策全部失误，对外受制于人不知解决之道，对内空谈道德却毫无实际方略，最终问题越来越严重，最后皇朝倾覆，再也无法收拾了！”马云禄和华筝听了艾朗的话，不禁思忖着点了点头。
    正说话间，一行人顺着官道登上了一座小山坡。朝远处眺望，一座依山傍水风景秀丽的县城映入了眼帘。那座城市不大，左边傍依着一片如同屏风般的山峦，山上云蒸霞蔚，山峰若隐若现，仿若仙境一般，而城市两边江水环绕，碧绿的江水将整座城池点缀的分外妖娆，俨然一位在水边梳洗的少女一般。马云禄指着那座城池道：“那是南安县，位于青衣水和岷江的交汇处，别看它城池不大，其实却是成都南边最重要的战略要冲。我军若是朔长江而上夺取西川，必须先攻占南安。若能攻取南安，便可长驱直入攻占武阳，进而直达成都。”
    艾朗呵呵笑道：“不愧是咱们秦军的大将，到哪都忘不了自己的本职工作！”马云禄以为艾朗在调侃自己，没好气地哼了一声。艾朗把手一挥，领着一行人直朝南安奔去。南安，这是这个时代的名字，而在现代社会它有个广为人知的名字，乐山。
    一行人来到南安城外，只见南安城城门敞开，百姓进进出出，一片闲散的氛围。一行人进入了城中，此时太阳即将落山，于是一行人便找了一家客栈安顿了下来。吃过了晚饭之后，艾朗便领着马云禄和华筝来到了县城的大街之上。这县城不大，只有一条主大街，此时虽然夜幕降临，然而大街上却十分热闹，贩卖各种西川特色小吃的摊贩挑着担子沿街叫卖着，空气中弥漫着各种让人垂涎欲滴的香味，行人来来往往，不时有人被这香味吸引停下脚步，问老板要了小吃，当街就吃了起来，赞叹声不绝于耳，还有孩童扯着母亲的衣袖朝着要吃东西的声音夹杂其中。
    艾朗的心思自然不在这些小吃之上，他拦住了一个过路的中年人，满脸堆笑地抱拳问道：“这位大叔，请问这城里最大的药铺在什么地方？”中年人打量了艾朗一眼，笑问道：“么哥儿是中原人吧？”浓重的四川调扑面而来。艾朗点了点头，道：“我们是来购买药材的。”艾朗他们此时早已经换掉了南蛮部族的衣服，穿上了汉装，毕竟南蛮的装束在西川活动也不是那么方便的事情。
    中年人又看了看艾朗身边身着男装的马云禄和华筝，眼中流露出惊讶之色，只觉得怎么会有长得这么靓的么哥儿呵！回过神来，转身指了指身后不远处，道：“那一坨，有家蒙山药铺，是这呵儿最大地！”艾朗顺着他手指的方向看了看，抱拳道：“多谢。”中年人笑呵呵地回礼道：“么哥儿不要客气！”随即便自顾自地去了。艾朗领着马云禄和华筝按照刚才那个中年人的指点走过去，不一会儿就看见了一家药铺，门沿牌匾上写着‘蒙山药铺’四个大字，大字上原本的黑漆都有些剥落了，可见这家药铺颇有些年代了。
    此时，药铺还开着门，三个人便走了进去。坐堂的中年人见有客人上门了，微笑着问道：“几位客官，想要点啥子？”
    艾朗看了看周围高大的药柜，问道：“老板，你们这有没有还魂草？”那中年人听艾朗说的是官话，便也以官话问道：“客官要还魂草做什么？”艾朗道：“我一个亲戚得了一种怪病，昏迷不醒，本来以为无药可救了，不过却碰到一个游方的道士诊断出了她的病症。开出了一个药方，其它的都好说，可是独缺一味还魂草作为药引。听说西川这边有这种罕有的药草，所以我们就赶到这边来找药了。老板，你们这有这味药吗？”
    中年人道：“还魂草确是我们西川所独有的。不过即便是在我们这里，也是非常罕见的。我们这并没有这位药。……”
    艾朗闻言，不禁皱起眉头来，嘀咕道：“看来只能到山中去寻找了！”中年人笑道：“客官有所不知，这种药草习性十分奇特，此时就算有此药草，可是它隐没于杂草中间，客官是不可能找到的。要找此草药，必须等到冬季来到大雪降临之时，那时草木凋零，白雪盖地，唯独只有这还魂草会透出雪地一枝独秀！因此只有在冬天才有可能采摘到这种药草！然则即便如此，是否能见到一株，也要靠老天保佑才行！”艾朗还是第一次听到这件事情，感到非常意外，不由得看向华筝，华筝小声道：“上一次我和父亲确实是在冬天见到的。”
    艾朗大感郁闷，此时距离冬天还有这么久，自己如何等得啊！而且就算到了冬天也不见得能够采到，这药草竟然是这么难得的东西吗？
    中年人将艾朗的神色看在眼里，微笑道：“客官也不必过于失望。其实要获得这种药草并不困难，别的药铺货或许没有，不过我们蒙山药铺在成都的总店却存有这种奇草。……”艾朗就如同身处无边黑暗中的人突然看到了一盏明灯，难言的喜悦一下子涌上心头，双眼随之一亮，急忙问道：“真的吗？”
    中年人笑道：“在下又怎会欺骗客官呢。”顿了顿，“只是这种奇草价格不菲，客官可要有心理准备才好。”艾朗笑道：“只要有，价格不是问题！”随即拿出一锭金子交给中年人。中年人大感意外，连忙推拒道：“客官这是何意啊？”艾朗将金子塞入中年人的手中，道：“请老板立刻派个伙计赶去成都，请你们总店那边无论如何也要留下几株还魂草给我。”中年人听说是这个意思，微微一笑，便收下了金子，立刻叫来一名伙计，按照艾朗的要求吩咐了一番，那伙计看了艾朗一眼，匆匆去了。艾朗朝中年人抱拳道：“多谢了！”中年人连忙回了一礼，道：“不谢不谢！在下收了客官一锭金子，自然是要为客官办事的！”艾朗微微一笑，又和老板闲扯了几句，便离开了药铺。
    艾朗喜道：“没想到此行这么顺利！我还以为必须要到山里面去寻找呢！”华筝看了艾朗一眼，情不自禁地道：“公子是贵人，贵人自有天相助！”艾朗高兴地哈哈大笑。随即艾朗便领着两女返回客栈去了。艾朗打算早点休息，明天一早就赶去成都。
    才走了没多远，前方闹哄哄的景象顿时映入眼帘。临街的绣楼之上，站着一个身着劲装的小姐，数百人拥挤在绣楼下，也不知是要做些什么。马云禄看到艾朗流露出不解之色，于是解释道：“西川女子与中原那些喜欢惺惺作态的女子不同，成年之后都要自己选择夫君。这应该是抛绣球吧。绣楼上那个小姐应该就是主角。她若看到有中意的男子，便会将绣球抛给他，然后立刻便会洞房花烛。”艾朗啧啧称奇，喃喃自语似的道：“还真有这种事情啊！”随即好奇地问道：“要是那个男子不愿意呢？”马云禄一愣，道：“这，还真没听说过这种事情呢！”
    艾朗想了想，哑然失笑，觉得自己刚才那话问得有些蠢了，这里的人自然都是知道这种风俗的，既然聚集过来了，又有哪个会不乐意啊！况且这种抛绣球的小姐背后都是本地显赫的家族，那些个男人趋之若鹜还来不及，哪有不乐意的？摇了摇头，觉得这事与自己没有半毛钱关系，便领着两女从人群边缘绕过准备返回客栈。然而出乎预料的事情却在这个时候突然降临了。