一听得这话，原本已欲动手的老者顿时一惊，发热的大脑也即刻冷静下来：眼前的这个小鬼，分明只有五六岁的年纪，却在面对自己还能谈如此之言，背后定是有强者庇佑。想到这里，老者也便迅速调整了身形，倒退几步，第三魂环悄然闪烁，一道道白色的星光便将身体包围。
    然而，直至过了近一分钟，意料中的进攻却迟迟尚未到来。一时间，老者的心却也先乱了：眼前的这小姑娘到底在耍什么鬼？难道她只是在虚张声势不成？
    老者没了耐心，又向前一望：却发觉眼前的这小姑娘此刻已是完全失去了先前的沉静，一丝惊恐浮现于脸颊之上，这便更印证了老者的想法。他冷哼一声，却依旧不失谨慎，缓缓踏着方步向女孩走来。
    “见鬼…忘记自己今天是偷偷跑出来玩的了。这下倒好，怕是碰上大麻烦咯。”此刻的女孩，豆大的汗珠已滚过脸庞，缓缓地退着步子，却触到了阻碍——不知不觉间，她竟已被逼至墙角。向街上投去企盼的目光，然而，现实却再次让她失望：放眼望去，星罗城的街道上，竟是没有任何行人。
    “哈，吓得汗都流出来了吗，看样子果然只不过是虚张声势而已。”老者冷笑一声，“让你这个小家伙坏我的好事，今日定要你不得好死。”
    正说着，老者身上的第四魂环顿时光芒大放，炫紫的光芒，在空中闪烁开来。若在往日，这光芒会给人带来美的欣赏；但如今，在女孩眼里，它却恍若死神的召唤
    “怎么，怎么会这样……”女孩此刻已是心急如焚，一手早已探至了随身携带的百宝囊中，但她却也清楚地知道：在面对如此巨大的等级差距下，再怎么强大的暗器也是徒然，只会白白浪费自己的魂力罢了。而老者却似乎是故意，特地延缓了发招的时间，想让她长久地处于死亡的边缘。
    为何，是这样的命运……一时间，种种不甘在女孩脑中闪过：自小，她的天赋便是得天独厚，在诸位长老们的无微关怀下成长，修炼上也几乎是从未遇到任何险阻，父亲告诉她：按照这样发展下去，她必将能够继承他的位置。
    按她所想，再过几年，她的魂力便将达到十五级，得以进入史莱克学院了。而如今，这一切却都成了泡影，终究无法实现。或许，明日，父亲便会得知，被他奉为真正的黄金一代的女儿，便会在星罗城——这个他与她，都认为是最为安全之地——意外身亡？哈哈，真是有趣呢，居然是由于自己忘记了身边无人跟随，去揭穿一个江湖骗子的行径所致。
    哎，却也真是太傻、太傻。这种事情，自己又怎么会搞错呢？连自己身边有没有长老保护都搞不清了吗？
    唔，莫非是天意吗……也是造物弄人，连上苍，也不肯让自己再了解一点他的信息？好容易才查阅到，他在独孤尘那里，自己瞒着父亲、瞒着长老们，一个人准备跑到研究所询问，却不然……
    呵，记得当初，也几乎是同一场景，自己笑他傻，分明知道自己没有任何强者撑腰，却还要义无反顾地去揭穿他人的行骗。而今，自己却不也一样吗？她这才意识到，或许，促使自己去揭穿老头的行骗的，本身便只与内心的正义有关，内心深处的声音，让自己在顷刻之间暂时失去了所谓“理智”，以至于忘记身边无人了。当初，吸引着自己走近他的，不也正是这点吗？
    这也是缘分吧？以揭穿骗局开始，又以揭穿骗局结束。开始的，倒也只是自己的一片单纯的情愫；结束的呢，似也只是自己的生命……自己与他，从此便无任何交集。不知他得知自己死时，又会如何呢？或许，他会认出，这正是那个当初救他的女孩？
    嗯，终究还是来了呢……上苍也并没有太亏欠自己，死前，终究还是留给了自己追忆的时间。望着前方凝聚了许久的巨大光球，女孩却不再像先前那样焦虑万千，平静如水。
    以前她也许过许多愿望，不过，心绪都并不怎么虔诚。而今，在生命的最后一程，她默默地于心中，许下了最为虔敬的一个祝愿：愿自己今日所遭的一切，不要再在他身上重演，也不要在普天之下，每一位拥有着一颗纯净之心的人们身上重演。
    许完之后，灵敏的双耳便已向她告知：老者凝聚的光球，终于汇聚完毕，正向她涌来。
    于是，就这么面对着它，她静静地闭上了双眼。地点：史莱克学院·新生考核区北。
    赤炎豹，豹类天赋乙级魂兽，根据考官提供的信息来看，其实力大致相当于一名三十一级战魂尊。擅长进攻，速度奇快，主要以物理攻击为主。掌控的魔法元素为火，娴熟度一般，魔攻能力较差。猎食时主要靠其迅猛的速度与强悍的爆发力克敌制胜，耐力较差，不擅长打持久战。具有豹类魂兽“铜头铁尾麻杆腰”的特性，腰部防御力十分脆弱，因此，可以考虑再在此下手。
    缓缓地走上考核区内部，关于赤炎豹的海量信息便从记忆库中被调遣，在独孤绝的脑海中弥漫开来——既然情知必将面对，便也无须逃避，现在唯一要做的，就是即刻全身心地，投入到战斗之中吧。无论胜败如何，至少都要拼过。
    “开始。”监考官在宣布的同时，悄然点击了智能魂导器屏幕上的触点，伴随着“滋滋—”的声响，原本挡在独孤绝与赤炎豹周围的魂导隔板迅速收起，顶上的信号灯，也由红转绿，昭示着考核的正式开始。
    “嗖——”那赤炎豹显然是一直在等待着这个信号的响起，几乎是在隔板收起的同时，猛然向前扑去，伴随着浑身燃起的烈焰，此刻的赤炎豹，恰似一道赤红的闪电一般，径直划过天幕，带动着周围已有些炽热的空气，发出“噗噗～”的剧烈声响。
    然而，它的对手，却也是早有准备。伴着开始信号的响起，独孤绝的身体便本能地向旁一偏，说时迟，那时快，那赤炎豹的身躯也几乎就是在同一时刻，从他身旁一扫而过。尽管并没有实际接触，但赤炎豹卷过的一团热浪却已不偏不倚地砸中了独孤绝侧身。但好在，独孤绝也早在第一时间便迅速释放了武魂，两圈灿黄的魂环在身前骤然闪烁，碧磷蛇皇的气息便也悄然外放，迅速化解了赤炎豹的余威，同时，也在一定程度上，震慑了赤炎豹的下一步行动。
    其实，按魂兽的宏观种类分来，蛇类魂兽相比豹类魂兽，本身还是稍逊一筹的。但由于独孤绝的武魂乃碧磷蛇皇，本身在蛇类魂兽中便是帝皇的存在，而赤炎豹一族在豹类魂兽中却压根算不上什么优良品种，因此，在独孤绝武魂释放的同时，一股源于血脉的威压便也在第一时间为赤炎豹所深切感触。
    当然，独孤绝毕竟也只是一名二十五级的大魂师，其实力较之赤炎豹还有较大的差距，因此，在绝对力量的差距面前，这源自血脉的威压也并不能发挥出过大的效用。但它还是多多少少，牵制住了赤炎豹的一些行动，这才让它的下一轮攻势没有在瞬间袭来。
    “哧哧哧—”没有丝毫的犹豫，独孤绝的第一魂环骤然亮起，紧接着，便是一道道绿色的毒雾在身旁弥漫开来，却并未在第一时间扩散，只是在周围萦绕，愈聚愈密集。
    而那赤炎豹在短暂的惊诧之后，也迅速恢复了阵脚，再次瞅准目标，只听“嗖—”的一声，便已是腾空而起，迅速扑了过来，汇集全身力气于头部，朝向独孤绝的方向冲去。所有过程的发动，不过一两次呼吸的时间，便已全部完成。
    “轰轰轰！”剧烈的碰撞声，也在第一时间从地面传来。然而，在赤炎豹的感触中，却并未有想象中的血腥的气息出现，只是刚刚撞击的头部上，一丝隐隐的痛处传来。赤炎豹警觉地从地上爬起，却惊讶地发现：刚刚还在此的独孤绝，此刻却竟是消失了踪影，不知遁形何所了。
    更糟糕的是，经过了这一次的冲撞之后，方才弥漫得十分浓郁的深绿色的氤氲雾气，现在便也由于自己的冲击而萦绕在自己周围。赤炎豹也即刻在第一时间切换了行动轨迹，准备先脱离毒雾的环绕，再想下策。
    然而，对手的行动却似乎总要比自己快上一筹。尚未等赤炎豹做出下一步的行动，一道道高大的土墙便在自己周围拔地而起，顷刻之间，便已彻底将自己圈在其中。而这些土墙，却对那重重地毒雾没有分毫的阻隔作用，它们都纷纷透过墙来，从四面八方，涌向自己的身躯。
    直至此刻，赤炎豹才真切地感受到：眼前的人类，跟以前自己面对的那些家伙们着实大有不同。尽管实力倒并不见得有多强悍，自己也早在开始便感受到了双方之间的差距，也造就了初时的轻敌。然而，没想到战斗才开始没几分钟，自己便竟落入了对方的圈套之中，处居下风了。
    不过，那赤炎豹，也终究是千年修为，自然不可能因为这么一点小挫折就乱了阵脚，它依旧坚持，眼前的这个对手不过是取了巧而已，现在也无非就占了些小便宜，只要自己现在认真起来，终究能将其踩在脚下。
    “吼吼！！”伴随着一声声震耳的咆哮，一圈圈炽热的烈焰覆盖了它的整个身躯，墨绿的毒雾几乎在刚一接触那火焰时便剧烈地燃烧起来，未及近身，便化作灰烬。
    “轰轰轰！”在烈焰附体的瞬间，赤炎豹周围的土墙便在它的突击之下轰然坍塌，发出一阵阵沉闷的巨响。数道几米高的土墙，在不到几次吐息的功夫，便已都瘫倒在地，再无法限制赤炎豹的行动分毫。
    那么，下一步，便是找到那个不知逃往何处的对手了。
    赤炎豹双目微微转动了几周，修为了千年的智力便让它猜到了对手的属性。或许是汲取了上次的教训的缘故，这次它并未立即采取行动，而是先卧在原地，以不变应万变，静静地等待着对手的主动出击。
    显然，这样的局面对于赤炎豹来说十分有利。本身，它的实力便远胜对手，那人类魂师，也只能凭借一些小伎俩克敌制胜，而自己现在按兵不动，默默恢复魂力，胜利的天平便自然地，逐渐向自己这边倾倒了。
    事实上，刚刚赤炎豹的消耗也并不甚大，只是稍稍用了些蛮力，化解了对手召唤出的那些土墙而已。稍稍恢复了些许之后，赤炎豹便再次决定主动出击了。当然，这次它并未像上次那样以突击行动，毕竟现在，它并不知道对手在哪里。
    与普通的豹类魂兽不同，赤炎豹除了速度和爆发力占优外，还多了一项属性：火。而现在，它便要开始利用这火的属性了。
    “噗噗噗～”赤炎豹意念微动，熊熊的烈焰便在它身上不断燃烧起来，周围空气的温度，也是愈来愈高，整个考核的区域内，也被大火映成了一片红彤彤的世界。
    “吼吼吼！”又是一声震天的咆哮，赤炎豹周围的熊熊烈火便也就在下一瞬间，兀地被引入了地面之上，土地的温度便也在顷刻之间便急骤升腾，达到了不为人忍受的境地。
    赤炎豹很聪明，从刚刚对方用土墙结合毒雾让自己吃了暗亏的一刻，便猜到了对方拥有土系能力的身份，而对手又一直不见踪影，不难想到，必定是钻入了地下。而现在，它就要利用熊熊的烈火，把这个遁地的家伙给逼出来。一旦他上了地面，到时候便是自己的天下了。
    “刺啦～”果然不出所料，不到一会儿的功夫，意想之中的土地迸裂的声响悄然传入耳畔，一名身着黑衣的魂师便映入眼中。条件反射一般，赤炎豹便迅速腾空一跳，重新化作一道赤色的闪电，向其跃去……不得不说，直到事情发展至此，独孤绝才彻底明白了“人算不如天算”的真正涵义。
    计划的一开始，一切都还基本上是按照自己所规划的发展的：赤炎豹毛躁轻敌，刚一上场，便迫不及待地发挥特长，向自己飞速扑去，落入了圈套之中。而自己对时局的掌控能力，也基本还发挥得不错，没有捅什么大篓子，在电光火石之际，便接连发动两大魂技，迅速控制了对手。
    但情况，也就从此发生了变化。本来，他还以为那些高大的土墙，即使不足以长久地困住赤炎豹，至少也能牵制它一下子，却没想到它竟强大如斯，如此迅速地突破了自己的包围。不仅如此，由于它自身附带的天赋属性火焰，自己的第一魂技毒雾可以说得上对它而言毫无效果。这些倒也还好，他也还能应变的过来，但万万没料到的是，这个看似头脑简单四肢发达的赤炎豹，居然在短暂的时间内便能悟出自己的大地属性，并在第一时间采取了应对措施，一下子就利用土地的灼热，把自己给逼了上来。至此，情况便已完全失控，彻底脱离了他的计划范畴了。
    事实上，早在独孤绝感受到了周遭莫名的炎热之际，便已立即意识到了情况的不妙。然而由于土地温度上升的着实太快，他根本没有充分的时间思索对策，便已是不堪灼热的侵袭，被逼到了地上来。
    事到如今，也只能硬碰硬了。一抹坚毅之色，也在独孤绝破土而出的一瞬，定在了目光之中。
    “嘎嘣嘎嘣～”没有分毫的犹豫，在冲破土地的瞬间，一片黝黑的黑匣便从怀中骤然抽出，精准地瞄准了尚未采取行动的赤炎豹之后，独孤绝毅然扣动了扳机。——正是经过改良之后的诸葛神弩，使用时声音放大了许多，虽失去了暗器之“暗”，即猝不及防性，然而威力却大有增加，应对眼前的场面，自是再合适不过。
    而也就在独孤绝发动的一瞬，苦苦等待到了机会的赤炎豹便化作一道闪电一般，“嗖—”的一声，向他蹿来。与此同时，十六根锋锐的淬毒弩箭，应弦而发。
    结果，不言而喻。待那赤炎豹的血肉之躯与那十六根蓄势而发的弩箭相互交接的一刻，整个考核区的天空，似乎都被染成了红色。
    “嗷！！”震耳欲聋的嗥叫之声，也在下一瞬便自耳畔传来。经过了一番震颤之后，独孤绝方缓过神来，再定睛向前一看时，也不禁倒吸了一口凉气：此刻的赤炎豹，已是全然没有了当初的那份轻松自如，浑身浴血，全身伤口多处开裂，一只左眼已被射瞎，滚滚的鲜血不断从身上涌流出来，煞是狼狈。
    正所谓“耳听不如眼见，眼见不如亲察”直至此刻，独孤绝才深切地感受到了，唐门暗器的真正威力所在。
    然而，也正由于他因为短暂的惊愕，而怔怔地在原地愣了一段时间，他没能在下一刻，立即再次扣动扳机，给予已经深受重创的赤炎豹以最后一击。
    将死之物临死时回光返照般的最后一次疯狂的攻击，往往会释放出数倍于平时的破坏力，这是定则。显然，这一规律，在独孤绝的大脑中还没有根深蒂固，否则，无论如何，他也应该会在发觉赤炎豹还尚未死亡的一瞬，毫不犹豫地再次扣下扳机。
    当然，这短暂的呆滞时间并不很长，很快，独孤绝便也意识到了这一点。然而，待他记起之时，映入眼帘的，却只是一道鲜红的闪电。
    已经太迟了。
    “轰轰轰！”震耳欲聋的碰撞之声，也几乎在同一瞬间响起，独孤绝只觉得天旋地转，整个世界，都随之失去了色彩。地点：史莱克学院·新生考核区南。
    凌翼城是怎么也没有想到，眼前这个看起来很是瘦弱的十来岁的小女孩，其志向与身高却完全不成正比，目标居然是通过红考！要知道，在自己的认知中，被奉为天之骄子的独孤绝他们，所参加的也不过是个紫黑等级的考核而已，而自己面前的这名女孩，看样子也不过是十岁出头的年纪，竟然就要参与红考？
    “魂兽分配完毕。百年魂兽疾风狼，修为508年；千年魂兽钢甲熊，修为1047年。现在，两位考生将有少量热身时间，熟悉魂兽习性，正式考核将在五分钟后开始。”不及凌翼城完全反应过来，智能魂导器的语音便又在第一时间传入耳畔。
    如果说在方才，宁乐说自己面对的将是红级考核的时候，由于尚不清楚这考核究竟难到了什么程度，凌翼城还没有一个基本概念，情绪还只是惊讶的话，那么现在，在亲耳听到红考的难度等级后，他便已是震惊到了极点了。
    千年魂兽与百年魂兽之间的差距，正如大魂师与魂尊之间的差距一样，本身便是一个巨大的飞跃。可以说，一名二十九级的大魂师，在面对修为刚刚突破千年的魂兽时，倘若不动用技巧，哪怕面对的是像猫类这样相对不那么强大的魂兽，胜算都不会超过五成，而一旦遇到狮虎豹熊这样凶残的千年魂兽，胜算就更是少得可怜了。而自己现在面对的，单单是一只千年级别的钢甲熊，就已经几乎没什么胜算了，更何况，还有一只修为五百多年的疾风狼呢？要知道，自己在完成战斗的同时，还得要保护身边这位小姑娘的安全才行。
    其实，凌翼城刚刚之所以那么有底气地说出那一番话，主要还是因为，自己在不久前得以突破两环，有了点底气的缘故。但现在，他这才发觉，自己这点能耐，在面对红考的魂兽时，根本不值一提。
    “哎，大哥哥，你不必过多在意我哥哥方才说的话，他也只是看你语气有些嚣张，挫挫锐气而已。”正当凌翼城发怔之时，宁雅的话语又在耳畔传来，“实不相瞒，我出身七宝琉璃宗，虽只是一名辅助系魂师，但辅助武魂却绝对乃天下顶尖水平，也早已突破两环，待会战斗时，至少能让你发挥出平常130%的水准。”
    一听得这话，凌翼城原本已跌倒谷底的情绪，这才稍稍有些缓和，但脸色却仍旧有些难看，道：“哎，小姑娘，我刚刚放出大话，也主要是完全没有考虑到你竟会报名红考这一缘故。事实上，我现在的魂力也只有二十二级而已，即使是在你的全力辅助之下，顶上了天也至多只能发挥出高阶大魂师的综合水准，或许在某一两个方面在短时间内能够达到魂尊水平，但这也至多能跟那千年级别的钢甲熊打成平手，而对方，可还是有一名五百年修为的疾风狼，这一战打下来，胜算微乎其微啊。”
    “没关系的。”宁雅摇摇脑袋，坚定地说道，“通过史莱克的红考，是我自小便有的一个梦想。今年倘若实现不了，今后只怕也几乎没什么机会了。无论结果如何，我都要试一试，即使失败，那也无妨。翼城哥哥，你只要尽力就好，毕竟，红考的难度本来就是顶级的，不必太把成败挂在心上。你能够帮我一把，我便已是感激不尽了。”
    凌翼城眨了眨眼，默默地注视着眼前的女孩。坚毅的神色，盈满了她的目光。那神色中，承载着梦想，还有希望。顿时，他只觉得内心有什么柔软的地方被触动了似的，一股说不出的情调在心中骤然泛起。
    “唔…我明白了，我尽力而为。”独孤绝微微颔首，随即，便侧过头来，闭上了双眸。记忆之中，关于即将面对的两种魂兽的海量信息，在脑海中弥漫开来……
    “热身时间已结束，请两位考生迅速进入考核区内，考核即将开始。”智能魂导器的声音又在耳边传播开来，凌翼城缓缓睁开眼，跟随着身旁的宁雅，一步步地，向考核区内走去。
    “雅雅，明知不可为就不要为之，无须太过勉强自己，毕竟，此事错不在你。”行路间，宁乐的话语又从身后传来，声线之中，满是关切。
    而宁雅，却并未而转过头来答话，只是默默地向前走着，稍稍伸出手臂，向着身后的方向，微微地，摆了摆手。