老夫人让彩风将丫环带回去，谁知南霸天不准进门，说人已送出，不能退货了。赖长生只好将她们收下来做丫环。赖府一下子又多了四个丫环，顿时热闹起来。子文四兄弟没分开过活，同一院中居住，同一桌吃饭，原来是没有专门丫环服待的，现丫环多了，赖长生命一人一个待奉。彩风选了家里来的阿珠，彩风未出嫁时就和阿珠好，余氏就教阿珠，让阿珠勾搭子文，一旦有了身孕，就纳为妾，好与书春抗争。
    阿珠倒也乘巧，明白主妇心意，时常向子文抛媚眼，献殷勤，期望有朝一日能获得子文青睐，和他生个孩子，日后有个依靠。无奈子文是铜墙铁壁，刀枪不入，此计不成。彩风知子文和书春，是除却巫山不是云。又回去向母亲讨计。南霸天又发出指令，说元城各界已知道他送丫环给女婿子文为妾，如子文要立妾，必须先立阿珠，否则，他脸上无颜，要进行干涉。
    子文指着彩风鼻子骂：“你……你怎么如此狠毒！”彩风说：“这是我父亲的主意。”子文说：“我们还是不是夫妻？”彩风说：“你说是就是，你说不是就不是。”子文说：“把阿珠退回去你家。我谁也不要。”彩风说：“你不要她为妾，我可要她为婢，她不及你书春好，她可上我的眼。”子文气得青筋暴起，指着彩风，半日说不出一句话，忽然感到喉咙一阵腥味，咳了几声，竟吐出口血来。
    彩风吓得惊叫一声，抱住子文说：“老公啊，你怎么了？”子文脸色腊黄，断断续续说：“你想我死，快拿刀来……”彩风哭喊着说：“我只怕你娶书春回来，冷淡我，拿刀来杀了我吧。”阿珠连忙去喊人，很快来了一屋人，连老夫人都来了。月娥见子文床头沾着斑斑血迹，杀猪般哭喊：“儿啊，枉母亲养你多年了！”老夫人说：“先别急，让师爷看看。”
    师爷替子文把过脉，又看看他舌头，说：“是急火惊心，没大事。”众人放下心来。师爷开了两剂药方，让子文安心静养。彩风忙叫阿珠去荣善堂拿药，亲自煲好喂子文吃。大奶奶送来了人参，三奶奶送来了鹿耸，四奶奶送来燕窝，六奶奶送来犀角……子文平日对母亲们十分孝顺，几位奶奶也惦记着他，时不时炖好补汤拿给子文吃。月娥叫阿珠把补汤倒进水沟里。说：“大热天，吃什么龙虎汤，想我儿快点死！”月娥知道子文心事，她满意彩风，也同意将阿珠一齐娶作妾侍。月娥说：“儿呀，你岳父送来女儿，又添上妾侍，对你有多好，听娘的话，快将阿珠收起来吧，然后将书春娶过门。本该书春是排第二的，咱们只有先来后到了。”子文说：“我一个也不要，你要自己娶吧。”
    子文因此落下了咳嗽的毛病，渐渐咳得厉害了，时不时咳出血丝来。彩风害怕了，让四叔陪子文到广州，找大医院看看是否得了重病。子寿和子文来到广州，先看中医后看西医，在仁爱医院里还照了x光。大夫说子文得了肺结核，给他开了一大袋西药丸子。子寿回来告诉了父亲，赖长生问：“肺结核是什么病？”子寿说：“肺结核是肺痨。”月娥一听，哇哇哭叫：“我儿这么命苦，年纪轻轻就得这痨病，先人作孽都应在你身上了。”暗中将彩风扯到一旁，说：“子文得这痨病，也不知有几年的命。我有四个儿子，可你只有一个老公！儿媳的命生来也苦！我知子文这病，是想书春想出来的，让他把书春娶回来吧，不然，他日后做鬼也会埋怨你的。”
    彩风哭哭啼啼回去告诉父母，南霸天拍着桌子说：“肺痨最忌与女人操，将书春娶回去，想子文快点死吗？这小子生来贱格，女儿过门时，让他操也不操，现在他想操也操不了！”
    书春得知子文得了肺痨，日夜挂念，自从上次在石角围遇险后，一直没和子文单独相见，书春知道彩风有戒备，也知道子文的难处，但是，她相信和子文的爱是情比金坚，即使真的“三月桃李九月开”，也心甘情愿。现在，子文不幸染上这病，简直给她当头一棒。书春跟着父兄，也略懂医学。她知道得这病的人治不好，有人熬三年五年，有人熬十年八载，终归个土馒头。书春不知子文病情怎样，又不好去看望，就问父亲。师爷说：“女儿呀，这个时候，他自己也顾不了，难道还指望娶你回去吗？”书春：“我不是这意思，我是想，父亲你治好过那么多人，要救救子文啊。”师爷说：“药治得了病，却救不了命。不过子文也没病得那么严重。他实在是思念你而得这病的，如果你挂念他，就给他写封信吧。”
    书春晚上就给子文写信，她面对青灯，铺开纸张，未曾动笔，眼泪已流下来。她心中涌念着《西厢记》里的曲词，“我是倾国倾城之貌，你有多病多愁之身……”一时觉得有许多话要说，又不知如何说起。写一句话，洒下几滴眼泪，信没写完，纸张上已是泪迹斑斑。写到最后，又想出了四句诗：“金童玉女前缘定，菩萨面前许三生，今生不能结连理，来世做鬼也相随。”
    书春写好信，面对青灯，发了一会呆，才躺下睡觉。睡了好久睡不着，正朦胧间，忽然听到一阵鼓乐传来。门口鞭炮齐鸣，书贤进来大声说：“赖府来接新娘了，妹妹快梳妆打扮！”书春又惊又喜，连忙躲进房中换衣服，赖府的丫环已走进来，替书春戴上银镯，披上婚纱，簇拥她走出门外，书春偷眼望着新郎，子文也披着红绸，头戴礼帽，满脸春风得意。子文亲手扶书春上花轿，又当着众人，亲了书春一口，书春羞得心口扑扑直跳。
    一班人吹吹打打，走进赖天庐。赖府大堂张灯结彩，左面坐着赖长生和老夫人，右面坐着大奶奶、三奶奶、四奶奶和五奶奶。子文和书春拜过天高堂，拜过天地，手拉手进入洞房。书春坐在床前，满心欢喜等待子文来掀头盖。忽然望见眼前男人，竟是赖长生。书春双目茫然，说：“子文呢？”忽然间，赖长生又变成了子文，子文说：“待到秋来九月八，我花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲……”一阵祥云飘来，子文竟踏着祥云冉冉上升，急得书春大喊：“子文哥，等等我……”
    书春惊醒过来，原来是做了一场梦。