探路人本以为自己的气势能掀起一场巨大的浪潮，但出手之后，他整个人陷入了自我怀疑。竭尽全力、富有爆发力的一击如同一滴雨水落入汪洋大海，他感觉手打在软绵绵的物体上。
    红雾在泽气爆发的瞬间将所有能量吞噬殆尽了。
    他连忙往后撤几步。事情的发展已完全超出他的预料。
    他不禁回想起几天前，身在慎言宫的情景。
    红雾山出现绝世力量的传闻像一场毫无征兆的暴雨袭击了慎言宫，起初，长老们并不相信带回情报的护法，但当他们听说附近帮派早就纷纷动身前往红雾山时，他们才意识到，此时正是故步自封的慎言宫得以翻身的大好时机。
    现在南北各有政权，在西王朝覆灭后，武当的地位也随即一落千丈，已不见有武林大会筹备的风声。换言之，如今武林和国家一样处在动荡之中，而谁都明白，此刻不是讲究仁义道德的时候，拥有绝对的力量方能在下一个王朝降临之前站稳脚跟。
    而红雾山周围，最大的武林门派当属慎言宫。
    距离红雾山同样接近的商联并无夺取力量的意图，他们仍打算延续西朝尚在时的策略，以笼络八方门派做中立者的身份延续下去——这对慎言宫而言无疑是好消息。
    眼下南方的政权并不稳固，如果能抢占先机夺得红雾山的神秘力量，或许能效仿武当的做法，成为整个王朝中最大的门派。那可是所有武林中人朝思暮想的权力。
    护法带回消息的翌日清晨，长老们一致作出决定，精心挑选慎言宫弟子二十名同行进入红雾山。
    他们已无暇判断消息真假，但所有人都知道，红雾山乃不祥之地，自从独孤远山大屠杀过后，任何涉足那地的人都不得善终，仿佛被冤魂诅咒，十余年来各类真真假假的故事层出不穷。
    因此，这支前往红雾山的队伍并非慎言宫的全部主力，长老们有他们自己的考量，斟酌再三，组成了这支有强有弱的队伍，而探路人清楚，自己便是队伍中的最强，他有使命完成红雾山的探索。
    ——这些事在脑中闪过，不过是一两秒的时间。
    探路人猛然回神，开始思索对策。
    泽气的进攻会被红雾吞噬，那敌人是如何进攻他们队伍的？探路人身为荣侠客，内力强度已达到凡人之巅峰。对方到底是怎样的怪物，能凌驾自己之上？
    他感觉不到胜算，但使命感促使着他继续前进。
    一股恶臭不知从哪飘了过来，他很想看清周围，可雾气浓得让人胆颤心惊，一只黑扑扑的昆虫扇着翅膀擦肩而过，毛绒的身躯让他觉得一阵恶心，他甚至一度怀疑自己会被一只虫子击倒。
    迈步，右脚踩着软软的东西，他低头看去。
    看不清。
    但脚底的触感让他大致有了猜想——自己踩着一具尸体上。
    他催动泽气覆盖脚底，泽气很快将尸体的形状反馈进脑海。
    “这是……”在确定脚底的人确实气绝后，他才慢慢弯腰，“武当的人。”
    对方穿着武当的衣袍，他不会认错。
    连武当也派人来红雾山了。
    在出发前听到过这样的传闻，但他一度没有相信，认为偌大的武当应该不屑于关注南方群山的传闻。看来红雾山的吸引力远比他判断的要大得多。
    他多么希望时间回到几年——不，几个月前，他就能先别人一步进入红雾山。
    他身手探了探尸体，想找到对方的死因。可伤口尚未找到，先摸到了一枚荣侠客的牌子。
    他全身一阵哆嗦，发疯似地把挂在腰边的牌子扯断拿到眼前。眼前这枚牌子的确是荣侠客的令牌，毫无疑问出自仙承院的手笔……
    武当派了荣侠客级别的武者进入红雾山，他却已经死了！
    探路人脑袋乱糟糟的，他已经不知该如何是好了。恐惧攫住了他的双腿，如扎根大地的根须一般无法移动半步，深褐色的皮肤颤抖得似要脱落。
    逃离这吗？谁都不会怪罪自己吧！
    懦弱在放大，他的视线模糊了，红雾化成了一道道动作千秋的人形，他们在树枝上、在草垛上、在腐土上矗立着，他们没有眼睛，取而代之是空洞的窟窿，残红从他们身上剥落，犹如蝶冢般四处飘荡。
    他揉了揉眼睛，发现那是幻觉。
    而真实亦然惊悚——地上遍布着武当弟子的尸体，血流成河。
    “到底发生什么了……”
    他握紧手中的荣侠客令牌。
    不知从何时起，耳畔逐渐响起沉闷的琴声，像出自瘦骨嶙峋的老者之手。
    “琴声？”
    他恍恍惚惚地沿着声音走去。
    坐在古琴背后的男子显出真身，他戴着一面深红的面具——或许它原本不是红色，但浸淫在血雾中固然呈现出此。
    “真是意外。”男子语调悠然，声音依旧朦胧。拜红雾所赐。
    “是你……”
    探路人知道眼前的男人。
    他在京城被巫术所伤，面庞尽毁，只能戴面具示人，而且他和慎言宫有段交好的美谈——当然了，他几乎和所有门派都有良好的关系。
    “皇甫晴！”
    “想不到还有人能记得我。”皇甫晴笑得很轻，笑声传不到探路人耳中。
    “你怎么……在这？”
    探路人略感欣喜，总算在这恐怖的环境中找到了熟人，还是闻名遐迩的皇甫晴。但他这副模样，似像是同样被困在红雾山。
    “你这不是明知故问吗？”皇甫晴依旧没停下琴声，面具后露出毒辣的笑容。
    探路人觉察到敌意，又立刻发现，皇甫晴拥有他方才感受到的气息！
    皇甫晴便是袭击慎言宫的罪魁祸首？！
    “是你！”探路人盯着琴弦。
    他知道，皇甫晴虽然是名义上的尊侠客，但实力早达到荣侠客的标准。
    “你想做什么？！”
    皇甫晴突然发声大笑，弄琴的十指犹如疯癫般砸响古琴，一阵嘈杂之音如战鼓，轰隆隆的从掌心拍响。
    “当然是为了追寻我所期望之物！”
    探路人耳膜要被震碎，他连忙催动泽气护住身体。
    “你这厮——”他不再多言。
    既然敌人已经出现，就不必多费口舌了。
    他如箭离弦，朝前方奔去，泽气将附近的空气摩擦得滚烫，红雾挡住了视线，但他知道自己不必在判断方向，皇甫晴离他不过五步之遥，这点时间容不得他逃跑，况且，琴声还在继续——
    琴声？！
    他猛然惊醒，手中的泽气已不受控制地拍向眼前的人。
    那人不是别人，正是方才跟随自己前进的、慎言宫的一员。
    身碎血迸，探路人被惊叫和红雾吞噬。