蒋元娘安慰道：“你那婆母已是阿弥陀佛的和善人了，遇上个刁钻的，只因兄弟坐病就回娘家照顾，那不能够。”
    冷不丁听蒋幼娘冷笑道：“姐姐们也是太孝顺。孝顺爹妈也罢了，几时听说出嫁的姐姐还得孝敬兄弟的？他自打考学开始就作妖，我瞧着就是考不上，各处找补呢！昨天还龙精虎猛对我拳打脚踢，早上还站得挺直地出来吃早饭，两个馒头一碗粥，结结实实地吃下去——阿娘回来他就病歪歪了。”
    蒋元娘和蒋二娘都惊呆了，一时没说话。
    蒋幼娘又说：“姐姐们既然嫁人了何不好好过自家的日子？俭省几个体己钱，自己花用也好，有了孩子给孩子花用也好，何必来填这个无底洞？你们节衣缩食抠些银子送回来，那一个——”
    谢青鹤没有睁眼，也知道蒋幼娘必然是在对自己指指点点。
    “下馆子，吃席，还招待他的狐朋狗友一起吃。我们在家喝稀饭吃咸菜，他对他那些酒肉朋友倒是大方，百个钱的碗蒸肉，说吃就吃，吃不完还赏了店小二吃——想过端回来叫我、叫我们娘吃一口吗？大姐夫不说，只怕二姐夫也没有他这么阔气吧！”
    “爹娘就只知道惯着他。我纵然是个女孩儿，也知道待客的礼数。”
    “阿娘说给二姐夫做红烧肉，就烧了那么一碗，给二姐夫夹了这么一筷子，给阿爹夹了两筷子，剩下的全都收了起来，说要给弟弟养身子。哪里就缺了那么一口肉？不给我们吃也罢了，连贵婿上门都不肯给了！我瞧见二姐夫脸色都变了，岂有这么欺负人的？叫我二姐怎么去婆家做人！”
    蒋二娘连忙说：“没有的事，不碍的。你姐夫他不至于那么小气。”
    蒋元娘也跟着劝：“你不要着急，我必要叫你大姐夫去请二姐夫喝酒说和，石家馆子顶好的席面整治一桌，专门请你二姐夫。哎哟，我的小妹妹长大了，都知道替姐姐操心了。”
    大姐姐把小妹妹搂在怀里搓，小妹妹被揉得想哭又想笑，二姐姐在一旁打趣。
    谢青鹤感慨万千。
    凭什么这样的家庭，凭什么这样低劣的父母，能够拥有这么好的三个女孩儿？
    第157章 溺杀（3）
    谢青鹤新得的皮囊正是年轻长身体的时候，一觉睡醒肚子咕咕叫，早上吃的两个馒头不顶饿。
    他故意翻身，那边蒋家三姐妹马上被惊动，蒋元娘和蒋二娘都围拢了上来嘘寒问暖，唯独蒋幼娘悻悻地站在一侧。听说弟弟饿了，蒋元娘马上出门端吃的，张氏的大嗓门在外嚷嚷：“他说要吃他二姐做的酒酿，你来显摆什么？尽显得你能耐？”
    谢青鹤觉得刺耳极了。
    蒋二娘和蒋幼娘却仿佛习惯了张氏的挑剔，对门外的训责无动于衷。
    没多会儿，房门推开，张氏端着汤药进来，说：“洲儿，快把药喝了。一直给你温在水里，娘摸着将将好，一口就闷了……”
    端到面前黑漆漆的一碗药，散发着腥苦的味道，谢青鹤饿着肚子只想吃饭，光着闻着这味儿就能想象一碗药下去会多么酸爽。不过，自己装的病，这药也只能硬着头皮喝下去。
    这边谢青鹤喝药，那边张氏指着二娘支使：“你去给弟弟煮酒酿。”
    蒋幼娘趁势跟着二姐一起溜出门。
    留下张氏对谢青鹤嘘寒问暖，满口心肝宝贝娘的儿呀，谢青鹤面不改色虚以委蛇。他从张氏的言辞中感觉不到多少慈爱，张氏爱的是儿子，蒋英洲或是蒋荣洲都行，不拘哪个，是儿就行。
    没多会儿，蒋占文也进来了。
    他先问了儿子的病情，努力表达自己的慈爱，转头就问张氏衣裳袜子在哪儿云云。
    原来安家有贵客到了，连着几天都在待客。这种宴请既要热闹又要体面，自家嫡系上得了台面的子弟人数不多，旁支要么辈分大处处都得供着太讨嫌，要么年纪小不会讨好，如蒋占文这样会说话来事、又有功名在身的秀才，被邀请去赴宴作陪就非常抢手了。
    这种场合必得注意形象，一次露丑，今后的营生就会非常危险，所以，蒋占文绝不能出错。
    张氏只得放下儿子，去伺候丈夫出门。
    谢青鹤又听见她在门外吆喝：“幼娘？还不快进去守着弟弟！”
    蒋元娘说：“娘，我在呢。”
    谢青鹤自认装得不算很严重，也不是一病不起的样子，怎么就搞得他身边不能离人了？一波一波的就没断过。
    蒋元娘进门之后，把放在桌上的各色包裹指了指，说：“这是红糖，这是红枣，这是桂圆——桂圆可不便宜呢，你得仔细着吃。还有一包银耳，是润肺的，用一点猪油化开才煮得好……这个是你要的徽州墨，歙州砚，湖州笔……你要的那考篮啊，镇上没有，改明儿姐夫铺上伙计去县里采买，一准儿给你带回来。”
    指点完了桌上的包裹，她走到床边，摘下自己腰间绣得精致的荷包，掏出一张银票。
    不等谢青鹤说话，她竖起食指比了个噤声的姿势，悄声说：“你拿着自己花。”
    谢青鹤看着这位姐姐。蒋元娘长得不如两个妹妹那么好看，眉毛修得弯弯细细的，脸如银盘，十足温婉，她比蒋英洲大了七岁，蒋英洲从小就是她背着长大的，姐弟二人的感情尤为不同。
    与不施脂粉的蒋二娘不同，蒋元娘似是嫁了个有钱的夫家，一张脸涂得白白的，脸颊一抿绯红，看上去正是目前最时兴的妇人妆容——贫门小户的女子一干活就淌了满脸汗，哪有条件涂脂抹粉？
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