蒋二娘被撕得莫名其妙，不住赔罪辩解：“没有，娘，我没有……”
    蒋幼娘看着张氏凶狠的模样，竟然不敢上前。
    谢青鹤把她拉到一边，耳语两句，蒋幼娘才一溜烟蹿了上去，说：“娘，娘别吵了，弟弟说他被吵得头疼，头都要裂开了……”
    谢青鹤就在屋子里摔杯子，学着蒋英洲的样子怒吼：“吵死了！”
    张氏方才松开揪住蒋二娘的手，掩面回了厨房，传出沉闷的哭声。
    蒋二娘惊魂未定，被蒋幼娘拉回到弟弟的屋子里。只有弟弟的屋子安全一些。两姐妹听着张氏在厨房里的哭声，也是满脸悲伤，抱头抽泣。
    谢青鹤眉角微微下撇。
    这地方真的是乌烟瘴气，没一天消停。
    若不是蒋家三个女孩儿让他生起怜悯之心，他简直想要打包好两件衣裳，半夜离家出走。
    ※
    因春荷之事，张氏被蒋占文下了面子，很是消沉了几日。
    张氏消沉下来，谢青鹤又有两个姐姐同谋打掩护，装病的日子就过得很舒心。
    他做针线又快又好，就把蒋幼娘的活儿都接了下来，不费什么功夫就做好了，余下的时间就教幼娘认字写字，四书五经里的内容编做故事，讲给两个姐姐听。
    与谢青鹤来说，学绣活儿是修知道，讲解四书五经的故事也是修知道，凡天地至理，皆为知道。
    唯一不好的是，家里对女儿是真的抠，只给他一人吃肉。他也不能吃独食，一份肉三个人分，多吃上两天，蒋幼娘的小脸是肉眼可见的圆嘟嘟了不少，谢青鹤还真有点馋肉了——
    这皮囊不曾入道辟谷，又正是长身体的时候，摄入的营养骤减，浑身上下都在叫嚣，要吃肉。
    偏偏镇子小，想偷着割几斤肉、买两碗菜都不方便。
    蒋二娘去药铺抓药送到李家的事情，就没能逃得过长舌妇的议论，张氏还专门来问二娘，为什么要去给元娘买药？买药的钱是谁出的？蒋二娘说钱是长姐给的，张氏居然还抽了一道水，叫二娘把剩下的银钱都交给她——由她去还给元娘。
    鬼都知道这钱到了张氏的手里，就绝对吐不出来了。二娘没动元娘给弟弟的银票，自己拿了一两碎银子给张氏，这才算是把这件事给搪塞了过去。
    谢青鹤装了几天病，为了坐实此后的剧情效果，每回张氏端药过来，他都当着张氏的面把药喝了下去，吃得也不怎么好，看上去是真的面有菜色，连蒋占文都深深皱眉，认为他是病得更重了。
    这日邱大夫又来了一趟，重新调整了方子，叫家里做些更营养的吃食。
    蒋幼娘那小脸实在是白皙圆润得太扎眼了，张氏第一个怀疑：“你是不是偷吃了弟弟的饭菜？”
    蒋占文也不喜欢女儿们偷吃儿子的口粮，夫妇俩做了严厉的措施。
    首先是厨娘再不许蒋幼娘做了，以后灶火都归张氏管。张氏强调是儿子的饮食归她管，家里三餐烧水还是得幼娘来做。其次，则是不许两个女儿经常去儿子屋里，尤其是吃饭的时候，必须在堂屋跟爹娘一起吃。平时二娘可以多去一段时间，给儿子按摩照顾，幼娘少往那里钻！
    谢青鹤还是把肉菜都留了一部分，让二娘分给幼娘一起吃了。
    蒋二娘很担心地说：“那你呢？”
    弟弟憔悴可以说是生病，但是，妹妹那脸真的是太光亮了，爹娘肯定会看出破绽啊。
    谢青鹤道：“放心。”
    于是，夜深人静的时候，谢青鹤换了一双轻便的软鞋，束上袖口裤脚，推窗跃出院墙，凭着蒋英洲留下的记忆，朝着镇西的荷塘奔去。
    荷塘有鱼，荷塘往外是林子，运气好应该能找到野物，实在不行，就去大户家里偷几只肥鸡。
    偷鸡当然不好，不过，谢青鹤发誓，等他解决了口腹之患，必十倍报之。
    谢青鹤先往林子转了一圈，运气不好，没找到野物。
    回到荷塘之后，他沿着荷塘转圈，辨认着水底下的鱼形。荷塘底下都是淤泥，这附近的鱼都带着土腥味，以谢青鹤的挑剔，实在提不起很大的兴致。
    眼看着明月中天，夜色已深，还不快点确定该吃什么，折腾完只怕天都要亮了。
    谢青鹤想了想，决定去大户家摸个肥鸡。
    镇上最阔绰的人家，当然是安家。安少爷与蒋英洲年龄相仿，小时候还经常一起玩耍，蒋英洲也去过安家，很熟悉路线格局，摸鸡最是方便。
    尤其是现在表小姐在安家做客，安家的守卫厚了不止一倍——基本上都去守着表小姐了，安家别的地方，比如鸡笼猪圈，这种地方基本上就全靠仆妇打理，护卫根本没空去看。
    谢青鹤轻盈熟练地摸到安家的鸡笼，先用黑布罩住笼子，挑中看好的肥鸡时，拎出来的瞬间直接将脖子拧断，可怜的肥鸡在睡梦中无痛升天，扑棱一下的机会都没有。
    谢青鹤也不好在犯罪现场烤鸡，拎着肥鸡，掠过大半个镇子，在荷塘边升起篝火。
    现成的淤泥，现成的荷叶，杀鸡拔毛，掏出从家里捎带出来的盐巴、香菇，盐巴抹鸡身内外，香菇塞鸡肚子里，裹上荷叶，填上淤泥，埋进途中，再降篝火挪到埋鸡的地上。
    做完这一切之后，谢青鹤优哉游哉地去荷塘里洗了手，找了块石头坐下。
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