这间小舱室是改建出来的小隔间，有窗户却没有门，谢青鹤就守在门边。
    惯常都说，兄弟能给姐妹撑腰，蒋占文与张氏训诲女儿，也都洗脑说要对弟弟好，弟弟才是你的依靠。然而，这么多年以来，蒋二娘只吃过弟弟的亏，受弟弟的欺负，从来没有被弟弟撑腰保护过。
    今日睡在这间狭小的船舱里，看着弟弟平静安稳地守着舱门，蒋二娘眼睛有些湿。
    水上的生活，枯燥无聊又麻烦。好在谢青鹤有水上航行的经验，买了烧水用的小火炉与木炭，还买了夜壶方便蒋二娘使用，二人在路上过得还算安稳。只是看着船上各人直接把便溺秽物倾倒进江河之中，洗漱吃喝用水又直接从江河中汲水，蒋二娘还是倒了胃口，老老实实吃自带的烙饼。
    谢青鹤已准备好给蒋二娘扎针吃药治晕船的毛病，哪晓得蒋二娘状态不错，居然就不晕船了。
    过了两日，商船沿着水道进了寒江，水面顿时开阔，商队也不再将船停在岸边做饭，有船夫撒网从寒江捞起各色鱼鲜，生剖之后，加姜片猪油和水煮成一锅，鲜得谢青鹤都花钱买了一锅。
    “江山开阔行船稀少，水还是很干净的。”谢青鹤劝蒋二娘吃点热食。
    蒋二娘还是摇头，若不是渴得狠了，她连水都不喝，喝也是勉强沾一点儿。
    谢青鹤被她弄得没办法，只待商船再次停靠城镇的时候，去岸上买了装水的木桶，专门找甜水井提了一桶水上船，单给蒋二娘用。
    又走了三天，除了商船本身的船夫，随船上京的旅人们都没了精神，变得萎靡不振。
    江上的景色看得多了是会厌倦的，常年在陆上生活的人也很难适应长期在水上漂泊的感觉，吃喝拉撒都在一艘环境并不好的载货商船之上，情绪体能都会受到影响。加上夏日艳阳暴晒，入夜后江风森寒，一日之间温差剧烈，马上就有人病倒了。
    商船应付这类毛病都有一整套经验，对症的药物一应俱全，只是比岸上买药贵了一倍不止。
    谢青鹤手里药物都是齐全的，却也没有跳出头指责商船哄抬药价。
    这是旅途中的潜规则，所谓穷家富路，有经验的旅人都会常备药物，空手出门求助于人，难免就会被敲竹杠。他若是出面施药，商船赚不着钱必然记恨他，得了他施舍药物的人也未必会感谢他。
    断人财路犹如杀人父母，不是致人性命的险恶处境，谢青鹤并不会强出头。
    蒋二娘却不懂得这其中的生意经。
    同船上京的有一家子妇孺，据说是妇人带着孩子、妾室，上京去投奔夫君，带了两个老奴，住在商船最大的两个舱室里。这一家子看着人多，又是妾室又是奴婢，花用上却颇为拮据。
    行至半途，当家的大娘子和小儿子都病倒了，商船给对症下药，索要一大笔钱。
    这时候拿主意的就是妾室，花大价钱买了主母和小公子要吃的药，要煎药时，才发现连药瓮、煎药炉子与木炭都要另外收钱。
    船家也很蛮横，指着茫茫水面，说：“好叫姑奶奶知道，这船飘在江上各色物件都是有数的，就如这木炭，烧掉一块就少一块，可不如在陆上时候，没了就叫下人去买——物以稀为贵啊，您用了，别人家就没有了，自然是价高者得。”
    那妾室也不知道是真的没钱，还是想要省下这笔钱，就来找蒋二娘借炉子用。
    谢青鹤买东西很齐全，炉子，木炭，打火石，都是够用到京城的份量。他不知道蒋二娘体质如何，连蒋二娘可能会晕船生病，要替蒋二娘煮粥熬药的木炭都买齐了。如今蒋二娘身体健康，谢青鹤买来的木炭自然就有了富余。
    蒋二娘单纯心善，听那叫虹娘的妾室红着眼睛诉说艰难，马上就心生怜悯，说：“你不要着急。我问一问弟弟，若是他同意把炉子借你，你再使老奴来搬。”
    这时候谢青鹤正在甲板上透气，蒋二娘也不敢自作主张。
    虹娘千恩万谢地离开后不久，谢青鹤还没回来，船家先派人来找蒋二娘麻烦了。
    “收钱？”蒋二娘单纯善良可不傻，性情也不软弱，对着来人瞪直眼睛，“我自家买的炉子，自己买的炭，倒要给你们钱？凭什么给你们钱？前些天也没见你们说收钱，今天就来收了？”
    来人似乎也很不高兴，看着蒋二娘皮笑肉不笑，说道：“船行水上，一斤一两都是要吃重的。姑娘和令弟上船交的是渡人的银钱，随身带些细软倒也罢了，人之常情么。这么一篮子一篮子的木炭，沉甸甸的火炉子搬上船，也叫运上京城，占的不就是我家的便宜？姑娘也不妨去打听打听，江州一斤紫玉米多少银钱？运到京城是多少银钱？人是人票，货是货票，两回事。”
    蒋二娘吃亏在她是个讲道理的人，对方说得好像在理，她就有点反驳不开了，只顾着瞪眼。
    谢青鹤已经闻声走了过来，说道：“这位兄台有什么事，借一步商量。”
    舱门前的巷道比较狭窄，也没人知道谢青鹤是怎么走了一步，就把堵在门口的三个人拦在了身后，从容自在地护在了蒋二娘跟前。他先看了蒋二娘的脸色，不像是被欺辱的模样，还是低声问了一句：“二姐姐，他们可曾欺负你？”
    蒋二娘摇摇头，解释说：“他说我们在船上用了炉子，要收炉子钱。”
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