大魏洪德十九年六月初六，来自楚国的屈氏子弟屈阳，在魏国鄢陵军主将屈塍的引荐下，将拜帖投到了大梁的肃王府。
    在一番考虑后，赵弘润在王府的书房接见了这位楚国屈氏本家的二公子。
    初次见面的印象，这屈阳年纪大概在二十六岁左右，穿着得体、仪表堂堂，举手投足自有一番出身大贵族的风范，不过面色看似有些晦黯，想来是长途跋涉所积累的疲劳导致。
    而在赵弘润暗自打量屈阳的时候，后者亦在偷偷打量着面前这位在两年前崭露头角、随后逐渐成为天下风云人物之一的魏国公子。
    此刻呈现在屈阳眼中的这位魏公子，在其王府内穿着地仿佛是一名普普通通的富家读书郎，刨除了质地优良、手工精致的衣袍外，身上并无佩戴什么显摆身份地位的玉饰。由于年纪还不及弱冠，此子头上并无佩戴头冠，仅用一条朱紫色的发带捆竖着头发，再加上右手还握着一卷书册，因此怎么看都像是一位文质彬彬的儒生，很难想象此子前一阵子还是一位连寿陵君景舍都不能击败的魏军统帅。
    唯一美中不足的是，这位肃王殿下不像大多数同龄的魏人那样高大魁梧，瘦瘦弱弱的样子，再配上那副颇有些中性英俊的面孔，怎么看都不像是一位曾统领二十几万兵马的统帅。
    唯独那双眼睛，让屈阳隐隐感到某种压力，仿佛自己的来意早已被对方所看穿了一般，暴露无遗。
    『此子，便是连寿陵君景舍亦未能击败的魏公子姬润……』
    一边拱手行礼，屈阳一边心中暗凛，因为他感觉对方的气势强得有些不可思议。
    明明只是一个十几岁的少年，但是那迫人的气势，却让屈阳产生一种仿佛在面见某国国主的错觉。
    上位者的威压。
    暗吸一口气，他操持着一口还算通顺的魏国方言，躬身拜道：“在下屈阳，拜见肃王。”
    听闻此言，面前那位肃王殿下眼眉一挑，带着几分称赞说道：“真令本王惊讶，楚人中能流畅讲出一口魏言的人，还真是不多见。”
    随着这位肃王殿下的开口，屈阳顿时感觉四周的压迫力仿佛一下子退去了许多，使得他终于可以长长深吸一口气。
    他笑着说道：“肃王殿下言过了，姬姓赵氏，与我芈姓并为天下罕见的古姓，我屈氏一族素来对尊族久仰敬重，或许我楚人中懂得魏言的人并不多，但一直以来希望与贵邦和睦相处的我屈氏一族，族中子弟大多皆懂得魏言，这不足为奇。”说到这里，他有意地补充道：“若语言不通，如何传达心中的善意？”
    『这人有点意思……』
    “呵呵呵。”赵弘润不置褒贬地笑了两声。
    虽然他很清楚，对方说什么『屈氏子弟大多都懂得魏言』这多半是一句瞎话，但不可否认，对方的说辞很得体，不至于叫人心生反感。
    “奉茶。”他转头吩咐宗卫长卫骄。
    卫骄点点头，召来书房门外的两名肃王卫，叫后者使府内下人沏茶。
    而此时，赵弘润则将屈阳迎到了书房外室客厅的两排席位旁，招呼后者入座。
    待屈阳在东侧的席位上跪坐下来后，赵弘润并没有径直走到厅内的主位，而是径直在西侧的席位上，挑了一张正朝着屈阳的席位，坐了下来。
    这个举动，让屈阳的神色微微有些惶惶不安。
    因为按理来说，他作为客人，坐在东侧的席位并无不妥。可谁想到赵弘润居然没有坐在主位，而是在西侧的席位中坐了下来，这岂不是显得，他的“地位”比对方更高？
    一时间，屈阳不禁有种莫名的紧张。
    而他的表情，赵弘润皆看在眼里。
    其实，赵弘润并无所谓坐在哪边，之所以坐在屈阳对面，也只是为了方面观察对方在与他谈话期间的神色而已。
    不过这个小小举动，却让赵弘润发现了一桩事：眼前这位楚国屈氏本家的二公子，看似谈吐得体，但事实上，恐怕并非是惯于游说谈判的说客。
    这意味着什么？
    赵弘润可不相信堂堂楚国屈氏一族，会连一个擅长游说谈判的说客都找不出来。
    显然，屈氏一族使屈阳这位二公子前来，就是为了显示诚意，同时也意味着，对方的时间并不多。
    换而言之，屈氏一族最近的处境并不好，因此希望着用最大的诚意得到魏国的支持。
    说白了，这意味赵弘润大可狠狠敲对方一笔竹杠。
    想到这里，赵弘润脸上不禁浮现几丝诡谲的笑意，唬地本来就有些惶惶的屈阳面色微变。
    此时，两名肃王卫入内奉上了茶水。
    “二公子请用茶。”赵弘润微笑着说道，此刻他看向屈阳的目光，仿佛活脱脱是看到了一只待宰的肥羊。
    “多、多谢肃王。”屈阳被赵弘润的注视下显得有些不自然，一边端起茶杯喝茶借此掩饰心中的紧张，一边心下暗暗咋舌：明明对方的年纪差自己十岁，怎么气势如此之强呢？
    而就在这时，赵弘润冷不丁开口问道：“二公子，不知贵氏族愿意支付怎样的代价，换取我大魏支持贵氏族夺取贵国的王权？”
    此时屈阳正在小口抿茶，冷不防听到这句话，心中大惊，被滚烫的茶水呛地连连咳嗽。
    “肃……肃王殿下，您……”
    “不对吗？”望着一脸心惊肉跳表情的屈阳，赵弘润笑眯眯地说道：“若本王所料不差，尊氏族眼下的处境多半不太好，应该没有太多的空闲与本王绕圈子，而本王呢，也不喜欢拐弯抹角，不如你我就开门见山地说。……你们，愿意支付怎样的代价？”
    “……”刚刚缓解了咳嗽了屈阳，一脸怪异表情地看着赵弘润，不禁有些傻眼。
    可能他在纳闷，眼前这位魏公子明明看起来温文尔雅、贵族气质颇为浓郁，可一张嘴却是一口仿佛强盗坐地分赃的粗鲁口吻。
    不得不说，似这种口吻，在贵族们眼里等同于『没有教养』，事实上绝大多数贵族的尿性就是如此：哪怕在谈论杀人越货、狗屁倒灶的事，也要说得大义凛然，恨不得用全天下最精美的词汇来修饰。
    不过此时的屈阳却顾不上评价对方的贵族修养，事实上，赵弘润的提议反而更符合他当前的心意。毕竟正如赵弘润所言，他屈氏一族最近的状况的确不佳。
    想了想，屈阳一脸严肃地拱手说道：“既然如此，在下也不过多遮掩。……倘若贵国愿意相助，待我屈氏一族夺取了王权后，我大楚愿臣服于贵国。”
    “嘿。”赵弘润闻言忍不住嗤笑一声，不屑之色尽显于表。
    不可否认，这是一个注重诚信的时代，一个不守诚信的人，无论在哪里皆是寸步难行；但同时，这也是一个肉弱强食的年代，国与国之间的盟约，很有时候其实就是一张毫无约束力的废纸。
    臣服，那是弱国对强国。
    比如魏国的小弟卫国，即是臣服于魏国，哪怕称之为附属国亦不为过。
    之所以留着卫国，一来是魏国不希望本国的领土与韩国的领土出现更多面积的接壤，二来也是想让卫国成为一个韩魏之间的缓冲地带。
    毕竟，在领土接壤的情况若两国开战，战后往往会被摧毁许多本土的设施建筑。
    比如两三年前楚暘城君熊拓进攻魏国，在比如之后赵弘润率军反攻暘城君熊拓的封邑，那是只要一旦战败就很难挽回劣势的战役。
    但倘若两国之间有片缓冲地，那情况就要好上许多，因为不是本土作战，哪怕被摧毁再多的建筑设施也不必过多操心。
    因此，魏国明明拥有着覆灭卫国的实力，但是从来没有过吞并后者的心思，反而，曾经几次协助卫国，避免卫国被宋国所欺负。
    而倘若有朝一日，卫国不愿再跟随魏国这个老大哥，那么，魏国也可以在短短时日内覆灭卫国。
    为何？
    因为对于卫国来说，魏国足够强大！
    然而，楚国却不是卫国。
    退一步说，哪怕屈氏一族果真在魏国的协助下，打败了熊氏一族，接掌了楚国的王权，他们果真会信守承诺，对魏国俯首陈臣？
    别开玩笑了！
    或许头几年，屈氏一族在尚未降服国内抵制势力的情况下，会暂时臣服于魏国。可一旦屈氏一族真正取代了熊氏一族，真正意义上地掌握了整个楚国，到那时，他们势必会撕毁协议。
    为何？
    因为统一而稳定的楚国，比魏国强大！
    强者，永远不会臣服于弱者！
    至于所谓『国与国之间的协议』，在没有切身利益干涉的前提下，只需一个莫须有的借口就可以撕毁。『注：比如周武王伐商，果真是因为商王残暴，被逼无奈？不，是因为武王觉得己方有实力可以取代商朝了。否则，在武王他老爹姬昌初继位的时候，为何要继续臣服于商？冰冻三尺非一日之寒，纣王残暴又不是一日两日的事。说到底，拳头不够大而已。』
    因此，似这种可笑的言论，在赵弘润看来纯粹就是笑话。
    “二公子，你是在耍本王么？信不信本王叫人将你绑了，送到楚王熊胥面前？”
    目视着屈阳，赵弘润的面色顿时阴沉了下来。
    瞅着眼前这位肃王殿下脸上那若隐若现的愠怒，屈阳只感觉头皮有些发热。
    他本能地感觉到：这种事，对方做得出来。