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    ————以下正文————
    “郑习大人，请问宋某的恳请，郑习大人是否已代替呈报大梁？”
    在沉默了片刻后，宋云开口询问道。
    “这个……”郑习迟疑了一下，点头说道：“在下已把将军的要求上呈朝廷。”
    “那……大梁有何反应？”宋云略有些紧张地问道。
    听闻此言，郑习暗自苦笑。
    朝廷有何反应？他的顶头上司、礼部尚书杜宥在那份催促的信函中，对于宋云的要求只字未提，只是暗示郑习「劝说未果即刻返回大梁」，你说朝廷是何反应？
    看到郑习面露迟疑之色，宋云顿时就明白了，眼中不禁露出几丝失望之色。
    不过他并不气恼，毕竟他所提出的要求，的确有点「得寸进尺」的嫌疑，事实上魏国朝廷给予他的待遇还是非常优厚的。
    只要宋云肯接受魏国朝廷的招安，他便可取代南宫垚的位置，成为『驻军六营』大将军，替魏国坐镇宋地南疆，他麾下的「北亳军」，也可摇身一变成为魏国的军队，享受魏国兵部拨给的军备与粮饷。
    单单从个人而言，魏国朝廷对宋云的优厚待遇，已无可厚非——这可能是看在宋云在魏国危机之际，毅然出兵给予协助的原因。
    但关键在于，宋云不是南宫垚，他并不在乎自己得到什么，他在乎的是宋郡民众自治！他希望宋郡不被魏国所吞并！
    正如南宫垚当初断定的，宋云根本不是宋王的侄子，更不是宋王之子，他连宋国的将军都不是，他是宋国大夫「向沮」的幼子，「向軱（gu）」。
    想当年，宋国大将南宫垚倒戈，投靠魏国，企图捉拿宋王献给魏王作为近身之礼，宋王与诸多宋国公卿吓得连夜逃走，希望越过微山湖，逃到鲁国境内寻求庇护。
    当时，鲁国与宋国虽然不合，但好歹是『齐鲁宋三国同盟』，因此，倘若宋王逃亡鲁国寻求庇护，鲁国国主公输磐多少还是会帮帮忙的——事实上，那时鲁国也在考虑是否要出兵帮助宋国击退魏国与暘城君熊拓的进攻。
    但遗憾的是，还没等鲁国召集军队进入宋国境内，宋王就在微山湖溺死了。
    是的，宋王溺死于微山湖。
    并非如传闻的那样愤而投湖，也不是被叛将南宫垚所杀，而是宋王被魏将司马安吓破了胆，不慎从小舟上掉入湖中，不幸溺亡。
    而事后，魏国为了让南宫垚被孤立，不能背叛魏国，遂放出风声，说是南宫垚杀死了宋王与诸多宋王室的血脉。
    可事实上，宋王是因为胆怯、不慎脚滑掉入微山湖溺亡，而宋王室的血脉，更多的是被暘城君熊拓所杀，其实跟南宫垚并没有多大关系。
    至于为何宋王如此恐惧魏将司马安，那是因为魏将司马安当时击溃了宋国大夫「向沮」的军队。
    那是在『宋国战役』下半阶段，年轻气盛的暘城君熊拓被魏王赵元偲所坑，明明双方约好「平分宋国」，但当时的魏王赵元偲渴望为魏国开疆辟土，一方面以种种理由断了楚军的粮草供应，一方面暗中命「砀郡游马」断了楚军的粮道，导致暘城君熊拓军粮耗尽，不得不撤回楚西。
    这件事，令暘城君熊拓损失惨重，他叔父汝南君熊灏给他留下的家底，几乎全赔在这场战争当中，这使得暘城君熊拓对魏国憎恨万分，从而对魏国展开了长达十年的报复。
    待楚军撤走之后，宋国大夫「向沮」向宋王力谏，恳请宋王号召全国子民共同抵御魏军与南宫垚的叛军，可惜宋王胆怯，早早就逃到了微山湖一带，不敢出面。
    无奈之下，宋国大夫「向沮」假借宋王的名义，组织了一支军队，希望能击退魏军与南宫垚的军队，毕竟当时的魏国并不算太强大。
    但遗憾的是，宋国大夫「向沮」当时遇到的魏军，乃是魏将司马安的砀山军与同为魏将百里跋的浚水军，哪怕是如今在魏国也属于一流的精锐。
    因此，结局不难猜测，宋国大夫「向沮」兵败而亡，他组织的义军，还有支持他抵御魏军的北亳军，几乎全军覆没，而打赢了这场战争的魏将司马安与百里跋，却携胜势，一路杀到了微山湖，吓得宋王与那些宋国公卿当即乘坐小舟渡湖。
    当时为了讨好魏将司马安，初降魏国的南宫垚下令麾下叛军渡湖追击，结果吓得宋王掉落微山湖溺死。
    而当时，「向軱」在战乱中侥幸活了下来，但他的父亲与几位兄弟，皆死在魏军与南宫垚的叛军手中。
    数日后，「向軱」来到微山湖，看到了横尸遍地的惨景，又想到他父亲「向沮」宁死不屈的信念，遂决定继承父兄的遗志，组织义军，继续与魏军抗争。
    由于在当时的宋郡内，公卿「向氏」一门已被传闻为「满门忠烈」，尽皆死于战场，「向軱」不希望侥幸未死的自己使「向氏」蒙羞，遂取「宋」为姓名，以公子云的名讳为名，他原本是想假冒宋王之子，号召宋人支持他抗击魏军。
    没想到当时却有人质疑他企图趁机窃国，因此，「向軱」改变了主意，假称是宋王的侄子，反正宋国的公卿之子，大多也有王室血脉，他「向軱」，倒也能算是宋王的远房侄子。
    可让他更没想到的是，魏军很快就撤出了宋国。
    原因有两点，第一，楚国得知魏王赵元偲背信弃义、坑害了暘城君熊拓，为此感到非常不满，尽管仍在跟齐国打仗，但仍令上将军项末派了一支军队陈兵于宋楚边界，唬地魏国不敢逗留于宋地——毕竟当时的楚国，是拥有同时与两国开战的实力的，虽然在与齐国的战争中每每失利，但未见得不能战胜当时的魏国。
    至于第二桩事，就是魏国感受到了宋人的骨气。
    当时不止「向軱」，事实上宋郡各地都有义士、豪侠揭竿而起，攻击魏军，那时，南宫垚为了讨好魏国，对这些义军血腥镇压，杀得魏国都有些发怵，为了不牵扯上滥杀无辜的恶名，魏国朝廷赶紧召回了包括砀山军、浚水军在内的魏军，让南宫垚治理宋郡。
    在这种情况下，向軱，不，应该说是宋云，他理所当然将矛头对准了南宫垚，谁让此时的南宫垚，在宋郡血腥镇压反抗，俨然如暴君一般呢。
    此后长达十几年，宋云领导着「北亳军」，与南宫垚的「睢阳军」对抗，这两支曾经的宋国军队，从此成为敌人、不共戴天。
    期间，南宫垚有魏国在背后支持，而宋云，亦有宋郡本土豪绅以及宋墨的支持，彼此谁也奈何不了谁。
    在这十几年里，南宫垚恨不得将宋云生吞活剥，而宋云亦对南宫垚恨得咬牙切齿——毕竟最初倘若南宫垚不倒戈，宋国其实是有机会能够击退魏军的，而如此一来，宋云的父兄也不至于会战死在沙场上。
    文官公卿战死于沙场，可作为武将的南宫垚，居然早早就投降了魏国，这让宋云如何不恨？
    而如今，南宫垚已死，这对于宋云来说，也算是得偿所愿，可他丝毫感觉不到欣慰，因为他忽然醒悟，其实南宫垚的存在，这对于宋郡来说，反而是一层保护——有南宫垚在，魏国就不好违背当年的承诺，只能继续默许宋郡自治。
    这不，如今南宫垚一死，魏国就开始磨刀霍霍，准备真正将宋郡纳入魏国的国土。
    当年还有楚国威胁着魏国，可如今，楚国对于魏国还具有威胁么？魏国刚刚在那场「以一敌五」的战争中，强势地击溃了楚寿陵君景舍的百万大军。
    在沉思了足足一炷香工夫后，宋云艰难地说道：“宋某……不能接受贵方的册封。”
    听闻此言，使者郑习简直难以置信，一脸不可思议地看着宋云。
    他无法想象，宋云居然拒绝了大梁的优厚待遇，那可是驻军六营大将军的职位啊！
    “宋云将军请三思。”郑习一脸骇然地劝说道。
    看着郑习惊骇的表情，宋云当然能够猜到此人此刻的心情，毕竟魏国给予的待遇的确优厚，就连他也觉得无可褒贬，但是，作为「向氏」的子孙，他岂可为了一己之利出卖国家？——虽然这个国家早已覆亡。
    想了想，宋云重申道：“宋某不求高官厚爵，只求大梁继续允许宋人自治……若大梁肯接受，宋某愿解散北亳军，从此不再露面。”
    “这……”
    郑习闻言脸上露出了为难之色，他深深地看着宋云，感慨道：“宋云将军对旧国的忠诚，在下钦佩万分。”说罢，他咬了咬牙，说道：“铭感于宋云将军的忠诚，在下索性也说句不合使命的话……宋云将军，你想要宋郡自治，朝廷是万万不会接受的。”
    宋云略带感激地点了点头。
    其实这话郑习就算不说，宋云心中也明白，他只不过是想争取一下罢了。
    想了想，宋云问道：“倘若我拒绝大梁的好意，贵方会出兵讨伐么？”
    “会。”郑习点点头说道。
    “会是何人带兵出征？魏公子润？”宋云问道。
    “应该不是。”郑习摇了摇头说道：“据称肃王殿下即将成婚，婚期多半就在九月、十月前后，应该无暇出征。”说到这里，他看了一眼宋云，语气古怪地说道：“终归，贵军，怕是还不需肃王殿下亲自出马。”
    尽管这话有些看不起宋云与北亳军的嫌疑，但宋云非但没有动怒，反而松了口气。
    他拱了拱手说道：“抱歉，郑习大人，令你白跑一趟了。”
    郑习点点头，看着宋云欲言又止，最终叹息着离开了。
    看着郑习离去的背影，宋云思忖了片刻，招来亲卫，吩咐道：“派人前往睢阳，告诉那桓虎，别痴心妄想取代南宫垚，大梁不会同意的。……若他有意割据睢阳，就来与我面见。”
    “是！”
    亲卫抱拳应道。