下午，秦家迎来了好几拨上门的村民。这些村民全部姓秦，老老少少都有。他们见秦家一口气送大宝二宝到城里念书，就打着想送自家的孩子到学堂识几个字的幌子，打听秦家给了多少束脩。
    得知每人每年二两银子，一次缴足四两银子，笔墨纸砚以及食宿另算后，一个个不知道该羡慕秦家的日子起来了，还是该为自家供一个孩子也艰难感到沮丧。
    “五叔，马上就要开春，您家的枣树是不是该剪枝了？”问完束脩又拉拉杂杂的说了些别的，这些人总算进入正题，道出了过来的目的。
    秦老爷子看着一个冬季过去，似乎又窜了尺把高的老枣树，神色平淡的说道：“确实该修剪修剪，你们谁有法子就吱个声，不会亏待你们。”
    一听这话，几个人讪讪的不知道该怎么接话。
    这棵老枣树长了几十年，就算遭雷劈毁了一半，剩下的一半也有两三丈高。最矮的地方得用长竹竿才能够到，想搭梯子修剪连个着力的地方也没有，根本没法儿修剪。
    “五叔，别说咱们村子，这整个乐安县，就您家这棵老枣树结的枣子有出息。我们就想着您要是修枝的话，能不能让我们捡几根回去。”有个年轻人不太能耐住事儿，脸皮又厚的很，意识到秦老爷子知晓了他们的来意，直接讨要起枣树枝来。
    “呵，你说的轻巧，我兄弟和两个侄子就指着这棵枣树才能上学堂，让你们把枝子捡回去种，种好了跟我们家抢生意？”秦山性子直，脾气硬，见这人不客气，他也不留情面的冷嘲热讽起来：“我就不信换成你们家有这样的枣树，愿意让别人把枝子弄回家种！”
    有人扛不住秦山的讽刺，吭吭哧哧的说道：“大山，话不能这么说，咱们供着一个祖宗，说到底是一个族的兄弟，你们家的日子好过了，有能力拉拔拉拔穷兄弟，大家一起过好日子不是很好么？”
    秦山气笑了，怼道：“你跟你婆娘生养了四五个儿子，啥时候你让他们把别人当亲爹孝敬，我就把枣树枝儿给你种！”
    “……”那人被怼的说不出话来，躲到人群后面不敢出声了。
    其他人亦是面红耳赤，你看看我我看看你，没有人想空手而归，指望别人能想出法子让秦家同意。
    有个跟秦老爷子差不多年纪的老头儿仗着自己是长辈，秦山不敢对自己不敬，便直接对秦老爷子说道：“五哥，我爹娘在世时对你和你妹子咋样你心里有数。”
    秦山一听，连忙看向秦老爷子，并不想秦老爷子答应下来。
    老一辈的恩情，自家能用别的法子还回去，可是老枣树对自家太重要了，不管咋地都不能传出去。不然这一传十，十传百，用不了几年枣子就跟普通的枣子一样不值钱了。
    秦老爷子看着老头儿，面上闪过怀念之色。
    他踱步围着老枣树走了一圈，在大家或紧张，或忐忑，或不愿的目光中，深深地叹了口气：“老七，叔婶的恩情我没有忘记，后来也一直把叔婶当作半个爹娘孝敬，这一点你心里也有数！”
    老头儿脸色微微一变，正要说话，秦老爷子就继续说道：“这棵老枣树意味着啥，不用我多说你们也明白，让你们白白折回去栽种，是不是太容易了？”
    随着秦老爷子的话，几个村民的心跟上坡下坡似的起伏不平。见秦老爷子没有一口拒绝，他们微微松了口气，只是秦老爷子话里的意思，他们也明明白白：枣树枝可以给，但是不能白给！
    几人面面相觑拿不定主意，最后又把目光投向了老头儿秦老七。
    说句心里话，要是他们家有这样一棵宝贝，也舍不得把枝子给外人。去年秦家下枣儿，自家的孩子也分到了几颗。只是那时没人相信秦家的枣儿会挣大钱，就没想过把吃剩的枣核留下来。
    虽然后来知道秦家的大枣儿能卖钱，但是枣核不知道被扔到哪里去了。最后到处找也才找到那么一两颗，谁也不敢保证这枣核能顺利发芽，就算发芽了也不一定能长成挣钱的枣树。
    从老枣树上截下枝子栽到土里，远比指望枣核发芽靠谱的多。
    秦老七没有多想，迫不及待的问道：“五哥，这里都是自家人，你有啥条件就直说，只要能办到咱们也不会白要枣树枝。”
    秦老爷子等的就是这句话，说出了自己的要求：“开春后我会剪一批枣树枝种活，看在大家是一个祖宗的份上，按二两银子一棵卖出，你们最多只能买三棵，剩下的我按三两银子一棵卖到别村。”
    嘶——二两银子一棵，你个糟老头子咋不去抢？他们一家子老小在地里刨食，一年到头最多攒个二三两，谁敢花这样的大价钱买一棵不知道能不能挣钱的枣树苗回去？
    秦老爷子才不管这帮人心里怎么想，对上大儿子不赞同的眼神，他嫌弃的撇开目光：这个蠢东西，怎么就蠢成这样，送上门的银子还敢嫌弃，真不知道脑子是咋长的！
    秦山不知道自己又被亲爹嫌弃了，反对的话刚要说出口，就被一旁的林秋娘拦住了。
    “爹就不是个能吃亏的，爹说啥你听着就是。”林秋娘已经猜到了公公的打算，见丈夫还没有反应过来，也很是无奈。
    幸好自家闺女的脑子好，没让丈夫带歪了，要不然她就得头痛了。
    “行，行吧，让爹自个儿弄去，我不说话了。”秦山挠了挠头，确实没有看透亲爹的打算。不过被媳妇儿一提醒，他就不敢随意开口，怕坏了亲爹的事儿。
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