路过内阁王首辅时，突然听他说道：“此番张大人一去，秦大人入内阁指日可待。遥想当年张大人屡屡在御前为你表功，足见对你的看重，想必也是希望如此。”
    秦淮面露哀色：“张大人对下官的提携之恩，下官没齿难忘。本该结草衔环，没想到……”
    王首辅叹息一声，拍了拍他的肩膀：“秦大人节哀，既然你有这个心，替张大人严惩凶手便是，这也是你的职责所在。”
    秦淮心里冷笑，敛目道：“此事事关重大，自有圣上裁夺，下官谨听圣意。”
    说罢，他朝着王首辅拱了拱手：“不敢劳圣上等候，若无其他事，下官先行一步。”
    王首辅掩住眼底的精光，十分和善的说道：“秦大人请。”
    秦淮躬了躬身，大步离去。
    直到看不到他的背影，与王首辅一党的官员低声道：“大人，您怀疑……”
    赵首辅抬手，制止了他未尽的话：“没有真凭实据，不得胡言。”
    官员面露出骇然之色，下意识的看向秦淮离开的方向，不敢相信他真有这个胆子。
    “这是一头猛虎，伸爪必见血，日后小心点！”王首辅看着他，淡淡的提醒道，心里却不像表面这样平静。
    “是，下官明白。”官员压下心底的惧意，躬身应下。
    秦淮来到勤政殿，对上面色沉郁的元和帝，上前行礼：“微臣参见皇上。”
    元和帝没有叫起，目光沉沉的看着他，透着几分深不可测。
    短短三天闹到今日这般局面，是有人故意搅混水。水浑了不可怕，但是鱼必须抓在自己手里。
    秦淮只作不知，任由他打量。
    过了一会儿，头上传来元和帝的声音：“平身。”
    “谢皇上。”秦淮起身，静静的侍立在大殿中央。
    元和帝没有让他久等，直接说出了宣他入殿的目的：“先前有人参奏张鹄纵容心腹欺男霸女，掠夺他人田产，你可知情？”
    秦淮没有迟疑，恭声道：“微臣略有耳闻。”
    “哦？说说看。”元和帝像是刚发现他还站着，示意佟总管：“给秦爱卿看座。”
    秦淮拱手：“多谢皇上。”
    宫女太监们早已退下了，偌大的宫殿里，除了佟总管，无人知晓君臣二人谈论了什么。
    临近正午，候在太和殿外的大臣们见秦淮没有出来，也不见圣上宣召第二个人，心知不禁犯起了嘀咕，怀疑君臣二人背着他们，商量怎么给嘉明郡主脱罪。
    这怎么行？
    有大臣等不下去了，跑到王首辅跟前说道：“大人，宫外那些百姓又闹起来了，总得想个法子安抚他们，由着他们一直闹下去，于圣上于皇家名声不利啊！”
    “是啊是啊，若是不及时处置那毒妇，难堵天下悠悠之口啊！”
    “食君之禄，担君之忧，此事圣上难以裁决，就更需要我等分忧，拿出个妥善之法。”
    “……”
    大臣们各抒己见，就在太和殿外争论开了。尽管各自的想法有所不同，但是一致认为要严惩嘉明郡主，以儆效尤。
    如此义愤填膺，打着为张鹄一家讨公道的幌子逼一个女子去死，不过是图个利字罢了。
    谁都知道张鹄父子一死，在朝中经营的势力必然要有人接手。以他们的能力不敢肖想次辅之位，但是可以推自己人上位，从而间接获益。
    只要刀没有扎到自己身上，他们才不会想嘉明郡主有何苦衷，是否无辜，更不会想办法从根本上减少灭门惨案的发生。
    毫不夸张的说，若是这类惨案能让他们获益，他们巴不得天天来一回。
    “行了，此事自有圣上裁夺，我等听命就是。”王首辅被他们吵的耳朵疼，索性把秦淮说的话拿出来堵他们的嘴。
    大臣们闻言，一个个惊疑不定，觉得这么好的机会，他不可能放弃收拢张鹄的势力。
    不管他们怎么想，王首辅丢下这句话，径直的朝着宫门的方向而去，显然是不打算继续等下去了。
    其他人面面相觑，无论如何也琢磨不透王首辅的想法。
    倒是有几个大臣看出点东西，觉得这件事不宜沾手，弄不好会惹一身骚，便赶紧随王首辅一道出宫了。
    还在宫门口百姓们看到王首辅等人，以为他们是出来给说法的，一拥而上准备把人团团围住，齐声嚷嚷着要处死嘉明郡主，不能让张次辅这样的好官枉死。
    只是不等他们靠进，守在宫门口的侍卫们就手执刀枪上前，将他们全部逼退了。
    这帮人见状，以为元和帝要包庇嘉明郡主，越发吵闹不堪，好似被弄死的张家人他们的亲爹亲娘。
    不过他们对天家有种发自内心的敬畏，并不敢在宫门口放肆，隔着中间的侍卫七嘴八舌的问看起来官最大的王首辅：“敢问大人，圣上要如何处置那毒妇啊。”
    “我们不是来闹事的，就是想求个结果，还望大人明示。”
    “对，我们是为张次辅一家讨公道，不希望他们一家六口枉死。”
    “……”
    原本王首辅不想轻易开口，不知想到了什么，迈出去的脚步一收，抬手示意百姓们安静：“市井传言不可信，张次辅一家惨死干系重大，圣上英明神武，定会查个水落石出，你们大可放心。”
    不知道是他看起来很靠谱，还是知道继续闹下去，今日也不会有结果，百姓们激动的情绪平复下来，交头接耳道：“这话不假，圣上是明君，肯定不会放过恶人，也不会冤枉好人！”
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