翌日凌晨，天还未亮时，陆绎便在许谦夫妻的陪同下，悄然离开了莱州府城，与他们前去村庄查看。
    没有曹文昭等护卫相伴，陆绎多多少少有些不习惯，至于为什么不带他们，一方面是怕吴光宇察觉到什么，另一方他带着宝剑，一般人也轻易近不了他的身。
    虽说他的武艺没有自家夫人袁今夏厉害，但至少寻常三五个人也近不了他的身，这些年随着他位高权重的加深，手下之人不放心他一人独处罢了。
    循着参差不齐的小道前行，看着沿路龟裂的田地，一望无际的荒草，陆绎的眉头始终没有舒缓过。
    尽管现在仍是深冬，但入秋依然不远，可这山东大地至万历四年末到现在万历五年的正月末，依旧没有下过一场大雪，这对于来年百姓来说也无疑不是一场灾难。
    正所谓瑞雪兆丰年，适时的冬雪乃是明年丰收的预示，可与其相反的，如果一个冬季都不下雪，则代表着明年必有干旱！
    天见可怜，整个山东已经经历了两年的干旱，这要是再来一年，或许会重蹈永乐年间白莲教的覆辙！
    更别说眼下明教已经渗透了莱州，更加让陆绎产生了危机感。
    随着许谦夫妻走了半个时辰，终于来到了莱州府城不远处的莱山山脉脚下，远处的沙河已经临近干枯附近有几处村子，显得有些破败。
    许李氏指着其中最近的一个村子说道：“那是李家村，原来是我的祖家，后来我父亲搬走之后，已经很久没来过这里了，也不知道我大伯怎么样了。”
    连连的旱灾，再加上朝廷拨给的赈灾钱粮被山东地方官吏贪污，像许李氏这样只能顾得上自己，却顾不上亲戚的平头百姓大有人在。
    说句不好听的，这年头活下来已是不易，又哪还有余力去救济亲戚？
    而从许李氏将陆绎带到这里来的表现也能够看出，她还是想帮帮她大伯的。
    陆绎自然知道许李氏的心思，自己毕竟从她夫妻二人口中得知了不少事情，所以他也并未拒绝，而是随着许谦夫妻二人朝着山下的村子走去。
    老祖宗常言，望山跑死马。
    从陆绎刚才的位置眺望村子似乎并不远，可当陆绎与许谦夫妻二人来到村子口时，已经过去了小半个时辰。
    村子多是依山而建，稍微有些余力的会选择建起土屋，又或者请人开辟窑洞，只有最穷的人才会选择建起茅草屋。
    因为前者至少可以传三代，而后者大多坚持不了几年就会坍塌。
    而当陆绎看见这个村子几乎都是茅草屋，甚至屋顶都漏出一大半时，再一次体会到了山东百姓的不易。
    要知道这里距离府城可不远，随便上山弄点野味进城贩卖，都不至于因为田地没有增收而落得这般凄惨。
    当陆绎踏入村子之中，看见几名衣衫褴褛，坐在地上眼神呆滞的孩童后，顿时倒吸一口冷气，心中浮现出了钻心的疼。
    这些孩童大多四五岁的年纪，身体看似瘦骨嶙峋，但肚子却出奇的肿大。
    这是吃了观音土的缘故啊！
    不知为何，有了阿秋之后的陆绎特别看不得这些，因为这会让他联想到日后阿秋的遭遇。
    这些该死的山东官吏！
    陆绎的身体气得在发抖，许李氏与许谦相视一眼，前者上前向一个孩童询问自己的大伯，被告知大伯上一个月就已经饿死后，她的眼神不由黯淡几分。
    这太常见了，因为如果他们夫妻二人不曾遇见陆绎的话，或许一个月后，饿死的也会有他们。
    许谦夫妻看向陆绎，询问他接下来如何。
    陆绎进入这个村子，瞧见了沿路百姓的遭遇后，就已经没有了继续浏览下去的想法，他迫切的想要回去收拾那群贪官污吏。
    可就在他们三人即将离开村子时，远处突然传来轻微，类似于诵经的声音。
    这里怎么会有和尚？陆绎脚步一滞，突然转身想去看看，一旁的许李氏表情微变，上前一步半劝半拦住道：“侯爷，咱们还是回去吧……”
    越是遮掩越会引起陆绎的好奇，他微微摆手，反身朝着村子里继续走去，半响，眼前的一幕却让他瞳孔萎缩。
    一处山洞外，一群衣衫褴褛的男女老少跪伏在一尊酸枝木铸造的弥勒佛，吟诵着经义。
    只是那经义十分大胆，以至于让陆绎看了一眼，当即不着痕迹的转身就走。
    “这不是佛教吧？”陆绎目光如炬的盯着许谦夫妻，缓缓说道。
    许谦虎躯一震，许李氏更是垂眸说道：“回侯爷，是明教。”
    “哎，幸好发现的早，不然这村子无一幸免，全数都得流放。”陆绎叹了口气，余光发现许谦握紧的双拳，微微一松，不可思议的上前问道：“侯爷，您的意思是……”
    “明教都是一些欺骗世人的玩意，你们也都是受害者，不是吗？”陆绎正色道。
    正如陆绎所说那般，他打心底觉得明教就是随意的忽悠百姓，最可恶的就是那群自己想要富贵，枉顾百姓良善的明教高层！
    当年他在山西处置白莲教信徒时，不也只是诛杀首恶，没有牵连他们吗？
    当然，死罪可免，自身却要替大明重新建设山西祁县二地五年，期间只赋予基本的粮食。
    不过现在想来，陆绎担心山西会不会也如山东一般，地方官吏克扣劳役百姓的粮食。
    “回头你们记得让村子里的人将佛像佛经全部销毁，不然事后本官让人放开莱州的常平仓赈粮时，要是发现了这些，那可就难办了。”陆绎点醒他们。
    许谦夫妻二人相视一眼，眼眸之中的担忧之色这才稍稍减轻。
    “侯爷会不会骗我们？”原本只落后于陆绎一步远的许谦故意落远了几步，看向娘子小声问道。
    许李氏微微摇头，说道：“侯爷的眼神十分清澈，应该不会……”
    这是多年市井之间观人的经验，一般说谎的人都会左顾他言，可陆绎却始终如一。
    “等会！前方有军兵！”