魏斯巴赫宫里。
    得知了最新的情报后，公爵便匆匆离去了。
    苍青之剑佣兵团的委托内容也有所改变。
    “护送使节团”——没必要护送了，使节团已经死光了，海因里希子爵不知道有没有逃掉。不过就算他成功逃掉，沃尔夫家族也会当他已经死去，并且借此向魏斯巴赫家族发难。
    “发现并挫败敌人的阴谋”——阴谋已经发现了，而且居然还大得惊人。黑死病这种东西可不是说着玩的，魏斯巴赫家族很快就要全力发动起来，目标是阻止并扼杀那个幕后黑手。
    严格上而言，公爵对于委托苍青之剑还是很满意的。要知道遭遇了鼠灾的贝格村，可是一个活人都没有逃出来，假使苍青之剑没有从使节团覆灭的灾难中生还，并且以最快的速度前来明兴城报信。
    那么恐怕魏斯巴赫家族到现在还蒙在鼓里，每晚几分钟知道这件事，说不定就要增加几百上千条人命的伤亡。
    埃莉诺失落地坐在那里，目光直勾勾盯着地板，脑海里仍然是胡德和玛利亚尸体相拥的画面。
    “他本来可以不死的。”她喃喃说道。
    “很多人本来都可以不死。”阿斯克回答道。
    埃莉诺沉默了一会儿，艰难说道：“如果当初我们没有选择接下这个任务，而是将情报告诉父亲……”
    “情况也不会有多大改善。”阿斯克说，“当时我们只能确定幕后黑手是高等级的超凡者，但是并不清楚他具备哪些序列和能力。”
    “考虑到每次半神施展高阶能力，都相当于是在消耗寿命。在不知道对方拥有黑死病这种可怕的大规模破坏能力前，即便你父亲禀报半神，他们也未必会出动。”
    “确实。”远处的走廊里响起一个声音，“所以小埃莉诺，你就不要再自责了。”
    跟随巴伐利亚公爵出现的，是一名穿着休闲的中年人，戴着草帽，似乎刚刚钓鱼回来，手里还提着鱼竿和水桶。
    “帮我把鱼处理一下，小奥托。”中年人将水桶递给公爵。
    “好。”巴伐利亚公爵面露无奈，拎着那水桶就走了。
    “你是，先祖？”埃莉诺惊愕说道。
    “嗯。”中年人摘下草帽，露出一头暗红色的头发，“我和你的父亲同名，也叫奥托。不过在我那个时代，他们一般叫我‘红发的奥托’。”
    和祖先起同一个名字，也是神罗帝国贵族的传统艺能了，因此埃莉诺很快就接受了这位的身份。倒是阿斯克思索了下，问道：
    “为什么我会觉得你这个设定有些似曾相识呢？”
    “哈哈哈。”中年人爽朗笑道，“是不是以前曾经听过，当年我和狮子公爵亨利大战的传说故事呢？”
    埃莉诺突然恍然大悟，吃惊道：“你就是我们魏斯巴赫家族的第一位巴伐利亚公爵！击败了狮子亨利的那位！”
    “那是个很长的故事了。”中年人笑着说道，“不过，我们还是先把外面乱窜的老鼠解决掉吧。”
    他带着两人离开宫殿，和外面等候着的姑娘们汇合起来。
    米娅这边早已经在城内逮住了一只老鼠，将它送到红发奥托的面前。后者盯着那只老鼠看了片刻，说道：
    “确实是‘鼠辈iii’的能力，他在这只老鼠的体内种下了烙印，以此确保随时能将灵体转化过来。”
    “这样的老鼠，在国内应该有成千上万只。”阿斯克说。
    “不错。”红发奥托说道，“不过这也是一把双刃剑，他能凭借这些烙印进行任意转移，我们也能凭借它来锁定对方本体的位置，甚至是通过灵体联系来进行反向干扰，令他一段时间内无法切换。”
    “类似于封印的能力吗？”诺菈问道。
    “是的，小诺菈。”红发奥托微笑地看着她，“你的美丽很像你的曾祖母，七十多年前我们曾经有过一面之缘。”
    “谢，谢谢……”诺菈有些无语。
    “那么先祖，现在你是要带我们找到对方的本体位置吗？”埃莉诺对这位不知活了多少岁，还要乱撩人的祖先半神很是无奈，连忙急切问道。
    “嗯。”红发奥托说道，“当前的魔潮状态下，我只能动用不超过lv.10的能力，超过这个等级都会对我有所伤害，因此我尽量不出手，具体的战术动作由你们来执行。”
    “我只负责帮你们找到对方的本体，以及干扰他在鼠群间切换的能力。只要你们能合力击杀他，那么现任公爵和你们谈的交易和报酬就仍然有效，怎么样？”
    “可以。”阿斯克点头说道。
    “好。”红发奥托赞许地道，左手抓住了那只吱吱乱叫的老鼠，右手成刀般扎了进去。
    某种古怪的赤色符号沿着他的手背皮肤涌出，迅速钻进了那只老鼠的体内。
    “在贝尔恩里德。”他将手指抽了出来，皮肤上有火焰腾起，烧去了上面沾着的血肉，“我们走。”
    一辆军用汽车从对面行驶过来，很快就搭上众人向城外开去。
    路过贝格村的时候，埃莉诺向远处看去，那里的火焰已经熄灭，如今只剩下一片废墟和墓场了。
    “你的领地是贝格村吧，阿斯克团长？”红发奥托从前面座位上转过头来，“那地方被瘟疫污染得厉害，以后可能不会建起新的村子了，回头我让小奥托给你换一处封地。”
    “不用了。”阿斯克笑着摇头，“没必要换地方。”
    “因为我有一个朋友葬在那里。”
    “阿斯克……”诺菈咬住下唇，立刻有些要落泪的冲动。
    “朋友啊。”红发奥托感慨起来，“我也没多少朋友了。”
    “毕竟活得越久，对人与人的情感就看得越淡。人孑然来到世间，虽然会结识很多的朋友，甚至爱人，但终究还是要回归孤独的。这也是我们超凡者的宿命，你明白吗，阿斯克？”
    “嗯。”阿斯克明白红发奥托这是在隐晦地提醒他，不要沉迷于所谓的男女私情。
    毕竟真正能决定你能活多久的，是你本身的超凡等级。魔潮的涨落有它的周期，假使你的爱人的等级比你低，那么等魔潮一落，她就再也升不了级，最终必然先你一步耗尽寿命。
    与其归于生死别离的痛苦，不如一开始就不要寻觅这短暂的幸福。
    正因为保持着这样的观念，大多数超凡者都很难和他人建立长久的感情关系。凡人的寿命过于脆弱，而超凡者同伴们等级有高低，寿命也不尽相同，注定了他们没法和他人走到一起。
    选择超凡，就等于选择孤寂。
    不过阿斯克的根本目的，从一开始就不是要成为超凡者。他只是想回归原来的世界而已，而回归就必须击败勃朗峰上的龙之副本，就必须要先成为超凡者才行。
    当然，他没法和红发奥托解释说“我建这个团不是为了开后宫”，不然姑娘们多尴尬呀！因此他也只能闭口不答。