几日之后, 吴秀才热热闹闹地娶了新娘进门。
    而有关刘家的流言, 更是在整个邻南县传得沸沸扬扬了，刘度夫妇瞬间成了邻南县无人不知无人不晓的大名人呢。只是这种出名感觉相当不好。就连刘太太的娘家侯氏一族也成了众人茶余饭后的笑柄, 甚至有些人为此还挖出了侯氏多年下来的一些乱七八糟之事。
    侯氏在本地也算小有名望, 人丁虽然不算兴旺，传到现在只剩下了两房人口，但其盘根错节的姻亲却不少。这样一来，不止侯氏没脸，就连这些与他们有亲戚关系的人家也跟着没了脸。这些人自然对侯家极为不满，有好几家原本与侯家走动频繁的人家，干脆就直接不与侯家来往了，等同于与侯家断了亲。
    侯家本身就人丁不兴旺，如此一来, 各方面自然受到了不少影响。侯氏的一嫡亲一堂亲两位嫂子更是对侯氏恨得不行，只巴不得她立马就死了干净，哪里还会象平时一样，在后面不动声色地给她料理乱摊子。
    总之, 刘度两夫妻很快发现大事不好了。不是他们关在家里这事就能慢慢消退的。刘太太回了一趟娘家，可是她嫂子们却根本就不愿意让她娘见她, 还让她好自为之，不要再拖累了侯氏的名声。
    显然刘太太的娘家对他们现今的处境非但没有同情，反倒还怪他们连累了自己, 见都不想见他们, 就更别提帮他们了。至于其他的亲戚朋友, 就更别提了，人人唯恐他们上门，都对他们避之不急呢。
    刘太太夹着尾巴仓惶回到家里，短短几天刘度也象一下子老了十岁一样，他满脸期待地问：“怎么样？”
    刘太太看着他这个样子，漠然地摇了摇头，一句话也懒得说，就去睡了。她实在是太累了，今天回了一趟娘家，比干了一天苦力还累呢。她受尽了白眼，也听够了冷言冷语。连自己的嫡亲亲人都这样对她，她都不用想外人会始何对她。
    刘度胡子拉渣，满面颓然地坐下，拿起手边的酒壶就猛喝起酒来。
    只有酒才能让他安睡，让他暂且忘记这些烦心事。
    刘家的下人仆妇们虽然当着主人的面不敢说什么，私底下却也议论纷纷，甚至连看主人的眼光都暗含着鄙视和害怕。对自己的亲人都冷酷无情的人，哪个又不怕呢。
    刘度想要辩解，却无从说起，他是真的没有杀刘老太太，但刘老太太却因他而亡。他是没管刘大姑娘的孩子，那也是因为信上只说刘大姑娘早就难产而亡了，根本就没有提过她还有孩子，甚至那信让人看上去，就是罗家与刘家断绝来往的意思。再加上当时，刘老太太突然过世，他一面要操持丧礼，一面又心里惶惶一时也没顾及到这件事。
    后来，等他想起这件事时，他更是连这封信都找不到了。他也只以为自己事多，搞丢了信，根本就没有多想。反正罗家意思是与刘家断绝关系，嫡姐又死了，他也就本着多一件事不如少一件事的想法，没有去追究这件事。
    可是他怎么也没想到，嫡姐虽然死了，却留下了两个孩子。而现在让他去找这两个孩子，他也找不到，就算找到了，他也帮不上什么忙。一个多年不见的舅舅，拿什么去管罗家的事情哟。甚至罗家还可以说，他们多年前就通知过刘家了，是刘家自己放弃了这门亲戚呢。
    刘度昏昏沉沉想着这些事情，很快就烂醉如泥了。
    刘太太一觉醒来，天色已黑了，仆妇来说：“太太，到用膳的时候了。”
    “那就摆饭吧。”刘太太勉强收拾好情绪，说。她就是不吃，孩子们也要吃的啊。这几日，家里气氛如此诡异，两个孩子也安份得紧，一个也没有闹事。
    刘玉珍自打上次被刘度把了一巴掌后，刘度对她就很不待见了，刘太太也觉得女儿这娇纵的性子是该改改了，干脆就顺了刘度的意，好好管教着女儿。她每天给女儿订了不少规矩，把她关在房里，严加看管着。一开始刘玉珍还想要闹，可是刘度不理她了，刘太太也对她越来越没耐心了。她根本就没闹不起来。
    刘玉珍受到的处罚越多，就渐渐明白了，自己的地位再也回不到从前了。如果她不乖乖听话，日子将会更难过，所以她表面上开始按照刘太太的要求去做了。可还等不到她想出什么好法子来改变自己的处境时，刘家的事情就闹得满城皆知了。
    原本刘玉珍是不应当会听到这些传闻的，可是照顾她的仆妇们也忍不住在一起私下议论，就让她听到了。这可把她吓了一大跳，她敏锐地察觉到刘家要倒霉了。刘家倒霉，她当然会跟着倒霉，所以她越发乖巧了，还主动开始照顾弟弟。
    所以吃饭时，刘玉珍就带着刘玉琪，一副姐姐很是疼爱弟弟的模样过来了。刘太太看着女儿终于懂事了，心里勉强有点安慰，刚想说几句，仆妇就来说：“老爷喝醉了。”
    刘度其实并不太好酒，最近却酒不离手，天天喝得醉熏熏的，令刘太太很烦，再加上儿子又在闹：“我饿了，我要吃肉丸子。”
    说来柳玉琴和刘度在取名字上还真的很同频呢，柳玉琴给自己取了个化名叫刘玉琪，而刘度的儿子还真的就叫刘玉琪。
    刘太太当场就板起了脸，说：“不管他了，我们娘几个自己吃。”说着就给儿子装了两颗肉丸子，又给女儿也装了一颗，娘三个开始吃饭了。
    过了一会儿，刘度总算跌跌撞撞地过来了，他今儿一天还没正经吃过，当然会饿，闻着饭菜香就坐下来。可是面前的几碗硬菜已经全部半空了，就剩下些配菜及一盘清炒大白菜。
    刘太太母子三人，也不知道是真饿坏了，还是心里有气故意根本就没想过给他留菜，这在以前是完全不可能出现的。
    刘度看着满桌子的残汤剩菜，心里憋了一口怒气，偏巧小儿子还一口吐出嘴里的鸡腿，说：“我吃不下了。”而在他面前，他吃剩下的，又或者浪费的肉啊鸡啊鱼啊，堆了大半盘子呢。
    刘度的怒火瞬间被点燃了，他看着儿子厌恶地喝道：“叫你浪费粮食。”
    他边喝骂还劈手打了儿子一巴掌，还好他打的是儿子的屁股，没象上次打刘玉珍一样，打的是脸。虽然他打得用力，刘玉琪嚎啕大哭起来，但刘玉琪却也没有受伤。刘玉珍看着他打弟弟，连忙低下了头，掩饰住了眼里遮不住的笑意。
    刘玉琪在家里的地位一向很高，别看以前刘玉珍的爹娘表面上多疼爱她，但实际上作为唯一的儿子，刘玉琪享受到的一切都比姐姐的规格高。特别是刘太太，自从生了儿子，就一副有子万事足的样子，天天把儿子心肝宝贝肉的叫着，就是去外祖母家，也是刘玉琪得到的疼爱与关注更多。
    有个什么事，大家还都会说刘玉珍，“你是姐姐，你要照顾弟弟。你是姐姐，你就该让着弟弟……”总之有什么事，错全是她。
    弄得刘玉珍看到刘玉琪就烦透了。但是以前刘度娇惯着她，她冲刘玉琪甩脸色，也没有人说什么。当然了，她也没有真正对刘玉琪动过手，最多使使坏心眼儿，捉弄捉弄他，这点分寸她还是有的。但刘玉琪小，还只以为姐姐是和他玩呢。如此，别人倒是没看出来刘玉珍打心里就不喜欢这个弟弟。
    可是，刘太太在刘度打了儿子时，下意识地就伏下身去抱儿子，正好看到了女儿脸上的笑容。那笑容不知道多刺眼，狠狠地刺痛了她的心。她突然发现女儿真是从根子上就坏了，这种时候还只顾着幸灾乐祸，完全没有一点儿良心。
    再看到刘度还一副怒气冲天的样子，刘太太的心突然就凉了下来。心凉下来，她下意识地就抱紧了儿子。她用力地抱紧了儿子，好象儿子就是她唯一的支持力了。刘玉琪本来就在哭，又被他娘这样死命一抱，就越发哭得厉害了。整个屋里只听得到刘玉琪歇斯底里的嚎哭声，吵得恨不得把屋顶都要掀翻了。
    刘度的怒火瞬间上升到另一个顶点，他猛地站起来怒吼道：“滚，滚出去。”他连喝带骂的还连踢了刘太太几脚，刘太太抱着儿子，扑通一声摔倒在地上，母子两个滚成了一团。
    他这个样子，吓得刘玉珍也抖了一下，突然站起来就往外跑，生怕刘度打到她头上来。她跑得急，连地上的亲娘也没避开，直接连踩了两脚。刘太太被刘度踢了一脚，又被女儿踩了两脚，差点儿疼得晕了过去。
    刘玉琪更是哭得上气不接下气，都快要闭过气去了。
    刘度哪里还有心思吃饭，干脆一把掀翻了桌子，噼里啪啦一阵巨响，地上留了一地的破盘子烂碗和一地的汤汁饭菜，仆妇都吓得大气也不敢出，更没有人敢过来劝劝主人们。
    刘度气吼吼地看着这一地的狼藉，又颓然坐下，摸到酒壶又猛喝了两口酒，才迈着跌跌撞撞的脚步往书房里去了。
    仆妇这才敢进来，把刘太太扶了起来。刘太太满身狼藉，头上还有汤汁和菜叶，衣服上更是一团糟，刘玉柏也不比她好到哪里去，母子两个被仆妇弄回房，好生洗涮了一翻，刘玉琪又因哭累了，总算睡着了。刘太太这才安静下来，人也总算回过神来。
    “这日子还怎么过？”她幽幽地问道。
    身边的贴身仆妇连忙小心地劝道：“太太，越是这种时候，您越是要沉得住气啊。”
    刘太太却呵呵苦笑几声，说：“沉不沉得住气，又还有什么用处？”
    “太太，老爷现在这个样子了，您还有两个儿女呢。”仆妇又说。
    刘太太沉默片刻，才点点头说：“你说的对。我还有两个儿女呢。”说完她象是想通了什么似的，看着儿子那胖呼呼的脸蛋，又沉默下来了，也不知道在想些什么。
    仆妇悄然退下去了，夜渐渐深了，家里的灯火一盏一盏地熄灭了，大家都去安歇了。
    整个刘宅只剩下，刘太太面前的一盏小灯。过了很久，刘太太终于下定决心，找出一只光洁如玉的小笛子，幽幽咽咽地吹了起来。
    整个刘宅一片寂静，只剩下这一片笛声，一曲接着一曲，传得老远老远。
    埋伏在附近的钟玉山好奇地听着这笛子，完全搞不明白刘太太为何现在还有心思吹笛子。
    就在他以为刘太太只是在排解心中的郁气时，一阵轻微的动静传了过来，钟玉山连忙屏住气息，整个人融进了黑暗中。
    一个黑衣人轻手轻脚地翻身进了内宅，然后又悄无声息地溜到刘太太的窗户下，学着鸟儿叽叽咕咕地叫了几声。
    屋内刘太太放下笛子，理了理妆容，从容不迫地推开了窗户。灯光的映衬下，刘太太一脸恰到好处的妆容，显得格外楚楚动人。
    黑衣男子跳进窗子，很快的灯火熄灭了，只听得到隐约的男欢女爱声。
    钟玉山吓了一大跳，实在没想到刘太太居然敢在自己家里偷情？他更没有想到，刘太太与刘度可是出名的恩爱，刘太太居然还会私下偷情。
    就在他百思不得其解时，屋里又响起了稀稀疏疏的声音，然后两人象是穿好了衣服。果然，接着两人一前一后的出了门，走到院子一角僻静之处坐下。等了一会儿，钟玉山才轻手轻脚地跟过去了一点儿。
    刘太太说：“你帮我去查查，到底是谁在外面兴风作浪，想至我们于死地。”
    男人慵懒地说：“什么叫至我们于死地啊。这事与我可一点儿关系也没有呢。”
    刘太太气恼地捶了男人一拳，娇声说：“你可别忘记了，玉琪可是你的儿子。”
    “对哦。看在儿子的份上，我干脆替你弄死刘度算了。他一死，事情不就了了吗？你也可以和我双宿双栖了。”男人顺手一把搂住她，调笑道。
    “哼，他死了，事情就真的能了吗？我看未必呢。你也不想想，这事出得太蹊跷了。”刘太太嘴里这样说着，人却往男人怀里钻。两人又粘在一起，这要不是刚刚下了床，天气又比较凉，两人只怕当场就又得给钟玉山表演一出黑春宫呢。
    男人想了想，说：“也是。这都过去了好几年了，怎么又有人挑起了这事。难不成是刘老太太的怨魂在作祟？”
    刘太太打了个寒战，说：“胡说，老太太又不是我弄死的，也不是刘度弄死的，她作什么祟？”
    男人却惊讶地问：“哟，外人都传刘老太太是被你们弄死的，怎么还与你们无关了呢？”
    刘太太连忙解释了一翻，男人又说：“这么说，你们也不知道到底是怎么回事了？”
    “是啊，当时只觉得事情太过顺利，当老天都在帮我们呢。可现在再细细一想，恐怕后面还真有什么呢？搞不好是刘老太太自己得罪了什么人，我们不过是替别人背锅的。”刘太太说。
    “有道理。我去查查吧，不过不能保证查得到啊，毕竟过去了这么久。实在不行，让刘度死就行了，反正他是主犯，你最多是个从犯，一个年轻寡妇还带着两个小儿，世人对你自然会睁一只眼闭一眼的，时间一长也就过去了。”男人不以为然地说。
    刘太太此刻也没有主见，又听他说得如此淡然，立马就高兴了，说：“那我就等你的好消息了。”
    “行。你先找刘度掏掏话，看他是不是忘记了什么重要事情，搞不好能从他嘴里得到一些线索呢。”男人又交待了一句，推开刘太太，蛮不在乎的走了。
    钟玉山连忙跟上了男人，他看得出来男人虽然有一身功夫，但却比自己差远了，所以也不怕他发现自己。当然了，他对自己的跟踪术也相当自信。
    男人却相当有经验，在街上东转西转，转了好几圈，天色渐渐发白了，也没见他回去。钟玉山怕再跟下去会露了自己的形踪，正准备放手时，街上的早餐铺子开了门，男人又磨蹭了片刻，脱下外衣再反过来一穿，再把头发整理了一下，瞬间就成了另外一个人。
    他大摇大摆地进了一家铺子，大叫道：“来一碗肉丝面。”
    “哎哟，是严爷啊，你可真早啊。”伙计热情地招呼道。
    敢情这家伙是要吃饭了啊，钟玉山简直是哭笑不得，他在外面多等了一会儿，随手给自己简单的换个妆容，也走进了早餐铺子。
    男人此刻正在呼啦啦地大吃，一大海碗面已经吃得七七八八了，整个铺子里就他一个客人，伙计见又来了钟玉山，连忙过来招呼。
    钟玉山也要了一碗肉丝面，趁等面的功夫偷偷观察黑衣男人。
    此男约三十来岁，生得浓眉大眼，看他与伙计的熟练样，钟玉山准备等会儿找伙计打听打听此人的生平。
    不过，根本就不需要他打听，男人吃完面会帐时，伙计还推辞道：“严爷，您老客气了，请您吃碗面也不算什么。我们这些做小生意的平时也多亏了您照应呢。”
    “拿着，你严爷我才不占你们这点小便宜呢，没的坏了我的名声。”严爷笑骂道。
    最后伙计收了钱，还给他拿了个包子，严爷拿着包子边吃边走，说：“行了，老资要当差去了。”
    搞了半天，这严爷居然是县里的公差。
    钟玉山搞清楚了他的身份，内心的好奇却是越来越多了。
    他实在想不明白，这严爷如何与刘太太搞在一起的，两人在一起的时间明显很长了。刘太太居然还给他生了一个儿子，刘度居然还一直没怀疑过？刘度难不成不能生育吗？钟玉山带着一脑子的疑问回去了。
    钟玉山稍作休息后，就告诉柳玉琴和瞎公，自己在刘家发现的情况。
    瞎公和柳玉琴听得目瞪口呆，完全没想到会是这种结果。
    柳玉琴对刘度简直不知道该如何形容了。这个男人为这个女人，不惜抛妻弃女，当了个不恩不义不孝之徒。可最终他却被自己费尽心思所娶来的女人戴了绿帽子，不止戴了绿帽子，还喜当爹这么多年。而这个女人明知对方有妻室，却不顾名节与刘度搅在了一起，最终两人总算得偿所愿结为夫妇了，却又为何这个女人要给自己所爱的男人戴绿帽呢？
    她想破脑袋也想不明白，这对夫妇是怎么回事？
    “这么说，刘老太太还真不是他俩直接害死的。”瞎公的注意点一点儿也没放在刘太太的奸情上，只顾着关心刘老太太之事。
    “是的。”钟玉山点点头，他也对后面的暗手很好奇。这是什么人，不动声色的干出这种事情，为的又是什么？他本来有些怀疑严爷的，但听严爷的语气，就知道严爷也很好奇。
    瞎公想了半天，也想不出个所以然来，只得说：“这事怎么越来越诡异了呢？刘老太太难不成还真有什么暗中的仇人不成？”
    可是刘老太太连骨头都化成了灰，她身边的人也一个都找不到了，从哪里去了解她到底有没有仇人？这基本上又成了一个悬案。
    “我觉得最重要的是要搞清楚，这个暗手到底是干什么的？他好象也不完全是与刘老太太有仇吧。刘度也没讨到多少好啊，他是抛妻弃女了，刘老太太也是死了。可是刘度却戴了顶大大的绿帽子，甚至还有可能连命都丢了呢。”柳玉琴疑惑得不行。
    “别说你好奇，我也好奇之极。看来还得与那位严爷正面接触一下才好。”钟玉山说。
    “可是，这个严爷只怕也是个狠角色呢。”柳玉琴担心的说。
    钟玉山点点头，说：“是的。这刘家的事情，还真是出乎意外的复杂啊。”
    替官府办差的人，虽然不是当官的，却也一样不好缠，不到万不得已，他也不想去找严爷。何况严爷与刘太太通奸这么久，还能一直平平安安，没传出来一点儿风声，显见得这位严爷本身就不是个好惹的人。钟玉山轻易不愿意与这样的人为敌，还得好好筹划如何接近严爷，再如何套出他的话来。