她知道小姐对顾世子有好感，然而顾世子满心里都是她。
    等小姐嫁给顾世子，她会明白，她不过是仗着自己出生好，实际上什么都不如她。
    意外瞥见秋菊的眼神，明溪大约猜到这个心比天高的婢女脑袋里在想什么，忍不住发笑。
    打定主意暂时不理会她，明溪在竹清的伺候下洗漱完毕，早点也正好摆好，都还冒着热气。
    随意扫了一眼，有桂花糯米藕，豌豆糍，糖蒸酥酪，红枣血燕，鱼香茄条以及枣泥山药粥。
    每样的分量都不多，却也不是她能吃完的。
    还没等她落座，秋菊已自顾自上桌，夹起一片桂花糯米藕吃了起来。
    本还打算一点点磨的明溪决定先出一口气。
    见鬼的丫头，她明家二房四姑娘还没落座动筷，小蹄子反倒先吃上了。
    从前脾气就不是好的，她看也不看桌上吃食一眼，慢条斯理道:“秋菊以下犯上，不知尊卑，罚院中跪两个时辰。”
    秋菊乍一听，以为明溪在说笑。
    不仅秋菊这么想，房内所有的丫鬟婢女都是如此。秋菊深受小姐宠爱多年，小姐怎会舍得罚她。
    可惜，明溪现在确实是她们的小姐，但不是任由她们拿捏的软性子秋婉。
    见无人动作，明溪沉声:“怎么？我的话也不听了。”尾音微微上扬，增添几分质问的威严。
    竹清头一个反应过来，唤来婆子押解秋菊。
    婆子听到也是一愣，转头瞥见浑身散发冷气的明溪，这才意识到不对劲，立即扭着秋菊去庭院里跪下。
    秋菊一个劲儿哭喊撒娇，身子不停挣扎，架不住婆子力气大，她又被娇养多年，只得委屈地跪好。
    明溪再瞥了竹清一眼，竹清吓得一抖，电光火石间想到什么，低声吩咐小丫鬟去厨房换新的吃食来。
    明溪颇为赞赏，面上不表露一分，慢条斯理地拨弄袖炉中的银炭。竹清大气也不敢喘地跪坐在明溪脚边，乖顺地垂下头。
    用完早膳，明溪立于廊下，精致的下巴裹在狐狸毛中，衬得她越发高贵。
    视线落在瑟瑟发抖的秋菊身上，她轻蔑一笑。
    竹清命人搬来一架紫檀圈椅，圈椅上垫着厚厚的皮毛。
    明溪端庄坐下，厉声道:“往日里我心软，纵得你们不知天高地厚，养出个狂奴欺主。”
    院子里的一众大小丫鬟看秋菊都被压着跪下，连忙也跪好:“奴婢不敢。”
    明溪满意众人的反应，语调转缓:“从前之事，我可以既往不咎，若有人再犯，秋菊的今日便是你们的明天。”
    说完自觉忽略丫鬟们的叩头讨饶声，扶着竹清的手走进暖烘烘的房内。
    冬日里她一向懒散，最是懒得动弹，明溪身子一歪倒在罗汉床上，拈着根碧玉簪把玩。
    在话本里，这根碧玉簪秋婉确实赏给了秋菊。也是秋菊把碧玉簪交给男主，坐实了秋婉和男主之间有不清不楚的关系。
    碧玉簪之事东窗事发后，秋将军满心宠爱女儿，女儿既然看上了男主，便亲自上门与男主爹抚远侯说亲。
    抚远侯眼红将军府万贯家产，念着秋婉是将军府唯一血脉，且秋将军能在仕途上提携儿子。给足将军府面子，东拼西凑大笔银两，风光迎娶秋婉过门。
    想到话本里那流水似的嫁妆抬入抚远侯府，饶是见惯奇珍的明溪都不禁感叹，难怪秋婉会被人惦记。
    “小姐，将军回府了。”方才的余威未散，小丫鬟恭敬地站在屏风后。
    明溪思索片刻，慢慢起身，微微抬起下巴，好让竹清为她系上斗篷。
    路过秋菊身边时，明溪停下脚步，将碧玉簪丢到雪地里，淡淡道:“赏你了。”
    御赐之物，也要看她受不受得起。
    还没走到暖阁，秋将军已从暖阁出来，看见女儿，粗犷的脸上满是笑容。
    快步走上前来，秋将军接替竹清的位置，扶着明溪进到暖阁坐好。
    “听说你今天动怒了，”秋将军略微不快，明溪以为秋将军是要责备自己太过狠辣，哪知秋将军接着说，“你身子本就虚弱，动怒不好，以后谁惹你了，你和爹爹说，爹爹替你出气。”
    明溪不由得一愣，心底涌现一股暖流，这是秋婉的情愫，又或者是她的。
    她出生在复杂的大家族中，也曾向往过单纯的亲情。
    秋夫人与将军举案齐眉，伉俪情深，怎料秋夫人自产下秋婉后，身体日渐衰弱，在她三岁那年便仙去。
    自秋夫人病逝，秋将军从未想过再娶，也未有妾室通房，将满腔亲情倾注在秋婉身上。
    明溪鼻子不由得一酸:“女儿明白。”
    秋将军听到闺女吸了吸鼻子，还以为她受了凉，吵闹着要请大夫:“天冷了就好好待在院子里，不必出来迎爹爹回府。要是着了寒凉，我如何向你天上的娘亲交待。”
    明溪噗嗤一笑:“胡说，娘才舍不得怪爹爹。”
    好歹是拦下了小题大做的秋将军，明溪将自己整顿府务的想法说与他听。
    为了未来几十年，她必须这么做。
    她做明家姑娘的时候，学的便是打理中馈。将军府不如明家局势复杂，人口众多，主子就只有将军与她二人。
    身为将军独女，她有资格打理将军府事务。
    秋将军想也没想，挥手同意，只当女儿因书院休学无聊，想找个乐子:“行，明天爹爹就让林虎家的把钥匙给你。”
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