大虎以为自己发现了不得的事，激动地嚷嚷：“你看，人家为了你，都愿意来边关过苦日子。刚才他抱你，你也没阻拦，你们俩肯定能成。”
    明溪没有说话，视线略过大虎，望着他身后的人。
    “成什么？”千夫长背着手站在大虎身后，呵斥道，“还不快去你的营看着！”
    大虎虎躯一震，连忙转头，道了声是，便跑向自己的防守点。
    平常吹牛打屁吊儿郎当，和千夫长称兄道弟那都是小事。战事一起，大虎还是有分寸。
    千夫长盯着明溪的眼睛，直白地说：“如果不是张副将建议，我本不想将令旗交给你。”
    明溪轻轻点头：“属下明白。”
    千夫长背着手立在城楼边，俯视城外的敌军，呼出一口白气。
    “是我轻看了你。”
    返回南城楼的路上，他隐约听到东城楼刀剑相碰的声音。他以为南城楼也会是这样的局面，不想南城楼安静的吓人。
    “我为我的肤浅向你道歉。”千夫长抱拳一礼。
    “非我一人之功，”明溪匆忙还礼，“是城楼上所有兄弟、姐妹共同努力的结果。”
    “将军请宛平百夫长率三十六神臂弩弩手增援北城楼。”舒将军身边的近卫打断两人的对话。
    他把一块令牌交到明溪手中。
    千夫长挥了挥手，笑道：“去吧。”
    明溪转身欲走，千夫长叫住她。
    “等等。”
    明溪露出疑惑的神情，千夫长遥指她腰间的绿眼灰狼令旗。明溪反应过来，回以抱歉的笑容，解下令旗交还给他。
    阿水等人怀抱神臂弩和弩箭，列两列队，跟在明溪身后，神气地从西口关的中央穿过。
    来往搬动伤兵、武器的士卒见状，纷纷侧眸。
    舒将军站在主帐外，等候明溪经过。
    “南城楼的事，底下人都已经报给本将，”舒将军不吝惜赞美，“你做得很好。”
    他又望着她身后的娘子军，朗声说：“你们通过考核，从今以后就是我西口关正式的兵。”
    阿水等人喜不自胜，身上残留的疲倦一扫而空，雄赳赳气昂昂地抬起下巴，奔赴新的战场。
    —
    北城楼的守卫兵力有十五个营，除却三十一营至四十营，一至五营也守卫北城楼。
    指挥是林一，曾经和明溪算是有过节。
    他才返回北城楼没多久，本以为十五个营的兵力，再怎样都能守得住北城楼，不想竟然被敌军撕开一道口子。
    他恼怒的视线从百夫长们的身上划过，最后锁定二豹，一脚踹过去，直把人踹地倒退好几步。
    “没用的东西，”林一指着二豹的鼻子骂，“二十九营出来的废物东西。”
    二豹双手握拳，手背青筋暴起，隔了好半天才咬着牙说：“千夫长教训的是。”
    正巧明溪登上城楼，把林一对二豹的叼难看在眼中。
    她将手掌轻轻搭在二豹的肩上，二豹下意识转头，看见老友，霎时咧开嘴笑。
    “你来做什么？”林一不善地盯着她。
    “奉舒将军之命，前来增援北城楼。”明溪亮出令牌，冷声道。
    林一冷哼一声：“就你们？”
    他打量跟在女子身后的二三十个女人，打头的少女再厉害又能如何？
    一个人要是能挡万军，朝廷何必养兵百万。
    对于他的轻视，明溪出言讽刺：“有些会子骂人的功夫，早就把口子堵住了。”
    不等林一反驳，她看了眼北城楼上被敌军冲破的瞭望口，转头对阿水等人说：“等会儿我们就守那两个口子，你们怕吗？”
    春四娘的嗓门最大：“怕他奶奶个腿儿，今晚上姐妹们杀的人还少了？”
    明溪爽朗大笑，飞快地看了眼二豹，然后拔出重剑，身形迅猛地躲过厮杀的人群，一剑挡住想要从瞭望口爬上来的敌人。
    阿水等人熟练地架起神臂弩，分成三排，按从低到高的顺序排列。
    淬了金汁的弩箭刺穿城楼上敌军薄弱的盔甲，射中敌人的心脏位置，一击毙命。
    与此同时，二豹也带人增援明溪，切断敌军的路。
    约摸一炷香后，爬上来的敌军已被消灭干净。
    阿水等人迅速捡起地上的半月弯刀，守在重新被夺回的瞭望口前。
    “多备两筐石头给她们。”明溪收剑，大步走到林一跟前。
    没有多余的炫耀，只有对战事的紧张。
    林一深深地看了她一眼，算是明白舒将军为什么会要她来北城楼。
    他大方地挥了挥手，装满石头的竹筐被士卒拖去娘子军守卫的瞭望口。
    “但愿你别死在这里。”林一撂下这句话，拔出腰间的佩刀走向瞭望口。
    等敌人才冒出个头，他便迫不及待地挥刀砍去，鲜血飞溅。
    明溪看了眼泄私愤的林一，沉默不语，返回她应该守卫的瞭望口。
    冬天的夜不仅很漫长，而且十分寒冷。鸡鸣破晓，天空依旧漆黑一片。
    北城楼的西域联军应该是具有征战沙场经验的将军指挥，仗着人多，攻势一刻不停，甚至一波比一波迅猛。
    到最后，阿水等人用光弩箭，就连石头也用光。她们只能趁敌人才冒头，几人联合将人砍杀。
    她们僵硬地挥刀，手臂酸痛。
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