冒着热气的汤近在眼前，他们急不可耐地挥着自己的粮票。
    “我先来的！我是第一！”
    “我在你的前头，卑鄙的家伙！”
    “排好队，排好队！”一个女人大声喊，“陛下就在这座庄园之中，她的眼睛在注视你们。”
    人群像是被掐住脖子的公鸡一样安静下来。
    这倒不是他们现在就有多敬畏那位女王了——的确，她赐予了他们食物，这令他们足够感激，也推翻了之前的阴暗想法。但他们的畏惧仍旧大于尊重，要知道有些恶劣的贵族向来喜欢出尔反尔，想办法捉弄他们，最后在看见他们被夺走希望时的表情哈哈大笑，取乐自己。
    皇室贵族对他们的承诺不算承诺，他们害怕女王在看见乱糟糟急哄哄的场面时会心生不喜，残忍地夺走他们的希望。
    人群终于恢复了秩序，人们眼巴巴地看着那咕噜咕噜冒着泡的铁锅，紧紧地捏着那珍贵的粮票，焦急等待着轮到自己。当那满满一锅的蔬菜汤被舀走了大半，有些排在过于后头的人急了。
    他们踮起脚尖，伸长脖颈，计算着到自己的时候，那锅里还会不会剩下一根菜叶。有人当下脸色灰败，还有人紧紧盯着女人打起的每一勺蔬菜汤，在心中呐喊。
    ——太多了，给那家伙的太多了！给少一点儿！这样轮到他时就有的喝了。
    一锅汤见了底，排在这个铁锅前的人们面色惶恐地抬起头来，动了动嘴唇，却又不知道该说什么。但他们马上就看见那锅后的女人转身进了庄园，搬出来满满一桶水，哗啦倒进锅里，又拿着大一盆还沾着晶莹水珠的新鲜蔬菜，一点儿不落地丢了进去。
    “你们别急，还要煮一会儿。”那女人对他们说，又转过头，嘟嘟囔囔地与她的同伴道：“唉，我想我应该早点儿加菜加水的。”
    “哈哈，我早就发现了……”
    这锅最前头站着的是一个兽人，北罗曼的贵族们特别喜欢买兽人奴隶，因为长得好看的玩起来有别样的风趣，而不好看的大多十分强壮。这个兽人就属于后者，他是牛族兽人，虽然饥饿使他消瘦许多，比起别人而言身体仍旧厚实不少。
    牛族兽人们大多老实直接，心中没有那么多弯弯绕绕。在等待的时间里，他想到了一件事情，便问那熬汤的女人道：“听管事说我们要自己找活儿了，可是我们这里又有什么活儿能干呢？”
    女人正忙着熬汤，随口回答他道：“多得很呢。我听阿朵说了，咱们这座城需要修复重建，这需要人；庄园里的田地都没人种了，这需要人；陛下想要找人修路，这也需要人。噢，陛下还想找人去西洛兰挖矿……今天我路过餐厅的时候，还听陛下抱怨说咱们这儿的人实在是太少了。”
    牛族兽人傻愣愣地说：“噢，为陛下干活啊，可这跟当奴隶有什么区别？”
    “……区别大着呢，陛下会给你们发工资，你们可以拿去买东西，也可以攒起来买房子。你瞧，之前咱们这里好的房子都是属于贵族老爷的，我们只能住破破烂烂还漏风的屋子，但现在不一样，只要攒够了钱，你也可以住上贵族的房子……好了，快把碗拿来吧。”
    牛族兽人糊里糊涂地哦了一声，将自己的碗递出去。女人给他打了满满一碗汤，捧在手里，木碗都隐隐发烫。他走到一边，大口喝完一碗蔬菜汤，感到久违的暖意从食道蔓延，整个人都暖和了起来。
    想到女人刚才说的话，他费劲地转了转脑筋。
    干活，挣钱，可以买自己的房子，买喜欢的东西。
    他想起之前跟人脚对脚地躺在奴隶住的小屋里，他们那一屋子有十个奴隶，地上铺了一层茅草，他们就睡在那儿。有时候会很冷，他们就抱在一起，互相取暖。有一次一个奴隶干活的时候伤到了腿，伤口长脓发臭，一整个屋子都弥漫着那股味道。
    第二天早上起来，他走出那间小屋，走进主人漂亮昂贵的厅堂，走过那些摆着金银雕像的玻璃柜，扛起那一袋袋臭不可闻的垃圾时，心中曾经涌起过一种莫名其妙的情绪。
    他十分羡慕。
    ……他不想要豪华奢侈的房子，只要那房子简简单单，属于他一个人，他就会很满足了。
    庄园里拥有特殊技能的自由民，像那些裁缝、铁匠，或许能够拥有自己的房子。但奴隶不可能拥有房产，他也根本没有那么多钱。
    但如今……
    智商不高的牛族兽人后知后觉地听懂了那个女人说的话，他憨厚老实的面容上突然有了惊喜的光彩，蹭地站了起来，无视了警惕地盯着他的西洛兰人，巴巴蹭到莫名其妙瞅着他的女人身前。
    “我想为陛下干活儿，”他期冀郑重地说，“能赚钱的……赚很多很多钱的活儿。”
    第24章
    洛娅最近忙得不可开交。
    西洛兰小镇暂时由尤瑟代理，洛娅虽然同情自己那些需要忍受尤瑟暴脾气的子民们，却也爱莫能助。重建一座城市需要做的事情实在是太多，实话实说，她这些天晚上都睡得不太好，感觉都快要秃头了。
    好在墨帝斯过来了——每当洛娅被一堆需要处理的琐事淹没时，她都会无比感谢这位管家的存在。墨帝斯总会默不作声地为她端来一杯暖呼呼的茶水，再为她分担需要处理的事项。他做事情又快又好，替洛娅解决了不少烦恼。
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