“行了。”不就是几个好逸恶劳的家伙吗？千岁懒得再听它们胡说八道，不耐烦道，“你吓跑我的猫儿，又弄坏我的园子，我该把你们皮子都剥下来当软帽，但我和小三刚搬进来，手下还缺几个奴仆——”
    说到这里，话音拖得很长，显然黄皮老爹要是敢推诿，她立刻就动手剥皮。
    纤指微动，挂在手上那两只小鼬就开始摇晃，果然像两块皮子。
    黄皮老爹全家的日子一向过得自由自在，哪里甘心给人当什么奴仆？然而迫于她淫威，还得卑躬屈膝：“我们来，我们来。”
    千岁望着它似笑非笑：“怎么，不情愿？”
    “哪儿的话，能为两位主人效力是我家三生修来的福份！”感受到对面传来的寒流，黄皮老爹一个激灵，姿态立刻摆正。
    “那就好。这园子是你们搅坏的，明天早晨在我起床之前必须复原如故。”千岁解开禁制，将三只小鼬丢了过去。它们身在半空就醒了，一个翻身四脚着地，小眼睛滴溜溜转了两圈，都透着敬畏。
    “从明天起，我们的起居，以及春深堂大小事务都由你们打理，但凡有一件做不好的——”
    她指了指小公鼬，后者正盯着她瞧，下意识脱口而出：“剥皮？”
    千岁给它一个赞赏的微笑：“对极。”
    被赶鸭子上架，黄皮老爹委屈巴巴：“大人，不是我们不肯服侍，然而我们还没有化形的道行，做不了人事。”说罢，抬起两只前掌。
    这是兽爪，不比人类手掌灵活，做不了那么多精细活计。这些妖怪没有三百年以上道行，根本变不出人形。
    “这有何难？”千岁勾了勾手指让它们靠近，再唤出琉璃灯。
    这盏宝灯乍一出现就绽出柔和的光芒，燕三郎却咦了一声。
    有段时间不见了，琉璃灯好似修复了一些，最浅的两条裂纹已经不见了，灯身上依稀有些模糊的图案出现，却不知绘着什么内容；图案之间又有无数符文时现时隐，偏偏他一个字也不认得。
    好看，但是诡异。并且燕三郎一眼就明白，千岁又偷喂琉璃灯了吧？
    千岁对黄皮老爹道：“过来。”
    第188章 锚文化形
    黄皮老爹知道己方是俎上鱼肉，反抗不得，只好硬着头皮到她面前趴好躺平。古怪一幕出现了：
    红衣女郎伸指在宫灯上一抠，居然就抠下一个泛着蒙蒙光晕的符文！
    燕三郎和几只鼬妖看得目瞪口呆，却见千岁一转手就将这枚符文印在了黄皮老爹的胸口上！
    这是什么邪术！它吓了一跳，一骨碌翻身跃起，两只爪子在胸膛又探又掏。
    可是把自个儿的白毛都翻乱了，它也没找见那枚符文，难道钻进心口去了？
    黄皮老爹正自惊疑不定，千岁已拂开两片落叶，在园中石椅落坐：“这符文对应北斗七星，因此也称锚文。它能在夜里积攒星辰之力，借予你白天化形之用。当然，人类用不了。”
    黄皮老爹一下由大惊变作大喜：“谢谢主人！”
    它也是不见兔子不撒鹰的主儿，千岁给它这等实惠，它立刻就改了称呼而且心甘情愿。还以为要被人奴役到死，哪知这一下峰回路转，突然就得了天大的好处！化形哪，那可是三百岁的大妖怪才有的本事，原本它这辈子想都不敢想！
    “别高兴太早，我能给出也就能收回。”千岁懒洋洋提点它两句，“你记着，借来的力量都不长久。北斗锚文的效力只能持续六个时辰，即是从卯时到申时，并且你的人形只能做些粗浅活计，如果要与人动手打架，立刻就会变回原形。”
    “足够了，足够了。”黄皮老爹激动得胡须发抖，“我们一定为两位主人鞠躬尽瘁！”哪个小妖怪的梦想不是化形为人？
    千岁这才招来一公一母两只小鼬，如法炮制。
    至于最后那对儿双胞胎，她在黄皮老爹期盼的眼光中端详几息才摇了摇头：“不成，道行太浅，有锚文相助都化不了形。”关键是，会平白浪费她的力气。
    那么这两只小鼬就只能维持原身了。黄皮老爹有些失望，但依旧笑容洋溢：“这就好，能变三个我们已经满足，多谢主人慷慨！”
    “行了，你家小主人要休息了，夜里发出的动静小一点。”千岁扔给它们几枚丹药，“吃下去，伤势很快可愈。”
    她目光灼灼，黄皮老爹只得首先将丹药吞了，果然一股暖热自腹里升起，瞬间驱散身体当中那股寒意。本来它体温降得很低，伤口都要凝霜，现在飞快恢复了正常温度。
    它长长舒了一口气，感受到药力在全身运行：“真是好药。”这样至多再有半天，烧伤就可以痊愈，只是被烧掉的毛发要过段时间才能长齐了。
    “从此好好服侍，莫生二心，自还会有你们的好处。如若不然，要记得那枚锚文就埋在你们心口，我随时可以……”千岁伸手，做了个爆炸的手势。所谓驭下之术，打一记棒子就要给颗甜枣，恩威并施。
    眼看几只黄鼠狼眼里都露出恭敬之色，不再像先前那样滑头，她才拍了拍燕三郎的肩膀：“折腾了大半夜，睡觉去吧。”
    ……
    次日天亮以后，燕三郎果然发现春深堂里多了几个“人”。
    黄皮老爹变成五十来岁的中年汉子，身材精瘦，腮帮子有点瘦削，但蓄起的胡须很好地挡住了这一点，让他看起来面相诚恳。
    而小公鼬变成了二十来岁、年富力强的后生；小母鼬则化作十七、八岁的姑娘，模样还有几分秀美。
    这三人见到他，就深深一躬到底，异口同声道：“见过小主人！”整齐得仿佛排演了大半个晚上。
    “……”燕三郎有生以来首度碰上这种待遇，沉默几息才嗯了一声。
    他对这几只黄鼠狼也是满心好奇，虽然见过的奇谭怪事不少，但这还是头一次有妖怪投靠他和千岁——虽然是被迫的。
    “你们有名字吗？”
    “有。”黄皮老爹迭声应答，显然经过一个晚上的调整就进入状态，“五十年前我也住在春深堂，这里的主人给我取了个名字，叫做黄鹤。”
    趴在枝头上的白猫嗤地一声笑了。明明是只黄鼠狼，却被指名为“鹤”，这主人有点意思。
    黄鹤一家子闻声抬头，这才发现她的踪影，不由得讶道：“找猫找了大半个晚上，还以为它丢了，何时自己又跑回来的？”
    为了将功赎罪，黄鹤吩咐几个孩子打扫庭园，自己出去找了半宿的猫，一无所获。结果人家早回来了。
    白猫不紧不慢磨着爪子：“要真给弄丢，我就只能附到你女儿身上了。”
    之前白猫与燕三郎对话，只有男孩自己才能听懂。现在多了几个仆人，她也就干脆撤了神通，直接口吐人言。
    几只黄鼠狼都骇了一大跳。黄鹤失声道：“女主人，是，是您！”
    还好没对这猫动过粗。他听得很清楚，女主人说的是“附身”，也即是说，她也是鬼？
    不对，不对。他对鬼物甚是了解，她从气质到性质都根本不符嘛。
    千岁只有白天附在猫身上，夜里以真身出动，猫儿就自由了。只不过这只白猫对她俯首贴耳，又不爱动弹，很少离开燕三郎左右。
    这几只黄鼠狼既要帮着她打理春深堂，那这秘密就瞒不过它们，千岁也不打算遮掩了，倨傲地嗯了一声。
    黄鹤一家人辛苦半个晚上，果然赶在早晨将园子收拾妥当，残枝败叶都打扫干净，但要恢复到从前那样一步一景的雅致，还需要一点时间。尤其几株枝叶婆娑宛转的小叶榕已经枯蔫，看着是不活了。
    燕三郎走上前去，抽出怨木剑，轻轻刺入树身。
    每一株盆景，都是蜻蜓点水的一下。
    “好了。”黄鼠狼们都看不懂他的用意，这些小树已经够可怜了，为什么新主人还要扎它们？燕三郎也不解释，收好剑，再将白猫从树上抱下来，取出篦子开始给她梳毛。“她掉毛厉害，房间至少每天要清扫两遍。”不然毛絮乱飞，就跟下大雪似地。
    黄鼠狼们当然只能恭恭敬敬地应了。
    第189章 黄鼠狼和春深堂（加更）
    燕三郎用的篦子是从云城特地带过来的。那是拢沙界最繁华的大城之一，达官贵人无数，他们养的宠物也是千奇百怪，于是城里就催生出专门的宠物产业。这把篦子是用软筋木所造，篦齿前后共有三排，一看就不是给人用的，而是专门对付毛发厚积的宠物。最难得篦齿顶端打磨得圆滑，本身又有弹性，梳起来不会损伤皮肤，反而像是按摩。
    他动作已经很老练了，先轻轻按着白猫的脑袋，从毛发根部开始一点一点梳起。她趴在石桌上惬意地眯起眼，享受他温柔的按摩。
    啊，真舒服啊，燕三郎也就这个时候手最巧，真是天生为她服务的命。
    燕三郎才梳几下，篦子上附著的白毛就多了起来。等他收工已经是一刻钟后的事了，梳下来的猫毛捏成团都有鸭蛋大小。
    长毛猫看着漂亮威风，打理起来可麻烦得紧。这还是夏末呢，要是赶上春天换毛季，一次至少能梳下三、四个大团子。
    白猫已经半睡半醒，眼皮都阖上了。三天两头进行这样的按摩，有助于猫咪消化和血液循环，能让她的毛发长得更好。
    燕三郎使了个坏，小心翼翼将毛团子放到猫脑袋上去，这才挪去前院练剑。
    定居下来之后，他清晨要吐纳，早间要练剑练身法，下午看书做功课，晚上药浴打通经脉，一整天的时间都排满了，确实没空打理春深堂和料理一人一猫的起居。
    他们需要忠诚可靠、能够保守秘密的仆役，还有谁比黄鹤一家子更合适呢？他就想起千岁昨晚回到屋里，得意洋洋对他道：“瞧，下人和护院都有了，还不花钱！”
    他只能竖起拇指，夸一声“厉害”。
    “再说有这几个家伙在家，老鼠必定是绝迹的。”她哼哼一声。
    黄鼠狼捉老鼠的本事，少有其他动物能匹敌，千岁看中的也是这一点哪。
    早晨，燕三郎酣畅淋漓地练了一个时辰的剑术，再练一个时辰的身法，也就到了正午。这时秋老虎还厉害得紧，他出了一身热汗。
    黄鹤见状，立刻提来两桶温水供他擦洗身子，并且道：“小主人的剑法进展很快。”
    这话倒不完全是奉承。燕三郎的剑术到底新练不久，以前又没底子，显得还有几分稚嫩，但他下盘很稳，目光精准，手又很快，练剑时当真有几分幼虎扑击的架式，虽然看着还像玩耍，但成长迅速，也是今后必然要磨练的技能。
    黄鹤想到昨晚他和大儿子对战的场景，虽然有些左右支绌，但到底没被小公鼬伤及。小鼬力气神通不及父亲，但灵敏度犹有过之，真正奔跑起来能划出残影，这就足以说明燕三郎身手的灵活了。
    这种能力常常是天赋，非常珍贵，后天苦练也未必能得。
    燕三郎解掉湿透的衣裳，先抬一桶水从头淋下，再取巾子慢慢擦拭。水温刚好，不凉不热，显然黄鹤早在厨房里烧好了热水，再跟井里打上来的清水互兑。
    这等心细，不似寻常野怪。
    想起他先前所说，燕三郎起了个话头：“对了，你和春深堂有旧？”
    “是。”黄鹤态度恭敬，“五十年前我就住在这里，那时它还不叫春深堂呢，名作清石山房。那时的家主姓袁，买下这块地要建宅院，把我的洞穴都掏了，亏得他儿子救了我。后来我跟在袁家小少爷身边数年之久，袁老爷建花园时，这些湖石还是我找来的。否则白色的石头都深藏水畔，袁老爷哪里能集齐这么多？”
    燕三郎有些意外：“这假山还有你的功劳。”
    黄鹤嘿嘿一笑：“可不是么。”
    原来这只黄鼠狼还当过家养宠物，难怪对春深堂恋恋不去。“后来呢？”
    “后来袁家出了点事，袁老爷就把清石山房卖了，举家迁离。新主人放狗撵我，那时我还没甚道行，只得仓皇逃走。”黄鹤哼了一声，“临走前我咒他家财散尽，果然他生意越做越差，听说几年后货栈失火，把他的货全烧没了，还倒欠一p股债！那时他已经转卖清石山房，后来这套宅子又换了几个主人，我就不清楚了。”
    燕三郎顿时想起自己从前在黟城乞讨，遇过一个老叫花子。他原在乡下过活，就说起过农家最不愿意招惹黄大仙。
    所谓黄大仙，就是黄鼠狼。万一惹到有道行的，就会给家中招徕祸事，那时只得请异士或天师来消灾解厄。先前住在春深堂的两任主人也是被黄鹤捉弄得受不住了，这才最后便宜了燕三郎。
    这些家伙好像生来就有害人的天赋。
    “你怎么对付异士？”
    “那算什么异士？”黄鹤不屑道，“充其量只是骗钱的假货，我放出水鬼，他们就以为这宅子只遭鬼患，开始驱邪作法。我再挠他们几下，那两人就深陷幻境不可自拔，最后被吓得仓皇而逃。”
    他爪子里有幻毒，中者大白天就开始做噩梦，不知身之所在。
    黄鹤又正色道：“我们不杀人，否则来的就不止是骗子了。”
    燕三郎指了指水缸边探头探脑的两只小鼬：“你的孩儿可有名字？”
    “这两个小的是黄三和黄四。”黄鹤答道，“大的您也见过了。”他顺手招来人形的大儿子，“这是黄大。他妹妹是黄二。”