“只是欢迎么？”燕三郎总觉得哪里怪怪的。窗子已经打开，从他这角度看出去，中庭花草繁茂，景致幽深，仿佛是个精致的丛林小世界。他也发现了，迷藏国的园艺与人间格外不同，后者讲究意境悠远，前者却喜欢花团锦簇，将哪里都布置得如同热带雨林最好。
    “那是什么？”他抬手一指。两丛怒放的杜鹃花簇拥着一根石柱，比他还高。柱心被掏空，置一火盆，而柱身呈不规则形，上面绘着奇特的图案和纹路。
    千岁站在他身后，随意瞥去一眼：“不是个装饰柱？”
    “不是。”燕三郎让开两步，不再挡着她的视线，“谁会给装饰柱上供？”
    他这么一侧身，千岁才看见柱子前头安放精致石案，案上摆着美酒和瓜果。显然这是个供桌，那么这柱子是……“图腾柱？”
    “天神可真是深得人心。好了——”千岁一把挽起他的胳膊，“想这么多作甚，陪我出去玩耍！”
    从早到晚都是个人，都不用变成猫！这日子也太爽了。
    两人退掉茶室，招来尚女长询问。后者恭恭敬敬道，迷藏欢迎客人四处游玩，饱览海国风光，只要去码头上召唤一声，就有船夫驾着小船听候差遣。水晶岛上的藏宝阁、海上的金银岛不向外客开放，除此之外，各处都可去得。
    听到这里，千岁就抓着燕三郎出海玩耍了。
    迷藏海国的夜晚不似外界那么黝黑，就算到了半夜，天幕的亮度也和太阳下山以后差不多，但这里别有一番趣味。两人乘坐的小船随着水波越划越远，再回头看去，夜色中的水晶岛居然闪着幽蓝的光，如梦似幻。
    “水晶自己不会发光。”千岁手搭凉棚看过去，“海面上有什么东西？”
    船夫道：“那是甲藻，大量聚焦在水晶岛附近。夜里就会发光。”这种光倒映在通透的水晶上，把整座岛都衬得如同仙境。
    第640章 珠宝如土
    千岁伸手一划，掬起一捧海水，其中也有莹蓝点点，仿佛天上星辰。偶尔两条大鱼从船底游过，就像嵌了一道蓝色光边，无所遁形。
    她悠悠笑道：“迷藏国也真花了心思吸引人来。”
    船夫应道：“我们祖祖辈辈都能看见发光的水藻，它们天生就在水晶岛下，不独为旁人布置。”
    这人不服气了。
    燕三郎抬眼看去：“你的祖先是迷藏人还是外来海客？”
    这人挺起胸膛，自豪道：“我家世代都生活在此。”
    “原来是本地人。”小船平稳驶过几个小岛，天不黑，以千岁的目力不难看清岛上的景物。多数岛上都住人了，因为房屋点缀在绿树之中，有些区域还很密集。“你平时靠捕鱼为生？”
    “务农为主，偶尔出海打鱼。”
    千岁指着不远处的小岛：“路过几个岛，你们这里的村子怎么不挂渔网？”
    这一路东行，燕三郎路过几条江河，最后抵达海边，靠水吃水的村落一般都会在沙滩上晾晒海货和渔网。
    可是千岁在这里看不见一张渔网。
    “每年只有一月和二月可以捕鱼，其他时候都休海。”船夫答道，“神使说，要使鱼群休养生息。”
    千岁一竖大拇指：“有道理!”转头凑在燕三郎耳畔，“这片海很安静，鱼少。”
    鱼少不够打捞，才会谈什么休养生息。
    燕三郎微微后倾，不让她在自己耳边吹气，一边问船夫：“现在是几月份来着？”
    “九月了。”
    “那水晶岛上供应的鱼肉来自哪里？”
    船夫一怔：“这个，我就不清楚了。”
    燕三郎想起初上水晶岛遇见的夫妻，忽然问他：“你有几个孩子？”
    “三个。”提起自家孩子，船夫咧嘴一笑，“老大已经十二岁了，老二和老三去年出生，是双胞胎。”
    “年轻有为啊。”这船夫看起来也不过是二十五、六岁。千岁趴在舷边，手托香腮，“我们可以上岛走走么？”
    船夫笑道：“自然可以，我住的索济岛就在前方，那是人口最多的海岛，面积在迷藏国排位第二，有许多美味食物。”
    当下船头微调，往索济岛而去。
    海水平静如缎，鸥鸟起落不停，岛屿如画中明珠。千岁深吸一口气，只觉肺里都是海风的潮润：“要能在这里长住也不错。”
    燕三郎还未答话，船夫已经跟道：“的确有外来的海客留下来不走了呢。”
    “现在，他们还在这个世界里？”
    “还有几位吧。对我们来说，雾墙每过五年就会开放一回。”船夫轻叹一声，“不过只有经过了点化的外客才能留下。”
    外来者只有被点化过，才能留下？燕三郎若有所思。
    谈话间，索济岛到了。
    在迷藏国的大小岛屿中，它的地理位置优越，是多条航道的必经之地，并且东边就是迷藏国最大的渔场。因此这里居民数量最多，整个迷藏国四分之一的人口都生活在索济岛上。
    此刻海面上轻舟如梭，往来穿行，过半船只都坐着黑袍人。海客从人间进入这里，免不了生出好奇游玩之心。
    索济岛边缘很少有悬崖峭壁，反而软沙地较多，适宜船只泊靠。岛上林木茂密，比水晶岛还要温暖。船夫领着两人沿海走了一刻多钟，回到自己居住的村落。
    村子不大，只有四十余户。因为捕渔期早就结束，所以渔网都被村民收了起来，等待来年再用。
    有陌生人到来，并且还是传说中神秘而尊贵的海客，村子里男女老少都出来看热闹。但多数人都不敢靠近，只是友好地招手和微笑——就连原先满地乱跑的孩子，见到陌生人都保持着好奇但拘谨的态度。
    燕三郎甚至从他们眼中发现一点敬畏。
    他和千岁初来乍到，岛民害怕的当然不会是他们个人，而是他们的身份——外来海客。
    划重点：天神请来的。
    船夫的妻子也带着三个孩子迎了上来，经由丈夫介绍，笑容满面向两人问好，并且热情邀请他们到家中作客。
    燕三郎礼貌地拒绝了，毕竟时间宝贵，但他不忘从储物戒中取出一盒糕点，赠予船夫一家。这是一盒糖栗酥，外皮香脆、内馅软糯，是他和千岁在横沙滨买来的特产。
    这一家人眼睛都亮了。
    迷藏国也有栗树，但食用方式比较简单，不外乎水煮或者下锅焖炒。至于将它制成这样精致的糕点，那只有信察以上的尊者，以及水晶岛的贵客可以尝到。
    隔壁家的孩子看得口水长流，所以邻居不一会儿就踱了过来，小心翼翼问燕三郎：“贵宾能不能、能不能也卖我一盒，哦不，也卖我家两块糕饼？”
    他手里捧着一块奇特而硕大的宝石，居然是红宝石和蓝宝石的连生体。燕三郎在云城也见过，体积不到这块一半，却被四海商行供在水晶柜里当作镇店之宝展示，称“鸳鸯宝石”。
    它在横沙滨能买下成千上万盒糖栗酥；但在这里……
    千岁接过来对光照了两下，不消燕三郎开声，就从鳄皮手鼓里掏出一盒点心递了过去。宝石的品相很好，这笔买卖净赚不赔！
    货银两讫，皆大欢喜。双方都是眉开眼笑，看对方的眼神像看大傻子。
    对于岛上的村民来说，这东西真不难拣，用它换一盒自己从未尝过的好物，划算。
    燕三郎格外好奇：“金银在这里都不值钱，你们用什么来买卖？”
    没有货币，怎么计量价值，怎么买卖物品？
    船夫耸了耸，只说了一个字：
    “糖。”
    自然界的糖很少，在海岛上想弄到糖尤其不容易，可以榨糖的植物都由官方统一种植，市场上不允许甜菜种子自由买卖，普通百姓的地头上如果出现甜菜就会被重罚。
    在这里，一两白糖可以购买二十斤盐。
    听到这里，千岁也明白了糖栗酥被他们视为珍品的原因。
    船夫心情极好，还带着他们去往海边的盐场。
    村子紧邻一望无际的硬石滩，这里没有软沙，只有黑色而古怪的坚岩。
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    第641章 迷藏风物
    它们就像一排又一排插在海上的黑箸，每一根大小和块头都差不多，只有高低错乱之分。放眼望去，坚岩成壁、森严林立，充满了既凌乱又整齐的矛盾美感。
    船夫介绍道：“这是天神之篦，是天神力量的无尽体现。”
    燕三郎点了点头：“很形象。”他这么一说，这片古怪的石滩还真像是被篦子或钉耙给刨过的模样。
    千岁“咭”地一声笑，凑在他耳边道：“这不是天神的力量，这是火山喷发的力量。”她和燕三郎都经过赤弩峰，在那里就见到过这种类型的岩石，因此知道这是火山喷发后留下的岩态之一。
    不过细看这些黑色的石柱，颜色也从原来的黝黑变成了青白花几色，那是经年累月有海洋生物附著过的痕迹。可见火山喷发已经是久远的往事。
    离村边最近、最大的石柱，被雕出了古怪的纹路，并且中间凿空，放入火盆。
    这个造型，实在有些眼熟，并且石柱前还摆着一道长案，上面供奉着果菜。千岁指了指它：“这是什么？”
    “哎呀，不能抬手去指，太不恭敬！”船夫赶紧纠正她，“这是神柱，上面绘造了天神的丰功！”
    燕三郎凑近了细看，上面的符号像文字也像图画，形象与抽象并举，但整体上的确可以用幅、帧来划区，可见它们带有叙事功能。
    显然千岁也没看懂：“上面说了什么？”
    与此同时，燕三郎也问了一句：“你识字？”
    “不识。但神柱上的圣画和涵义，我们从小都懂。你们随意在岛上找个孩子去问，无人不知。”船夫下意识整了整衣摆，“我们的世界曾经毁灭，但天神保护迷藏人幸存下来，重新建造家园，又指引我们生存之道。”
    千岁眯起了眼：“世界是怎么毁灭的，天神又是怎么保护你们活下来？”
    船夫指着石柱上的图案，一幅一幅讲解：“火焰从地下升起，吞噬万物，连大海都被蒸发。”他提醒两人，“不要看得太仔细，后退两步。”
    这话说得很怪，但燕三郎依言照办以后，却一下子恍然。
    这种文字极其古怪，本身并不独立，而是与图案互相结合来形成画面、传达讯息。如果他按照原本的阅读习惯逐字观察，反而不明其意，这就是所谓“因小失大”；只有将整个图案看作一个完整的叙事单元来揣摩，倒是可以看出一点似是而非。
    经过船夫说明，他的确觉得画面里面有太阳、有火山喷发，还有奔逃的人类……
    嗯，看来这个世界曾经毁灭于地火。
    千岁早他一步看懂了：“然后呢？”
    “天神预见悲惨，提早种下了生命之树，引导我们的祖先到树洞当中躲避。火焰也吞噬了大树，但在灾难结束以后，大树的树干和树根仍然活着。我们的祖先历劫余生，走出树洞，在灾后的世界重新立足。”
    “有意思。”千岁抚着下巴，开始感兴趣了。
    “这不叫‘有意思’！”船夫满脸严肃纠正她，“这叫伟大！”
    “好，好。”她也不着恼，从善如流改了口，“那么伟大的天神接下来又做了什么？”
    “灾后的世界一无所有，人们又饥又渴，无以存活。”船夫指向第三幅画面，“是天神令雨水流落地面，让人有清水可喝；而后天神打通了前往你们世界的大门，让海洋连通迷藏，也把丰富的物资带了过来。从此，人又有了食物、衣物和一切生活必需品。”