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第195章 战火逼近

      楚风虽然在城南郊外闭关修炼,却会每三天就去贝拉城一趟,采买些生活用品,然后去看下影堂发布的消息。
    这半个月来,似乎情势越来越危急,卡帕多西亚公爵大人召集各佣兵团配合第二军团,对迷雾森林外围的魔兽进行了一次有限的剿灭行动。
    此次行动初期进行的很顺利,战果斐然,但是由于佣兵团纪律混乱,不听指挥,冒险进入更内围去猎杀高级魔兽,遭遇数支精灵游猎队,反而损失惨重。第二军团前去支援,与精灵游猎队进行几次交锋,却接连失利,最后不得不退出迷雾森林,依托空旷的地形才击退精灵游猎队。
    随后几天,越来越多的精灵游猎队出现在迷雾森林外围,并且有组织的驱赶其中的人类,却没有大肆杀戮。之后,更有一支上万人的精灵大军开到迷雾森林的边缘,驻扎下来。
    直到此时,人们都还不敢相信,这是精灵族?那个软弱可欺,全族都像娘们一样,大陆上最优良的奴隶来源的精灵族?许多人都从心底感到不屑,即使是已经接连遭受数次失利的第二军团,依然认为那是精灵族占据森林的有利环境。
    此时,贾克斯和奥登都带伤返回,秘密拜会了卡帕多西亚公爵和第二军团军团长罗恩中将,劝诫他们固守待援,之后便返回了王城。
    罗恩中将还有些不以为然,不过也知道在森林之中打仗实在是太吃亏了,便在离迷雾森林十里的地方设立了大营,只等王国派来援兵,再发动新的攻势,将这些精灵全部生擒。要知道,精灵奴隶可是非常值钱的,他可舍不得杀了。
    迦南魔武学院科特行省分院的夏季实战训练已经提前取消,大陆佣兵协会也号召佣兵不要再进入迷雾森林狩猎,不过下辖的任务堂中关于精灵奴隶的任务急剧增加,不少佣兵还是冒险进入迷雾森林,猎取比魔兽更值钱的精灵奴隶。所有人都看到了大把的精灵奴隶,大把的金钱,大把的战功,似乎前途一片光明。
    不过在五天前,所有人都哑口无声了。
    迷雾森林又出现了一支数百人的精灵军队,这些精灵全都身穿银白色铠甲,手持长剑,身背长弓,骑着一只纯白无暇,比普通的战马略高,神骏异常的独角兽,这是一支精灵骑兵!随行中还有数名身穿银色长袍的精灵魔法师!
    这支精灵骑兵一出现,先前到来的精灵军队就齐齐露出狂热的神情,热情欢呼着,咏唱起欢快的旋律,似乎是在迎接凯旋的英雄。
    他们确实是英雄!就在这群独角兽骑兵到来之后,精灵族士兵第一次走出丛林,向着第二军团的驻地发起了攻击。
    杀气冲天,箭如雨下,骑枪如林,号角声,呼喝声,马嘶声,响成一片。第二军团的所有军官,士兵们都欢呼起来,红着眼向精灵士兵冲去,仿佛一群饿狼看见了一群肥美的羔羊。
    但是,刚一接触,第二军团的所有军官,士兵们都懵了,这是羔羊吗?精湛的骑术,精准的射击,锋利的武器,强大的坐骑,还有看似柔弱不堪的精灵士兵们强大的武技和决心,怎么看都是一支精锐,不,是精锐中的精锐。
    一场大战之后,第二军团全线崩溃,无数溃败的士兵四散逃跑,或向着贝拉城而来,或隐藏山林,或……落草为寇。精灵族军队乘势大举进攻,直指贝拉城。
    次日,第二军团军团长罗恩中将收拢残兵,联合卡帕多西亚公爵大人轻率大军,共计三万大军,与精灵族一万军队再战与贝拉城西三十里,经过一场惨烈的胜利,终于扼住精灵族军队的攻势,形成僵持的局面。
    不过有小道消息传出,这场胜仗是因为精灵族首领不忍士兵死亡太过惨重,主动退却。即使如此,联军的伤亡也远远高于精灵士兵,在胜利之后的追击战中又吃了不小的亏。
    大家每天都聚集在影堂的消息公告栏前,等待着最新的战报,街头巷尾,所有人见面的话题都是战争,精灵族。谁也不知道迷雾森林中竟然有这么多精灵族,更没有人知道是否还有更多的精灵族。
    所有人对这场人类与精灵族的战争的最终结果都报有信心,但是却都在担心贝拉城能不能阻挡住精灵族军队的攻击。无数难民涌入贝拉城,而贝拉城中的贵族和有钱人,却已经开始变卖家产向东方转移。
    昨天丽娜过来了一趟,告诉楚风,贝拉城附近出现了精灵族游猎队的踪迹,希望他能搬进贝拉城中来。并且任务堂将在近几天开始向玛诺城转移,丽娜热情的邀请他到时候能一道前往。楚风思量了一番,便欣然应允,答应今天就搬进贝拉城。
    一走进城里,楚风就发现街道上,果然如丽娜所说,多了很多巡逻士兵。
    有身穿制式铠甲,手持制式长矛,队列整齐划一的正规军,也有身穿各种铠甲和服饰,混乱拥挤的佣兵,还有成群结队骑着高头大马,昂首挺胸,身穿精美铠甲的骑士和推拉着辎重牛车的民兵。
    无论他们穿什么样的衣服,但他们身上都佩戴或是用特殊的油漆涂画着统一的纹章和编号,这清楚的表明了他们的身份,他们都是卡帕多西亚公爵大人的科特军团。
    在西尔斯大陆,大部分的国家,政治和军事制度都大致相同。
    整个国家权力体系就犹如一座金字塔。塔尖的自然是各国王室,王室拥有所有的土地和权力,至少名义上是。这些土地和权力,王室会保留一部分,但通常会将其中的大部分分封给下面的大贵族,以获得这些人的支持。
    接受土地和权力的大贵族们,需要为此承担为王室效忠,拱卫王室的义务,同时,他们也会将这些土地和权力连同义务,分封给更小的贵族。
    一般来说,拥有领地的贵族都拥有自己的武装力量,以保卫领地。但是,为了稳固王权,维持王国的统治,只有王室才能拥有正规编制的军队。贵族只能蓄养规定数量以内的私人武装,并且在战争时期,必须接受上位贵族的领导,为其作战。整个迦南王国,地位最高的贵族自然是王室,而在科特行省,则是卡帕多西亚公爵,因此他才能根据战时条例,轻易的再次组成一支军团。
    在和平时期,任何一个贵族都不得拥有超过一千人的武装,否则都被视为谋反。但是,法令是死的,人是活的,贵族们也能想到其他的办法绕过法令。
    既然不能建立超额的私人武装,贵族们就干脆将属于自己的武装放到佣兵团或是骑士协会去。现在的许多骑士团和佣兵团,名义上是独立注册的团队,但实际上,绝大多数都是大贵族们私底下豢养的私人武装。
    他们除了在城市中可以设置办公分部外,不能拥有城池和土地,不能大规模聚集。所有活动都必须在王室制定的规则之内。平时除了接受一些委托工作以外,还会经营一些产业以平衡收支,有时候还要听从王室或骑士殿的调遣。
    虽然看起来,大贵族们在骑士团身上花了不少钱,平时也起不了什么作用。但一旦战争爆发,这些骑士团和佣兵团,立刻就能变成保护贵族的主力武装。
    就像卡帕多西亚公爵的烈焰骑士团和海岸佣兵团,在与精灵族的交战之后的第一时间,就立刻聚集到了贝拉城,在城外组织起防线,而此时王室的援兵还看不到影子。
    因此,街道上的这些科特军团士兵成分非常复杂,有公爵直接领导的贝拉城守军,有烈焰骑士团和海岸佣兵团,还有贝拉城附近的大小贵族领地的贵族和他们的私兵,更有花钱请来的佣兵团。
    当这些标志统一,却形形色色的士兵们出现在贝拉城的街道上时,整个贝拉城,顿时一派紧张繁忙的气象。
    在前往任务堂的路上,楚风沿途看见的,都是往来奔走的士兵,川流不息的辎重车。一些士兵在巡逻,一些则坐在路边休息,擦拭着自己的武器和盾牌。不时还有带着白色臂章的士兵,抬着担架,赶着马车,把伤患者送向救治所。
    贝拉城领主威尔伯爵率领着手下的骑士们和士兵,也全部投入了忙绿之中。根据战时条例,战区内所有贵族领主都必须受战区统领节制,而贝拉城又是最前线,因此,他现在也就是一个普通的统领。不过威尔伯爵曾经在卡帕多西亚公爵手下做事,深受公爵信任,便被委任负责贝拉城的防卫工作。
    等到贝拉城的中心广场的时候,楚风已经对现在的局势有了更深的了解。
    从聚集在消息公告牌前的人们口中,他知道,现在的科特军团的人已经在贝拉城外驻扎了下来,砍伐树木,修建大营,和贝拉城成掎角之势,抵御精灵族的攻击。
    前方再也没有爆发大战,但是小战斗不断,情况看起来很糟糕,不时有伤员从前线流水般的送下来。
    现在,威尔伯爵已经对贝拉城实施了戒严,城门只许出,不许进。同时发布了征召令,征召在贝拉城的青壮加入军队,负责贝拉城的防守。
    鉴于前段时间执行精灵奴隶抓捕任务的佣兵团几乎全灭的战果,又发布了组建雇佣军的征召令,征召佣兵们,以军队的形式猎杀精灵族。战俘自行处理,精灵族人头还可以累积战功,换取丰厚的奖励。