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      时间过得很快,?一年一度的交保护费的日子又到了。
    去年用几箱糖解决了保护费,今年糖对波利男爵来说,?已经不是什么稀罕物件了。
    不过今年他特地交了甜苹果酒的配方,也不需要带什么别的珍贵的礼物,因此杜长秋也就拉了一车甜苹果酒和一些普通苹果酒,外加一整车熏兔肉,?就这么踏上了折腾之旅。
    去的路上很平静,大概是大家都忙着去给男爵交税,杜长秋还出发的晚一点,?所以没遭遇什么事情。而且因为在去里贝伦的几天路程完全被节省,所以车队出发的晚,到地方的时候,?居然还早到了两天。
    杜长秋这回是骑着繁星去的,开始大家还有些好笑,但是当杜长秋带着繁星好好秀了一把配合之后,大家顿时都羡慕了起来。
    男人们都觉得,这么强悍的战牛,追得上鹿,?还能一脚踢死奔跑的公鹿,不害怕鹿角的攻击,这玩意儿比战马还烈性啊!
    加上杜长秋为了雪耻苦练射箭,这回算是扬眉吐气,?找到了打猎的乐趣。
    而波利男爵对他也格外地热情,私下拉着杜长秋说,他已经送给国王一批甜苹果酒,为此不但得到了很多卖酒的钱,还得到了一大笔赏赐。
    “以后每年只需要人过来,就不用带东西了。”波利男爵在杜长秋震惊的眼神之中,拿出之前的契约,直接撕毁,又递给他一份新的契约。
    杜长秋展开羊皮卷,惊呆了。
    “我已经公证过。”波利男爵看着杜长秋的表情,发出爽朗的笑声,说,“说了,你我如兄弟一般,我当然不是随口说说而已!”
    杜长秋还是震惊,因为这契约上,不再是之前那些什么宣誓效忠,世代继承,而变成了“将此块土地赏赐给查理·戴蒙,查理·戴蒙拥有这块土地的一切权利。”
    这等于是说,哪怕杜长秋生个女儿,也可以把土地传承下去,或是把这块地卖掉,也随他喜欢!
    这块土地将从原本的各种束缚,直接变成戴蒙家真正的领地。
    “波利家不会亏待任何忠诚的骑士。”波利男爵对杜长秋的震惊非常满意,大笑出声。
    杜长秋这回收获真是太大了!他志得意满,直到带着男爵赏赐的钱和宝石一路回去的路上,才发现,大妹妹维罗妮卡表情带着轻愁,显然有什么事情困扰着她。
    他稍微问了一下,艾力诺氟很快调查清楚。
    “先生,安东尼先生向维罗妮卡小姐求婚了。”艾力诺氟一回来就带给杜长秋这个震撼消息,他又说,“安东尼先生是杜门男爵的次子,他的哥哥是第一继承人。”
    也就是说,身份听着不错,但是实际上等他们爹一去,马上就会被从城堡里赶出去。
    维罗妮卡显然也是个聪明的姑娘,她知道以她现在的嫁妆,可以嫁个好得多的人选,比如有富庶庄园的继承人,甚至是一位男爵的继承人,她可以随便挑。
    这不是维罗妮卡想太多,因为今年她一身浓绿丝绸长裙出现的时候,所有的男人,包括男爵的继承人,以及落魄的、伯爵家没有继承权的儿子,都来对她献殷勤。
    因为她衣服上那枚绿宝石都价值一两百镑。所有人都看的出来,这位维罗妮卡大小姐的嫁妆可能不止一千镑,绝对是个行走的金娃娃。
    可是维罗妮卡只在看到那个人的时候,心就彻底软了下来。
    那个去年在她手足无措、被人忽视的时候,对她微笑的年轻男人,维罗妮卡当时和他道别之后,一年的忙碌未曾发觉。
    可是一见面,维罗妮卡才发现,她想念这张脸。
    年少的女孩陷入了热恋当中,在对方求婚的时候,她当场就忍不住答应了。
    可是冷静下来,维罗妮卡才觉得此事多么孟浪。
    “哥哥,我知道嫁给他会受很多苦,可是,可是我喜欢他。”憋了一路,维罗妮卡到底把这件事情告诉了哥哥,她觉得自己做的不对,她捏着自己的手指,纠结地说,“哥哥,我答应了他,但是我没有拿他的戒指,我说如果你同意,明年在男爵的舞会上,我会告诉他。然后在你的见证下,我才能答应他。否则,这件事情就当没发生过。”
    显然,纵然是很喜欢对方,非常心动,维罗妮卡还是保持着一丝理智。
    杜长秋看她羞红的脸,心中有些舍不得,但是,他放缓心情,还是说:“维罗妮卡,你喜欢他,想要和他在一起的话,就听从自己内心的声音。”
    “哥哥,你不生气吗?”维罗妮卡抬头,不敢高兴,紧张地说,“安东尼没有继承权,他未来不会成为你的助力。”
    “不,我不需要你们的夫婿对我有任何政治意义。”杜长秋认真地对维罗妮卡说,“我仅仅希望你们嫁的是自己想嫁的人,过的幸福就好了。”
    这是原身查理的希望,也是杜长秋如今的希望。
    维罗妮卡惊喜不以。本来以为非常困难的事情,就这么迎刃而解,她一时竟然都不知道说什么了。
    两人正说着话呢,还有半日就要到里贝伦,正说着话,突然听到艾力诺氟大声说:“注意保护先生!”
    杜长秋伸头出去一看,远处站着一群骑马的人!
    对面山那边,正好是路易的领地!
    杜长秋倒是想等着路易冲下来,他好找到机会彻底给这个路易揍趴下。
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