“我认为莱恩斯探长说得有理。”
    贵族们纷纷抬头，不屑地神情在看到军政大臣尼尔时，消失了大半。
    “陛下与诸位中的不少人交往颇深，言行与想法绝不是会背叛维森诺尔的疯子。如此改变一定是血族作祟，如果我们之间不断质疑内乱，血族的挑拨离间之计就成功了！”
    “即便是被血族迷惑，我们也需要证据。”
    “培养血族做士兵，还想谋害大臣，这件事陛下至少要给个说法！”
    莱恩斯朝咄咄逼人的贵族看去，两个人都是有些年纪的老贵族，身份高贵，家族底蕴丰厚。即便言语激烈，两个贵族的表情却沉稳异常。
    讨要说法是假，弹劾国君才是真。
    伯纳尔的这招棋看似天衣无缝，能够碾压所有有异心的贵族，但最大的筹码崩溃，立刻就会成为众矢之的。
    他迎来的不仅是贵族的责难，还有盯上他王座的毒蛇。
    “各位。”
    嘈杂的低语戛然而止。一直沉默的老教皇站起身，花白的长胡子与牧师袍融为一体，苍老的面容带着不可侵犯的神圣。
    在方才那片混乱中，这位年迈的神父连起身都不曾有。
    “血族的重现是重大危机，血猎会长与教会也曾有几次会面，可却未有一人与我提起异样，说明打入皇室的血族能力必然不容小觑。现在皇室之中是否有同伙，陛下的精神状况，包括血族士兵是否有所残留都是亟待确定的问题。”教皇扫视贵族，像看着胡闹的孩子们，“我们有更重要的事情要解决。”
    “这次多亏了莱恩斯探长及时发现问题，揪出血族。”
    “血猎会长被偷梁换柱，我们竟然没有及时察觉，也是我们的过失。”莱恩斯摇头，拒绝了教皇的褒奖。
    “对诺德的死，我深感遗憾。血猎现在群龙无首，南区又需要专业人员的帮助。”老教皇看着莱恩斯，朝他行礼，“希望探长能够帮助维森诺尔渡此难关。”
    教皇说完，走向伯纳尔，亲昵地摸着他的头顶。脸色苍白的伯纳尔从手中飘散殆尽的灰尘中醒神，瞪大眼睛怔愣地对上教皇的视线。
    伯纳尔脸上的愤恨与不甘心在教皇的注视中逐渐消失，变得疲惫颓丧，像寄宿在他身上的恶魔被驱赶，最终露出了一张饱受摧残的人类面容。
    “辛苦了，我的孩子。”教皇半弯着腰，他的声音醇厚温和，不止飘进伯纳尔的耳朵，还钻进了心思各异的贵族耳中。
    “这不是你的错，是神对维森诺尔的考验。衷心神的孩子，必将得到神的垂怜。”
    伯纳尔露出被宽恕后的轻松，在教皇的手掌下沉沉睡去。
    候在一旁的牧师上前扶起伯纳尔，退下高台。
    “发生这样的事情，我倍感痛心，之后的事宜教众会尽力帮助处理。今天军演上发生的事情，也请各位保密，为了维森诺尔的安宁，我们不能再对血族掉以轻心。”教皇转过身，他佝偻的身躯散发着绝对的威严，那是超脱人类的气势。
    贵族们在教皇的注视下纷纷放弃质疑，同教皇一起低下头。
    “愿神垂怜您的信徒，保佑维森诺尔。”
    军演变作祈祷的会场，这些略显狼狈的上层人士不论真假，至少都在此时对神表示了应有的尊敬。
    除了在教皇神后，手持匕首的莱恩斯。
    即便真正见识过非人类的血族，享有漫长的生命，莱恩斯在此时，依旧拒绝了向神祷告。
    贵族们在牧师的安排下纷纷离场，危机暂时化解。
    军演之后，南区的皇室正式陷入瘫痪，所有高级文书都送往教会，交由教皇处理。
    深夜巡逻的次数也陡然增加，任何可能与血族有关的案件都要求被上报。
    当然这些改变都被掩盖在和平的幕布之下，对毫不知情的庶民来说，不过是老爷们由起了什么心思，严加管理了一些。
    由于诺德的去世，“海蒂”的逃跑，血猎逐渐以莱恩斯为首，即便名义上没有给予会长的职位，但在南区所有事宜都是和莱恩斯对接。
    “那个血族你认识？”教皇面前摞着古旧的文书，是从图书室翻出来的血族图鉴。
    莱恩斯皱起眉，打量不断翻过的文档，回答：“戴竹。曾在晨鸦担任心理医生，由皇室和教会同时引荐。精通读心，甚至能够改变人类的性格与记忆。我以为教皇会知道这个人。”
    教皇翻看文档的手停下，抬起头看向莱恩斯：“你在责问我，孩子。”
    “您可以这么理解。”
    “我向来不认同晨鸦的存在，教会的权力再高，也无法动摇皇室才是维森诺尔的同龄这一事实。”教皇笑道，“理论上来说，教会并不会向晨鸦推荐任何人，我们也不需要心理医生。这件事情我会给你一个解释，但不是现在。”
    “你可以相信我，莱恩斯探长。”
    “恕我直言，我并不这么认为。”莱恩斯没有因为教皇的慈祥而放松精神，“伯纳尔四世的计划如此庞大，教会对此纵容发展，导致数千士兵丧命，这就是仁善的神要求您做得事情吗？”
    “神会宽恕愿意跟随他的人，却不会宽恕不知悔改的罪人。”教皇合上文档，“伯纳尔的作为是诶森诺尔的劫难，即便是那些士兵，也是甘愿追随恶魔的罪人。我没有看到他们的忏悔，或许死后会获得神的救赎，但至少在人间，我无能为力。”
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