新大陆东北部，巨角海岬。
    这里已经接近黑海的北部边界，实际上距离终年被冻结的“永恒白陆”也已经不算太远。
    在这片海域。
    从北向南的布拉多寒流和偏向东北的西风暖流分支，在巨角海岬的尖角位置交汇，创造出了一片巨无比的天然渔场。
    那种规模就算在整个人类已知世界都是首屈一指的！
    特别是旧大陆民众消费的主力鱼类——“鳕鱼”几乎无穷无尽。
    最早由阿特兰王国探险家卡波特在发现这里时，于航海日记上这样描述：
    “这里的鳕鱼多得不需用渔网，只要在篮子里放块石头沉到水中再提上来，篮子里就装满了鱼。”
    “踩着亮晶晶的鳕鱼背，我们从船上就可以走到岸上。”
    可想而知，这片渔场到底有多么地富饶！
    其实。
    大海虽然物产丰富，但并不意味着整片大海到处都是鱼群。
    渔场大多也是因为冷暖海流交汇，搅动了海流将海底的无机盐带到了水面，使浮游生物繁盛，为鱼类提供极端丰富的饵食。
    而且大多都不会离陆地太远。
    如果你作为一位远洋海员，想要在途经深海时钓鱼。那么运气再好也不过是能捕获一两条怪模怪样的深海鱼，就是让你吃你也未必有勇气吃的那种。
    而巨角海岬附近便是属于阿特兰王国的殖民地，这片渔场也被他们视作“冰霜之息”的慷慨恩赐。
    背靠这里丰富至极的渔业资源，他们的渔业船只满载着腌制、干制后的鳕鱼返回本土，从而获得巨大的经济回报。
    每年都会有至少几百条渔船甚至是捕鲸船在这片海域活动，就如同皮毛产业对郁金香和萨克的意义一样，捕鱼业同样也是阿特兰在新大陆的支柱产业。
    不过，挨着两个虎视眈眈的邻居。
    这座渔场也成了三个势力之间，持续纷争的根源之一。
    不过，在今天。
    相比起渔船和捕鲸船，两艘在这片海域十分少见的探险船十分突然地闯入了这里。
    为速度而生的探险船十分好辨认。
    船身相对狭长，长宽比几乎达到了6:1，船体相对低矮还加装了翼帆，在海上跑起来速度比普通的渔船、商船要快得多。
    “达奥斯大人，从海图上看我们马上就要接近那片传说中的波托西岛了。”
    探险船海豚形状的船首像后面，以一个高大的中年男人为首，一共有三位“探险家”围在一起研究着海图。
    虽然两艘船上挂着的都是属于阿特兰王国的战斧雪花旗，不过船上的人一开口却是地地道道的希留斯语。
    结合他们口中的“波托西岛”，显然他们便是比艾文他们更早从旧大陆出发的希留斯寻宝船！
    遵循希留斯一直的传统。
    他们的军舰上通常有地位最高的两位指挥官，一位是海军指挥官，一位是陆军指挥官。
    不过，很多时候反而是陆军指挥官才是船上地位最高的那一个。
    倒不是说他们愚蠢到外行指挥内行。
    而是因为希留斯无敌舰队来说本身最擅长的战术，或者说天下无双、挡者披靡的战术便是“接舷战”！
    号称只要在海上接舷，没有任何人能抵挡希留斯士兵的刀锋。
    所以。
    作为战列舰这个概念的提出者，也是第一艘战列舰的建造者。
    哪怕因为没有工业甚至手工业基础，造成的在船只构造、帆装、火炮铸造工艺上，已经在最近几十年渐渐落后于法勒提斯这种后起之秀。
    对他们来说也根本不算什么。
    因为，只要有天下无敌的陆战队就完全足够了！
    而且陆战队可以最大限度保证缴获，人员、物资、船只、武器，“贪婪成性”的希留斯人一点战利品都不想放过。
    此时，哪怕是在所谓的“探险船”上也不例外。
    本就是抽调了一部分军队中的精锐，再加上一部分经验丰富的探险船员，共同组建成了这只探险队。
    其中以来自王国陆军的达奥斯准将为首，而他也是一位货真价实的三阶大骑士！
    与他麾下的王国陆战队一起，构成了这只探险船队中最强的武力保障。
    “好，务必小心一点。
    我们这次执行的任务是王国绝密，如果走漏了风声。无论是你还是我都承担不起后果，明白吗？”
    “大人放心，我们的航海长曾经往返过巨角海岬十几次，沿途已经避开了主要航线和渔船出没的渔场，不会被别人发现的。”
    “最好是这样。”
    船首的三人，大骑士达奥斯、舰长维克托、航海长洛克便是整只队伍中，知道此行目的地和真正任务内容的仅有的三个人。
    不过，为了保密，他们也已经付出了代价。
    在绕过“海怪之母”盘踞的萨默斯海沟外围的时候，十分不幸地遭遇了一只狡猾的大型种海怪。
    就算是作为探险船队首领的大骑士达奥斯与之全力周旋，也有一艘探险船在猝不及防之下，被水下的巨大阴影从水下发动突袭，直接拖进了大海。
    出发时一共三条探险船五百名船员的船队，到达目的地的时候，只剩下了这两艘船共计386名船员。
    即使经过了紧急修理，现在依旧能看到穿身上留下的巨大圆形创痕，那是海怪粗壮有力的触手为他们留下的纪念品。
    只是在三位领导者眼中，这一切都是值得的。
    在一路隐蔽根本没有外人察觉的情况下，经过两个多月的艰苦航行，他们终于来到了海图上标注的那个白银之岛——波托西！
    “我已经看到了标志物，经过这一块突出海面的月牙形岛礁。
    然后再向右修正两个罗经点，大概再有20海里我们就能真正进入那座波托西岛的范围之内了。”
    航向最后一次调整之后。
    中间并没有意外发生，在两个多小时之后他们顺利到达了一片大雾弥漫的海域。
    尽管还看不到那片隐藏在大雾中的岛屿，但他们知道此行的目的地已经近在咫尺。
    “从这里开始我们就不能乘坐大型船只前进了，虽然之前尼德兰银行团的探险队发现了这里。
    但是也没有时间从这片遍布迷雾和暗礁的地方，找到一条能容许海船顺利通行的水道。
    所以我们只能乘坐长艇登岛。”
    航海长洛克早已经将海图研究地烂熟于心，刚刚到达岛链外围，已经适时向两位指挥官作出了提醒。
    嘭...嘭...嘭...
    两艘“探险船”上都放出了长艇，派出全副武装的先头部队深入迷雾。探险队指挥官们可没有忘记，在银行团的情报中这座岛上还有一批逃难而来的土著。
    如果时间允许，这些武装到牙齿的陆战队员，丝毫都不介意用手中的刀枪，将这座岛屿完完整整变成属于希留斯国土的一部分！
    时间很快。
    除了必要的留守人员之外，包括三位知情的军官在内大部分人，都登上了岛屿，而且...轻而易举就发现了他们梦寐以求的银矿！
    或者说想发现不了都难。
    “永恒之火在上！这里根本就是一片银山啊！”
    没错，在他们看来这里确实是银山。
    特别是在午后阳光最好的时候，爬上一座高高的山顶，举目望去。
    穿透雾气的阳光，将大山中不少的地方映衬成一片雪白，初看像湖再看却知道那就是他们要找的银矿。
    甚至给他们一种错觉，只要剥掉山峰的石皮，下面露出来的便会是满满的白银矿床！
    无论是几位军官还是几百位士兵，都已经被眼前的景象惊呆了。
    特别是几位知情的军官。
    他们带着国王的命令而来，刚开始还以为银行团的探矿报告有些夸大其词。现在看来根本就是眼界限制了自己的想象力，原来世界上真的存在名副其实的银山！
    经过简单的探查之后。
    他们已经确定，岛链一共由相距不远的五座海岛组成，其中三座岛屿上都有圆锥形的“银山”！
    虽然随船的勘探学者分辨出这些都是将来有可能还会再次喷发的活火山，但在现阶段并不妨碍他们进行大规模的银矿开采。
    “因为冷暖流在附近海域交汇，造成这片海域常年被大雾笼罩，加上并没有处于任何一条主要航道上，附近也没有鱼群聚集。
    虽然距离海岸线的距离不过几百公里，但新大陆开发已经有上百年时间，这片被暗礁围绕的白银岛都完全是一片处女地啊。”
    参与过新大陆南部数个金矿、银矿开采的老学者激动地叫道：
    “有很大一部分白银矿床暴露在外面，根本就不需要开采，只要去捡就行了！这是我见过的规模最大的银矿，是永恒之火赐予希留斯的无穷宝藏啊！”
    不过，这片岛屿的所有权暂时还不属于他们。
    在探查海岛的过程中，他们也发现了那群躲到这里的阿特利安人土著。
    已经被如狼似虎的士兵包围的小小村落中。
    试图反抗已经被毒打一顿的男人、瑟瑟发抖的女人、惊恐的孩子、绝望的老人都已经被集中到了村落中心色彩艳丽的图腾柱下。
    “你们霸占了我们的家园，夺走了我们的猎场！
    我们都已经躲到了偏远的小岛上，为什么你们这些‘金发恶魔’还不放过我们？”
    头戴羽毛冠还插着一根鹰的黑羽，代表其首领地位的老人，手中举着一根缠绕彩带的木杖，满脸悲愤，对这些一次次入侵自己家园的“屠夫”发出如泣血般的控诉：
    “乘坐皮质的小艇，我们跨越大海来到这里。单单是因为皮艇倾覆而死的族人就有几十个，现在连出生在这里的孩子们都还没有长大啊！
    为什么？为什么啊？
    掌管着死亡的神灵乌豪，您已经迫不及待想让您的子民去‘米特’（阿特利安人的地狱）中陪伴您了吗？神啊！”
    老人说的是有些生涩的阿特兰语，显然是把他们当成了将自己从原本的家园中赶出来的阿特兰人，不过这些希留斯士兵也没有辩驳。
    大骑士达奥斯无趣地挥了挥手，这种话在大陆中部和南部他已经听过无数次了，早就不能让他铁石般的心肠产生任何波澜。
    锵！锵！锵！...
    身边包围的士兵已经纷纷拔出了腰间的长刀，冲了上去。
    “啊——”
    “该死的恶魔！”
    “不——！”
    一片不分男女老幼的哀嚎声中，短短时间中这个部落最后的幸存者们已经完全成为了过去。
    在被一个士兵砍倒之前。
    作为部落首领的老人两眼流出血泪，抬起手杖指着为首的大骑士达奥斯，用尽全身的力气嘶吼道：
    “我以德雷珀部落历代祖先的灵魂和死亡之神乌豪的名义诅咒你们！
    诅咒你们这些屠夫，将没有任何一个人能够活着回到你们的家乡！
    我诅咒....”
    咔嚓！
    嘭——
    话未说完已经被一个年轻的士兵一刀砍下脑袋，尸体栽倒在地。
    于此同时，大骑士一剑砍断村落中间那根以黑鹰和人脸为主体的图腾柱，回过头来嗤笑一声：
    “你竟然愚蠢到诅咒一位大骑士？
    而且我每屠杀一个部落就被诅咒一次，要是诅咒真的管用，统治这片大陆的为什么还会是我们希留斯呢？”
    一如往常，没有任何事发生，也没有任何人将那老人的诅咒放在心上。
    身材魁梧的大骑士达奥斯，转向正在搜寻战利品的士兵们道：
    “分别向本土和我们在新大陆的纳维达德堡传出讯息，通报这座白银岛的真实性。
    立刻！
    同时，我们必须在最短时间内建立起一座足够规模的营地，为王国后续的银矿开采做准备。
    从现在开始两个人一起行动，没有我的命令不得与外界有任何接触！”
    “遵命，大人！”
    士兵们齐声应是。
    随后，他们毫不客气地霸占了土著们的住所，开始热火朝天地动手扩建营地。
    不过。
    仅仅是半天时间不到，连太阳都还没有落下的时候。
    留在外围船上的船员们就向指挥官们通报了两个坏消息。
    第一，他们抓获了一个萨克帝国的间谍，人虽然抓住了，但他放出去的燕鸥却未能截获。
    第二，远方的海面上，已经开来了三艘属于阿特兰的战舰。
    他们根本搞不懂为什么明明是一次策划完备的秘密行动，最后却被搞得像是竹筛一样，简直四处都在漏风。
    哪怕大骑士达奥斯择人欲噬的目光，像刀子一样一遍遍扫视在列的所有士兵，但他明白消息已经完全暴露，再也没有挽回的余地了！