因为常规风帆战舰那种感人的移动速度。
    直到上午九时十二分，舰船更加灵巧的联盟军战列线才抢占了上风，与希留斯新月阵左侧的羽翼隔海相对。
    并且借助自身舰载火炮更加精良（气密性更好，有效射程更远）的优势，率先发起了炮击。
    “各炮组准备，实心弹速射三轮！”
    各战舰枪炮长口中重复了司令官的命令，按照旧大陆传统的战场礼仪向对方打个招呼。
    在技术娴熟的炮兵操作下，郁金香战列舰上能够给予敌舰沉重打击的两种重炮：32磅炮和24磅炮，射速分别能够达到2发分钟和3发分钟。
    这是希留斯人望尘莫及的速度。
    轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！...
    一时之间，炽热的炮焰连接成了火海，淡青色的硝烟弥漫成云，连整片洋面都发出了不堪重负的压抑呻吟。
    对面的希留斯士兵毫不示弱奋力还击的同时，在这个距离上，钢骑士那颗看起来死的十分不安祥的脑袋，也被他们看了个清清楚楚。
    钢骑士昆冈·泰塔作为舰队副司令，整个希留斯舰队几乎没有人不认识他。
    看到那颗挂在桅杆上不断晃动的脑袋，大半个新月阵左翼都是一片哗然。士兵们受到的打击简直比那一轮速射炮击还要严重，连还击时发出的炮声都明显凌乱了几分。
    决战还在热身阶段，己方的舰队副司令竟然已经命丧敌手，如果他还活着可是实实在在的，继陆军司令里卡德、海军司令葛里菲兹之后的第三号人物啊。
    希留斯作为旗舰的三级舰“圣胡安号”上。
    “司令官阁下？”
    副官忍不住询问身边头发花白的舰队最高指挥官。
    里卡德脸色同样难看，只不过不是为了钢骑士的死讯，而是因为他对这场战役产生的负面影响。哪怕同样作为一位王党，这位将军口中说出的话却也毫不留情：
    “昆冈这个混蛋...为什么不能死的远一点？命令，圣胡安号离队自航！”
    “可是...”
    “执行命令！”
    为了便于司令官指挥，“圣胡安号”一直在由四十艘战舰组成的整个新月阵沿线来回巡曳。如果换成上百艘战舰组成的大舰队，一般会由舰队中的数位副司令与司令分别巡曳一段。
    充当司令官座舰的三级舰“圣胡安号”，就算在整支舰队的三级战列舰中也是个头最大的那一艘，更何况还挂着舰队司令旗，实在是再显眼不过。
    却在离队自航之后失去舰队掩护，直接暴露在联盟战列线的面前。
    在诸国海战的历史上，此前还没有过一艘船只孤零零被敌军包围却没有被登船占领的先例。对于局部战力占优的一方来说，当目标价值巨大的时候，接舷战是唯一能够确保完好无损地拿下战利品的方式。
    里卡德相信，联盟军要是能够忍住自己这个诱饵不靠过来那才是咄咄怪事。
    到时候只要能够用钩锁勾住一艘敌舰，拉入接舷战，就能独立支撑到援军到来。最后将敌方舰队拖入大混战，也就是希留斯最擅长的“海上攻城战”。
    那么...战斗就可以结束了。
    不过，既然同为尼曼斯特人，先天禀赋必然都差不多，为什么希留斯人的战斗力天生就高人一等？
    除了训练方法、管理理念确实先进之外，搜刮全世界资源供养自己的部队是其中最重要的原因。在见习骑士阶段，身体素质的成长更多来源于营养物质的摄入，再辅以骑士呼吸法和剑术修行。
    在充足的资源供应下，哪怕希留斯本身的人口基数不占优势，也能源源不绝培养出远超别家数量的各级超凡者。
    在士兵战力上，郁金香和霸主希留斯确实存在整体的差距。
    埃尔维斯中将洞悉了里卡德的打算，这场战争中他肩上压力深重，能够打掉敌方指挥系统对他来说当然是天大的诱惑。
    不过，目前双方的实力对比却不容许他犯下一丝错误，占据优势的希留斯人可以更激进，联盟只要一个疏忽就有可能一败涂地。
    “队尾五月风号、信天翁号、橡树号迎战，其他各舰保持队形继续前进。”
    他忍住了对那颗甜美果实的渴望，没有合围上去，而是从由33艘战列舰组成的战列线，分离出了一只分舰队。
    不求有功但求无过！
    在希留斯人惊愕至极的目光中，战列线中各战列舰的动作如同行云流水。
    每一艘战舰都知道自己某一刻应该干什么，有的转向离队，有的自动替补，将海上艰难至极的战舰变阵演绎地好像已经提前练习了无数遍。
    “这种级别的海军指挥技术...”
    里卡德中将一双看似老迈实则锐利至极的眼睛微微眯起，就连他都不得不震惊于郁金香的技艺。
    这些战舰要远比希留斯的“城墙”灵活，操控性极佳，更有一个隐形的指挥大师从容调度。因为他根本没有发现信号旗、号炮或者其他任何能够进行指挥的东西。
    三艘四级舰没有上前，随着海流一直维持着大概三百米的距离，保持风向优势和灵活性，只以远程火炮与这艘旗舰鏖战。
    “顺风换舷，我们到下风去拦住它！”
    位于这只分队列顶端的“五月风号”当仁不让切换航向，挡在了“圣胡安号”撤退的道路上。
    已经换上了准将制服的格尔和伊兰特便在其中。
    剩下的三十艘战舰继续向前，与新月阵的左翼激烈交火。
    连绵的炮火轰鸣中。
    希留斯舰队中另一艘三级舰升起指挥旗，临时接过指挥权。
    战列线战术的要诀是服从指挥和勇猛作战，成败的关键在于坚持。谁先受不了从“链条”上脱离，谁就失去了翻盘的可能。
    而以目前火炮的攻击力，这个过程也许会旷日持久。
    与此同时。
    一群手持线膛肯塔基式步枪的水兵悄悄爬上了各自所在战舰的主桅，将准星悄悄瞄准了对面。
    肯塔基式以枪身较长、口径较小、重量较轻、精度高为主要特点。虽然也有着装弹缓慢、成本高昂等等缺点，但在合适的人手中却是一柄难得的利器。
    正如这一群在新大陆森林旷野中经历过锻炼之后，又被重新招募的神射手们。
    距离拉远可能比不上狙击火枪手，但在战列线对轰的时候却可以放冷枪，不求每一颗子弹都消灭一个敌人，只要能击杀一个敌方军官就是大赚。
    超凡者能根据枪口躲子弹，但在炮弹横飞的战场上被不经意的流弹击中一样得跪。
    砰——
    大战彻底拉开。
    也许这一战的胜负，不光决定着希留斯和郁金香在大海上的位置，也将决定未来海战装备和战术的发展趋势。
    谁家的路线更正确，一试便知。
    ......
    万炮齐鸣，好像将大海都要震碎之时。
    “壮观！”
    负责外围机动作战的准传奇战舰“暴风角号”上，艾文、奥丽维娅以及大部分军官们有生以来，还是第一次见识到这种等级的战列舰舰队攻防战。
    其中对战术、指挥能力、装备应用等等方面的淬炼更是难以言述。
    由海鸥们搭建起来的心灵网络，将会忠实地记录战场上发生的点点滴滴，在战后供艾文复盘学习，化作他宝贵至极的经验。
    当看到“五月风号”加入围攻“圣胡安号”的序列之后，艾文对身边的奥丽维娅吩咐一句：
    “赫茜，注意支援！”
    “明白！”
    英姿飒爽的女军官已经在尾楼上架好了“电磁炮”，随时能够支援战场的任何一个角落，格尔和伊兰特那边甚至比司令官的优先级还要高。
    于此同时。
    哗哗哗...
    曾经放了“暴风角号”一次鸽子的“长吻鲛号”已经拖着一道长长的白线，飞快冲了过来。
    属于“暴风角号”的战斗，就此打响。
    ......
    战场所在的贝宁海湾北部，法勒提斯殖民地奈及利亚最大港口——拉各斯。
    几乎在战役打响的同时。
    “大主圣恩！”
    “万物归于大主！”
    “乌拉——”
    一批批黑黝黝的土著战士乘坐小舟吼叫着冲上了港口，显然这便是已经彻底倒像希留斯的达荷美王国，却连一艘巡航舰都没有出现在战场上的原因。
    联盟几乎已经将所有主力军舰都投入到了战场，只有为数不多的近海巡航舰留守，根本不可能挡住这群黑黝黝的土著。
    这是希留斯的阳谋，谁也没说正面舰队战和背面破交战不能同时进行，无论联盟的侦查系统是否发现异常都不可能退出战场回去守家。
    对希留斯人来说为了胜利，没有什么是不能干的。
    就算被他们极为忌惮的炼金火炮袭击，丢掉的反正也不是希留斯人的性命。
    依据希留斯人的情报，达荷美人特地将登陆船只换成了数量众多的近海小舢板，就是为了防止被炼金火炮一锅端。
    希留斯许诺他们，所有劫掠所得尽归达荷美所有，就算是掳掠郁金香人成为奴隶他们也绝不会干涉。
    大饼画的确实够好。
    然而，当他们如愿以偿攻上港口，以为自己就要如同过去攻占其他土著部落那样，轻易打破这座防御空虚的城市时，却被现实毫不留情地当头敲了一棒。
    达荷美王国的女性指挥官脸上，生动表演了什么叫五彩斑斓的黑：
    “这里怎么会有这么多联盟士兵？
    那些爱吹牛的希留斯人，不是说现在郁金香陆军已经损失惨重了吗？”
    达荷美王国潮水般涌上港口城市的土著士兵，却是一头撞上了大批队列严整的联盟陆军士兵。
    在港口棱堡的炮火掩护下。
    砰！砰！砰！砰！砰！砰！...
    远比贸易步枪精良的军用制式步枪，吞吐烈焰，炽热的铅弹好像钢铁堤坝一样将黑色的潮水牢牢挡住。
    特殊时期，连殖民地总督温士顿爵士也亲自来到城头，看到战况才微微松了一口气：
    “我有些庆幸情报的及时，以及这些小伙子们伤愈之后还能活蹦乱跳地拿起武器保家卫国。”
    旁边的陆军指挥官看着那道比奈及利亚盛产的煤炭还要黑的潮水，幽幽来了一句：
    “总督阁下，我倒是更加庆幸阿奴玛人没有一直憋到晚上才发动夜袭...”
    “呃...你说的对。”
    按照这个年代伤兵的正常战损比，可能在与希留斯的战争中确实伤亡不小，但是肯定没有希留斯人跟阿奴玛人说的那么夸张。
    再加上“神药”在整个南大陆殖民地中的普及，让许多本来注定会死去的士兵重新活了下来。
    在最终战役开始之前，联盟的大本营就已经开始向着旋涡的中心贝宁海湾转移，伤愈的士兵们也不会例外。
    所以，达荷美的指挥官当然会觉得实际情况与希留斯人的情报严重不符，该死的希留斯人简直一把将达荷美推下了火坑。
    看着被迎头痛击的自家士兵，同样作为国王妃子的指挥官心已经在滴血。
    艾文：咳，怪我咯？