神武四年，唐与宋保持着克制，对峙，所以整个天下太平无事，战争既无，秋收后的喜悦，洋溢在所有人的脸上。
    山南东道，襄州。
    潘美来到此地已经数月，担任防御使多日，不断地理清乡兵镇兵，淘汰老幼，从而加强了边境的安全，面对咄咄逼人的伪唐，显得从容不迫。
    这份底气，来自于山南东道节度使、知襄州事的边光范。
    此人梳理州县，调控地方，不过数月，整个山南地区瞬间就安详了许多，经过秋税，襄州的存粮，足以维持两万大军，甚至还修建了义仓，存在不少的钱粮。
    有鉴于府库充盈，潘美自然对于赵官家要求的赎回曹彬、刘光义二将的主意，有了心思，索性就离开了军营，径直来到了节度府衙。
    “仲询，你来的正好！”边光范瞧着潘美来的气势汹汹，知晓其必有事，但他一脸严肃地言语道：
    “这是朝廷刚发的邸报，你瞧瞧！”
    潘美诧异，连忙一看，瞬间大惊。
    只见其上，建隆二年（961）入朝的太原郡王、西面缘边都部署、凤翔节度使，王景，在东京死去，享年七十五岁，被赠太傅，追封岐王，谥元靖。
    其余的，久镇大名的符王，则因专恣不法，吏治混乱，麾下的馆陶县、永济县、临济县、魏县，皆被皇帝任命文官知县，常参官知县自此始。
    救过皇帝的张琼，被人告发，擅乘官马，畜养部曲百余人，作威作福，且诽谤赵光义，皇帝面讯，御史查案后，自杀身亡。
    但这些在往日里掀起波澜的消息并不能让其心起波澜，唯一所动的，就是慕容延钊卒，年五十一岁，赠中书令，追封河南郡王。
    “慕容老将军竟然去了！！”潘美极其诧异。
    “想来不远，其本来就是旧伤复发，力不从心，官家尽发御医，也无济于事！”
    边光范摇摇头，笑道，然后看着潘美严肃的脸庞，说道：“你仔细看看，这边，齐州（济南）大河决了，数万人衣食难安，数十万亩土地被淹，朝廷困苦啊！”
    “大河自古以来就不安生，尽人事听天命吧！”
    潘美历经乱世，对于生死早就看淡了，他摇摇头，言语道：“齐州河决，这是河南道救济灾民的事，而咱们襄州，听闻已经稻谷丰盈，甚至还存了数万石的义仓？”
    “嗯？”边光范看了潘美一眼，疑惑道：“据我所知，军粮某也按时发放，怎会有缺粮之忧？”
    “况且，人无远虑，必有近忧，汉水滔滔，岂能不防，义仓所建，也是朝廷发文明谕的，将军何来觊觎？”
    “老使君，某也是有不得已的原由啊！”潘美感叹了一句，看着对方一副守财奴的模样，不由得将自己所面临的任务述说一番，天高地远，皇帝肯定是管不着的。
    “这般啊！”边光范听闻后，捏着胡须，思考道：“若果真能赎回两不将，想必是不亏的，但若是伪唐贪得无厌，又该如何？”
    “不知使君何意？”潘美脸上没了笑容，沉声问道。
    “襄州虽然秋收不错，但州县实在错综复杂，某也不过是简单梳理些许罢了，潜力未尽，府库钱粮着实不高，也不能随意动用！”
    边光范摇摇头，苦笑道：“这样，我只能许你两万贯，再多就没有了，这数州之地，也并非肥沃富庶所在！”
    听闻此言，潘美虎目一瞪，显然是被气到了，这老匹夫，显然是极为吝啬，这点钱虽多，但距离赎回两将，还是差点。
    范光义可不怕他，捏着胡须，笑吟吟地望着，倚老卖老的姿态显露无疑。
    “罢了，望请使君自个琢磨一番吧！”
    潘美挥袖而去，显然并不满意这点钱，难以显示朝廷的重视。
    回到军中，他觉得两万贯着实太少，只能从军中挪用一万贯钱，凑到了三万贯，勉强算是合适吧！
    但，这样一来，还有个难题。
    由于两国不曾建交，自然没有来使，贸然前去唐国，是很危险的，没有门路，也只是前功尽弃。
    这般，他只能召集自己的幕宾，开始重金悬赏有能力者，不仅开出千贯钱，还举荐其一个官身，作为防御使，对于山南东道也算半个主人，自然举荐之权很大。
    十几个幕僚左右相望，皆犹豫不前，这时，某个三十来岁的中年人，咬着牙应下：
    “某个远亲，前两年在伪唐中了进士，如今怕是早有了官身，些许能借用一下其身份、人脉！”
    “好！”潘美赞叹道：“赵先生果然有胆识，你放心，你的远亲，并不影响你的前途，无论成功与否，我都会举荐你一个官身！”
    “多谢防御！”赵傅感激涕零。
    随即，潘美只留下其人，认真地吩咐一番，考究了一下，这才派人护送其南下。
    赵傅收拾一番，告别妻儿，连忙南下，跟随着某个商队，去往长沙。
    襄州从汉水直接南下，来到江陵，摩肩擦踵的商客，瞬间让其瞠目结舌，其繁华程度，已经不下于东京汴梁了。
    行人如织，车水马龙，四衢八街。
    “竟不想，江陵治下，竟然如此繁盛，看来其间必然有能臣也！”
    赵傅诧异了片刻，然后就得到了自己的结论，整理行装，继续出发，不过这时就只能走陆路了。
    借此机会，他也能打探一下伪唐的虚实。
    虽然说大宋一直以蔑视与它，言必称南人自古无勇，皆若江南之卒。
    但沃野千里的南方，值得任何人警示，赵傅自然不会小瞧与他，但也不会高看。
    江陵府西行，乃是澧州，本属于山南东道，但却被马楚所夺，其下的朗州，自然也是如此。
    令赵傅极其诧异的是，从江陵至朗州，数百里地，竟然连接着一条数丈宽的大道，皆铺以沙石，听闻其地基，由砖石铺之。
    其道，且长且宽，两旁绿树成荫，商贾行人左右往来，各行其道，互不干扰，道路显得极为顺畅，毫不堵塞。