林沈两家帐篷扎在一起，安顿下来已是天黑，女眷们在帐篷内用餐，外面则燃起火堆，其余人席地而坐。
    天气虽冷，但幕天席地，燃着火堆喝着热汤，开怀畅谈，却也别有一番趣味。
    林修平的两个庶弟也来了，不过半年不见，个子就蹿了一大截，皆安静坐着，听林修平和她说话。
    过得一阵，孟柏舟和夏薄言也寻了过来，“原你是在这里，真是让我们好找。”
    从前沈清疏婚礼上见过，二人也不认生，挤一挤就在沈清疏旁边坐下。
    沈清疏往后看看，“怎么就你们两个，夏师兄呢？”
    夏薄言撇撇嘴，“我哥你还不知道，他对这些不感兴趣，射术又差，压根就没来。”
    沈清疏哑然，夏薄归以前还会勉强自己，至少象征性射两箭的，今年怎么就放弃治疗了。
    “不来也好，不然我看着都替师兄心急，”孟柏舟摆摆手，转而问：“你们听说了吗？这次冬狩的彩头，据说是陛下在潜邸之时的佩剑。”
    “我也有所耳闻，据传剑长二尺三寸，为已故铸剑大师昆吾所铸，色如霜雪，吹毛可断。”夏薄言脸上露出向往神色，“最重要的是，肯定是陛下亲授，京中子弟，这段时间勤练骑射，都是卯足了劲想夺得第一。”
    “是吗？我怎么没听说。”沈清疏摸摸脑袋，总觉得自己和他们不是一个世界，在孟柏舟嘴里，京中总是小道消息满天飞，她却什么风声都没听说。
    “唉，你这个书呆子，就知道读书，”夏薄言投过去嫌弃的一眼，撑着脸叹气道：“要是大黄是我的就好了，明日说不得便能夺魁。”
    大黄便是沈清疏的马，是匹顶级好马，疾驰如风，神骏异常，堪称马中之王。
    马贩将它从西北草原上运回来，却没法驯服它，当时京中好手，都见猎心喜，前往一试，却无一人成功。即便是饿上它三日，这匹马也不肯低下它的头颅。
    直到有一日，沈清疏从孟柏舟这里听说了这件事，去了马棚，不过是摸了摸马头，这匹马就愿意跟着她走了，直叫人跌破下巴。
    还有要说这种骏马，怎么也该起一个威风的名字吧，偏她取名叫大黄，马儿居然还很是喜欢，叫一众同窗，又是羡慕嫉妒又是不愤，都觉得马儿瞎了眼。
    沈清疏只抿唇一笑，大黄性烈，便是借出去，别人也骑不得。
    “确如传言所说，陛下此次带了这柄宝剑。”林修平抿了一口酒，嘴角噙着笑，“不过这其中，还有隐情。”
    众人视线投过去，“什么？”
    他左右看看，压低声音道：“大公主年已十六，传言陛下此次有意为大公主择婿，所以已成婚的，就不要再出风头了，想必明日，你们家中长辈也会告诫。”
    “原是如此。”沈清疏点点头，她就说嘛，潜邸佩剑意义不同的，不会轻易赐人。
    孟柏舟调侃道：“我们之中，只有薄言你还未娶妻，你这么想夺魁，明日我们便祝你一臂之力，不定陛下就看上你了，让你去尚公主。”
    夏薄言直摇头，“谁想尚公主了？我想夺魁那是为了宝剑，为了得到陛下的赏识。”
    林修平哈哈笑道：“尚公主不也是陛下的赏识吗？”
    “我才不要这种赏识，谁不知道公主殿下被陛下纵的，十分刁蛮任性，谁娶谁倒霉。”夏薄言翻了个白眼，“更何况，我家中已在为我议亲，过些日子就要定下了。”
    志在朝堂的官宦人家，大都不愿尚公主，虽说本朝不禁驸马做官，却基本都是些闲职，便是勋贵人家，似沈孟二人这种有读书天赋的，也都是走科举之道。
    众人不过说笑，转而聊起其他话题，到篝火渐尽，便各自散去。
    第二日天光大亮，沈清疏换了身短衫长靴的胡服出来，臂上套了袖筒，显得干净利落，颇有几分飒爽英姿。
    禁军二营，分列方阵，一众能骑善射的贵族子弟打马列于阵前，一字排开，沈清疏寻到孟夏二人旁边站定，不多时，便见身穿九爪龙袍的皇帝在护卫簇拥下驭马过来。
    这不是沈清疏第一次见皇帝，从前她也曾远远打望过几次，皇帝才而立之年，保养得很好，肤色白皙，颔下蓄了短须，一双眼看起来很温和，倒是并不怎么吓人。
    当今可以说是白捡的皇帝，他是老来子，出生时，前面有十好几个皇子，本来皇位是轮不到他的，可先帝实在活得太长，生生熬死了两任太子，到先帝驾崩之时，他前面的哥哥老的老，死的死，最终二十岁的他没经过任何夺嫡之争便登上了皇位。
    真可谓是欧气爆表，人生赢家。
    号角吹响，皇帝勉励完众人，便当先扬鞭，奔射而出，身后众人齐声应诺，马蹄践踏，滚滚尘土飞扬，声势如雷。
    狂奔进入树木林立的山苑后，队伍便分散开来，或独自或组队迈上林间小径，放慢马速寻找猎物。
    “清疏，你干嘛去？”孟柏舟一错眼，便不见了她人影，回头一看，却是调转马头往回走了。
    “你们先去。”沈清疏背对着挥挥手，她又不想夺魁，倒也不用着急，径往观景台那边去了。
    观景台那边都是些不想打猎，只来看热闹的人，大部分是女眷，沈清疏视线睃巡过去，一眼便找到林薇止的身影，她立在观景台边缘，极目远眺，不知在看什么。
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