一语激起千层浪，众人瞠目结舌。
    晏凌的脚步骤然止住。
    下一瞬，脑子里有道电光闪过，她冷眸扫向萧凤卿，萧凤卿目光一闪，眼底也似有讶色。
    事到如今，他想带她离开，也不行了。
    两人不尴不尬地立定原处，各怀心思。
    在场者面面相觑，气氛紧绷而肃杀。
    那个来通风报信的内侍从拱桥下疾步直奔到建文帝面前，重重跪倒，嚎道：“皇上，睿王把宁王妃的婢女白芷杀了！”
    此话一说，饶是素来喜怒不形于色的朱桓都忍不住面露愕然：“你说什么？”
    睿王醉酒，晏皇后此前将他安置在君子轩小憩，怎么这一会儿的工夫，他就和晏凌的婢女扯上关系了？
    建文帝现在一听到跟晏凌有关的人事就头大如牛，可事关他最疼爱的儿子，他不得不勉强抑制震怒与震惊交织的情绪，沉声道：“到底怎么一回事？”
    晏皇后攥紧手指，眸光好似利刃一般剜向不远处的萧凤卿，萧凤卿眉目如山，坦然自若。
    “睿王不舒坦，奴才几人就守在君子轩外伺候，没过一会儿，睿王自己跌跌撞撞地走出来了，奴才本是要陪同的，可睿王说不用，硬是赶走了奴才。”内侍哭诉道：“奴才们不放心王爷，所以一路尾随着王爷，谁知道王爷自己进了绿满轩，本来还以为王爷是想换地方歇息，没想到过不多久……”
    内侍顿了顿，头垂得更低：“白芷就……她就被睿王从三楼推了下来，当下便没气儿了，睿王自己也从楼上坠落，好在王爷有武功在身，他只受了点轻伤。”
    晏凌一愣，随后不动声色地挣开了萧凤卿。
    自从白芷帮吴湘儿陷害她的秘密败露之后，晏凌本来是想把白芷送回慕容妤那儿，结果萧凤卿劝她留下白芷，说让白芷当双面细作，以免吴湘儿一计不成又生一计，她觉得这个办法可行，这才暂时留了白芷。
    可她万万没想到，原来萧凤卿的真实目的是为了对付睿王！
    萧凤卿方才是故意拖延时间，分散这群人的注意力，好令他的计划顺利进行。
    她虽憎恶白芷的背叛，但从没想过要白芷死。
    萧凤卿注视着晏凌莫测的神色，几乎无需她开口，他就猜到她心中所想，但是……
    白芷的死，还真不关他的事。
    他也是一头雾水。
    那头吴湘儿脚步虚软地跑到内侍面前，激动质问：“王爷绝不可能去杀晏凌的婢女！到底是怎么一回事？狗奴才，你为什么不好生服侍王爷？区区贱婢，王爷怎么会杀她？白芷为何会出现在绿满轩？”
    这一连串的诘问接二连三地抛出来，险些将内侍砸得眼冒金星，他苦着脸道：“睿王妃，奴才也不知道睿王为何要杀白芷，绿满轩是专门侍弄花草的地方，那白芷是进绿满轩搬盆景的，谁能料到王爷竟会和她撞上！”
    沈淮鹰目微眯，思忖片霎，忽道：“莫非是睿王喝醉了神志不清，是以才会失手推白芷？”
    闻言，内侍欲言又止，显见有难言之隐。
    众人中不乏有思维活络的，深夜里，一个醉酒的男人把容貌不错的少女推下高楼，这其中的含义，不难理解。
    吴湘儿突然放下萧薇，大步上前，愤然伸手指着晏凌：“是不是你故意撺掇奴婢勾引我家王爷？你在报复我！”
    她濒临失控，尖利的指甲几乎戳到了晏凌的鼻尖，晏凌蹙眉避开，淡声道：“二皇嫂这话什么意思？”
    “明知故问！”吴湘儿眼眸喷火，从刚才到现在，她早就如同垂死挣扎的骆驼，被压抑的情绪一旦爆发就再也控制不了，她厉声指责晏凌：“你早知白芷被我收买，你故意把她留在你身边驱使，为的就是利用她来陷害王爷！”
    话音落地，无数双惊愕的眸光都齐齐扫向了吴湘儿，睿王妃的声名一向不错，可摘掉贤良淑德的面具，不过也只是个满腹算计的妇人。
    萧凤卿低笑：“二皇嫂竟是不打自招了，算上今夜这回，你打阿凌的歪主意打了两次，你可想好怎么善后？二皇嫂，你做事也太冲动了，为什么不顾忌一下你女儿？”
    吴湘儿表情木然：“我栽在你们夫妻手上是我时运不济，用不着你们惺惺作态。”
    太子对此喜闻乐见，他兴味一笑：“二弟妹，你的手都伸到七弟妹房里去了，这也太过分了，都是一家人，你何苦来哉？”
    吴湘儿一怔，想到反正要落实自己在听雨轩设计晏凌的事，索性自暴自弃道：“谁让她在王爷面前害我抬不起头？倘若不是她抓了我叔父，吴家也不会声誉受损！”
    自打吴承祖虐杀女童的恶行东窗事发，吴湘儿自觉在往日的手帕交跟前都矮了一截，她去到哪里都抬不起头。
    “够了！”晏皇后冷冷地看向吴湘儿：“你还要闹到什么时候？宸儿的脸都被你丢尽了！”
    吴湘儿果然闭嘴，她泪眼模糊地看着晏皇后，唇边浮现一抹自嘲，心里又酸又疼。
    睿王嫌她头脑蠢钝只知争风吃醋，晏皇后也嫌她无理取闹不知分寸，可她原也是骊京数一数二的贵女，并非胸无点墨的粗妇。
    晏皇后冲田嬷嬷使了个眼色，田嬷嬷会意，领着两名宫婢近前：“睿王妃，请您与郡主先随我们退下吧。”
    吴湘儿神不守舍地点点头，深一脚浅一脚跟在田嬷嬷后头，游魂似的走远。
    建文帝面沉如水：“睿王现在何处？”
    内侍偷偷觑一眼建文帝：“王爷已经回了君子轩，他这会儿酒醒了，那白芷姑娘的父母听闻女儿的死讯后，闹得厉害，还嚷着要面圣。”
    建文帝立时眸露了然，怪不得这内侍会着急忙慌地找过来，而不是帮着睿王悄悄处理，他冷斥：“一群不省心的东西，好好的中秋节都被你们搅得一塌糊涂！”
    晏皇后面容冷肃地瞥向萧凤卿，凌厉凤眸在他脸上微微一停，然后掠向一言不发的晏凌。
    “晏凌，白芷是你的婢女，她死了，你是不是要替她收尸？要替她抚恤家人？”
    晏凌尚未开口，建文帝又是重重一哼：“还收什么尸？那个贱丫头摆明了是勾引睿王不成反被睿王识破，因为羞于见人又害怕被追责，所以才自己跳了楼！”
    晏皇后从善如流，笑了笑：“是臣妾愚钝了，还是皇上英明，这样不三不四的女子，哪儿能蒙蔽得了睿王？不过是自取其辱罢了。”
    说完，晏皇后冷淡地扫了眼晏凌：“白芷是你身边的，想来是你平时疏于管教，才落得这样的结局，下人犯错，你做主子的难辞其咎。”
    晏凌没什么温度地笑笑：“母后的叮咛，儿臣铭记在心，也请母后不要太责怪二皇嫂，人非圣贤孰能无过？二皇嫂心事太重了些，行差踏错亦是难免的，还请母后看在薇姐儿的份儿上，多多担待。”
    萧凤卿不觉挑唇，晏凌这性格确实很合他胃口，从来都不肯轻易吃亏，迄今为止，还没谁从她手上占过便宜。
    对于整个骊京闺秀圈来说，晏凌或许格格不入，但对于他萧凤卿而言，比起那些矫揉造作死水一滩的名门贵女，自然还是直来直往的晏凌更有韵味。
    晏皇后柳眉一撩，双眸冰寒如刀地打量晏凌。
    晏凌抬起雪亮的眼眸，同样毫无惧意地迎视她。
    四目相对，火光在形貌极其相似的两个女人脸上跳跃，忽明忽暗。
    目光对峙间，暗流涌动，一场看不见的硝烟在无声弥漫，令众人心神一凛。
    良久，晏皇后高深莫测一笑：“极好。”
    扔下这句语焉不详的话，晏皇后红袖一扬，气势凌人地从晏凌身边款步越过，两人的衣袖有着若有若无的摩擦，俱是冷意森森。
    ……
    回到韶年苑，晏凌甩开萧凤卿的手，头也不回地进了房，萧凤卿立马挥退白枫等人，抿抿唇，做了一番心理建设，然后提袍迈入门槛。
    不出萧凤卿所料，甫一进门，一只蓝花白底的茶壶就迎面朝他猛然袭来。
    萧凤卿轻盈一闪，稳稳接住了那只茶壶，他单手勾起茶壶手柄，仰头给自己灌了一口凉茶。
    男人脖颈线条堪称完美，随着茶水入口，喉结轻滚，鲜艳的唇色也被水珠泅染得格外诱惑。
    晏凌却对萧凤卿故意卖弄美色的勾当无动于衷，劈头盖脸就问：“白芷是你杀的？”
    萧凤卿慢条斯理地放下茶壶，舔舔唇，不悦道：“这凉茶的味道有些苦，不适合你，我稍后要花腰把我那儿的送来，那可是贡品。”
    晏凌的樱唇抿成一条直线：“我问你，白芷到底是怎么一回事？”
    萧凤卿翩然落座：“多大点事儿，阿凌，饿不饿？咱们吃个宵夜吧。”
    “萧凤卿！”晏凌陡然一拍桌面，拔高了音调：“别让我再问你第四遍，白芷到底是不是你派人杀的？”
    萧凤卿慢慢抬眼，温吞地看了一眼满面怒容的晏凌：“不是。”
    晏凌嗤笑，冷淡地撇撇嘴：“不是你？还能有谁？”
    “你看，我不回答你，你生气，我回答你，你又不信。”萧凤卿伤脑筋地叹口气：“那你到底要我怎么做？唉，做人真是难。”
    他的确点了摄魂香制造幻象蛊惑睿王进绿满轩，随后又吩咐白芷进楼和他春宵一刻，可他真没打算要白芷死，对于白芷的死讯，他也很莫名其妙。
    晏凌沉眸：“白芷如果不是你杀的，那她为何死了？”
    萧凤卿慵懒地打了个哈欠：“我哪儿会知道，我一直和你在一起，难不成我还能有分身术？或许是白芷引诱睿王技术不到家，是以睿王把她杀了，也或许是睿王宁死不屈，反抗中错手推白芷下楼。”
    晏凌目不转睛地盯着萧凤卿：“你一开始把白芷留在我身边，就是想送她进睿王府？”
    萧凤卿点点头，坦言：“以其人之道还其人之身，不好吗？吴湘儿想陷害你失贞，我就干脆把白芷塞进睿王府，让她日日夜夜都对着那白芷食难下咽，我认为我的想法没毛病。”
    “因为你这人本来就有毛病！”晏凌大怒：“谁允许你自作主张的？白芷是我的丫鬟，是卫国公府的家生子，她倘若进了睿王府，会引起多大的风波你不知道吗？还有，我什么时候要你替我出头了？就这么把她送回去不好吗？”
    晏凌被萧凤卿气疯了，同时又十分自责自己的不警醒，她明知萧凤卿不是省油的灯，还信了他的鬼话，如果她一早下定决心送走白芷，白芷就不会死。
    念头转过，晏凌的心底情不自禁敲起了警钟，通过这些时日的相处，再加上两人感情中的心照不宣，她不知不觉便放松了对萧凤卿的防备，可事实上，这是非常不好的兆头。
    萧凤卿仍旧是那副漫不经心的模样，他慵懒地往太师椅上靠了靠，薄唇轻勾：“你没让我替你出头，但我想啊，我见不得有人欺负你，不行吗？白芷就算真的进了睿王府，那对你、对国公府也不会有什么影响的，是你杞人忧天了，吴湘儿根本不会让她活过一个月。”
    “一个作死的奴婢罢了，也值得阿凌如此挂心？真是叫我意难平。”萧凤卿歪头一笑，桃花眼波光潋滟：“阿凌，你何时能把心思放我这儿？”
    萧凤卿这番话俨然是在火上添油，晏凌本来就在为白芷的死还有自己被萧凤卿潜移默化的影响而焦躁，此时看他一脸无所谓，她脱口道：“不会有那么一天的，萧凤卿，你我之间的关系明明白白，不过是为了利益各取所需，所以以后我的事，不劳你费心！你既然心心念念都是当皇帝，那就麻烦你专心点，不要再搞这些事来为难我了。”
    “为难你？”萧凤卿面上的笑容渐渐淡了，他不落睫地凝视着晏凌，眼底流淌过幽暗的光芒：“你觉得我做这些事都是在为难你？”
    晏凌不假思索：“是，我不喜欢。”
    “而且，”晏凌定定地审视着萧凤卿，唇角挑起了一丝嘲讽：“你真的是为我吗？你难道没想过一箭双雕？萧凤卿，你真正的目的是想利用白芷给萧千宸难堪，你这个无利不起早的性格，我早就领教过了，但是，我很不喜欢你打着我的名义给你自己的私欲找借口。”
    闻言，萧凤卿身形一僵，他放下翘着的二郎腿，缓缓坐正了，他嘴角最后一点笑意荡然无存：“在你心中，就是这么想我的？我对你好，给你庆祝生辰，宠着你，取悦你，全是在榨取你的价值？这阵子我们朝夕相处，你对我的印象还是停留在那个逆施倒行、唯利是图的人？你笃定我没动半分真情？”
    萧凤卿身后是一面圆形雕花拱门，温柔的月华落满他挺括双肩，星光盛在他淡静的眸底，可惜照不亮他遽然阴霾密布的心。
    晏凌愣住，她看着萧凤卿阒黑深邃的眼眸，喉咙涩滞，嘴唇翕动半晌，都没发出一个音节。
    她也是气怒之下才说了那些话，如今静下心想想，其实是伤人的。
    这么些日子的了解，她明白萧凤卿本性未失，虽然行事偏激，但是赤子之心仍在。
    可……心底那道让她远离萧凤卿的声音冲淡了她对萧凤卿的歉意。
    她移开眼，偏头不去看萧凤卿，轻声道：“你是个什么样的人，和我并没有多大关系。”
    萧凤卿必须得承认，晏凌开口之前，他抱了一些不可言说的期待与忐忑。
    然而晏凌无情冷酷的话语一吐露，他第一时间想的是堵上这女人的嘴，尔后便是无穷无尽的失落，她根本就不懂他为了她做出过多大的让步，他的真心在她眼里，全是不怀好意。
    他也希望他们能够纯粹，但命运让他一再的事与愿违。
    他还以为自己能够打动融化晏凌的心，想不到投入了这许久，得到的还是她泾渭分明的答案。
    “山一程，水一程，送君千里终有一别。”萧凤卿突然低低地笑了一声，那笑声不似往日的舒怀明朗，带着微微的沙哑，他的眼神却璀璨生光：“不愧是我认识的晏凌，拿得起放得下，从不拖泥带水，既潇洒又凉薄，搞了半天，我才是那个画地为牢的庸人。”
    晏凌沉默无言。
    “也对，我从始至终都是彻头彻尾的小人，满腹阴谋算计，铁石心肠不近人情，我做的每一件事都是有目的的，我取悦的每一个人都是替我修桥铺路的基石，像我这种尔虞我诈杀人如麻的恶鬼，哪里配得上风光霁月慈悲为怀的晏大小姐？是我高攀了。”
    说完，萧凤卿毫无眷念地站起身，打开房门，大步离开，再没看过晏凌一眼。
    晚风习习，微风将庭院中栽种的金镶玉竹吹得沙沙作响，竹竿和竹叶婆娑摇曳，映出一地破碎的纷乱，萧凤卿驻足在正院门口，顿了顿，削薄的唇弧度浅弯，然则这笑却并不叫人感觉愉悦，反而透出一种莫名的嘲弄和压抑，他深眸微眯，神情冷冽地跨出了那道门槛。
    屋内，晏凌仍旧静静地站着，面容晦暗。
    不知过了多久，她闭闭眼，转眸瞥向了那张空无一人的大门。
    没有那人折返的身影，想必他今晚也不会再出现。
    这一刻，说不上是庆幸抑或失望。
    晏凌抬手扶额，无可奈何地坐在椅子上，挺直的脊梁略略松懈。
    她觉得一切都在变得不受自己控制，乱糟糟的。
    惨淡的月色渗进冰凉的琉璃花窗，将她清瘦的影子勾勒成剪影贴在地面。
    烛火全熄，黑暗吞噬了最后一颗殷红烛泪。
    那抹剪影深黑沉重，一动不动，仿佛连月光都找不着了。
    ……
    帝后一同前往君子轩，半途，建文帝头疼发作，晏皇后体贴地差人送建文帝回澎德堂歇息。
    送走建文帝，晏皇后柔和带笑的面孔立刻迅速冰冷下来，身上散发着浓重的杀意。
    朱桓依旧跟在晏皇后身旁，他静立于她的影子处，随时随地都伴随着她，从小到大皆是如此。
    晏皇后目不斜视地往君子轩稳步行去，直至进了君子轩的大门，她的脚步才沉而快，那股骇人的煞气越发浓烈了。
    君子轩里，睿王正坐在软塌上愁眉不展。
    白芷的事已经传开了，他暗恼自己大意，跳进了旁人早就设好的圈套。
    见到沉着脸的晏皇后疾步而来，连压裙的噤步都发出琳琅声响，他眉心一跳，整个人都不由自主绷紧了神经，似乎很快就会有一场风暴将他掀翻。
    果不其然，睿王还没来得及行礼，脸上便猝不及防挨了晏皇后一巴掌。
    “没用的东西！本宫这十多年是怎么教导你的？你就躺着让人栽赃吗？本宫怎么会生了你这么个没脑子的东西！”
    睿王半边俊脸被搧得侧过去，面上浮现三条醒目的血痕，在灯火下触目惊心。
    晏皇后的指腹上套了护甲，尖利的玳瑁甲套在睿王脸颊落下划痕，血珠滴坠，火辣辣地痛。
    见状，朱桓的唇畔掠过不屑，随即若无其事地安慰晏皇后：“娘娘息怒，睿王也是防不胜防。”
    “防不胜防？”晏皇后冷笑，眼里迸发出锋锐的寒光：“本宫早就提醒过他，萧凤卿此人狼子野心善于伪装，要他切莫轻敌，他倒好，猎场给萧凤卿反将一军，目下还无缘无故就中了人家的算计，事到临头又没有承担的魄力，居然把那丫鬟给杀了，还闹得人尽皆知！”
    睿王捂着半面脸颊争辩道：“母后，您要相信儿臣，那丫头不是儿臣杀的！儿臣当时晕晕乎乎的，根本不知道自己在做什么，等醒来的时候，她就衣衫不整地摔下去了！”
    晏皇后冷眼睨着睿王：“你到现在，还弄不明白自己错在何处，那本宫辅佐你登基有何用？”
    睿王一愣，怔怔地盯着晏皇后。
    朱桓环顾四面，鼻翼微抽，从旁道：“娘娘，这房里燃过摄魂香。”