晏凌回到宁王府，夕阳已然隐身于地平线，只剩下几缕橘红色在天际若隐若现，它们与绚烂的晚霞交相辉映，将屋顶涂抹上一团团凄迷颓色。
    “王妃！”
    还没走近浮梦园，守在垂花门外的绿萝就提着裙裾三步并作两步跑过来。
    晏凌不解：“何事这么惊慌？”
    “沈侧妃还有沈家二爷的平妻一直在等着你回来。”绿荞惴惴不安：“好像是为了丸子冲撞沈侧妃之事而来的。”
    紫苎大吃一惊：“沈侧妃的亲娘又不是邹氏，她这是咸吃萝卜淡操的哪门子心？”
    “这是瞅准王爷不在，趁机借题发挥呢。”晏凌瞥一眼半明半昧的天色，神色淡淡地往垂花门徐步安行：“那就去会会她们吧。”
    此时的正厅，邹氏与沈若蝶分别坐在上首。
    沈若蝶昨夜自觉受了委屈，抱着珊瑚哭了大半宿，双眼依然是红肿不堪的，为着不在晏凌跟前跌份儿，眼下敷了一层厚厚的粉。
    两个二等丫鬟上前奉茶。
    邹氏掀开茶盖，晲着飘在水面的六安瓜片，不阴不阳地讽笑：“现在整个骊京的人都口口相传，说是宁王妃在宁王府说一不二，备受王爷宠爱，怎么这么得宠的娇人儿连君山银针都不舍得喝？”
    两个丫鬟不敢擅自做声，只能当没听见。
    沈若蝶撇撇嘴：“表哥的库房有好几罐御赐的贡茶，他都赏了晏凌，晏凌怕是要留着专门招待他，所以自然顾不上区区我们。”
    闻言，邹氏抬眸看着沈若蝶，蹙眉，叹了一口气：“你呀，一手好牌打得稀巴烂，有这时间拈酸吃醋，如何就不晓得花点心思在王爷身上？男人在女色上都是千篇一律，哪里有什么不近女色洁身自好，光看女人有没有能耐叫他们动心罢了。”
    沈若蝶一言不发，她虽然不服气，可她不得不承认邹氏没说错，论拿捏男人的心思，邹氏比她娘强多了，是以不声不响就做了平妻。
    “邹姨，那你说我该怎么办？”沈若蝶咬着牙，冷笑：“我甚至还听下人们传言，表哥要因为她而遣散后院！也不知道那女人给王爷灌了什么迷药，表哥待她百依百顺，夜夜都歇她屋里！这次去回雁山，她惹了多少大大小小的麻烦出来，结果每一次都是表哥出面摆平！”
    “我们母子二人被晏凌的小宠惊扰到了，我要表哥处置那小畜生，他居然要我小事化了。”
    沈若蝶情绪起伏得厉害，今早珊瑚听到水房几个婆子碎嘴，她们说晏凌昨日下马车之所以让萧凤卿搀扶，那是刚承欢过的缘故。
    原来如此！
    怪不得晏凌昨天的气色是她从未见过的娇艳妩媚，连她看了都觉心猿意马！
    邹氏垂眸抿口茶，拿帕子擦着嘴，眼见沈若蝶一副心火旺盛的模样，她目光一闪，柔声劝道：“蝶姐儿，你肚子里可还有王爷的子嗣，再气王妃也别和自己的身子骨过不去，不然王妃的罪过就大了。”
    经由邹氏一提醒，沈若蝶的表情振奋了一息，但很快又变得泄气：“就算我怀了表哥的孩子，他眼里仍旧只有晏凌！”
    邹氏柳眉一拢：“这位宁王妃，我也只在未央宫宫宴那日远远地见过一面，瞧着是个伶牙俐齿又端方守礼的，她真对宁王有这么大的魅力？”
    “等会儿你见到本人就晓得了，”沈若蝶嘲讽出声：“她外表看着清冷严谨，其实金玉其外败絮其中，她昨天还勾着表哥与她在马车上……”
    沈若蝶面色阴沉，攥了攥手，才沉声吐出那令她心如刀绞的两个字：“燕好！”
    “这……”邹氏一愣，随后也换上鄙夷的面孔，不屑道：“难怪宁王吃她那一套，约摸是非常擅长伺候男人。对男人们而言，越是循规蹈矩性情疏淡的女子，主动起来才更让他们拒绝不了，反而更想征服。”
    话音刚落，就有另一道清凉女声倏然响起：
    “邹夫人的言传身教确实独到，这是打算重操旧业了吗？”
    未见其人先闻其声，这份先声夺人的气势使邹氏眼皮一跳，紧跟着是满心羞臊，她下意识循声朝门口望去。
    款步迈进门的女子雪肤花貌，气度雍容华贵，道一声风华绝代也不为过，更要命的是，邹氏居然在她身上看到了另一个凤临天下的女人的影子！
    晏凌淡然审视着邹氏，她顶多三十三岁，上身穿蜀锦做的樱草色百蝶戏海棠花夏衫，下身则搭配一条黛紫万寿纹马面裙，浑身珠围翠绕，百合髻上的八宝满天娇分心闪耀夺目。
    邹氏几乎不敢相信自己的耳朵，愣愣道：“你方才说什么？”
    晏凌微笑：“邹夫人，你这样呕心沥血地教导沈侧妃争宠，是想重操旧业吗？”
    此言一出，邹氏的脸比猴子屁股还红，沈若蝶亦是面色微变，面庞臊得能滴血。
    晏凌若无其事地走进了正厅。
    她来骊京小半年，也听说过不少勋贵世家中的荒唐事，其中一件关乎靖远侯府的沈二爷。
    靖远侯沈淮育有两子一女，幼女沈缨入宫为妃，长子沈廷皓还没来得及袭爵就英年早逝，次子沈廷轩一心做建文帝的舔狗，遭致沈淮所厌弃，沈淮宁可把世子的位置直接给长孙沈之沛也不愿便宜次子。
    除了设计沈缨以及跪舔建文帝，沈淮最厌恶次子的一点，便是他的内宅不修。
    邹氏原本是沈廷轩的表妹，两人自小是青梅竹马、情意甚笃，后来邹氏的父亲犯事，邹家没落，邹氏也被卖去教坊司。
    沈淮替沈廷轩聘娶了前任太傅董岑的幼女董氏，董氏生下沈若蝶以后，恶露不尽得了妇人疾病，再不能生育。
    祸不单行，董太傅刚正不阿，一再谏言建文帝赐死晏云裳，最后反被晏云裳灭了满门。
    虽罪不及出嫁女，但董氏在沈家二房的地位每况愈下，加上不能生养更是步履维艰。
    晏云裳存心膈应董氏，找了个理由给邹家翻案，邹父重当通政司，邹氏也以平妻之礼进了沈家二房的门。
    自此，董氏对沈廷轩彻底寒心，整日在自己的小院足不出户，就连她的女儿也更亲近邹氏。
    邹氏这些年过得风光无限，尽管是平妻，可董氏多年都不问世事，骊京的贵妇渐渐忘了董氏，只记得沈参议的妻子是她沈邹氏，更忘了她在教坊司迎来送往的老黄历。
    久而久之，她也忘记自己是教坊司头牌的屈辱历史，如今被晏凌这么个小辈用一种今日吃什么菜的语气重提，当即羞愤得无以复加。
    她这头还沉浸在自己难堪的心境里，晏凌却已气定神闲地立定在她面前。
    “正三品的诰命见了正一品的亲王妃，不仅不行礼，还坐在主人的上座，邹夫人在沈家二房也是如此自处吗？”
    她故意把邹氏与靖远侯府区别开来，只将她算在另起炉灶的沈家二房头上。
    邹氏何等精明的人，立刻就听明白了晏凌的意思，她也是能屈能伸的性情，调整好心情立刻从善如流地站起来，曲身给晏凌行礼。
    “宁王妃的名号如雷贯耳，妾身一直好奇王妃是个怎样的神仙人物，能三番两次地让满城轰动，而今总算是如愿以偿了。”
    邹氏的字字句句很坦诚，坦诚到能叫人忽略掉其中的含沙射影。
    晏凌静静地听着，不予置评。
    她上前两步，仪态万千地在主位坐下。
    邹氏仍旧保持着弯膝的姿势，歉意道：“刚刚有幸见王妃芳华绝代之姿，一时间惊为天人便不慎丢了礼数，还请王妃海涵。”
    晏凌饶有兴味地勾起唇，依然没叫起。
    “邹夫人，你的笑容很假，别再笑了。”
    邹氏一怔，嘴边的假笑半僵不僵。
    沈若蝶看向晏凌，不悦道：“你什么时候才叫邹姨起来？她也算长辈，你受一个长辈的礼受这么久，你不怕折福吗？”
    晏凌淡笑，吩咐绿荞给自己沏一盏六安瓜片，满不在乎道：“本妃受得起，谁说本妃受不起？侧妃，她是你的长辈，可不是本妃的，她姓邹，是沈家二房的人，不姓晏。你以为当人长辈这么简单？来个年纪大点的，往本妃面前一站就信口开河以长辈自居，那天底下能做本妃长辈的人不知凡几。”
    “更何况，能被称作长辈的人，那必定是心慈面善，可以护佑疼惜小辈。本妃观邹夫人吊眼薄唇，天生的刻薄寡恩，再听邹夫人适才满嘴喷粪，十足的市井八婆丑态，兼之为老不尊，她哪点配做本妃的长辈？”
    这洋洋洒洒一番话落地，厅内的人目瞪口呆。
    沈若蝶支吾了半晌都吐不出一个字。
    谁都没料到晏凌会“耿直”到这份儿上，她连起码的表面功夫都懒得做，露面就开门见山地撕邹氏，且有理有据，不卑不亢。
    邹氏即便是在教坊司的那些年都没听过这么戳心的羞辱，她火气猛地上涌，兀自直起腰剜向了晏凌：“原本我还好奇宁王妃究竟有多难得，没想到也不过如此，既然宁王妃要公事公办，那我也不含糊！”
    “宁王妃，我是受我家老爷的托付，前来找你讨个说法。蝶姐儿从小体弱，眼下还怀着皇家子嗣，根本经不起折腾。你身为王府的主母，不但没能好生照顾她，横刀夺爱，还纵容小宠险些害她一尸两命！宁王妃，人在做天在看，做人做事要给自己留一点余地！”
    晏凌冷淡垂眸，吹了一口茶汤上浮沉的茶叶，似不经意地问道：“本妃一早就派人送了补品给侧妃，也曾亲自登门致歉，是侧妃避而不见，如今又矫情地过来兴师问罪。邹夫人，本妃能不能问问，你是以什么身份来找本妃？”
    邹氏傲然地扬起下巴：“我是正三品诰命，是沈二爷的妻子！”
    “妻子？”晏凌嗤笑，乌沉沉的凤眸却不含一丝笑意：“山中无老虎，猴子称大王。”
    邹氏一愣，眼光闪烁：“你说什么？”
    晏凌执起桌上的纨扇慢悠悠地摇着：“今儿若是董夫人在此，那本妃一定与她一五一十地解释清楚，该赔礼就赔礼，但如果是你，不好意思，你请回吧。”
    邹氏冷眼扫向晏凌，满头珠翠惹人眼花缭乱，她面色微沉：“宁王妃瞧不起妾身？”
    晏凌坦然自若：“嗯，瞧不起，沈侧妃能有奶便是娘，本妃却不能将就，否则会心堵，人生匆匆几十年，何苦为难自己。”
    沈若蝶一拍案几，红着面皮厉声道：“晏凌，你现在嚣张跋扈完全是仗着表哥的宠爱肆无忌惮，可惜花无百日红人无千日好，你再得宠，也不过是一只生不了蛋的母鸡！”
    晏凌慵懒挑眉，手指捏着茶盖漫不经心地转着：“母鸡太聒噪了，本妃本来就不想做。”
    沈若蝶闻言一呆，立刻醒悟到晏凌是在拐着弯儿骂她，她气急败坏地指着晏凌：“你这个克母败德的扫把星，装得多冰清玉洁，私底下还不是尽做见不得人的勾当！”
    “宁王妃教训妾身时，倒是大义凛然，可自己却在马车上向王爷求欢，这般不知廉耻，竟也能做亲王妃。”邹氏冷然的目光上下扫视过晏凌：“宁王妃这身皮骨颇有乃母之风……啊！”
    邹氏的谩骂戛然而止，取而代之的是能掀翻房顶的惨叫，她捂着自己的腰像虾米一样佝偻着，冷汗淋漓而下。
    “邹姨！”
    沈若蝶惊呼一声，茫然地瞥向大门口。
    萧凤卿斜倚着门框，不知道在那儿站了多久，又听了多少污言秽语。
    廊檐下的风灯微微摇晃着，打落的光芒明明暗暗，他整个人却仿佛陷在阴影中，唯独一双桃花眼是冷而亮的。
    “表哥……”沈若蝶声如蚊蚋，瞳孔紧缩。
    萧凤卿负手，缓步走进门，烛火摇落他面庞，将他昳丽俊雅的眉眼勾勒得极其深邃，可是火光无法渗进他眸底。
    他凝视着主位上的晏凌，后者面无波澜。
    邹氏乍见萧凤卿现身亦是慌了神，她忍痛去检查自己的腰部，发现是一片树叶割开了她腰侧皮肤，沾了血的叶片坠落她脚尖前，像在咧嘴嘲笑她的不知深浅。
    萧凤卿目不斜视地走到晏凌身前，不辨息怒，他盯着她，光斑中的五官分外清晰，晏凌安静地仰视他，神色平和又淡定。
    良久，萧凤卿轻声一叹，忽然抓住晏凌的手腕，拉她起身，自己翩然落座，又将她牵引到怀内，懒洋洋地扶住她的腰。
    “说吧，你想怎么处置邹氏？”
    话落，邹氏与沈若蝶俱是脸色大变。
    “表哥，你这是什么意思？”
    亲眼目睹萧凤卿对晏凌的纵宠，沈若蝶心神欲裂，再听到他授意晏凌料理邹氏，整个人都不好了。
    “王爷……妾身是你的婶娘。”
    邹氏极力镇定，然而触及萧凤卿宛如玉雕般寒冷的脸孔，她的伤口貌似更痛了。
    萧凤卿似笑非笑：“邹氏，你几时听本王称呼过你婶娘？尽爱给自己贴金，王妃的态度就是本王的态度，懂？”
    邹氏傻眼了，她以前只觉得萧凤卿是扶不起的阿斗，即便最近经常听闻有人评价萧凤卿扮猪吃老虎，她还是不认为他有多厉害。
    沈廷轩自立门户不假，但一笔写不出两个沈字，只要老太爷消了气，他们迟早是一家人。
    母族的力量越强大，萧凤卿的前景就越光明。
    “王爷，我们可都是沈家人……”
    “跪下。”晏凌的眸光根本没停留在邹氏身上，她红唇轻启：“邹氏口出恶言侮辱了我生母，活人的梁子我可以不跟她结，但死人被冒犯了不能自己要公道，只能我代劳了。”
    邹氏浑身一震，简直不敢相信自己的耳朵。
    她是正三品诰命，沈廷轩又是建文帝的近臣，除非拜见帝后，从前哪怕在太子妃面前，她都没跪过！
    “晏凌，你好大的口气！让我给你下跪，你也不怕风大闪了舌头！”
    沈若蝶哀怨地睇向萧凤卿：“表哥，邹姨说那些话是有口无心，你能不能看在同出一族的情面放过她？不管怎么说，她今日是为我才来的王府，倘若我让她蒙受此等奇耻大辱，父亲那边……我要如何交差？”
    萧凤卿并不动容，淡淡道：“你要向你的父亲交差，难不成王妃就不必向她亡母交代？阿凌是父皇指给本王的正妻，邹氏对她不敬是在质疑父皇的决定吗？本王一早便同你说过了，既有了孩子就在蔷薇苑好生养胎，你偏把本王的话当耳旁风。”
    说完，萧凤卿给赤鹄使了眼色。
    赤鹄几步上前，强行扣住邹氏的肩膀把她的脑袋往地面压，邹氏不停反抗，百合髻散了，华贵的头饰稀稀拉拉落了满地，在灯火下折射出凌乱的碎光。
    “萧凤卿、晏凌，你们会要遭天谴的！”
    邹氏骂骂咧咧，赤鹄的大掌铁钳一般禁锢着她，强行把她摁趴，邹氏的骂声变成了呜咽。
    晏凌冷晲着披头散发啜泣不止的邹氏：“靖远侯戎马大半生，沈家的家风也容不下一粒沙子，邹夫人该学的东西还很多，王府的后宅就不劳你指点迷津了。”
    邹氏狠狠地瞪着晏凌，晏凌对她眼中的仇恨视而不见，淡声道：“我不想再看到邹氏。”
    萧凤卿紧随其后：“送侧妃回去休息。”
    赤鹄拎走了邹氏，珊瑚也劝沈若蝶离开，
    沈若蝶一步三回头地看着萧凤卿，萧凤卿连眼角余光都没分给她，她满心悲怆愁苦。
    纷乱灯影模糊了沈若蝶的视线，周遭的一切光怪陆离，恁般不真实。
    直到这一刻，她依旧不明白哪里出了错。
    那个与她一起吃着麦芽糖的小少年，终究被残酷的时光漂白面容，活成了她记忆中的一道虚影，遥不可及。
    珊瑚扶着沈若蝶逐渐走远。
    沈若蝶固执地回眸，映入她眼帘的最后景象，是萧凤卿凑在晏凌耳畔低声细语的画面。