“……你醒了？”
    橘町枝伸手拉扯被子, 试图坐起身, 最后又半躺了回去：“……伊之助？！对不起, 这里是哪里？你有没有看到我怀里的孩子？”
    在她努力动弹的时候, 那边的女人已经挪了过来：“别怕, 别担心。你昏过去之前抱着的孩子, 因为害怕会饿到他, 这会儿暂时抱着他去吃东西了。”
    橘町枝半坐在被子里, 表情迷茫：“饿……昏迷……？”
    女人点了点头，看着她的反应，显然不是第一次解释这种情况了：“这里是万世极乐教, 你带着孩子, 昨天晚上晕倒在了寺庙外的雪地里。呼, 还好被打扫的人发现了，把你们搬回来的时候, 几乎感觉不到什么温度了。”
    橘町枝没说话, 一副在消化这些信息的表情。女人看她脸上依然明显的伤痕, 在心里叹了口气：“你先在这里缓缓, 我去问问厨房有没有吃的。——孩子的话, 我也顺路给你抱过来。”
    虽然有些迷茫于发生了什么, 橘町枝还是本能地道谢：“实在太麻烦你了。”
    很快, 橘町枝和襁褓里一岁半的夏油杰，在名叫青子的女性面前，上演了一出“母子重逢抱头痛哭”这样感天动地的景象。
    然后橘町枝抱着自己的便宜儿子，深深伏下身来, 再次向对方慎重道谢。
    “我只是做了很简单的事情，”青子连连摆手，“真正救了你、并且让你留在教中的人，是我们所有人的神子、极乐教的教主大人。”
    “教主大人？”橘町枝想了想，“请问，是那位传说中……可以保护无家可归之人的教主吗？”
    青子眨了眨眼：“你听说过啊。”
    确认了答案之后，橘町枝明显松了口气：“其实，我也是实在活不下去了……想到偶然间听说的传闻，才会带着伊之助，朝着这个方向一直找过来。本来还以为，会这样死在外面……”
    青子的目光再次落在她的脸上，却没有多问什么。
    凡是进入极乐教、最终被教主留下的人，十有八|九都经历过非常凄惨的过去。眼前的女人不是第一个，也不会是最后一个。
    “今后的话，就安心在这里生活吧。”青子说着站起身，“我先去忙了。教主这几天在闭关，大概会在后天见你一次。”
    “别紧张，”最后，这个女人低头看着她，露出了安抚的微笑，“实际上，我也和你差不多，是被教主大人拯救过的可怜人。”
    “——那么，欢迎来到极乐教。”
    在之后的几天里，教中又来了新人的消息，很快被所有人所知晓。
    从现代的视角来看，极乐教的规模不算太大。算上少数出游传教的人，信徒加起来大约两百多个。
    不过，考虑到这个幻境的背景并非现代，而是一百多年前的过去——
    关于这一点，橘町枝是在养伤的几天里，通过八卦、闲谈和信息交换（编故事），最终确定的。
    这是大正年间。距离他们生活的现代，大概是一百多年前。
    而这个时期的极乐教，和一百多年后的那个，大概是爷爷和孙子的关系。
    “虽然这么说，现在的这一位教主，问题可是太大了。”
    橘町枝站在花园的角落里，怀里是连体婴一样的夏油杰。她低头说话的时候，从外人的角度来看，就像是在唱哄小孩的儿歌。
    “……”夏油杰的表情平静，看起来换上一套袈裟之后，就可以直接超度出家。
    刚变成幼儿的那天，夏油杰非常抗拒这种抱婴儿式的手法。橘町枝之前也没抱过孩子，在这个手机还没发明的时代，不可能上网雅虎搜索。
    于是带娃跑的一路上，她就像盘着一团流淌的面，差点把人摔下去三四次。要不是反应神经够快，在落地前就能把孩子捞起来，夏油杰现在已经是夏油饼了。
    事实证明，经验是实践出来的，人终究是会适应环境的。
    自从进入极乐教之后，无数明里暗中的眼睛，让两个人只能抱成套娃。在求生欲的刺激下，橘町枝迅速掌握了带球跑少妇的姿势；而她怀里的那颗球，已经从齐天大圣躺成了斗战胜佛。
    就在夏油杰即将遁入空门的这个下午，橘町枝终于得到允许，去见青子口中的“教主大人”。
    “血的味道……变得更浓了。”
    少女抱着孩子，和前面带路的教徒落后几步，声音几乎是从齿缝里溢出来的：“你之前说，这里可能有‘鬼’对吧？”
    夏油杰挠了挠她的手指，这代表肯定的意思。
    橘町枝口中的“鬼”，并不是灵异作品里，类似于咒灵的不可见存在。而是在百年前的传说中，一种由人类转化而来的……怪物。
    真正进入极乐教之后，她在其中一部分教徒的身上，闻到了相似的血腥味。其中有的浓、有的淡，有些像是沾染上的，而少数的几人……就像是从身体内部溢出来一样。
    如果，他们还能被称为“人”的话。
    那股恶心的味道，全面激发了天与咒缚的应激反应。橘町枝几次差点动手，最后又按捺下来。
    这个教派、这些教徒，都是这种样子。那位素未蒙面的教主……显而易见，也不会是什么好东西。
    “大人，这是前天到教中投奔的夫人，还有她的孩子。”
    领路的教徒说，然后开了一半的房门，示意橘町枝进去。少女点了点头，脖颈看似紧张地垂下，实际上……
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