丁其羽当然知道这人是在胡诌。岳父大人的陆家军需要机巧，自己可能不知道么？
    丁其羽面上很是为难：“哎…这只是万老爷一面之词，我一个小小生意人，又如何去与定北大将军府上的人确认？恕我不敢将整个机缘阁的前途砸在这一单生意上。”丁其羽又重重叹息，伸手落到那一沓银票上，看看周围，凑近万老爷，换了个称呼小声道，“万兄应该知道，生意人，当然是赚钱最重要！其实…真真能有钱赚，江山是谁的，又与我何干？您这一笔生意也着实很让我动心，但是这些钱，我怕自己没命来享啊！万一您骗了我，机巧不是给圣上、给陆家军用的，要是您做了什么事儿被朝廷捉拿了，上头查到是机缘阁的机巧，那机缘阁还有活路么？”
    万老爷一听，这人竟不是在为国家忧心、而是在担忧机缘阁的发展！随即爆发出了笑声：“哈哈哈！”
    丁其羽故作疑惑：“万兄笑什么？”
    万老爷心里的警惕松懈不少，顺势熟络地拍了拍丁其羽的肩膀：“阁主说得甚是！万某说到底也是个生意人，完全体会得到阁主的心情。阁主既然这么爽快，那万某也给阁主交交底。万某方才以为阁主是在为乾国忧虑，所以与阁主撒了谎，在这里先给阁主赔个罪了！”
    “啊？你不是陆将军手下的人啊！”丁其羽语气中尽是惊讶，又并无责怪之意，舒了一口气，抹了抹头上不存在的汗水，“我差点就被万兄骗了！”
    万老爷歉然地笑笑，又问丁其羽：“阁主见识广博，想必知道大乾之东的棠国吧？”
    “东棠？”丁其羽震惊。近来总与忆然兄妹商讨国家大事，丁其羽对大乾的几个邻国都有一定了解。棠国是大乾东疆的邻国，地处大乾东南部，是大乾所有邻国当中国力最强的一个。最让丁其羽印象深刻的一点就是，东棠是一个以女为尊的国度。丁其羽之前还曾好笑地想着等风波平静，就带夫人们去东棠游历一番，见识见识以女为尊的国度是什么样的感觉了。
    “对，东棠。”
    “万兄是东棠人？可是…”丁其羽想起近来确有传闻说大乾东疆异动，东棠也跟着南方的两个小国一样，瞅准了大乾内部动荡、来滋扰大乾边疆了。难道，东棠是想借助攻城机巧的力量来弥补兵力弱于大乾的劣势，直接把大乾灭了？
    “正是！”万老爷点头，“我知道阁主的疑问。来乾国嘛，毕竟环境与东棠不同，是以国主没有选女人前来。万某正是国主派来的密使，特来乾国寻找有才学有抱负、又胆识过人的俊杰为我棠国的大计出力。阁主的机巧之术冠绝天下，应是最适合的人选，我们举兵，正需要阁主的机巧！我棠国休养生息多年，早已兵强马壮，如果有了阁主的机巧，必定是如虎添翼！到时候，阁主就是棠国的贵人，还怕机缘阁得不到最好的发展么？”
    乐竹漪皱起了眉头，千离宫中同样有来自东棠的姐妹，这人口中所说的、妄图称霸天下的东棠，和姐妹们描述的东棠差异也太大了！
    “可是…机缘阁在大乾一样可以蒸蒸日上。战事毕竟还是存在不少不确定因素的，我为什么要冒这个险？”丁其羽提出合理质疑。
    “乾国廷内政治动荡，看似海晏河清，实则暗流涌动。”万老爷替丁其羽分析道，“北方锡荣国换了新王暂且不必担心，南煜南焦却一直不安分、出兵滋扰乾国南疆也不是一次两次了。我们棠国再一出手…内忧外患，乾国很快就会陷入困境。到时候，阁主要去哪里找一个安定的环境经营机缘阁呢？”
    “这…”丁其羽犹豫。
    万老爷见丁其羽似有动容，再接再厉道：“据我所知，乾国的皇帝病入膏肓，那太子，可不是什么英明的主。前几日才进宫的二皇子，能力手段暂且未知，但是听说他困龙缚身，身体孱弱得很。阁主觉得哪一个，可以与您合作？所以，阁主也不必想着主动与乾国朝廷合作了。”
    丁其羽沉默了半晌，抬头问道：“不是小弟故意质疑，事关机缘阁的存亡，万兄又如何证明自己是来自东棠的使者呢？”
    “哈哈，阁主谨慎也是应该的。”万老爷伸手从怀中取出了一块印章，又找出一张契约，将印章印在了白纸上，“这是东棠皇令刻印，只有国主亲命的特使能够使用。阁主信不过，大可派手下的人查验。”
    丁其羽拿起那张契约来仔细阅读过一遍，凭她对东棠的了解程度看不出来这个印章真伪。万老爷满口都是谎言，可以骗自己第一次，就可以骗自己第二次。一块印章而已，造假的方法也有很多。现下唯一可以确定的，就是对方的目的是要祸乱大乾就对了。
    丁其羽心里有了数，下定决心一般道：“好！就凭万兄这一纸契约，这笔生意，机缘阁接了！”又摸了摸自己的“小胡子”，话锋一转，“不过，无论如何，还请万兄在成事之前，不要把与机缘阁的交易传出去。毕竟这段时间，机缘阁还要靠着大乾吃饭过活呢…”
    丁其羽这般唯利是图的奸商模样正中万老爷下怀，万老爷将酒杯递给丁其羽：“哈哈，当然当然！这笔生意也是我棠国的秘密，从现在起，阁主就是我们的朋友！万某今日能结实阁主，实在是一大幸事！”
    丁其羽接过万老爷递来的酒杯：“还有就是…毕竟耗材很大，这、订金的问题？以及一些交货运货的细节，都需要与万兄确认清楚…”
    --