“我家院门虽小，却不是事事都能讲的。万一我阿姊有个好歹，我便禀了大伯不轻易饶你。”
    王管家眼珠子一转，料着秋斓虽年纪不大，但来日若是过继，身份便不能与今日相提并论。
    他立即假惺惺朝秋斓拱手服软道：“阿斓小姐您恕罪，我们这些下人粗笨，不会讲话是常有的，多有得罪，还请您见谅。”
    “但我这话糙理不糙，如今情形是过继还是不过继，您心里有数，自也不必我这个做奴仆的多言。”
    秋斓默了默。
    她心里自然是有数。
    城里的参都被买空了，即便有剩的也都纷纷提价。
    就算家里能咬牙买一次两次，却也是捉襟见肘难以为继，根本不是长久之计。
    何况家中余钱全无，这两日要是不找个郎中来仔细医治阿爹的腿，就多多少少会留下些瘸跛的病根儿。若真是如此，日后阿爹想要再中举，的的确确是难上加难。
    秋斓的眉头皱出个浅浅的“川”字。
    她明白，他们一家根本没有还手之力。
    大伯是从一开始就掐中了他们一家的命门，料定了他们一家是贫贱百事哀。所以哪怕是一个管家的下人，也能在他们面前颐气指使，哪怕是明目张胆的利用，都是对上位者对穷亲戚的恩赐。
    与其和大伯较劲碰个遍体鳞伤再认输，倒不如早早就允了这门婚事。
    纵使镇国公府是个火坑，可是能换来阿爹温书多添两盏灯，换了阿姊的平安健康，换她阿娘饱饱睡一晚囫囵觉，那她如何就不能跳？
    秋斓的手越攥越紧，临到王管家脸上生出些不耐烦的时候，忽然松弛下来。
    她叹口气，用不大不小的声音说道：“我嫁。”
    王管家一顿，笑嘻嘻的表情又挂回在脸上：“阿斓小姐能想通就行。”
    秋斓又笃定地重复一遍：“我嫁。”
    话音一落，她自顾自从王管家手里接过参盒子：“如此，便行了？”
    王管家空出双手，便朝秋斓作个揖，这一次显然变得恭敬许多道：“如此甚好。”
    “只待阿斓小姐准备些日子，便来过府及笄。我家老爷和二老爷是亲亲的兄弟，自然不会亏待阿斓小姐的家人。”
    言罢，春风得意的王管家带着小厮们大步流星开拔。
    院里的人看完热闹，也纷纷散去。
    秋斓还顾不上那些远的事，就算有了参，眼下她还有得忙。
    她仰起头挺过鼻子里冒出来的那股酸劲，笑着进屋对德良说：“阿姊，有药了。”
    屋子里悄然无声，只有姐姐德良静静坐在床上。
    德良和秋斓长得不大像。
    她烟眉柳目，樱口细腮，身形纤细，生得极似秋母年轻时的样子，与街坊女儿家们更是有种迥然不同的灵巧。
    此时德良一脸的憔悴病容甚是惹人心疼。
    她两条柳叶眉紧紧在眉心蹙着，显然没有丝毫喜色。
    秋斓便朝姐姐强颜欢笑道：“你看，这么大的参。”
    “我还从来没有见过呢。”
    德良径直打断秋斓：“阿斓，你疯了？”
    “你让我这样活着，我宁愿去死。若没有我这病秧子，阿爹阿娘不会这么辛苦，别人更不能像今日这般作践我们家。”
    秋斓愣了愣：“阿姊……”
    秋德良眼眶发红：“你方才不也听到了闲言碎语？镇国公府沈家的世子就算再金尊玉贵，如今也是墙倒众人推，是个半截身子在土里的，你怎么能同意嫁给他？”
    秋斓唇角微弯，坐在德良床边耐着性子规劝道:“阿爹从前说过，这世上没什么比家破人亡更可怕的事了。”
    “我不想，也不想你们有事。”
    “阿姊不是糊涂人，肯定明白他们这次只是借了阿姊你做文章而已。只要他们的目的一天没有达成，我们家就一天不会有安生日子。”
    “咱们拗不过大伯一家，咱们要先好好活着，只要咱们都活着，那就还能团聚的。”
    秋斓的语速平柔和缓，说的却句句在理。
    秋德良听着一番陈情利弊，一时竟也觉得有理有据无法反驳。
    她虽痴长秋斓几岁，此时才发觉自己见事没有妹妹秋斓分明。
    但秋德良自也不愿这样坐享其成，她轻撩视线，看着比自己还矮很多的妹妹，忍不住又泛起一阵难过：“阿娘还没回来，等阿娘回来，咱们再想想办法。”
    “阿娘……阿娘她……肯定还有更好的出路。”
    秋斓便又道：“哪里还有更好的出路呢？让阿娘再不眠不休地做糕去卖吗？让阿爹低声下气再多替人抄书誊信，还是让阿姊你年年多糟几回罪？”
    “阿爹阿娘向来与人为善，阿姊更是连走路都要仔细脚下有没有蚂蚁。”
    “我们从来没有做过恶事，为什么我们就必须贫病度日？为什么我们不配过上比现在更好的日子？”
    秋德良看着秋斓，一时竟有些恍惚。
    她原本有满肚子的话，她跟着阿爹读书识字早，往常最会讲道理。
    可现在却不知是为什么，她一句反驳的话也说不出来。
    秋斓看着呆滞的姐姐，嘴角慢慢挤出一丝浅笑，像是在规劝秋德良，也像在安慰自己。
    她说：“阿姊，你要快些把身子养好才行。”
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