满庆儿紧忙应一声，端着灯朝秋斓迎过去。
    空旷的卧房又一次归于沉寂，只剩床角的烛光还摇曳着，映得沈昭脸色晦朔不明。
    主仆两一前一后出门，沿着门前的长廊向外走。
    秋斓还没忘回身小心翼翼地关严实屋门，似是怕会有风钻进屋里。
    只是秋斓没注意到。
    就在门关住的一瞬，床边的灯忽然灭了。
    别庄建在山中，入夜不免寒气咄咄。
    满庆儿拢拢袖口，端着灯紧跟在秋斓身后。
    主仆两转来转去也没能找到下人的踪迹，但好在走了不远就找到了别庄的小厨房，几个灶台并着油柴刀铲倒是全须全尾的。
    满庆儿连忙把灯放安妥，麻利地挽挽袖子，又打量打量手边瓷罐里的小赤豆：“瞧着好像没什么收着的糕饼吃食。”
    “不过这赤豆浑圆饱满的，要是能拿这个做喜饼，肯定香气扑鼻，只可惜这厨房里头没有……”
    秋斓没等满庆儿话音落下来，就伸手从怀里掏出来一块手绢包住的干面团，伸到满庆儿面前：“你看，我从阿娘那偷拿的发面引子。”
    秋斓熟练地把干面团泡进水里，又另拿个碗来抓些赤豆进去泡着，满脸都是跃跃欲试的表情：“整日守着规矩，好些日子没做过吃的，憋死我了。”
    主仆两相视而笑，双双忙碌起来。
    糕饼虽是寻常物，但各家总有各家的方子，哪怕是一模一样的吃食，也总被做出天差地别的味道。
    秋母罗姝英心灵手巧，秋家的食铺子开了十几年，她总会做些别家做不来的精巧吃食。
    即便是家家户户都会做的喜饼，秋家也有独到的方子。
    赤豆泡开之后拿笼屉整透，再将熟豆用研钵捣成七八分烂的豆泥便收好。
    如此这般，豆沙既不费嚼，又还有些咬头，往日再加些陈皮进去还能更有风味。不过如今条件有限，只放少许糖包在喜饼里，就会微甜不涩，带上浓郁的赤豆香气。
    皮也是用鸡蛋和白面带着油拌匀而成的，加过发面引子水的面团被秋斓熟练地搓成一个个光滑的白玉团子。
    待面发制成熟，再将豆泥裹进面团糊好拍圆，一股脑放在锅里烤到两面焦黄，一股奶似的香味就会挡不住得往外钻。
    出锅时面饼还烫着，但是咬一口外脆内软，内馅无比香甜，比往日里放凉的喜饼更胜一筹。
    满庆儿显然也是饿紧了，一时顾不得烫，两手把饼捧在指尖尖上，两腮鼓地似包子，忙慌慌吹几口便急着尝。
    秋斓不禁有些好笑：“你别烫着，怎样？”
    满庆儿含混不清地说：“像，和夫人做的一个味道。”
    秋斓一喜：“真的？”
    满庆儿连连点头，转而把剩下的喜饼叠成摞放在盘里，又拿出张不知从哪里找来的红纸剪个双喜字放在喜饼顶上：“小姐你看，有模有样的。”
    秋斓便也抓起一个尝。
    喜饼果然是细软香甜，咬着满口生津。
    满庆儿更是一连吞了三个才歇下手，她边打理厨房边说：“可算是吃饱了。”
    秋斓望望窗外渐深的夜色，端着剩下的几块喜饼回到卧房。
    屋里的景象一如既往，秋斓轻手轻脚地搁在喜烛旁边，又回头看看仍然不省人事的沈昭。
    良久，床边才传来她小小的说话声。
    “我叫秋斓。”
    “日后我也要住在这了。”
    “瞧，这是送你的见面礼。”
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    旦日。
    宵禁时间已然过去，街边的铺面陆陆续续随着朝阳开了张。
    京北是内城，多居贵胄富庶之户，街道宽阔人群熙攘，金号当铺食肆茶楼比比皆是，白日里好不繁华。
    和秋斓自小生活的外城一比，同一片京城里的南北可谓是有着天差地别。
    镇国公府高门大户，就坐落在钟楼大街东边，一副御赐的府门牌匾玄底金字，悬在门头甚是气派。
    因着是见长辈的日子，秋斓一早就起来梳妆打扮，丝毫不敢马虎。可惜别庄偏僻难行，一路进城还是耽搁掉不少时间。
    待软轿停在府门外，辰时的日头早已经升得老高。
    秋斓虽与国公夫人小关氏从未谋面，却也知这是位了不得的人物。
    且不说国公夫人关氏一门出过位皇妃，但是论秋泰曾这个朝廷命官在国公府跟前也只有唯唯诺诺的份，秋斓便知今天必须打起十二分小心来。
    她草草整冠理服，只想快些去到主母面前请安。
    当今镇国公沈合荣四十有八，早些年的原配是庚淳郡主，也就是沈昭的生母。
    后来庚淳郡主离世，沈合荣方端弦再续，迎了小关氏过门，生得次子沈晖。
    所以镇国公府的宅院连廊虽兜兜转转一眼无边，但实际上只住着三位正经主子。
    而自从几年前沈昭遇刺重伤，镇国公中风卧病，整座国公府便顺理成章作了小关氏的天下。
    如今承袭世子的沈昭早已经被搬去山里等死，明眼人都知，只等着沈昭咽了最后一口气，镇国公的位子自然也是小关氏母子的囊中之物。
    秋斓深知这大宅子里有的是龌龊腌臜事，她如今远居别庄，未必就是件坏事。
    由是今日的拜谒她格外仔细，才进了正屋见到面，秋斓便紧着行礼，一丝错缝都不曾留下。
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