距锦帝前往边境已有十日，七月已至，暑气渐起，几名哑奴搬来了黄铜鉴，从中取出了冰块，另一名哑奴捧着托盘，上面放着刚从小厨房取来的、盛了满盏绿豆汤的粉彩莲瓣形吸杯。
    “娘娘既身子无恙，奴婢便放心了。”
    外面的日头虽然毒辣，只乾宫寝殿却是一片阴凉，阳光被月影纱蔽去大半，照在杨氏的面上，竟显出了阴郁之色来。
    原德夫人的女官、现侍奉乾宫的医女听到杨氏这话，心内隐约不安——她不知这位杨嬷嬷是何意，她明明禀的是元夫人因陛下出征而惊悸忧思、需好生宽慰，怎么到了这位杨嬷嬷口中，却变成了“身子无恙”了？可她人微言轻，如今陛下已然离宫、皇后还在病中，只有杨嬷嬷领了圣旨，竟有协理六宫之意了。
    “方才的药苦了，娘娘先用蜂蜜水漱漱口，待会儿咱们进些绿豆汤……”
    锦帝此番出行前，除了交代杨氏照看阿桃外，还把魏大伴留在了宫内。只见魏大伴从哑奴手中接过白瓷碗，躬下身，勺了一口便要喂与菊氏。
    “……”
    菊氏却躲了过去。菊氏一贯好脾气，魏大伴疑她身子不爽，便停了下来，刚想开口再问医女，却见菊氏抬起了手。
    “……”
    菊氏望着杨氏，右手伸出食指，不断地在左手的掌心上写着文字。魏大伴耐心看了一会儿，便对杨氏道：
    “杨嬷嬷，娘娘这是想念陛下，想问问您有没有陛下的消息呢。”
    这话一出，便叫菊氏羞红了脸。她问的本没有魏大伴说的那般露骨，只确是挂念陛下了。
    杨氏瞥了菊氏一眼。
    她本就不喜菊氏，且冷眼瞧了这些日子陛下对菊氏格外的偏爱后，更觉菊氏有林氏的祸国之相。只陛下大约也知她不喜菊氏，这回竟未带走魏大伴、而是留他在菊氏身边伺候，想来也有防着她之意了。
    “大伴说的是哪里的话？宫正司专管禁城之内，哪有探听陛下心思的道理……想来陛下忙于军国大事，还未顾上后宫美人罢……”
    魏大伴原是杨氏的后辈，当年也是受杨氏指派去离宫伺候的，论年岁、论资历，都越不过杨氏去。杨氏这话虽是对他说的，但话中的排头却非冲他来的，魏大伴看了看已低下头、不敢再抬眼的菊氏，心内叹了口气，想等杨氏走后、再去哄菊氏了。
    “恕奴才唐突，杨嬷嬷既深得陛下的信任，又何必对娘娘如此，让陛下为难呢……”
    杨氏只又站了站，便告退了，魏大伴将她送至宫门，遂婉声劝道。此前杨氏在御书房与陛下因菊氏封夫人一事起争执时，他便听见了——杨氏待他有恩，他不想让她错了主意、跟陛下的心尖子过不去。
    杨氏听了魏大伴的话，却只眯了眼，看着巴儿狗似的魏大伴。她心道太监没根、都是些只顾讨陛下好的东西。陛下出去不过十日，传了好几条消息过来，除了说些正经事，竟都在牵挂菊氏——这还是眼下、军情紧急的时候，若长此以往，待陛下得胜回朝、收揽大权后，岂不是又要重蹈当年的林氏之祸了？
    可恨她一手提拔起来的、跟在陛下身边的太监，竟也是这般只知献媚、眼皮子浅的东西……
    “大伴多心了，皇后娘娘抱恙，元夫人在这宫中便是最尊贵的，宫正司又岂敢对娘娘不敬，更不敢让陛下为难……”
    杨氏向身边的宫人使了个眼色，遂有凉轿向前、候她上轿，杨氏微抬下颔，对还一心求和的魏大伴道，
    “……听说娘娘产道狭窄，本司恐娘娘生产时吃苦头，特问了从前司寝监的人，寻了些好法子，也报给了陛下……大伴既这样体贴娘娘，本司便将此事托付与大伴与宵家人子，如何？”
    数百盏灯火齐燃，直把王帐照得宛如白昼一般。铺着皮草的宝座之上，可汗眯着眼睛，遒劲的手搭在大颗的红珊瑚上，发出喘息之声。
    他胯间跪着一名男奴，那男奴被塞住了鼻孔、穿了鼻环，鼻环被金链拴着，金链的另一端握在可汗的手里。再向下看去，男奴大大地张着嘴，宛如一条不幸被卷上岸、濒死之鱼般，却无论如何也喘不上气——他颀长的脖颈被蒙族的巫医开了个洞，洞口被棉线密密地锁上了边、又垫上了绸布，只为叫可汗肏得痛快。与平日口侍的嘴巴不同，这洞口直通气道，神屌每每插入，便会堵住那唯一呼吸的通道，从而在求生本能的支配下，会给神屌无比的、吮吸的享受。
    “嘶、嘶……这屄嘴嘬得紧，依孤看，比你那老屄嘴还要强些……”
    可汗一边受用着胯下之奴的服侍，一边抬起手，像耍弄牝犬般拍打起跪在宝座旁边的小林氏的脸颊。小林氏受辱，却又不得不扯出笑来，好讨儿子的欢心：
    “天佑大汗，合该叫这天下最紧的屄嘴都来伺候神屌呢……”
    可汗被这句小意讨好哄得大笑起来。他抬起头，偌大的王帐内跪着十数位男奴，排成一列，把那被巫医调教出来的、肥白的屁股高高地撅起，静候着他享用。负责看管这些男奴的、执鞭的女官们立在一边，也一脸春意、颇有些向往地望着神屌。
    原来蒙族人除了信奉大母神之外，还将可汗的神屌奉为圣物、深信保持神屌的粗硕与坚挺将为部族带来生机与力量，而这生机与力量，正是蒙族征战所倚仗的——故而，为了这份顶礼膜拜，沦为奴隶的异族人便受尽淫虐、堕入地狱了。
    “大汗，华朝的梁将军派人求见。”
    只听可汗低吼一声，炽热的精水灌进了气道之中，那男奴本已喘不上气，又被这黏稠的浊液封住了气道，直翻了白眼，显出濒死之态来。小林氏见可汗拔出了神屌，赶紧膝行上前，伸出小舌细细地清理起来，待将那沟壑间舔干净、又理好下摆后，才被允起了身，站回了可汗身边。
    “带进来罢。”
    “奴才拜见大汗。”
    可汗睨了一眼来人，心内暗嘲了一句下贱，干脆也不允他起身，只叫他跪着回话，又从小林氏的交领里掏出了奶子、把玩起来。
    “梁将军这回倒大方了些，舍得亲自派人来见孤，而不是叫越家在其中传话了。”
    送信的是梁将军的亲随，口齿自然伶俐，听出了可汗对梁家摇摆不定的不满，略略思忖，便答道：
    “大汗误会我们将军了，大汗行事坦荡，不比陛下多疑，我们将军虽是统帅，可军中却有不少陛下的眼线，不由得不小心些……”
    “哼……”
    这般说辞并不能取信可汗。梁家谨慎过了头，之前只肯通过越家与蒙族联系，若不是他使计传了消息，怕是即便苏锦落到了他的手里、这梁家还会作出一副大奸若忠的模样，
    “你过来的事，也没有告诉越相罢？”
    不过比起梁家，常年与蒙族对峙的黑旗军显然更叫可汗忌惮——且小林氏又大大地进了回言，说那越家是如何阴险狡诈，又道不若学苏锦的制衡之术、让华朝人自己牵制自己才好。
    “大汗既已嘱咐过，自然不敢出错……将军此次派我前来，一是表示他的诚意，另外，便是要将陛下身边亲卫的布阵禀告大汗……”
    边境重镇，白日炎炎，至夜却冰凉如水。锦帝披着氅衣，立在沙盘之前，看梁将军操纵装置，模拟那攻城之法，待那由水银模拟的江河倒灌、淹没了城池后，锦帝勾起唇角，抚掌道：
    “卿家此法甚妙，借地势之利、以水攻城，倒比用云梯攻城的法子要巧妙些……”
    那提出用云梯攻城的便是黑旗军的统领，他听闻陛下此言，立时便跪地请罪。锦帝上前，亲自扶起了他，又道，
    “兵法无谓好坏，不过是合适与否罢了，朕无责怪之意，卿家不必动辄请罪。”
    锦帝虽骄矜，但也惯会做这样礼贤下士的样子，倒叫心里已存反意的黑旗军统领有些唏嘘。统领起了身，下意识地看向锦帝身后的梁将军，见后者面上淡然，自觉久不面圣、将这雷霆后的雨露看得太重。
    “方才臣之所言，只在一城一地的得失，若想将蒙族斩草除根，便要深入大漠，攻其腹地。可这大漠流沙甚多，地形也随之多变，若无人引路，恐怕再多人也会迷失其中……”
    统领原在垂首听着，梁将军却忽地收了声。他有些奇怪，便抬起眼，却见一名未着寸缕的女子从屏风后爬了出来，直来到了陛下的脚边。
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