谢伯缙冷哼，“那小子竟把云黛一人丢在大街上，这也是他能干出来的事。待我禀明父亲，定要打他板子不可。”
    “臭小子真是混账！”乔氏面带愠色，柔软的手掌轻拍着云黛的背，“好孩子莫哭了，都是三郎的错，等他回来，我替你出气。”
    云黛闻言，努力止住哭泣，从乔氏怀中出来，一双水眸泪汪汪的，抽抽噎噎道，“不怪三哥哥，怪那偷东西的小贼。”
    乔氏叹气，“瞧你哭得跟花脸猫似的，来，进里面坐着，我拿帕子给你擦擦脸。”
    一侧丫鬟听着，赶紧下去打热水。
    谢伯缙瞥了眼小姑娘哭花的脸，对乔氏道，“母亲，我先去寻三郎。”
    乔氏朝谢伯缙点点头，自行拉着云黛到里间临窗榻边坐下。
    丫鬟端来冒着热气的温水，乔氏拿丝绵帕子浸湿绞干，动作轻柔的给云黛擦脸，语气温和，“在街上肯定吓着了吧？别怕了，现在回来了，没事了。”
    云黛惭愧得不敢去看乔氏的眼，低着头，两只素白的小手紧紧握着。
    乔氏给她擦完脸，又叫丫鬟从厨房端一碗金丝蜜枣粳米粥来，“待会儿吃口热乎的暖暖身子，压压惊。”
    云黛觉得夫人对她太好了，好到她不配。她想开口跟夫人认错道歉，才抬起头，泪水又不争气的落了下来。
    乔氏惊道，“啊呀，怎么又哭了，快别哭了。”
    这时，屋外传来一阵乱糟糟的声响。
    玄琴打帘进来，悻悻道，“夫人，世子爷把三爷带回来了。”
    乔氏一边说着“这么快”，一边站起身。
    外间传来谢伯缙严厉的呵斥声，“你还跑，有胆将妹妹撂在街边，没胆子见人吗？”
    半晌，才听到谢叔南蔫儿吧唧的回了一声，“我又不是故意的。”
    乔氏清了清嗓子，扬声对外道，“阿缙，将三郎给我带里头来。”
    很快，谢伯缙就赶着谢叔南进来了。
    蔫头耷脑的谢叔南一进来，见着榻边沉着脸的乔氏，以及哭成红眼兔子状的云黛，气势顿时更蔫了。
    也不等乔氏开口，他上前一步，二话不说，“噗通”一下便跪下来。
    “母亲，你罚我吧，都是儿子的错。是儿子蛊惑妹妹逃课，也是儿子丢了钱袋，把妹妹一个人留在街上，害得妹妹别人欺负……一人做事一人当，您有什么都冲着儿子来，别怪云妹妹。”
    乔氏素日温和的面孔板着，冷声道，“这会儿你倒是懂得担当了？你把云黛单独留在街上时，怎么不多想想！肃州治安虽然尚可，但保不齐有些黑心烂肠的恶人，要是他们将你妹妹拐走了，你便是把这地砖跪烂，也弥补不了你的过错！”
    谢叔南之前还没想到这一茬，现下听乔氏一说，不由后怕，俊秀的面容满是羞愧，“母亲教训的是，是儿子思虑不周，儿子认罚。”
    他又看向云黛，“妹妹，这回是哥哥对不住你。”
    云黛本就自责，见谢叔南跪着，也坐不住了，忙起身走到他身旁一起跪下。
    “云黛，你这是作甚？快起来。”乔氏急道，示意玄琴将人扶起。
    谢伯缙也抬眼看去，瞥见那纤细笔挺的脊背，眼波微动。
    云黛避开玄琴的手，跪着不肯起，秀雅的眉眼间满是愧疚之色，“夫人，我也有错。是我太笨了，读书跟不上进度，三哥哥想哄我高兴，这才提出带我去看傀儡戏。不能都怪三哥哥，您若是要罚，连我一起罚吧。”
    乔氏犯了愁。
    三郎肯定是要罚的，不罚不长记性；可云黛这边也跪着，看样子是要和三郎同甘共苦了，这下该怎么罚？
    就在她左右为难时，门外响起一道洪亮稳重的嗓音，“这么热闹，夫人您今日找戏班子来唱戏了？”
    帘子一掀，只见晋国公和谢仲宣一前一后走了进来。
    乔氏见着来人，又惊又喜，“二郎，你今日怎么回来了？”
    谢仲宣给乔氏和谢伯缙行了礼，微笑道，“明日学究们要开诗会，我不想去，便回家来了。”
    他扫了一眼地上跪着的俩人，“这是怎么了？才刚到门口，就听到里头一片认错声。”
    乔氏懒得自己说，点了谢叔南的名，“三郎，你自己说。”
    谢叔南就原原本本将今日的事说了一遍，他脸皮厚，没什么感觉。云黛在一旁，一张小脸又红又白，恨不得挖个地洞钻进去。
    晋国公端坐在榻边，端起瓷白茶杯浅啜了一口茶，等谢叔南说完，慢悠悠看向云黛，“云黛，你起来，这事不怪你。”
    云黛不起，低着头，手揪着裙摆，“国公爷，我有错。”
    晋国公与乔氏对视一眼，有些无奈，又有几分欣慰。
    夫妻俩一番眉眼交流，最后晋国公清了清嗓子，结案陈词，“装病逃课，你们俩是该吃些教训。三郎罪过最大，打三十下手板。至于云黛……跟着三郎一起逃课，你也有不对，但念在你是初次，又是被三郎怂恿的，就打三下手板，小惩大诫。你们俩可服气？”
    谢叔南道，“儿子认罚。”
    云黛也点头，“云黛认罚。”
    晋国公颔首，放下杯盏，示意丫鬟取藤条来，又对一旁的谢伯缙和谢仲宣道，“阿缙你来罚三郎，二郎你来罚云黛。你们俩亲自动手，也能从此事吸取到教训，以后无论是练兵打仗还是读书做学问，都不能惫懒松懈。”
    谢伯缙应下，谢仲宣却面露迟疑，“父亲，您怎么叫我打妹妹？对小姑娘我可下不了手。要不大哥，咱俩换一下呗，我来打三郎……你在军营训练一日也辛苦了，哪里还劳累你抽三十下？”
    跪在地上的谢叔南，“……”
    听听，这说的是人话吗？
    谢伯缙看了眼谢叔南，再看一旁压根不敢抬头的云黛，思忖片刻，应了谢仲宣，“换。”
    谢仲宣满意了，丫鬟一把藤条拿出来，他便接过，走到谢叔南跟前叹道，“三郎啊，别怪二哥，实在是你做的事太不像话了。喏，把手拿出来。”
    谢叔南扬起脖子，一副“十一年后又是一条好汉”的气势，把手伸了出去，“打吧。”
    谢仲宣举起藤条抽了下来。
    听到藤条抽下来的凛冽风声，云黛心里跟着瑟缩，尤其当谢伯缙走到她跟前，她更是抖得厉害。
    谢伯缙压低眉眼，“伸出手来。”
    这冰冷冷的语气，让从没挨过打的云黛止不住恐惧起来。
    大哥个子高，又是军营里的练家子，他今天抱她上马都轻轻松松不带喘气的，可见他的胳膊多有力。这一藤条下来，她的手会不会流血？
    可是三哥哥都已经挨打了，自己现在再退缩，也太不够义气。
    深吸了一口气，云黛怯怯得将手举了起来。
    白白嫩嫩的手掌心，宛若细腻的瓷，没有半点瑕疵。
    谢伯缙敛下眼色，拿过藤条，挥手下去——
    “啪！啪！啪！”
    云黛还没反应过来，三下手板就打完了。
    又过了一会儿，她才后知后觉感到疼，低头一看，白生生的手心红了一片。
    “哎哟，阿缙，你还真下得了手！都打红了！”乔氏心疼的将云黛拉入怀中，抓着她的手柔柔吹了两下，“你这大哥哥就是个冷心冷肺的，半点都不知道心疼人，叫他打还真打？这不懂变通的一根筋，日后也不知道哪家姑娘愿意嫁给他！”
    “夫人，我没事。”云黛看了下掌心，疼是有些疼的，却没有她想象中的那样疼。
    再去看谢伯缙，他已经放下藤条，修长的手指捧着白瓷杯盏，动作优雅地品着香茶。
    而谢仲宣那边还一下一下挥着藤条打着谢叔南，赫赫作响。
    等三十下打完，那只手掌红肿得很是吓人，隐约还看出血迹。
    云黛看得心里直抽抽，担忧道，“夫人，赶紧给三哥哥找些好伤药吧，三哥哥的手还得握笔弯弓，可不能伤着。”
    乔氏自然也是心疼不已，对身旁的丫鬟使了个眼色，丫鬟立刻下去拿药了。
    罚也罚过了，这事儿就翻了篇。
    一家子坐在一块儿用了顿晚膳，席上谢仲宣说着他这些日在郡学的趣事，饭桌上也不算太冷清。
    晚膳用罢，云黛他们先行告退，各回各的院子。
    乔氏伺候晋国公更衣时，忍不住叹道，“三郎这孩子，若真不是读书的料，倒不如早早跟你去军中磨炼。我怕再留在府中，真养成个不学无术的纨绔子弟。”
    “别愁，三郎这孩子我看着呢。”晋国公握住妻子的手，笑着宽慰道，“男孩子这个年纪最是难驯，你越管他，他越是跟你唱反调。况且今日的事，细细论起来也不是什么坏事。”
    乔氏抽出手锤了晋国公胸口一下，嗔道，“还不是坏事？若不是阿缙恰好路过，云黛都不知道要被那小贩拉去哪！”
    晋国公道，“是，这次的确是三郎毛躁疏忽。但你细想，今日两个孩子一道跪在咱们跟前，云黛给三郎求情，三郎主动担责，俩人争先认着错，不是比先前亲近了许多？吃一堑长一智，有了这回教训，三郎的浮躁性子也会收一收，做事之前也会多多思量后果。”
    乔氏想想也有这么个道理，面色稍霁。
    晋国公见自家夫人不再蹙着眉头，暗暗松口气，搂着她一道入帐歇息。
    *
    清夏轩里，奶娘一边抹泪，一边替云黛涂着药。
    “姑娘您在家从未被挨过打，这才入国公府多久，手打成这样，膝盖也跪青了……那世子爷也真狠呐，怎么就挥得下手！”
    “奶娘，我没事的。今日也是我做错了事，错了就该罚，三哥哥比我罚得更厉害呢。”云黛故作轻松道。
    奶娘擦了下泪，心头闷想，三爷那是自找的，哪有这样的公子哥，带着姑娘家去钻狗洞逃课的！
    药涂好了，云黛坐在榻上等着药膏干。忽而琥珀走了进来，说是郑嬷嬷来了。
    云黛一惊，下意识把松垮的丝绸裤管放下，又想找个东西把手给遮住。
    不过还没等她寻到，郑嬷嬷就走进来了。
    云黛与她问了声好，郑嬷嬷客气的应了一句，目光径直看向云黛的手。
    云黛赶紧把手往后背藏。
    郑嬷嬷抬了抬眼皮，走到榻边道，“打都打了，姑娘还藏什么呢。伸出来给老奴看看，有没有伤到筋骨。”
    云黛讪讪的，在郑嬷嬷浑浊又犀利的注视下，还是乖乖地伸出小爪子，“嬷嬷，就打了三下而已，一点不严重。”
    郑嬷嬷没出声，只握住云黛那只有些红肿的手，四处捏了捏，“疼不疼？”
    云黛摇头，黑眸里一片诚恳，“就是瞧着吓人，疼是不太疼的。大哥哥打的时候特别快，一下子就打完了。”
    “世子爷打的？”郑嬷嬷忽的问。
    云黛点头，“嗯。”
    郑嬷嬷道，“那应当无大碍。”
    云黛觉出她这话中有深意，扬起小脸，一双好奇的眸子望向她。
    “从前我在宫里当差，奴才们挨板子也是常有的事。但宫里当差的侍卫们手上皆有巧功夫，同样是打三十大板，他们可以三十板子将人打残打死，也可三十板子让人只伤到皮肉，养个几天就能下地蹦跶。”
    郑嬷嬷挨着榻边坐下，苍老的手指细细捏着云黛圆润的手指，慢慢道，“世子爷是习武之人，擅用巧劲儿，今日打姑娘这三板子，想来也是手下留情，有意往轻了打的。”