金行的管事赔着笑上前，“郡主，我们店里最近出了些新鲜样式，要不小的拿出来给您瞧瞧？”
    嘉宁此刻一肚子火气，哪里还有心情挑首饰，转脸狠狠剜了那管事一眼，“你看不出本郡主今日心情不佳么？还看什么首饰！”
    管事脸上的笑都挂不住了，连连躬身，“是是是，小的没长眼，还请郡主大人不记小人过，莫要与小人计较。”
    谢家俩兄弟对视一眼，皆看出眼底的薄薄怒色。须臾，谢仲宣展开扇子，朝那管事宽和一笑，“郡主没心情，我们兄妹倒是尚有余兴。掌事将那批新货拿出来看看吧，我们给妹妹挑一挑。”
    管事顿生柳暗花明之感，喜上眉梢，“郎君稍等，小的这就去拿。”
    嘉宁刚想出言阻拦，谢仲宣看出她的意图，先发制人，“嘉宁莫不是连生意都不让人做了？”
    见他含笑的眸中带着几分深意，嘉宁目光闪烁，气势也降了几分，“我没有……”
    “没有就好。”顿了顿，谢仲宣又缓声道，“我知道表妹不是那等仗势欺人、无理取闹之人。”
    他的语调轻柔，听得嘉宁如沐春风般，就连愤怒都无端消了几分——
    眼见着两兄弟一左一右陪云黛挑选金饰，嘉宁坐在一旁暗自琢磨着，半日观察下来，三表兄对这个云黛远不是兄妹情这么简单，只是郎有心妾无意，那层窗户纸还没捅破。至于二表兄，举手投足发乎情止乎礼，好像真就当云黛是妹妹。
    既然两兄弟待这个云黛都很看重，那自己与她对着干，除了惹二表兄厌恶，觉着自己刻薄无礼之外，就是被三表兄恶语相向，百害而无一利。倒不如暂且拉拢这个云黛，向她示好，也好博得贤名与二表兄的另眼相看得……
    这般定下心思，嘉宁轻抚过玄黄色绣花袖口，起身朝他们走了过去，“云表妹看中哪件了，我来付账。”
    这话一出，三兄妹看向她的目光都掩不住诧异。
    嘉宁有些不自在，清了清嗓子道，“我昨日答应了母亲，要买样礼物给云表妹赔罪。”她看向云黛手边放着的那对赤金镶月白石玉兰花耳坠，扬声道，“这个还不错，管事的，把这对耳坠子包起来吧。”
    她这大反转的态度让云黛有些惶恐，忙摆着两只白嫩嫩的小手，“表姐客气了，昨日的事已经过去了，怎好再叫你破费……”
    嘉宁忍着不耐道，“你就别推辞了，买给你你收着便是。”
    “云妹妹，你还是收着吧，不拿白不拿。”谢叔南嬉皮笑脸，将那对耳坠子往管事的面前一推，贱兮兮朝嘉宁道，“我就替我妹妹谢过嘉宁表妹了。”
    嘉宁皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，“客气。”
    云黛还想说些什么，谢叔南一把按着她的肩，把她的注意重新转回首饰台，“来来来，咱们继续挑，还有一个月你便要及笄了，就当给你提前买及笄礼物。”
    从金行离开时，云黛总共收获了嘉宁送的耳坠一对，谢叔南送的金玉雕花臂钏一对，谢仲宣送的赤金衔珠步摇一枚。为表达她的感激，接下来逛绸缎庄和皮毛铺子时，她给哥哥们一人买了一条皮草——包括不在场的谢伯缙。
    她原本也想给嘉宁买一条狐尾围脖，可嘉宁小嘴一撇，“毛色这般杂，冬日要是戴出去，肯定要被人笑话，我才不要呢。”
    这话一出，不但云黛尴尬，就连摊主的脸色也不大好看。
    云黛便也歇了回礼的心思，决定听三哥哥的劝，放宽心胸，权当那对耳坠子是赔礼，不去在意。
    逛完东市几人又去逛了西市，直至金乌将坠，绚烂斑斓的晚霞笼罩着壮阔的坊市大门，将路边那些金灿灿的槐树叶子染得愈发明艳，众人才收心返程。
    一辆马车载满逛街的战利品，四人只好同坐另一辆马车。
    路上经过歌舞升平的平康坊，谢叔南好奇的往外探头，“听说此处的艺伎娘子们文采斐然，技艺精绝，不少士子都会来此寻一两位红颜知己，吟诗作对，风花雪月……”
    谢仲宣执扇啪得一下敲向谢叔南探出去的脑袋，谢叔南嗷得一下捂住后脑勺，委屈巴巴的看向自家兄长，“二哥你打我作甚！”
    谢仲宣微微一笑，“你说呢？”
    谢叔南，“……”二哥你笑得我瘆得慌！
    谢仲宣继续笑，“红颜知己，吟诗作对，风花雪月？上回醉仙坊的教训还没吃够？我回去就告诉大哥……”
    “别别别！”谢叔南忙双手合十朝他拜，“好二哥，我错了我错了，我就嘴上说说，那个什么平康坊我是绝对不会去的！”
    一旁的嘉宁觉着奇怪，“去平康坊怎么了？不少来长安考试的士子都住在里头，我兄长平素也会约上三五好友一道去那玩，没去过的士子还会被笑话是乡巴佬呢。”
    谢仲宣一脸云淡风轻，“我们府上家教甚严。”
    嘉宁不由想起晋国公府一妻一夫的规矩。先前她觉得这规矩怪诞，如今想到自己如果嫁给二表兄，他也不会纳妾，只会一心一意的对自己，不由窃喜起来，“是，舅父舅母管束严格是好事，两位表兄此次进京是考学的，还是不要沉溺于女色玩乐，安心备考才是。”
    云黛也附和着，并用一副“你怎还不知悔改”的失望目光看向谢叔南，谢叔南登时悔得肠子都青了。
    他这该死的好奇心！
    ***
    暮色四合，明月高悬。
    端王妃紧捏着一柄花鸟孔雀缂丝团扇，愁眉不展地站在窗边，直到院外传来脚步声，她眼珠微动，连忙定神朝着门口看去。
    两排奴仆打着灯笼鱼贯而入，其中身着紫色官袍的端王踏着冷白月色，大步走进院里。
    “王爷，你可算回来了。”端王妃快步迎上前，边吩咐丫鬟端上饭食和热水，边上前替端王宽衣解袍，“阿缙怎么样了，可随你一同回来了？”
    “回来了，我叫他先回去歇息了，他也累了一日。”端王脱去宽大繁复的官袍，顺手拿起桌边茶盏，一阵牛饮方觉干渴稍解。
    端王妃伺候他坐下，急急问道，“到底因何耽误到这么晚？天不亮就进了宫，天黑才回，我差点以为你们今晚就留在宫里了！”
    端王抬头深深看了端王妃一眼，须臾，重重叹道，“你这侄子啊真是胆大的很！”
    端王妃一颗心倏地吊了起来，右手虚虚按在胸前，惊愕道，“他怎么了？”
    “我们一道入宫上朝，他述职完毕，陛下着实嘉勉了他一番。待早朝散罢，还留我们一同在紫宸宫用膳。后来陛下留他单独说话，我就先回了礼部。本想等下了值，与他一道回府的。不曾想天色渐晚，他依旧留在勤政殿，我那时就觉得有些不对劲了……”
    要不是赶在下钥之前，总算在昏昏夜色中见到那道颀长的身影，端王差点就自行套马回府了，“我一开始问他他还不肯说，哎，你这侄子就是个主意大的闷葫芦，我连问了两遍，他才看着我说，事关三皇子。”
    “三皇子？！”端王妃陡然变了脸色。
    “你小点声。”端王起身，左右看了圈，将王妃拉到里间，才压低声音道，“他向陛下谏言将三皇子从北庭召回。”
    端王妃神色有些复杂，三年前废后之事闹得沸沸扬扬，最后皇后虽然没被废，但太子却被废了，总得来说，这场纷争，丽妃赢了，许皇后输得一塌糊涂。就是可怜三皇子那样一个忠善孝悌的孩子，却被发落去了北庭那等荒僻苦寒之地。
    一想到丽妃，端王妃心头就直冒火，当初都是那个贱人从中作梗，才致使自己与嘉宁母女分离十载，那时嘉宁才刚满月，就生生从自己身边抱走，母女分别之痛如今想起都锥心无比。且这些年来，丽妃母子没少挑唆陛下与晋国公府的关系，得亏皇帝没有糊涂得太过分，不过——
    “阿缙这也太冒险了！许氏一门这三年一直萎靡不振，丽妃风头却越来越盛，这档口他提议将三皇子召回，不就是明摆着与丽妃作对么？”
    “谁说不是呢，所以我开始问他时，他还朝我致歉，说无意连累我们端王府。陛下赐了他一处宅院，他过阵子就带着二郎三郎他们住过去。”
    “这、这孩子……”端王妃一时不知该说什么好。
    “夫人你先别急，且听我说完。”端王看着自家夫人瞪眼着急的模样，也不知道想起什么，摇头笑了笑，“要不怎么说君心难测呢，也不知阿缙与陛下说了什么，陛下竟真的答应将三皇子召回了。”
    这下端王妃的眼睛瞪得更大了，呼吸都变得急促，“真的？！”
    “我哪能拿这事开玩笑。真的，我估摸着明早圣旨就下来了……”
    “竟然真的成了？三皇子要回来了，那丽妃岂不是气得七窍冒烟？”
    “咳咳，夫人，你收敛下笑容……”
    “我这也是高兴，三皇子是个好孩子，许皇后她，唉，她是个可怜痴情人。若他们母子能团聚，是好事一件。”
    端王抚须，怅然叹道，“长安怕是又要掀起一阵风波了。”
    端王妃暂不去想那些，只欢喜道，“陛下愿意听阿缙的，可见阿缙简在帝心。我这三个侄儿啊阿缙是最出色的，可惜嘉宁这丫头没眼光，发现不了他的好，一颗心尽飞到二郎身上了。要说二郎也是不错的，但到底不如阿缙稳重……”
    眼见王妃把话题歪到了儿女婚事上，端王摆了摆手，一副撒手掌柜的做派，“嘉宁这孩子，说来也是我们亏欠她，她的婚事咱们别插手太多，能成就成，不能成就算了，重要的是她自个儿的心意。”
    王妃默然不语。
    端王忽的又想起什么，问着王妃，“说起来你兄嫂的那个养女，她是不是有胡人血统？我看她的发色和肤色，不全似我们汉人模样。”
    “这我也不清楚，只知她父亲是个……校尉吧？反正是个小武官。沈姓是汉姓，她父亲应当是汉人，或许她母亲是胡人，或许祖上长辈是胡人？陇西与西域接壤，那处也没禁止胡汉通婚，便是娶了胡女，嫁了胡人也没什么稀奇的。”王妃懒声答道，忽而眯起眼睛戒备的看向端王，“你突然问起她作甚？”
    “欸，夫人你可别多想，我就随口问问。当然了，若是你打算给她在长安寻位夫婿，我这边倒是有好几个人选……”
    “这事不用王爷操心，我自有打算的。”端王妃心道，你自己女儿的婚事浑不在意，还管起旁人了？
    端王哪敢再说，拱了拱手，便出去用膳。
    一轮明月洒清辉，夜深人初定，静谧的北苑偶尔得闻几声秋蝉鸣叫。
    沐浴过后，一袭单薄中衣的谢伯缙黑发披散，正准备熄灯入眠，门口蓦得传来“叩叩”两下清脆敲门声。
    “是谁？”
    “大哥，是我。”
    是谢仲宣的声音。
    谢伯缙径直起身，大步走到门前，开了门，果见一袭白衣的弟弟手中提着一大堆东西站在门口朝他笑。
    “这么晚了还没睡？”谢伯缙侧过身子，让他进屋来。
    “这不是等你么。”谢仲宣往屋里走，将手中那一堆东西放在桌上，扭了扭手腕，“倒是大哥你怎么这么晚才回来？我们还以为你回来吃晚饭的。”
    “朝中有事耽误了。”谢伯缙漫不经心答着，走到桌边，望向那堆东西，“这是？”
    “今日我不是和三郎云黛他们一道出门逛东西市了么，喏，这些都是给你买的。”
    谢伯缙挑眉，“嗯，还算你们有点良心。”
    谢仲宣笑着摆手道，“别，我和三郎可不敢抢功。这些都是云妹妹买给你的。”
    “她买的？”那双一贯淡漠的黑眸划过一丝诧异。
    “是啊，小丫头深藏不露，也不知母亲出门前给她塞了多少私房钱，她今日给我们仨都买了一堆，弄得我都不好意思了。当然了，她给你买的最多，说你公务繁忙都不能出来玩，买东西也不知道你喜欢哪样的，便每样都挑几件。啧，她可真舍得给你花钱，看得我和三郎都妒忌了。”谢仲宣眉眼含笑，暗暗觑着兄长的神色。
    舍得给他花钱？
    谢伯缙唇边仿若扬起一抹弧度，又或许是光线原因，他低头看着桌上那堆东西，“你们今日玩得如何？”
    “还凑合。”谢仲宣语气恬适，“嘉宁今日收敛不少，还给云妹妹买了对耳坠子赔礼。”
    “我近日事忙，无暇看顾你们，你和三郎要护好云黛。”
    “知道了。”谢仲宣懒懒打了个哈欠，起身准备离开，复又记起事来，扭身看向自家兄长，“过两日我们打算去拜访大理寺卿崔家，大哥得空么？”
    谢伯缙略作思索，摇头道，“那日不得空，你们去吧，记得备上厚礼，见着崔寺卿，记得替我解释一二。”
    “这是自然。”谢仲宣点头，又皱起眉，“还有一事。今日听嘉宁提到，再过一旬便是丽妃之兄魏国舅的寿宴，兄长可会赴宴？”
    “我人都到长安了，自是要去贺寿的。”谢伯缙俊朗的脸庞泛起一丝冷厉。
    谢仲宣心里有了数，便不再多言，说了句“兄长早些歇息”，离开屋子。
    门窗阖上，谢伯缙原本要去里间歇息，然而看到桌上那一堆东西，脚步不由停住——她都买了些什么？
    昏黄烛光下，男人站在桌边拆着盒子，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。
    桌上的东西逐渐多了起来，糕点、果脯、肉干、葡萄酒、皮草、腰扣、蹀躞带、发冠、平安扣、昆仑奴面具、弹弓、花笺，还有个兔子糖画……
    她是搬了个杂货铺子回来？
    修长的手指轻轻拿起那枚兔子糖画，放久有些化了，那小肥兔的两只长耳朵都快拧成一团。
    难道在她心里，他会爱吃这个？谢伯缙眯起黑眸。
    须臾，他张开嘴，不客气地将那对兔耳朵咬掉，麦芽糖浓郁的甜味霎时在舌尖弥漫。