六月十八日，聊城。
    清军大营内，火热的阳光烘烤着大地。多铎又困顿又暴躁，仿佛一头饿久了的豺狼。
    原以为领兵南下，能立下不世之功，一开始倒也顺利，临清等地纷纷望风而降，偏偏在小小的聊城遇到了大麻烦。
    将近一个月了，大军就这样止步不前。加上地主乡绅们和各地官员带来的降兵，一共十五万人马，竟然奈何不了一座毫不起眼的城池。
    耻辱啊，传出去不得被笑掉大牙！
    尤其是阿济格那个家伙，他一直跟多尔衮两兄弟明争暗斗。如今阿济格带兵打到了西安城下，正得意着呢，要是听说多铎攻不下聊城，岂不是幸灾乐祸看笑话？
    “拿本王的神膏和烟枪来！”多铎倒在一个躺椅里，无精打采呵欠连连。
    一个侍卫拿来“神膏”和烟枪，多铎迫不及待抢在手里。神膏所剩不多了，他弄下指甲盖大小的一块，放在烟枪里炙烤，开始吞云吐雾，舒服得嘴里哼哼唧唧。
    孔有德皱眉道：“不知王爷何时开始抽鸦片烟的，要节制……”
    “你说什么？”多铎斜了孔有德一眼。
    孔有德声音小了些：“启禀王爷，所谓的神膏其实就是鸦片，我们汉人用它来入药治病，却不曾见谁拿来当烟抽。王爷，这是谁教你的？”
    “陈洪范，他说是崇祯送给我朝的礼物。”
    孔有德和耿仲明互望了一眼，两人都觉得有些不对劲。
    “王爷，我祖上有人当过郎中，故而我听说鸦片性猛，是药三分毒，少抽为妙。”孔有德继续劝道。
    多铎火冒三丈，道：“本王想干嘛就干嘛，要你来啰嗦？你也说啦，鸦片是一种药物，吃药能有什么大碍？有这种闲工夫，不如想一想怎么攻下聊城！”
    耿仲明急忙道：“王爷息怒，我倒想起个计策来。咱们一面派人去招降守城的阎应元，让他放松警惕，一面暗中挖掘地道……”
    多铎大概是鸦片烟抽多了，暴躁得很，挥着手道：“挖掘地道得要多少时间，本王一天也不想耽搁了，我还想着尽快打到南京城去呢！来人，把那些不愿意剃发的人带到城下去，一个一个砍了，让聊城人看一看跟我大清作对的下场。”
    耿仲明张口要说话，却被孔有德暗中制止了。
    不多时，上千个衣衫褴褛的老百姓被捆绑成一串一串的，驱赶到了聊城北门前一片开阔地带。上百个刽子手怀抱大刀，裸着胸膛恶狠狠站在后面。
    这一幕惊动了守城的士兵，早有人报给了阎应元三人。三人匆匆来到北门城墙上，陈明遇问道：“鞑子又想搞什么鬼把戏？”
    “耐心看吧。”冯厚敦道。
    而后一大群人簇拥着多铎来了，多铎朝一个传令兵点头示意。传令兵便骑着马往前跑出百米，扯着大嗓门开喊：
    “大清摄政王有令，天下之人皆要剃发易服，留头不留发，留发不留头。”
    话音落地，那些刽子手手起刀落，一个个人头滚落在地。血雾喷薄，天地为之变色。
    城墙上的士兵们看得咬牙切齿，阎应元一拳砸在墙上，怒道：“狗鞑子，欺人太甚，辱我华夏！”
    那个清军传令兵又喊道：“尔等聊城人冥顽不化，至今不肯剃发，还据守城池不降，罪加一等！豫亲王有言在先，尔等今日投降了，剃了发可免去死罪，倘若不降，城破后屠杀三日，鸡犬不留！”
    “可恶！”阎应元取过一张弓来，嗖的射出一箭，骂道，“宁受炮轰，绝不投降！”
    羽箭擦着传令兵的耳朵飞了出去，传令兵吓得趴在马背上，一溜烟跑了。
    多铎怒不可遏，吼道：“不惜一切代价，今天必须拿下聊城！博洛，你来打头阵！”
    博洛乃是努尔哈赤之孙，自恃勇猛，穿着三层甲，背插双刀，手执双刀，亲登云梯，跨上城垛，执刀乱砍。
    城上守军用棺木抵挡，以枪刺其身，竟不能入。
    阎应元喊道：“刺他的脸。”
    于是众人纷纷刺其面，一个士兵持铁钩镰，用力钩断其喉管，另一个士兵割下他的头，提溜在手里大喊大叫。
    城上守军士气大振，多铎见博洛被杀，更是七窍生烟，疯了一般道：“屠城，屠城！”
    清军真的疯了，全军尽出，猛攻猛打。上千人的督战队骑着高头大马往来奔跑，但凡有人要退，或者稍稍胆怯了些，立时杀了。
    陈明遇一脸凝重道：“这么多天以来，在满城男女老少的支持下，用尽了一切办法，才挡住清兵一次又一次的攻势。如今城中粮草已尽，壮丁伤亡过半，民房拆了几百间，咱们纵然有心杀敌，也无力回天了。”
    冯厚敦也沉痛道：“看今天鞑子的架势，志在必得，聊城只怕守不住了。”
    “二位害怕了吗？”阎应元问道。
    “死又有何惧，我只是觉得辜负了圣上的重托！”陈明遇情绪激动。
    阎应元惨淡一笑，道：“是啊，你我三人本是江阴藉藉无名之辈，如果不是圣上皇恩浩荡，这辈子能有什么作为呢？皇上隆恩，一辈子报答不尽！正因为如此，咱们能多守一天，便是报答圣恩一天，多守一刻，便是报答圣恩一刻。至于结果如何，难以逆料，但求问心无愧！”
    “对，但求问心无愧！”陈明遇和冯厚敦情绪高昂起来。
    就在此时，北门被攻破了，清兵蜂拥而进。
    “我带人去阻截入城的清兵！”冯厚敦道，招呼着士兵们要走。
    “且慢！”阎应元拉住冯厚敦的手，深情道，“咱们三人相处日久，情投意合。今日同赴黄泉，当浮一大白。拿酒来！”
    一个士兵抱来一坛酒，阎应元率先灌了一口，陈明遇和冯厚敦也各自喝了一大口。
    继而相视大笑，酒水浸湿了胸前衣襟，却觉得胸怀大开，豪气干云。
    阎应元手指蘸了酒水，在城墙上写下绝命联：“三十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”
    陈明遇击节赞叹：“好诗，道尽了我胸中意气！”
    “生前豪饮大明烈酒，死后亦为大明鬼雄，快哉，快哉哪！”冯厚敦朗声大笑，带着兵奔向北门。
    一刻钟之后，冯厚敦战死在北门前。临死之际，他死死抱住一个敌人的脑袋，咬住敌人的耳朵不放，最后是被砍断手臂才将两人分开。
    “该我了！闫兄，我在阎罗殿里等着你，到时候咱们一起向阎王爷控诉满清鞑子的罪行。阎王爷要是没个表示，咱们便砸了阎罗殿。我去也！”陈明遇拱手作别。
    陈明遇死了，他死时双手拄刀，屹立不倒，宛如一座丰碑。
    阎应元带着剩下的士兵们与清兵巷战，他只有一个念头，临死前多杀一个鞑子便多赚一个。等自己气力用尽，找个地方自杀，绝不能被鞑子生擒。
    鏖战了半个时辰，辗转了几条巷子，渐渐来到东城门外，前方有一个波光闪烁的池塘。
    天色要黑了，身边只剩下了三个兵卒。阎应元知道自己也该走了，朝着士兵们鞠了一躬，道：“咱们尽力了，此心无愧。你们走吧，现在逃走还来得及。”
    一个士兵道：“闫先生，你呢？”
    阎应元笑而不答，突然指着一侧道：“你们看，谁来了？”
    等三个士兵扭头看过去，阎应元拔腿奔向池塘。到了池塘边，举刀在胸口刺进去，而后纵身一跃，跳进了水中，很快沉没下去。
    “闫先生！”三个士兵听闻动静回过头来，明白了怎么回事，顿时泪如雨下。
    三人跪下去磕了头，站起来沉默良久。其中一人道：“我们还能逃往何处呢？即使投降鞑子侥幸不被杀了，你们愿意剃发易服吗？”
    “不愿意，老子生是汉人，死是汉鬼！”一人道。
    “好，不如追随闫先生而去吧！”
    三人同时拔出腰刀，往脖子上一抹，纵声大笑而死。