还没等许姬说完，国君无奈道：“自当唤夫人，就别操心了。”
    许姬又倦又乏，听从国君的安排。
    等许姬离去，景仲延才老实说：“主君，适才是为安慰君夫人，臣才口出大言。灵公子几时能醒来，臣实在不知道。”
    “明早要是人还醒不来，你就给寡人把冠摘下，披上巫觋的羽衣，手执梧桐枝，到西城门城楼招魂。”国君才不听他辩解，明早儿子醒不来，妻子闹他，他闹谁去，自然是景仲延。
    西城门正对着南山的方向，就是传说中覃公化身凤鸟，去幽会山鬼的那座南山。
    雾蒙蒙的南山，腰系女萝，头戴辛夷花冠的山鬼，还真是一个令人遐想的传说。
    至于为什么景仲延要手执梧桐枝，因为传说中凤鸟栖梧桐。
    景仲延可真是有苦说不出，守在公子昭灵床前，顶替了原先许姬的位置。
    **
    昭灵在草篓里养足两天伤，他试着拍动翅膀，觉得已经不疼了。男孩将昭灵翅膀上缠的荻叶解开，伤口早已愈合。
    昭灵高兴极了，踩踏爪子，抖动羽翼，在木案上起舞。
    做为一只幼鸟，顶着和圆滚身形不搭的漂亮羽冠，蹦蹦跶跶，有几分可爱。
    男孩突然抓住昭灵，昭灵用力挣扎，他想恢复自由身，想翱翔天空，再不要回那寒酸的破草篓里。
    昭灵力所能及的用鸟喙啄可以啄到的东西，他想啄男孩的手背，希望男孩吃疼放开他。男孩干脆把鸟儿按在胸口，免得它老是挣扎。
    鸟儿缩回头，鸟头正好贴在男孩脖子上戴的一件木雕项坠上。
    项坠是一条吐信子盘曲的蛇。
    昭灵放弃抵抗，才遭蛇咬，他怕极了蛇。
    男孩把鸟带到室外，将鸟放在地上，他刚松开手，昭灵便就快速起飞，一口气冲出老远，然后又飞回来，飞到男孩的头顶上方。
    昭灵在男孩头上盘旋几圈，随后才离去。
    白日里飞离男孩的居所，昭灵认出自己遭袭的那棵梧桐树，原来就长在男孩家屋后。男孩的家营建在水畔，而水畔分布着数栋破败的小草屋，显然草屋里头都住着人。
    沿着水畔，昭灵飞越一座雾蒙蒙的大山（南山），找到返回的路。
    昭灵不知疲倦地飞行，归心似箭，晨风掠过羽翼，拂过羽冠，他乘风而去。
    第2章
    学宫的水池盛开荷花，几只绿皮的小青蛙在荷叶上雀跃，快活地叫唤，蛙声连片。一个胖乎乎的男孩拿石子掷水池里的青蛙，训道：“整日呱呱叫，好恼人！你等着，吃我一记！”
    男孩名唤昭瑞，十二岁，营养过剩，比同龄孩子长得都高壮。
    “呱呱！”
    石子飞出，青蛙跳跃，扑通入水。
    昭瑞头上突然挨着一掌，本要发作，仰头一看，摸头傻笑：“嘿嘿，兄长回来啦！”
    拍昭瑞头的男子名唤昭禖，锦袍高冠，腰佩玉具剑，器宇轩昂，他问：“七弟，怎么在外头？”
    昭瑞被问，显得有些不好意思，嘟囔：“夫子罚我待外头，说我好动吵闹，影响别人学习。”
    昭禖似乎早有意料，只是问：“阿灵今日没来上学？”
    昭瑞坐在池边，支起膝盖，摘朵荷花手中把玩，漫不经心道：“今天没来，他丢魂了，好不容易找回来，君夫人不让他出门。”
    “丢魂？怎么回事？”昭禖皱眉，他继承父亲融国国君朴素的唯物主义思想，不大信鬼怪之说。
    昭瑞摇了摇头，说道：“听说他睡觉的时候，魂儿变成只鸟飞走啦，景大夫披头散发，穿着羽衣在城楼上跳舞，才把他魂儿给招回来。”
    “兄长，人真得会变成鸟儿吗？”
    “兄长，我是不是也能变成鸟儿，我想当只大鹰！”
    虽然昭瑞说得没头没尾，昭禖却似乎理清了头绪，对这位同父异母的弟弟说：“你要是能变成鸟，也应当是只凤鸟。”
    “噫，为什么非得变成凤鸟。”昭瑞托住肉乎乎的下巴，做起思考。
    昭瑞还没听说过先祖覃公化作凤鸟，南山会山鬼的故事。
    兄长离去，昭瑞抬头见四周空空荡荡，一个玩伴也没有，只有青蛙相伴，显得有些无趣。
    昭灵待在卧室里，他头发未编束，穿身轻便的衣服，坐在案前看书。他胸前佩戴一块刻满咒符的大玉璜，红绿相间的小珠子搭配羊脂白的玉璜，使得这件项饰不因咒符而狰狞，充满美感。
    养尊处优，披着齐肩发，衣物华美的小王子，漂亮得像个女娃。
    帛书摊开在书案上，白洁的帛书里，绘制着长篇幅的图案，图多文字少，讲述着一个通俗易懂的故事。昭灵看得不仔细，时不时走神，目光望向窗外。
    窗外天很蓝，阳光灿烂，白云随风飘动。
    房门上挂着一副彩幡，那风格，很像巫觋跳大神穿的袍子，上头缀满铃铛，风一过，铃铃作响。
    彩幡上绣有巫师神兽驱逐鬼怪的图案，将它挂在门口，起辟邪的作用。
    昭禖走至门口，撞见彩幡先是一愣，驻足朝门内喊道：“阿灵？”
    “兄长？！”
    昭灵反应很快，侍女还没来得及掀开彩幡，昭灵已经跑到门口。
    头顶彩幡，露出颗脑袋，眉开眼笑站在昭禖跟前。
    “兄长什么时候回来！我怎么不知道！”昭灵欣喜地张开手臂，抱住昭禖的腰身。
    他个头矮，昭禖身高腿长。
    昭禖摸着亲弟弟的小脑袋，笑语：“昨儿连夜抵达寅都，先去见父王，今早才来看你。”
    昭灵抬起头，笑眯眯问：“仗打赢了吗？兄长以后是不是不用出去打仗啦？”
    年纪还小的昭灵，只听闻兄长跟随司马出去打仗，并不知道和什么人打仗。
    “我此番回来，不急于出去。”昭禖边回话，边把披在弟弟头上的那幅彩幡拨开。
    彩幡实在碍事，并且昭禖猜测到用途，干脆动手给揭下，扔在地上。
    昭禖把弟弟拉到一旁，从脚到头打量，目光落在弟弟胸前那件刻满咒符的玉璜，问道：“怎么回事？”
    看眼地上的彩幡，和正过来收拾彩幡的侍女，昭灵小声回答兄长：“母亲不许拿下来，也不许我出屋。”
    昭禖和昭灵相差十几岁，但他们的母亲都是许姬夫人。
    “巫觋之言，一句都不可信，把它扔了！”昭禖抬起头，对侍女下令，他那张和颜悦色的脸，在下达命令时瞬间变得威严。
    “是，太子。”
    两名侍女急急忙忙将彩幡收走。
    昭灵自然也不喜欢这幅把他困在房间里的彩幡，见侍女把彩幡拿走，十分高兴。
    俩兄弟走出寝室，来到外头，昭灵呼吸室外的空气，他迎风张开手臂，像似要展开鸟翅那般。
    被关在房中数日，获得自由的感觉真好。
    “你又做那个变成鸟儿的梦了？”昭禖大概推测到那是怎么一回事。
    昭灵的发丝、衣裳在风中飘动，他感觉很惬意，他应声：“嗯！兄长小时候是不是也会梦见自己变成小鸟？”
    “不曾。”昭禖确实不曾，就他知道，似乎也没有其他融国的王族子弟有这样的经历。
    “景大夫说，我们的先祖覃公就曾经变成一只凤鸟，还说覃公的后代，在很久很久以前是可以变成鸟儿的。”昭灵想起景仲延的话，在昏睡一天两夜醒来后，景大夫告诉他这个故事。
    昭禖自然听过覃公变凤鸟的传说，也是因此，他们融国王族的族徽，就是一只凤鸟。
    见弟弟拍动手臂如同拍动翅膀，在院中跑动，像似要乘风而去，昭禖问：“变成鸟儿好玩吗？”
    “有时挺好玩。”昭灵收拢双臂，不再奔跑，回到兄长身边。
    他在兄长身边坐下，亲昵地揽住兄长一只手臂，他说：“兄长，有一条坏蛇咬我。”
    昭灵把他在梦里化作鸟，穿行山林，歇脚梧桐树，遇到蛇袭击，并且被人所救的事跟兄长仔仔细细说一遍。
    昭禖听得很认真，他的态度不像国君那般不以为然，认为就是小孩子想象力太丰富；也不像许姬夫人那样惶恐。
    “救你的那个男孩，说的话你都听不懂？”
    “不懂。”
    “男孩脖子上戴着一条蛇形状的项饰？”
    “嗯，一条盘起身子的蛇，张嘴吐舌头。”
    昭灵捡来根枯枝，在地上画出一团不知道是什么的东西，他显然没有绘画天赋。
    “有点意思……”昭禖似乎联想到什么，眯起眼睛。
    融国人不会用蛇做项饰，除非是云越国的越人，越人崇拜蛇。
    “兄长，你知道他是谁，住在哪吗？”在昭灵看来，兄长似乎什么都懂，天底下就没有他不知道的事。
    “怎么可能知道，你那是梦。”昭禖拍了拍弟弟的头。
    “要不是梦，真得有那样一个人呢？”昭灵觉得梦里的一切都好真实，破败的草屋，梧桐树，水畔，还有雾蒙蒙的大山。
    它们也许是真实存在的，救他的男孩也真实存在。
    **
    越潜在林地里拾枯枝，已经拾得不少，单臂抱住一大摞，拾柴草间，他突然直起身，警惕地望向身后的林丛。
    他耳朵很灵，听到山林深处的沙沙声，并分辨出那不是风声，有一条庞然大物正在爬行，并接近。
    沙沙声，正是带鳞片的腹部摩擦过林地的声音。
    一条大蛇。
    大蛇有自己的领地，平日住在人迹罕至的深山，远远避开人类，这是它们得以活得长久的唯一秘诀。
    一条被驱逐出原有领地的大蛇，会很饥饿，很凶悍。
    越潜扔下怀里抱的枯枝，并将一根粗实的树枝紧攥在手中，用作武器，他静静地倾听、等候。
    普通人如果有他的听力，知道一条大蛇在朝自己逼近，做出的反应肯定是拔腿就跑。
    越潜本能知道这种情况下，反而不能跑，奔跑的猎物，会激起大蛇的攻击，而人的速度远远不及蛇类。