殿前司和太医院的事，次日便传遍了朝野内外。
    此事影响颇大，就连缠绵病榻的徽帝都难得亲自召见了顾荇之询问。
    然而刺客和殿前司的人全部身陨，死无对证，顾荇之把所有事都推到刺客身上。最后，徽帝也只能将此案交由大理寺和刑部共查。
    从勤政殿出来，顾荇之以探病为由请大黄门像嘉宁公主递了话。因着之前龙船上的赐婚，两人虽还未过叁书六礼，但顾荇之已经是宫中人尽皆知的准驸马了。
    南祁宫，仁明殿。
    盛夏斑驳的光晕里，一身锦缎宫装的少女静坐于湖边廊亭下，水色柔波倒映眼中，衬得她比湖里的芙蕖还娇艳几分。
    嘉宁公主见顾荇之行来，连忙含羞带怯地起了身。
    两人互为君臣，身份有别，饶是被赐了婚，为避免些不必要的流言蜚语，嘉宁公主还是等着顾荇之按礼揖拜了才延请他坐下。
    静湖微澜，君子皎皎。
    嘉宁默默打量着眼前的男子，只觉越看越喜欢，一时泛起些小女儿家的心思，只低头垂目，不敢再直视他，一心想找些话来活络活络气氛。
    然檀口方起，便听顾荇之温润的声音传来。他依旧是端着副克己守礼的态度，目光落于脚下，轻声问道：“公主昨日在太医院可有受伤？”
    嘉宁面上一红，低头弱弱地道了句，“无碍”。
    顾荇之“嗯”了一声，话锋一转便疑惑道：“昨日公主前往太医院，可是因为身体不适？”
    听他这样问，嘉宁只觉心口又怦然了几分，连连道：“那倒没有，我昨夜里赶去太医院是因为父皇的咳喘又犯了，可拿药的时候一个不小心，全给撒到了冰盆里，不可再用。”
    “那为何不是大黄门跑一趟，而要劳烦公主亲驾？”顾荇之问。
    嘉宁神色一怔，看向顾荇之的眼神恹恹的，仿佛带着被冷落的失望。
    顾荇之见状，勉力挤出一点笑，温声道：“微臣只是觉得公主深夜亲自走一趟不妥，昨夜若是没有微臣及时赶到相救，怕是会酿成大祸。”
    面对情郎的关切，嘉宁自是无法拒绝，一时赶紧娇滴滴地道：“昨夜太晚，大黄门恰巧不在。而父皇身体向来禁忌颇多，我也是怕下面的人弄错，才亲自跑了一趟。”
    言讫抬眸偷偷觑了顾荇之一眼，低头羞怯道：“下次我定然不会只身再去了，顾侍郎放心。”
    听见那句“放心”，顾荇之愣了愣，反应过来之时只觉心中陡然生出一股歉意。
    他抬头往两侧看了看，确定内侍宫婢们站得足够远，听不见两人谈话之后，才面色沉静地对着嘉宁一拜道：“臣还有一事，自觉应当早日向公主说明。”
    这样淡然又疏离的语气一出，嘉宁便是一怔。
    本以为方才自己柔情蜜意地给出了的暗示，顾荇之应当放下架子与自己说几句体己话，可当下他这么一板一眼起来，嘉宁只觉一颗心往下沉了沉。
    “那日在龙船上，微臣对皇上的赐婚没有表示异议，是因为面对北凉求娶公主的虎视眈眈。微臣不能只想自己，自私将公主置于不顾。”
    “顾侍郎的意思是……”嘉宁公主一噎，语气里染上些哀色。
    “臣的意思是，既然心不在公主身上，犹豫蹉跎只会让公主耽于情爱，越陷越深。既如此，不如趁早坦白，还望公主体谅。”他的态度不卑不亢，深眸淡然而笃定，给人一种无法拒绝的赤诚。
    嘉宁愣了愣，半晌才轻声问到，“那个人……是长平郡主么？”
    顾荇之挑眉，略感意外地摇了摇头。
    许是因为女人的直觉，见他这么一表态，不知怎么的，嘉宁便想起数月前，他那场曾经闹得满金陵皆知的婚讯。
    “难、难道……”嘉宁的脸色忽然白起来，犹豫道：“难道你还对那刺客念念不忘？”
    此问一出，顾荇之只是静默地坐着，有荡漾的光晕落在他清俊的眉宇间。
    他没有否认。
    “可是……”嘉宁不死心，嗫嚅道：“她是刺客呀！你身为朝廷命官，怎么能娶一个刺客……”
    话音未落，她忽然反应过来。
    顾荇之既然甘愿为了一个刺客而不做这驸马，自然已是看淡了功名利禄，她再想以富贵荣华逼诱，也是于事无补。
    一丝茫然袭来，嘉宁怔怔地看向顾荇之，问到，“也就是说，她现在与顾侍郎在一处么？”
    沉默良久的顾荇之听到这句问才回神，薄唇上勾起一抹浅淡的笑，道：“在与不在，于顾某而言并无差别。若是在，微臣会用命去护她；若是不在，那微臣便用一生的时间去候她。”
    话都说到这里，还有什么不懂的。
    徽帝子嗣艰难，嘉宁又是嫡亲的公主，自小娇生惯养，没有受过一丁点儿委屈。
    如今被自己心悦了许久的郎君亲口拒绝，一时只觉得面上绷不住，强忍眼泪抽噎了两声，便换来内侍宫婢匆匆走了。
    顾荇之神色肃然，兀自坐在湖边的廊亭上吹了会儿风，才随着小黄门出了南祁宫。
    待他回到顾府，已经是夕阳余晖的时刻。但这已是数月以来，福伯第一次见他回来的这样早。
    马车停在正门外，福伯给他开的门。
    顾荇之手里拿着一包东西，进门的时候似有些为难地想遮掩，不料福伯看不懂自家大人的小心思，如实道：“姑娘还没回呢。”
    手里糖饼的纸包“刷啦”一声，顾荇之一脸被“抓包”的窘迫，将怀里藏不住的那个东西递给了福伯，讶异道：“不是嘱咐过可以不锁，但不能让她出门的么？”
    福伯面露难色，踟蹰半天才道：“下午的时候宋世子来过了……”
    虽然欲言又止，但顾荇之已然明白了过来。宋毓堂堂一个王世子要带个人走，别说是顾府，就算是刑部和大理寺估摸着也得给个薄面，不敢拒绝。更别说那女人定是心甘情愿、欢天喜地的跟着去的。
    顾荇之蹙了蹙眉，心头无端有些烦躁，只沉声责问道：“那为何不来向我禀报呀？”
    “来过了，”福伯脸上牵起勉强的笑，“姑娘本不想去的，可听说你去找了嘉宁公主，这才当即跟着宋世子走了。”
    “……”顾荇之一噎，忽然百口莫辩，一时间只觉她那随意的性子，什么时候也真是得自己来好好管教一番才行。
    “那有没有说去哪里了？”
    福伯思忖了片刻，认真回忆到，“宋世子不让问，但姑娘给大人留了纸条。”
    言讫从袖子里摸出一张迭成小方块的白宣递给了顾荇之。
    天边最后一抹霞色散去，顾荇之借着檐下的灯笼，好容易看清了上面的字。
    “唰！”
    一息之间，那张纸在他手里皱成了一团。
    “备、车！”
    福伯看见自家那个一向芝兰玉树、就连争辩都不会跟人脸红的大人面色阴沉，一字一顿地说出了方才的两个字。
    “去、去哪儿啊？”福伯不明所以地跟着追出去，颤巍巍地问到。
    顾荇之倏地停下脚步，广袖之下双拳紧握，回眸冷声道：“寻欢楼。”
    *
    夜幕沉沉，华灯璀璨的寻欢楼正是莺歌燕舞的时候。
    这一次是故地重游，自然格外熟悉。
    没名没牌的姑娘们是没有自己房间的，闺阁通常是几人共用。
    花扬偷摸着潜了进去，翻出一件还算看得过眼的衣裳，神不知鬼不觉地混入了当夜伺候北凉人的侍女里去。
    贵客来访，寻欢楼自是安排了头牌接待。
    花扬跟在一群斟酒奉茶的婢女之中，一路穿过楼台亭阁、九曲回廊，在一处热气氤氲的温泉池外停了下来。
    脚下的小径铺着玉石，洁白无暇，并不是什么上不得台面的边角余料。
    而这条白玉之路的尽头，是一面巨大的翡翠屏风。上面雕龙画凤、瑞兽呈祥，只是走进了花扬才发现，那屏风上的雕刻甚是奇怪。
    因为这里刻的根本就不是什么祥兽百鸟图，而是群聚乱交图。
    这些图案隔远了看是兽，走近了却能发现，上面的竟然都是些浑身赤裸的男女老少，姿势怪异地纠集在一起，神情猥狎的正行那交合之事。
    花扬捧着手里的银盘，还未绕过屏风，便听里面水流潺潺、鏾钹星铙之中，隐隐夹杂着女子半爽半痛的娇吟。
    一声儿声儿的像是带着钩子，饶是像她这样的女子听见，都被勾得心猿意马、面红耳赤。
    “嗯……大人插小穴，用、用力肏奴。”
    女子吟吟泣泣地喊着淫言浪语，屋里肉体拍击的啪啪声响做一片。
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    顾大人带着绳子还有叁秒到达现场！