临近傍晚，空气中的炎热终于消退了些许。
    陆宜祯百无聊赖地趴在院中石案上，同蜷着尾巴打瞌睡的陆小嗝面对面、互吐着热气。
    忽有砖瓦微动的声响，被太阳烤得蔫巴巴的小姑娘闻声、猛地直起身子，朝响动的源头张望而去。
    隋小世子越过青墙，此时恰好双脚落地。
    “意哥哥今日下学怎么比往常晚了一刻钟？”
    陆宜祯晃荡着双腿，伸手拍了拍石桌上的木盒子，催促道：“快来，好吃的都要凉了。”
    “学堂里的人非要留我比一把投壶，故而晚了。祯儿妹妹今日给我带了什么好东西？”
    小世子边说，边走到石案跟前。
    他搁下折扇，空手掀开木食盒盖子，只见里头正摆有一碗一碟。碟中装的是面饼、碗中盛的是肉汤。
    浓郁的荤食香味顺着温气爬出木笼。
    半耷着眼皮的陆小嗝鼻头一动，登时便抖擞了精神，四只短腿抻了抻，站起来，顺着香气围着四四方方的食盒兜圈子。
    只可怜它小小一团，实在够不着木盒顶部，就连盒子里放的是什么也无缘得见。
    陆宜祯把小白犬捞了回来，置于膝上，捧起它的毛绒脑袋教训：“陆小嗝，不许馋，我将才不都喂过你了吗？你才这么小一丁点，吃多了肚子会塞不下的。”
    小白球耳朵一抖，低低地吠呜了几声。
    这场面……仿佛就像刚断奶的幼猫一本正经地教训还没能走路的幼幼猫。
    隋意好笑地想。
    他掰碎面饼、泡入肉汤中，而后舀了一勺汤糊送至唇边。
    小姑娘被这边的动静吸引来了目光，杏眼里盛满明净的流波：“意哥哥觉得这汤饼味道如何？”
    隋意放下瓷勺，回味道：“汤很鲜，面饼筋道正好，滋味甚是不错。”
    小姑娘闻言，当即便喜溢眉梢。
    她告诉他：“这是我从刘记汤饼铺子里捎回来的——意哥哥约莫还没听过它的名号。这铺子四日前才开的张，就在潘楼街的尾巴处，我昨日碰巧进去吃过一回，便再也忘不了它的味道了。”
    隋小世子饶有兴致地一手托腮，又舀起一勺汤饼吃下。
    “听说这店的店家是从青州迁来的，拖着一家老小七口人，他那最小的姑娘只有我胸口高呢。”
    小姑娘讲故事似的，比了个“胸口高”的手势，娓娓地同他道。
    “店家还说，眼下这时节，正是麦子成熟的时候，若非开铺子，他现在就该扛着镰刀下地了。不只是他，家中但凡拿得动竹筐的，都要下地帮忙。那最小的姑娘下不了地，就只能坐在田坎边，为爹爹和哥哥守着东西，若是无聊了，也可以捉青蛙、挖野菜玩儿……”
    隋意默默地听着。
    他垂眸瞧向油花遍布的汤面上、自己的倒影，恍惚地想，事情怎么不知不觉就翻了个面呢？
    明明从前还是他走街串巷地给她搜罗吃食。
    可这三年间，江南来的小姑娘似乎真正在赵京城里扎下了根，数起各楼各铺的奇珍异食来，简直比他还要了如指掌。
    不仅如此，她还总爱存着满肚子的小食故事，像绘成一卷烟火无瑕的浮世图一般，伴着味觉，徐徐地勾勒在他眼前。
    可分明是……还缺欠了墨污的。
    一点儿也不完整。
    隋意黯了黯神色，再抬眸，小姑娘和她膝上小白犬都睁着一双乌溜溜的眼瞳，巴巴地望着他。
    乍一看，竟比雪玉还要澄莹剔透。
    他心头微微松动，唇角也不由自主地弯出了笑意。
    紧接着，他听见自己说道：“祯儿妹妹这回的故事也说得很好呢。”
    ……
    学塾休沐日，陆宜祯跟着陆夫人前去风荷园赏花。
    风荷园是郑家在城北的一处雅居，园里筑有一方大水塘，又引了夷山的活水，也因此养有赵都城内最美的荷花。
    每年仲夏，郑氏夫人都要张罗着办一场赏荷宴。
    只是前几年，陆家一直和郑家没什么交集，也就不在受邀之列；全因不久前陆夫人为了马场一事寻上郑夫人，这才结下缘分。
    陆宜祯随在陆夫人身后，被迎客女使领着，走入园内。
    刚过垂花门，她便觉一阵凉风拂面，隐约有女眷们的说笑声穿过弯曲的石径假山传来。
    再行未过几步，眼前便一片开阔。
    大小约半亩的池塘中，翠绿的莲叶铺满了水面，叫人几乎看不见水色波纹；红粉的荷花点缀其上，或羞怯地只出了花苞，或热烈地绽开，别样生动。
    池子边，倚栏站着身着各色绫罗绸缎的妇人与姑娘，打小扇的、谈笑的、玩闹的，声音嘈嘈，如繁花般乱眼。
    “陆夫人，哎呦，陆小姑娘也来了，今儿可真热闹。”
    人群中，穿了件双红披帛的妇人爽然笑道，摇着团扇迎上来。
    “郑姐姐这一池子的花，开得可真好看。”陆夫人笑应一句，偏头摸摸身旁小姑娘的肩，“祯儿，快同郑夫人问好。”
    陆宜祯于是问礼道：“祯儿请郑夫人安。”
    “哎，好好，真是懂事的孩子。”
    郑夫人将礼受下，携过陆夫人的手，一面往横栏走，一面说道：“英武侯夫人和她家的两个姑娘只早你们一刻钟到呢，瞧瞧，那就是了，这才一会儿工夫，便和孟夫人闲话得这么欢畅，全然把我抛在脑后了。”
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