皇太子被废已成定局，郑靖业很开心，脸上还要作忧虑状。心里已经是半点忧虑也没有了，为了自身安全计，傅含章也要咬死东宫了。下面嘛，他郑靖业只要看热闹就行了。凭你们怎么争，我只要稳坐钓鱼台就好了嘛。郑靖业决定，接下来他的目标是培养好家庭下一代、下两代，把党羽进行整合，以期度过皇权交接，使家族能够比较顺利地延续。
    这就要考虑到下一任皇帝的问题了，毕竟他也上了年纪了，需要准备一下后路，怎么着也要一个至少是关系不对立的新皇帝不是？
    要郑靖业说，其他是很希望暂时不要立太子的，容他观察一下。嗯嗯，要仔细想一想了。
    [如果立新太子的话，谁比较好呢？]
    郑靖业掐指一算，年长的皇子里……尼玛！！！跟他结仇的人还敢再多一点吗？！
    比如太子，郑靖业经过这么多年的不懈努力已经把他搞掉了，这个没戏了。
    比如齐王，郑靖业跟齐王是略有小芥蒂的——就是结盟结亲被拒。
    比如魏王，郑靖业跟魏王他岳父叶广学、姨父蒋进贤都有矛盾。
    比如晋王，这是魏王他亲弟。
    比如燕王，……
    比如……
    真是造孽哟！
    郑靖业很想掀桌，然后他也把身前那张小桌子给掀了。郑靖业心里骂娘，萧家就没一个好相与的！他需要重新开始一个周密的计划，当然，眼下需要的是拖延一下皇帝立新太子的步伐。
    对于郑靖业来说，让下一个太子出现得晚一点并不很难，眼下让萧令行下岗的手续还没办完呢。
    废掉一个太子，其实也不是那么容易的，且不说前期工作有多少人参与、大家一起说了多少年太子的坏话。就是眼下，虽然太子的把柄已经被抓到了，只要诏书没下，没祭了天地太庙，他就还是太子。
    而且，一个虽然风评不好，却只是在自家坏一坏，外面名声还没坏透的太子，总是有人同情的。太子二字，本身就代表着正统。想废，没那么容易。
    皇帝想废太子，可不是跟太子过得不和谐了，冒出一句：“太子废为庶人。”就能完事儿了的。他得照顾到大家的感受，这个大家，如果有皇太后啊、皇后啊、比较有影响的亲王、郡王啊这样一类的皇室人物，需要取得他们的谅解。
    然后，最重要的是，大臣们得同意。皇帝再中央集权，他也得大臣的支持。大臣之首，就是宰相。
    大臣们也不能一听说讨厌的太子完蛋了就一个劲儿地点头赞同的，还是那句话，太子代表着正统，你这样毫无压力地同意废了他，你安的什么心呐？这跟人家让位给你当皇帝，哪怕是你逼的，你也要“三辞”一样，就是这么个套路。
    宰相，调和阴阳，必须起一个阻止皇帝头脑发热的作用。同时，他也要维护正统。中古史上，想掐死太子的如李林甫，在皇帝问他的时候还要回一句：“此陛下家事。”也不能说，好啊，举手表决我同意。
    郑靖业现在要做的，是假惺惺地反对一下。
    当皇帝问他：“太子不忠不孝不仁不义，朕欲废之，可乎？”的时候，郑靖业一脸严肃地避席，一跪到底：“臣请陛下慎之。”
    皇帝不高兴了，他对这个儿子是积怨已久，冷声道：“你知道他干了什么了吧？他好大的手笔！这样的畜牲难道还要留着不成？”老子都不敢这样砍大臣啊！
    郑靖业苦笑道：“太子此举，于臣等倒没什么，不能让太子满意，原就是臣等的过失。”
    皇帝的心病却是：老子还活着呢，他就敢不经老子同意亮刀子砍兄弟姐妹，下一步是不是就要逼宫了？必定要废。
    郑靖业正色道：“太子对手足有怨念，陛下为保全子女，也不是不可以。只是——太子也是您的儿子啊！如果废了，太子以后如何自处？”郑靖业最大的担心就是这个，弄掉了太子，皇帝又心疼起这个长子来，皇帝是没错的，同意的人就要背黑锅。郑靖业一点也不想背！
    皇帝冷笑道：“难道朕的儿子都是跟他一样是畜牲不成？”瞧，他还相信呢，已经选择性遗忘掉他砍了多少手足了。
    见皇帝不说话，郑靖业又添上了一句：“事发之后，陛下可见过太子？傅含章毕竟是外臣，包括臣，大家都是外臣，陛下与太子可是亲父子，无论如何，也没有外臣一句话，不问儿子一声，就定罪了的。”他撺掇着皇帝跟太子见面，还替皇帝回忆当年与太子的父子情深。
    皇帝不想承认自家太子坏，奈何这几年被吹了好多风，耳朵里灌满了对太子的不满。心底还有一丝犹豫：“也罢，我便见一见这个孽子！”
    郑靖业严肃地告退。回来就召开了奸党会议：“自今日起，谁都不许再说太子的坏话了，东宫之事，都要一言不发！”
    唐文渊忙问：“难道事情有变？”李幼嘉的眼睛往书房隔间里瞄，传说中，这里面有隐藏boss。
    郑靖业道：“只不过是我不想中途生变罢了。他与圣人做了三十多年父子，自家的儿子，你乐意听别人说他不好么？”
    徐烈很认真地分析：“这个太子是非废不可了，不用咱们再做什么他也是废了的。相公，眼下最要紧的是——谁会被立为太子。”
    郑靖业捋须道：“圣人现在是没有心情想这个的，”有心情也要搅黄掉，“再看看诸王是个什么情形吧！人呐，最怕得意忘形，现在没了太子，人心浮动，最是现形的时候。”
    众人齐声称是，各自回家约束家人，留下郑琛弟兄三个。
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    众人走后，郑琰从帘后转了出来，笑吟吟地道：“阿爹英明！”郑靖业在家里掀完桌子郑琰就知道了，果断来看她爹，当时就再次提醒她爹：“郑家根基浅，有些恶名能背，有些恶名是宁死也要甩掉的。”比如谋废太子的政治包袱。她那会儿是以为他爹秉承一贯原则把事情做绝，才有这一个提醒。废太子呗，都在帝都亮刀子了，是必废的，想踩他，什么时候不能踩？
    对于一个合格的坏人来说，难的不是做坏事，而是洗白，或曰逃避惩罚。
    郑琛郑琬眼珠子凸了出来，知道父亲疼妹妹是一回事，亲眼看到这丫头“垂帘听政”又是另一回事了。郑瑞一点也不惊讶，他妹子就是头上长角他也不奇怪，他妹夫就是身后有尾巴也是正常。
    郑靖业没好气地道：“这下你放心了？”
    郑琰道：“本来就是，没到盖棺定论的时候，是一点儿也不能马虎的。话又说回来了，太子如何是他自己的事情，我们操什么心呢？咱们饿了，要吃饭，吃什么不是目的，吃饱了才是。我吃半碗就饱了，管它剩下的半碗怎么着了！非得硬塞下去，不怕撑坏了自己。”中心目标不应该是郑家的存续么？其他的都是手段好吧？郑琰的目的又不是让太子去死，然后踩上一万只脚。
    郑琛一想，他妹子年幼的时候就有惊人之语，眼下会这样说，倒也正常。伸手把眼珠子按回了眼眶里。郑琬心道，这说的有理，下午圣人还看太子去了呢。
    妹子是这个世界上最凶残的生物，没有之一！郑瑞心里的小人儿咬着手绢儿泪眼汪汪。
    郑靖业道：“就是这个道理。”
    又召集家人：“眼下京中情势不对，都不要惹事生非！”
    郑琰回到房里就把头上的新簪子给卸了，往匣子里一装：“这个收起来罢，什么时候喜庆了再戴。”
    阿肖道：“七娘这话说得奇怪，这快过年了，可不就是喜庆的时候么？”
    郑琰叹道：“年关难过啊！”
    把一干婢女逗得直乐。
    郑家笑语盈盈，东宫愁云惨淡。皇帝是来看太子了，结果被恶心走了。太子哭得一把鼻涕一把泪：“儿无心加害父亲！是他们诬我！”
    皇帝被气乐了：“无心加害于朕？是啊，你是没想加害于朕，你把你的弟弟们都杀了，就是没想动我！”就剩你一个才肯给父慈子孝是吧？
    太子强辩道：“是他们先害我，儿自幼承欢膝下，可有甚不足之处？从来都是父慈子孝，其乐融融，自从他们长大了，就……”回忆起小时候的美好，又诉说弟弟们的可恶。
    郑靖业早给皇帝打过预防针了，什么温情都当不得免罪金牌了。更兼太子还状告朝臣结党，声称他们都党附诸王，意图夺嫡。反正逮着机会了，太子也豁出去了，一盆盆脏水泼了出去。他现在最恨的是傅含章，傅氏的坏话他也没少说，什么本来答应得好好的最后反水啦，什么收了他的东西啦，又是什么称他为主啦，怎么恶心怎么说。
    皇帝越听越生气，你说他的大臣们或许有私心，这个他承认，必须的，肯定的，他也有意无意地进行制衡。但是吧，总的来说大家都还算克制，对吧？你让个老板承认他手下的全是流氓，那老板是什么？黑道头子啊？
    更兼皇帝还认为郑靖业这样他一手提拔的人是心腹，是比较纯朴可靠的忠臣——不认为是忠臣他也不会给郑靖业这么大权柄。太子连这样的人也要告一状，真是失心疯了！
    皇帝甩袖走了：“你真是死不悔改！”郑靖业还为你求情呢！
    回来又召了宰相来问，韦知勉一直低调，干脆说：“伏听圣裁。”
    蒋进贤被召进宫，听闻皇帝问他的意见，他是一百个乐意，但是嘴上还要再顺溜一下：“此陛下家事。只有一件，储位动移，天下震动，愿陛下早定新储，以安民心。”
    皇帝心头一跳，看了蒋进贤一眼，没吭声。
    蒋进贤告辞回家，心里略有不安，又甩了开去，蒋氏根深蒂固，有何可惧呢？皇帝就算是知道了他有私心，又能怎么样呢？他的外甥都是很好的，单凭素质也能取胜。他就是把目的合盘托出，皇帝也怎么不了他。
    皇帝却把这件案子一拖拖了半个月，趁这半个月的功夫，郑靖业又请示皇帝：“今年雨水不丰，臣恐成灾。前者犬子入京，私下亦说有旱相。东宫之事，是否有征？”
    皇帝果断地道：“东宫德不堪匹，故致灾。”东宫之所以叫东宫，就是因为它在东面，东方青龙主木，应生长滋繁。皇帝就把这个歪楼成了太子不乖，所以旱得不长草。别开玩笑了，儿子都亮刀子了，这回不砍在自己身上，下一回胆子大了就定就砍谁了。再说了，你个太子，定个计划都破绽百出，这能力也很让人着急。要杀人，怎么杀不好？你儿子结婚，你的主场，投毒放火砍人……全干翻了都行，连机会都不会把握。
    要不怎么说皇帝能当成皇帝，太子就被废了呢？同是庶长子，这差距，啧啧。
    郑靖业又请示：“臣已有些准备，专拔出了二十万石粮预备，有灾赈灾，无灾也致扣得太多扰攘不安。臣想，是不是下令各州、郡为备？”
    皇帝道：“你是个一心为国的人啊！”这会儿还想着国家大事，不像那些家伙！
    这会儿谁有心情管这个呢？大家都在想：干翻太子干翻太子，踩上一万只脚，推自己基友上台。办事也就马马虎虎。郑靖业又表现了一把。
    眼看皇帝决心要废掉太子了，郑靖业又进言：“臣说服不了陛下，那么臣有几件事不得不说。太子如何废？太子是有罪行，但不宜揭露太深，不可捕风捉影，毕竟是储君，此其一；广平郡王如何自处？以后又何去何从，罪不及妻孥，何况广平郡王待圣人一向孝顺，此其二；东宫僚属皆非常人又要如何处置？东宫亦不乏才智之士，当使之继续为国效力才好，此其三；太子废后，如何处置？怎么样能让他安养天年，此其四。最后，怎么样，让朝野不要震动太大，如何安抚，此其五。太子略有偏差，圣人还是仁君慈父，总要收拾善后。”一点落井下石的意思也没有。
    皇帝深感欣慰：“卿真中流砥柱！”
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    郑靖业甩了政治包袱，皇帝也有意为其张目，于朝上数次夸他对东宫和气不落井下石作践人，听得人直冒酸水儿：就他下手最黑，你还夸！
    皇帝夸郑靖业是与他的一系列动作配套的，首先，他骂了蒋进贤、沈晋（贤妃兄）等人，嫌弃他们说太子坏话，又杖毙了一批揭东宫隐私的宫婢宦官，在这样的情况下又说郑靖业厚道，这个……也挺拉仇恨。
    其次，他让齐王马上收拾包袱滚蛋，年都不让过。
    然后，他给剩下的儿子们都封了王，不管有没有成年、有没有结婚。
    最后，才是下诏废了太子，又祭太庙把事情钉死。太子废为庶人，广平郡王降位为公。除了萧绰，太子原来的一家子都废居北宫，不让出京也不让出宫，就是这么关起来。
    据说，诏令下日，居然没一个丞相反对的，于是，三个丞相的名声一起有发臭的迹象。郑靖业就罢了，他被骂惯了，而且这回有皇帝背书，他是挨得最轻的，有不明真相的群众还以为他是好人来着。蒋进贤与韦知勉颇有不平之意，他们也被骂过，以前都是无关痛痒，现在才觉出味儿来，似乎，跟太子扛上，对名声的损害是最大的啊！
    郑靖业你个老狐狸，你都成精了！就说呢，平时就他拍太子拍得最欢，这回怎么就缩了当宅男了，原来在这儿等着呐！
    骂完郑靖业，他们还得忙。郑靖业一推二五六，把东宫的后续事宜推给了蒋进贤，自己去预防灾情了，蒋进贤得督促东宫搬家。这其实是个好差使，操作得好，东宫的班底能拉来大半呢。不幸遇到了萧绰哭着喊着要陪他爹，又有傅良娣自缢身亡，前咸宜郡主病故……
    偏他老婆楚氏又要给傅家求情——蒋进贤被指定主抓东宫谋逆案，傅含章虽然有揭发的功劳，但是东宫也说了，傅含章是事到临头才反水的，也要审上一审。蒋进贤的头发都要挠秃了“浑欲不胜簪”。
    萧绰是被皇帝下令让郑靖业给劝回去的：“只有郡公过得好了，您的父亲才能有依靠，现在全家就指望您了，您还有弟弟，他们要成家，还有妹妹，她们要嫁人，您的母亲也在等您奉养，您把自己关进去了，他们怎么办呢？得沉得住气，别冲动。说句逾矩的话，令尊就是太冲动了，以为受了委屈，怎么不想这是不是考验呢？”
    萧绰瞪大了眼睛，听郑大忽悠接着忽悠：“亲父子，就是这样，圣人也没要杀要砍呐，怎么就看不明白呢？”
    萧绰被忽悠得以为他是好人==！郑靖业想哄谁，那是小菜一碟，他还就真能站在你的立场上为你分析，让你觉得他是为你考虑的。而且吧，郑靖业还真是个帅老头儿，印象分儿就挺高的，萧绰抹了抹委屈的泪水，乖乖回家打包了一些东西给他亲娘亲妹妹用。郑靖业也厚道地表示可以为他向皇帝打申请。
    东宫垮了，最高兴的莫过于庆林长公主，诸王倒在其次——他们还在为储位较劲呢。
    庆林长公主的肚子已经很大了，还支持着进宫安慰了皇帝一回，看得皇帝心惊胆战：“你仔细着点儿，前天落了场小雪，路上滑！”
    庆林长公主道：“这才到哪儿呢？大郎还是关心关心自己吧！都瘦了，人家冬天都屯着膘着。”
    皇帝失笑：“你哥我又不是猪！”
    庆林长公主掩口道：“可算是有点儿笑影儿了。”
    皇帝叹气：“我哪儿还笑得出来啊？我要好好的，你还用跑过来啊？”
    庆林长公主道：“就不兴我是闲得发慌来散心啊？”
    兄妹两个胡侃八侃，转眼到了吃饭的时间，苗妃那里置好了饭菜，邀庆林长公主一起吃饭，庆林长公主也不推辞，陪着哥哥和苗妃吃了顿饭，还在昭仁殿睡了个午觉。
    此后皇帝心情好了很多，他就算是想抑郁，这么多人逗他，也抑郁不了多久的。又快过年了，各种事情纷至沓来，皇帝虽还会念叨一下废太子，过年也让送去很多东西，到底是缓了过来，新年还在皇城的城门楼上接受大家朝贺，以示与民同乐。
    以此为标志，一场夺嫡的大戏拉开了序幕。