池脩之依然住在他家的老宅子里，皇帝赐给过他新宅，新宅还颇大，只是当时他觉得自己一个人形单影只的，哪怕带着手上的这几个家仆住进去，也稍嫌空旷了些，不如结婚之后再搬，而且这里离寡居的外祖母家比较近，便于照顾。
    上面是拿出来给皇帝、老师、未来岳父的官方解释，至于这小子是不是存了“离师妹私人公寓很近，可以就近幽会”的念头，就仁者见仁、智者见智了。他一直住这里，见未婚妻倒是真的比闯岳父家自在。
    然而，这样也有一个不方便的地方：他家会不断地有人前来拜访。
    池脩之也是皇帝面前的红人儿，虽然皇帝的“家丑”不大方便让他知道，在朝政方面，还是颇让他“知机密”的。又有池脩之先前在大理寺的同僚，即使调离了原本的职位，池脩之也与他们常保持着联系。还有任抚慰使的路上认识的熟人，御林军里很有几个官宦子弟。又有于镇海这样家在京中的，还有夏寔这样一直对他念念不忘写信来的。
    年前年后，他又被扔去鸿胪寺里帮忙，又认识一批新同僚。
    作为一个有上进心、有理想有报负的大好青少年，池脩之理所当然地希望能够一展才华，把已经衰败的池家发扬光大。何况还有一个逆天的岳父存在，不想被当心软饭小白脸，不想被人看不起，他就得奋斗。在官场上混，能力是一方面，人脉也同样重要。
    如果只有老师和岳父可以依靠，不用说，那就是个没用的小白脸，而一旦老师和岳父都只是关系网的一部分，就意味着他本人也算有了部分的独立能力。这时候，他的皮肤就是健康的小麦色了。
    所以，池脩之这里也很热闹。郑琰远远地撩开帘子，就看到池宅门前的拴马桩都被占满了，立即改了指令：“不要停，直接回家。”
    虽然已经订婚了，还是要注意一下影响，尤其池宅地方不算特别大，她去了要呆在哪里呢？她与池脩之自觉已经克制了，很多时候都是在顾益纯家见面，又或者是池脩之跑到郑府去求见，真正这样在“外面”私会，次数还是很少的——池脩之外出，帮他照看家里除外。
    就这样，京中还是有些人瞧不顺眼。世家是最讨厌这种情况的，在他们看来，当权者的节操，与其权利大小、所处地位高低成反比。皇帝的闺女是养面首私通，宰相闺女就跟情郎光天化日地见面。
    两个当事人的心理素质再强悍，也还是要顾及一下人民群众的脆弱心灵的。
    即使是路过池门而不入，郑琰还是让人留下了话：“你有外客不方便，我主不进去添乱了。”
    心里也在思度着：都会是谁呢？池家亲戚都快死绝了，难道是同事？
    池脩之日渐成长起来，郑琰也是为他高兴，然而作为郑靖业的闺女、顾益纯的学生，目前还没跟池脩之一个户口本的人，郑琰心里又不免有些失落。唉唉，总是希望自己周围的人全部都能亲密成一个整体，就好像个天真的孩童，希望自己床边儿就是草丛可供打滚儿，手边有可爱的玩具，睁开眼，不是天花板而是神秘莫测的星空，又不是四面透风、头上漏雨。
    郑琰也知道自己未免天真了些，可是……这样的感觉实在不好。什么婆家娘家的关系一类，郑琰自以已经有了足够的准备可以处理得好，没想到只是这样一个场景，就让她感慨万千了。心理建议什么的，还是要做，日后要如何平衡，还是要有个腹稿的。
    正在池子里与萧深说话的池脩之连打两个喷嚏，萧深关切地问：“大郎这是着凉了么？”
    他与池脩之都是经常出现在皇帝面前的年轻人，彼此出身又有一段距离，大概奋斗的目标也不是特别一样，利益冲突小，倒是有了一点交情。萧深在卫王府中呆得烦闷，一想家里日后都是他大哥的，他也要趁现在给自己建立点人脉，准备日后独立的资源了。池脩之无疑是值得交往的人，萧深也就不端着皇侄的身份了，皇帝侄子可多呢！
    池脩之掏出手绢儿擦擦脸：“见笑了。”复与萧深继续说着八部狄的话题。
    萧深对八部狄颇为上心，他文武都来得，人也聪明，敏锐地觉得八部狄有乱，边关兴许有建功立业的机会，找池脩之，也是提前作个准备，了解一下行情。如果真到了要上阵的时候呢，他正可以军功挣个好爵位——可恨魏静渊一出，他们这样的庶子不劳而获的空间被大大压缩了——如果不用上阵，说到相关话题也能显得知识渊博，为自己加分。
    池脩之听他问得仔细，也解其意，心道，现在都告诉你了有什么用？“局势瞬息万变，这些只是眼下，不知道下面有什么变故，十一郎对狄人这么有兴趣，光在鸿胪寺这里打磨能知道的也不尽翔实。”
    萧深爽朗地笑道：“我只是临时起意，谁还死盯着一群狄人玩呢？说真格的，现在谁不眼瞅着东宫呢！一天被他们问八百回‘圣人意嘱于谁’烦也烦死了，你说说，圣人何尝对我们说过什么了？”
    池脩之亦笑：“圣人要是什么话先说出来，也就不是圣人了。”
    “就是！”
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    郑琰回到家里，杜氏今天倒没拿她出门说事儿，反而很关切地问：“阿汤呢？没跟着你回来？”
    郑琰收拢了心情，笑道：“那个是她亲弟，什么表记都对上了。”
    杜氏双手合什：“谢天谢地，你也是做了一件好事，这样积阴德的，不要嫌麻烦，举手之劳，做了就做了，帮人一家团聚。”
    郑琰乖乖点头：“我也是这样想的。”而且，她还发现了这样做并不用费太大的力气，如果李幼嘉无聊一点，完全可以把所有在京中倒卖的奴婢的血亲都给翻出来。别小看这个，世家奴婢的构成相对稳定，那也只是相对而言，互赠奴婢，尤其是美少年美少女，或者是有一技之长的奴婢，往往是一种风尚。更不要提如郑氏这样根基浅的了。
    郑琰这个被无数宫斗、宅斗、官场小说荼毒过的脑补帝已经瞬间看出了这样的好处，往好里说，能够掌握自家奴婢的情况，防止反水，防止发生其他意外。往狠里说，如果瞧哪个政敌不顺眼，可以从他家奴婢下手。
    郑琰对天发誓，她本是个相信人间有真情的好孩子，都是被洗脑洗的。
    我们要相信，郑琰现在还是个五讲四美三热爱的好孩子，刚才那些，纯粹是被荼毒得太惨烈了。有一段时间，脑子里全是“皇宫、后宅是各类药材批发市场，举凡绝孕药、打胎药、x药、毒药（烈/慢性都有）……都有”、“看人先看出身利用价值”、“皇帝只知道算计妃子皇后怀孕不怀孕”、“凡有老太太必定要给儿子孙子塞小老婆生怕自家孩子后院太安宁”等等等等。以致于大家有理由相信，即使穿越了，把她放狼窝里，她也能混出来——这孩子都快出被迫害妄想症了。没想到扔到个奸臣家里，在亲娘面前还能二到发呆。
    杜氏见女儿神游天外，不由叹了口气，呆成这个样子，可如何是好啊？
    ——如果她知道郑琰在想些什么，不知又要做何感想了。
    算了算了，懒得跟她计较了，反正还有一年的时间呢，杜氏只是意思意思地拍了拍郑琰的脸。郑琰吓出一身冷汗：“亲娘哎，人吓人，吓死人。”
    手掌变幻了动作，改拍为拧，杜氏怒道：“你娘就丑到吓着你了？儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，懂不懂？”
    郑琰囧了，我分明是被您的动作吓到好吧？“冤死了，都说我长得像您，我才不丑呢。”
    杜氏恨恨地又拧了两把才松手：“要说什么差点儿忘了，说是有个赵郎君家的娘子给你送贴子来。还有，魏王妃那里也邀咱们去坐坐，明天你有什么事也都推了罢。”杜氏更加有意让女儿接触一点少妇的圈子，比较要嫁了。当母亲的要准备的不止是嫁妆，还要为女儿日后的生活铺好路。想到自己夫妇自过半百，不定什么时候就不在了，这女儿最小，杜氏的心又软了。
    看郑琰鼓了鼓双颊，忍不住把她拉到怀里，给她揉脸：“疼不疼？”
    郑琰作出一副委屈相：“呜呜。”把杜氏给逗乐了，按到怀里好一阵揉搓。如果郑琰是只猫，现在一定是浑身的毛都被揉散了，杜氏才放她回屋收拾。
    绣楼上，阿崔留守着，听到脚步声已经迎了出来：“史娘子来贴子了，谢您有心挂念着她呢。”
    史氏就是卫王那个表侄的妻子，生孩子坐月子，郑琰因对她们家的生物链比较好奇，也就留心送了一份子礼。史氏与常氏商议：“怪道郑相公能从一介布衣成为宰相，不说旁的，单从郑七娘这遇着人就能上心上来看，就是他们家兴旺，还是有道理的。”遂与常氏议了回礼，又以史氏的名义写了回帖。
    到了过年，两下说熟不熟的，也算是多了一处熟人，郑琰顺手也给也她们一份礼。这不，回礼来了。郑琰打开来一看，用她那跟全国顶尖书法大师混了一辈子的眼光来看，上头的字只能算是工整，用词倒是爽快。“投帖的人呢？”
    阿崔道：“已经回去了，夫人赏了他们一把钱，我又从咱们这里抓了一把给他，喜得跟什么似的，”上来跟着帮郑琰宽衣，“阿汤的兄弟，找到了？”
    郑琰笑道：“可不是，她弟弟也长大了。对了，她不提，我也不好问，你们，有要寻人的么？”
    阿崔手上一顿，又加快了动作：“七娘有心了，那可不太好找，奴婢小时候的事儿，全都不记得了，什么表记都没了，也就留下个姓儿罢了。真能找到的，又能有几个呢？”
    她这话说得很在理，此时的人口管理不能说不系统全面，但是对于奴婢的建档工作还是不那么细致周到的，否则顾益纯的亲妈早找着了。
    郑琰道：“那也留心着点儿罢，有什么想头，跟我说。”阿肖苦笑，她家是犯官家没入宫掖的奴婢，魏静渊一闹，这种出身的宫婢都赶出宫了，闹哄哄的，哪里找去？
    气氛有一瞬的沉闷，郑琰只得道：“都打起精神，有缘份的，终究能见面，难道阿汤先前就吃准了一定能寻得着弟弟？”
    众女不用她提醒，也都换了颜色。主人家和气是奴婢的福份，省着点儿用，别把人耐性都耗光了才是真的。
    阿肖打开衣橱：“七娘看看，明天赴宴，穿哪一身儿？”
    郑琰随手指了一件：“就这个吧。”她的衣服，还真没有不好的，不算对魏王妃不敬。
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    魏王真是讨了个好老婆！
    这话郑靖业夸过，现在郑琰也发自内心地赞同。魏王妃叶氏，作为宴会的女主人，你根本看不出她老公为了太子位，已经恨不得兄弟们统统骑马掉下来摔破相，最后他上位。
    叶氏的宴会就是鱼龙混杂了，有世家出身的，也有勋贵出身的，也有土鳖出身的，她还都能安排得妥妥当当的。庆林长公主这样明显与世家气场不和的，就跟勋贵、土鳖弄一处；荣安公主这样跟世家关系不错，又与勋贵稍有联系的，就当成两伙人的中间桥梁；杜氏这样纯土鳖的，奈何又有好亲家，放在与宁远侯夫人同坐。
    郑琰在这里见到了她姐姐郑瑜，郑瑜精精神神地拉着妹妹的手：“跟我来，到这里。”把她给带到了一处勋贵家年轻少女、少妇的圈子里坐了。这些人郑琰都颇熟，庆林长公主的宴上没少见，四下一看，徐莹没来，不由大失所望。
    咸安侯牛成远的女儿牛姈见郑琰就笑了：“七娘可来了！快来坐，不用看了，徐九儿没来，今天你发不了横财了！”
    郑琰道：“就你促狭，你敢赌，我照样发财。”
    牛姈不依，卷袖子上阵：“你只要带了金钱，就轮到我发财了。”作势要抢，众人又假意相劝，笑闹作了一团。
    年长的夫人们被这声音吸引了，都放眼过来看，杜氏恨恨地道：“有她在，总不肯太平。”
    叶氏道：“小娘子们还是活泼些好，沉郁郁的，倒与年纪不符了，等到了我这个年纪，想活泼都活泼不来了。”
    一语未毕，被庆林长公主掐在了脸上：“你哪个年纪啊？这里谁比你小了？”可不是周围全是长辈。叶氏道：“好姑母，是我错了，认罚，认罚，今天有很好的百戏。”
    “这可不能算，你本来就是请我们来看百戏的。”定要再饶好处去。
    魏王同母弟晋王萧令文的王妃夏氏上来解围：“五娘（叶氏丈夫魏王排行第五）家中腊梅未败，正香呢。”
    正说话间，晋王府的乳母上来道：“六娘醒了。”
    夏氏忙起身去看，荣安公主戳戳叶氏：“她还带着六娘呐？贤惠得过了。”
    这个六娘，是晋王的女儿，庶出，却被王妃带在身边。叶氏笑而不语。
    六娘的母亲出身低微，只是个绣工家的女儿，说来是根本没机会跟晋王碰面的，不意夏氏那天觉得一件衣服绣纹好，叫她来当面看看。结果遇上了晋王，夏氏真是挖了个坑把自己给埋了。晋王算是恋上这绣娘了，还弄了她来做了媵。他倒看得开，有他哥在前面顶着，皇位什么的，还是魏王比较有竞争力，他跟着后面友情站街就行了，也不意这些个讲究——他们老萧家就没讲究过这些。
    绣娘余氏自打生了孩子身体就不好，晋王直接把庶女丢给老婆照顾，他自己照顾余氏去了。夏氏不接手也得接手，还得把人养得好好的。她出身名门，也只有忍气吞声，像卫王世子妃那样把人烙成麻将九筒的事儿是做不出来的。
    荣安公主却不肯安生：“咱们也去瞧瞧吧。”
    她铁了心要去看，叶氏也拦不住，最后居然发展成大家一起去围观小六娘了。
    郑琰好奇地跟着去，小六娘被安置在偏厅里，里面烘得暖暖的。小姑娘约摸两、三岁的样子，白嫩可爱，穿一身大红锦衣，脖子上挂着个明晃晃的金项圈儿，项圈上还镶着一圈儿的珍珠，正中央一颗大大的红宝石。小胖手上带着金镯子，镯子上缀着一圈儿的小铃铛，小手一拍一拍的，带起一阵响。实在是可爱。
    郑琰看得直流口水。
    夏氏看大家来了，温和地道：“怎么都来了？”又让女儿跟长辈打招呼。
    荣安公主道：“我想六娘了不行么？来来来～”拿出块帕子逗侄女儿。
    小六娘对她手里的帕子是一点反应也没有，眼看要冷场，叶氏道：“你得拿艳色的东西逗她才好。”手帕是素色的，少有艳色的。
    夏氏不紧不慢地道：“我们六娘对这颜色倒不在意的，偏喜欢听个响动。你拿大红绸子在她眼前晃她都不带搭理的，一晃铃铛，哪儿响就看哪儿去。”荣安公主心中啐道，这养的是孩子么？听响就动，养狗的吧？
    郑琰觉得奇怪，小孩子应该喜欢彩色的，叶氏说得没错。四下一看，叶氏真是个细心的人，小孩子呆的地方，就放了些玩具，看看其中有一对儿绣球，一红一绿，伸手拿了个红球来，绣球上头还缀铃铛。庆林长公主见了，接了过来逗她。小六娘果然只对铃铛感兴趣，伸手要，还不怕生地叫：“给我玩。”
    长信公主拿了另一个也逗她。小孩子一会儿看这个，一会儿看那个，两人都逗她，吊着又不给。小孩子终于哭了，两位大人终于，放下了手中的绣球到她面前，让她自己挑。她犹豫不决，夏氏低声道：“喜欢红的就拿红的，喜欢绿的就拿绿的。”对于女儿被逗这件事情，夏氏是不高兴的。
    六娘有些怯怯地问：“这不是都一样的么？”
    荣安公主道：“红的跟绿的怎么会一样呢？要不就全拿了吧，五娘准备了，就是给你的。”
    六娘看看她妈，又看看大家，小脸上还挂着泪痕，已经初步现在出了萧家女儿的坚定：“分明是一模一样的！都是灰色的。”
    众人只当小孩子没常识，郑琰却听明白了，这小姑娘是个色盲！典型的红绿色盲。她这两天因为汤小弟的六趾，翻出了遗传学的知识来回忆，最容易想的就是豌豆和色盲。
    可怜……咦？如果她是色盲，那她爹一定是啊！那本朝皇室？
    郑琰好奇了起来。
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    好奇杀死猫，郑琰回到家里就抓了自家八卦头子郑德谦，神神秘秘地问：“晋王有没有闹过什么笑话啊？”
    郑德谦奇道：“怎么会？晋王挺正经的一个人啊。”
    郑琰不得不进一步举例：“比如看岔了颜色闹笑话。”
    “怎么可能？姑姑哪里听来来的？”郑德谦雷达全开，收集八卦中。
    郑琰也觉得奇怪了，红绿色盲是不可能不闹误会的！尤其在这个年代，按照规定，什么样的人穿什么颜色的衣服，尤其是朝服，晋王闹笑话的机率不是一般的大。
    郑德廉摇头：“不可能，晋王好工笔，对各色颜料分得可清楚了，他能分出三十分不同的红色来……”
    这绝不可能！女儿是色盲，当爹的必须是色盲！色盲是在x染色体上的，而且是隐性遗传！
    郑琰风中凌乱了，她好像发现了什么了不得的事情。