天哪，这里是古雷克上班的地方。
    进入大楼的十秒后，看到墙上精心设计的济世院字样，艾丽开始反应过来了。她四下环顾。来来往往的每个工作人员都把金色的铭牌别在胸口，跟古雷克的那个一模一样，只是名字和头衔有些不同。
    古雷克现在就在这里吗？艾丽东张西望。当然，并没有见到她预想的那个人。这个建筑仅仅是位于王宫侧翼的整个庞大复合建筑群的一部分，外面起码还有两栋楼，都是同样的高大和宏伟。她没法确认古雷克的具体方位，或者是否像他说的那样，今天不会坐诊。
    她并不想知道他在哪里，艾丽内心强调这一点，深吸口气。卫兵队可能待会追过来，但这里人员众多，熙熙攘攘，他们想要找到她也不是容易事。至少在他们赶上她之前，可以有一段喘息的时光。这就够了。她要的就是重新部署。
    艾丽开始向上走。她想要从高处俯瞰王宫的地形，判断自己所在的位置。
    一楼和二楼包含总接待处、示教区、档案区，人还是比较多的。爬到叁楼的时候，环境突然变了，人很少，没有说话的声音。艾丽穿行在走廊，发现每扇门上都写着名字。
    乌兰巴
    佐特
    高德古克
    毛兹
    古雷克
    她停下脚步。
    ※
    一阵冷风灌进来。斯摩格抖了抖，回头确认自己把窗户关上了。他手里的笔悬浮着，视线呆滞地转移到门边。没人进来。
    他放松下来，继续写了一点个人述职报告，然后又拖延起来了。还好，这个钟点离下班不远了，斯摩格露出很有精神的笑容，但马上就被开门的动静吓了一跳。
    “阁下，你回来了。”
    古雷克大踏步进入接待室。斯摩格通常不会搭讪，维持办公室的安静，但今天，圣手的脸色罕见地凝重，走路也比平常快很多，这让斯摩格内心惴惴不安，忍不住说，“发生什么事了吗？”
    “统领大人要搜查济世院，门诊楼和住院楼都被闯入了。你最好也做下准备。”
    “啊，好的。”
    古雷克走进自己的办公室，关上门，突然听到什么东西砸落的声音。他抬头望去，自己的椅子歪着倒在地上。
    “艾丽？”他声音轻到几乎不可闻。
    无人回应。
    古雷克上前扳起椅子，然后环视四周。他什么都看不到，但仍伸出一只手，描摹空气。
    “让我见见你吧，艾丽。”
    片刻后，一个人影浮现在眼前，正处于他手指的方向。
    “我不是故意跑来这里连累你的，”是她脱口而出的第一句。“我、我只是……”看到他的名字就走不动路，鬼使神差地决定进来看看，但没料到他会忽然回来，惊得立马站起来，却把椅子弄倒了？艾丽扶额。现在她好像比第一次出任务的新人还要笨拙百倍。
    古雷克目光微暗。“连累我？所以，你是真的又一次过来尝试暗杀了——明知道这不会成功。”
    艾丽不敢看他的表情。如果说面对埃格莫克让她感受到莫大的恐惧，害怕死神降临，那现在面对古雷克是让她觉得自己不配站在这里，与他呼吸同一处的空气。
    那双琥珀色眸子曾经闪耀着柔暖的光芒，如今却是黑黝黝的一滩死水，毫无温度。
    她太令他失望了。
    艾丽喉头滚动，却像被鱼刺卡着一样，发不出声音。她过了好一会，才勉强挤出自认为恰当的回复。
    “我、我先走了，免得别人看到你和我……”
    古雷克在她经过的时候一把抓住她手腕，强行把她扭过来。艾丽对上他严厉的目光，心下慌乱。兽人从未像这样看过她。他总是眼含笑意，面目温和，一副抚育者的姿态。她的需求总是尽可能满足，即使他没必要如此。
    不过今后再也不会了。兽人对她所有的帮助都是建立在一定程度的误解上。他以为她不会跟他的利益发生冲突。他以为她会按照他的意思空手离开奥克多姆。那是绝对不可能的。他们是敌人。现在兽人终于看清楚这一点，不会再有误解了。这对他们来说都是好事。
    艾丽做好了思想准备，以为自己会听到兽人的辱骂，或者至少是愤怒的质问。为什么她要做出这种事之类的。然而兽人盯着她，眼神仿佛钻透了她的灵魂。
    “你打破了承诺。”
    艾丽怔了一下，听到他沉甸甸地强调：
    “你对我的承诺。”
    自己说话不算话，好像确实挺过分。艾丽咽了咽口水，“对不起。”
    道歉毫无意义，艾丽心知，但仍然不知怎么的渴望看到古雷克微微一笑，告诉她没关系，这只是一件小事，不用放在心上。但她失望了。古雷克面无表情，注视她好一会，调头就走。
    “你去哪？”
    “门口。隔音。”兽人仿佛一个字也懒得多说。
    果然是生气了。艾丽黯然，望着古雷克在门边捣鼓一阵，确保隔音罩正常运行。艾丽知道这个房间没有任何保护性屏障，所以古雷克随后反锁门的行为毫无用处。破门而入对于埃格莫克和他的卫兵们来说太容易了。不过她吞下了这份意见，看着古雷克走回自己的面前。
    “你怎么进来的？”古雷克问，看起来是想保持言简意赅，但顿了顿，还是补充了一下，“我是说，王宫。”
    “从侧门进来的。”
    “你一直处于潜行状态吗？”
    “这不重要吧。”艾丽下意识躲避技术细节。交代这种东西会让她觉得自己做错事。虽然那是真的。“你又不是不知道怎么进王宫。”
    古雷克扬起一只手。艾丽差点以为他要揍她。但他只是捏了捏鼻梁，眉宇间显出一丝倦怠。
    “我当然知道。我还知道你这是在干什么。”他语气反常地带了些愠怒。“转移我的注意力。试图摆脱困境，只为卷土重来，谋害吾王。但是，艾丽，你真该睁开眼看看你要做的事情多么愚蠢！不仅危险，而且无望！再这样继续错下去，你最好的结局就是被一剑穿心，来不及痛苦呻吟就撒手人寰。那是你想要的未来吗？告诉我，难道你是真的如此愚不可及，明知前路被堵死，也要盲目地走下去？！”
    ……说得好像她有别的选择一样。艾丽咬住下唇。
    而且他干嘛这么大声音？！
    莫名其妙挨了骂，艾丽越想越不是滋味，一股浓浓的委屈感涌上心头。
    但凡她有另一条出路，不管是好是坏，她都会尽力抓住机会。可现实是，那样的出路不存在。她不得不沿着原来的轨迹继续往前走。
    这家伙对她的处境一无所知，凭什么长篇大论批判她。
    艾丽狠狠瞪了古雷克一眼。对方僵住，显然看到了她眼底闪现出的水光。该死，这不是让情绪接管大脑的时候。艾丽用力咬唇，不允许自己流露出软弱，哪怕她疼得口腔里泛起一丝铁锈味。
    古雷克看不下去，双臂一张直接把艾丽揽入怀中，制止了她无限接近自残的行为。
    “好了好了。”他放柔了语气，轻拍艾丽的背部作为安抚。“先不说那些让人不高兴的东西了。卫兵队都已经过来了，我们时间不多，还是想想怎么解决最要紧的问题吧。我问你潜行的事情，是因为我知道别人都看不到你，对吗？”
    “应该是这样，”艾丽说，枕着兽人的肩膀，心里仍有一丝委屈。
    “那么，埃格莫克是怎么发现你的？”
    一时寂静。
    先前的画面一一闪过脑海。从第一次遭遇战到第二次的不战而逃。艾丽深思一番后，才把结论说出来。“我……太害怕了。”
    她可以辩解说自己的暴露是因为埃格莫克，因为他的五感比别人灵敏太多了，但那些都是粉饰。她原本可以隐藏好自己的。走到现在这一步，恐惧才是究极的原因。
    古雷克理解地点点头。“这个王宫里不怕他的才是少数。”有时候他觉得陛下也是因为这个，对统领比较疏远，甚至对其手握一定兵力的事实感到防备。这一点也刺痛了统领的心，只是不表现出来而已。“埃格莫克上次把你伤得很厉害。虽然你从他手里逃脱了，但当你出现在我家的后巷，我亲眼看到你的奄奄一息，命若悬丝。如果一个人面对比自己强大很多的对手，还能英勇无畏地冲上去，充满胜利的信心，我倒会怀疑这个人神经有缺陷。你这样才是正常的，说明反应很机敏。”
    他怎么有办法把她的懦弱说得好像是美德一样？艾丽控制不住自己嘴角的弧度。“好吧……咳……”艾丽的下巴离开了兽人的肩膀，室内温度明显升起来，兽人的目光也变得和蔼许多。她感觉轻飘飘的，努力把自己稳在地面上。“不过埃格莫克迟早会带人搜查这里，如果他们在济世院的别处一无所获。我应该离开了。”
    “我有个更好的主意。”
    古雷克把桌子对面的座椅搬到桌子背后，跟他的椅子成一排，挨得很近。
    “这是？”艾丽问。
    “我之前体验过潜行，就是那天晚上我们一起出去的时候，”古雷克解释道。“那不是随便什么魔法都能揭穿的障眼法。相信我，我对这方面也有一定研究。  恐惧使得你败露，而非技艺不精。”
    艾丽的视线落到椅子上，若有所思。“那你是说……我应该留在这里，继续保持潜行的状态？”
    “是的。现在逃出去可能会再次吸引埃格莫克的注意。他能听到你的脚步声，无论你多小心，这一点才是关键。我们应该做的是冷静地坐下，等待他们把整个地方都搜完。找不到你，他们自然会偃旗息鼓。之后我们就安全了，可以自由活动。”
    他一直在说“我们”。
    一股温暖的触动冲刷艾丽全身，让她想要立刻答应，就按他说的做。但她咬咬牙，理智还是占了上风。“我不能把你牵扯进来。这很危险。”
    古雷克叹了口气，看着她走开。
    “要是我不想呢？”
    艾丽顿住，转过来的面容满是不解。“不想什么？”
    他没有直接回答，而是换了个话题。“你见过夜行蛾吗？跟蝴蝶长得很像，喜欢光，是那种会扑火的飞蛾。我小时候每次一点灯就会引来夜行蛾，看到他们钻到灯罩下盘旋上升，直至活活烫死。然后我就会想，他们为什么不吸取教训，学会离火焰远些。”
    在说话的当口，古雷克已经走到门边，站到了艾丽的面前。
    他背对着窗外的夕阳，阴影投射在地上，却没有遮住她的光。低沉而粗犷的声音如水般缓缓流淌，拖出细腻与绵长。
    “后来我趴在灯罩前观察火焰。盯了很长时间。有一只小小的蛾子飞来了，环绕着油灯飞了一圈又一圈，速度缓慢，似乎非常警惕。他知道这个光芒背后是火焰，可能会很危险，但是，见鬼的，他从未见过如此美丽的火焰。暗金渗透朱红，冷蓝缠绕明黄，窈窕的身段摇曳着，忽然爆发出强烈的白光。他立刻靠近过去，理解自己离毁灭更近了一步，但若能亲自触碰这份耀眼的美丽，死去又何妨？燃烧起来的那一刹，生命流失，但却获得了新的东西。他感觉自己被美丽的火焰紧紧拥抱着，身体逐渐融化了，痛苦却烟消云散，因为这就是他的选择。他很满足。”
    呃……她很确定一只蛾子没有那么丰富的内心活动……艾丽悄悄呲牙。不过她听得懂他的弦外之音。就是这表达的方式着实有点拐弯抹角了。
    背抵着房门，仰脸对上了兽人始终粘在她身上的视线，艾丽微笑起来。“那就是说，先不管别的事，这次我们共进退？”
    “是的。”他眼中风云激涌。“共进退。”
    他一定会带她平安回家。
    古雷克伸手打开门锁，脑中过着所有需要交代给斯摩格的事项。
    突然，外面传来一阵脚步声。助手年轻的声音紧接着响起。“统领大人，这里是办公区域，没有许可不能随意——”
    “滚开！”
    古雷克听到斯摩格的痛呼声，推测他被推倒在地上。可怜的孩子。这下谁也不能阻止埃格莫克进来了。他和身边的雌性相视一眼，都明白接下来应该做什么，于是默契地朝着反方向移动起来。
    门开了。一队人马热火朝天冲进来。
    “跟别的房间一样，给我把这个也仔细搜一遍。所有的柜子和窗帘后面都不能放过。”
    指使完下属后，埃格莫克大步走到办公桌前面，盯住坐在桌子后面的治疗师。“你有见到刺客的踪迹吗？”
    “你知道我会说没有的。”
    “要是你有呢？”
    治疗师笑起来，喉音颤动。“那我就更不会承认自己有了，不是吗。”
    哗啦一下，旁边的小绿植摆设被搜查的卫兵撞翻了。埃格莫克眼皮一跳，扭头大吼，“别那么毛手毛脚！让你们来找人而不是砸东西的！”
    在卫兵唯唯诺诺地应声后，埃格莫克把目光重新放回治疗师的身上，发现这家伙居然目不斜视，看都不看一眼地上的碎片，好像完全不关心自己的物品被糟蹋一样。他眯起眼，疑窦陡生。“你干嘛要坐成那样？”
    “坐成哪样？”
    “就是……”埃格莫克也说不上来。他就是觉得怪怪的。治疗师规规矩矩坐在桌子后面，双手放在腿上，跟个端庄的小妞似的。
    别人见了他都要么紧张，要么恐慌，更多的是恼恨他整天耀武扬威，又忌惮他实力，无可奈何。哪有这样神色一派淡然的，好像什么都没有发生一样。
    埃格莫克围着治疗师走了一圈，犀利的视线四处扫射，鼻孔不停进出气，试图捕捉到可疑的气息。
    但他最后只发现：“酥皮咔鲁安？”
    “呵呵，你鼻子还挺厉害的，不愧是统领大人。”古雷克单手拉开抽屉，掏出一个点心盒放到桌上。面对周围兽人们充满疑问的目光，他笑了笑，别有深意。“我答应了给一个好孩子带吃的。”
    哇，是她一直想要尝尝看的兽人族传统美食。
    艾丽眼睛睁得大大的，牢牢盯住包装精美的点心盒，想到自己在家里没事干的时候翻看了古雷克的好多美食杂志。《乐味》第91期就介绍了酥皮咔鲁安的来历，并且用插图和文字详细描述了它的味道。她到现在都还记得清清楚楚。
    其实酥皮咔鲁安本质是一种土豆泡芙，跟常见的甜泡芙稍微有点不同，外甜内咸，香酥可口。表面金黄酥皮散布着焦糖色浮雕纹路，圆圆的外形小巧可爱，方便携带，随时随地都可以享用。因为调味清淡，一口吃掉整个咔鲁安也不会腻歪，只有满满的香浓和果腹感，可谓是上班族和学生必备之佳品……至少杂志上是这么说的。艾丽从来没吃过，但已经开始兴奋地期待着咬下第一口的滋味。
    想想就口水都要流下来了。
    “哼！”
    埃格莫克一巴掌重重拍到桌上，发出爆炸般的巨响。艾丽吓得差点跳起来，要不是古雷克紧紧握着她的手。
    艾丽往下面一瞥，兽人的左手始终放在他的大腿上，微微张开，姿态好像很自然一样。实际上，她半透明的右手一直被他握在掌心里，厚实的触感和略高的温度令人无比心安。
    最重要的是，除了正在潜行着的她，谁都看不到这一幕，而这奇迹般的消除了她全部紧张情绪。
    现在的她，没有理由恐惧。
    艾丽镇静地坐着，看埃格莫克在室内走来走去，对于她就在他面前的事实浑然不觉，却又好像猜到哪里不对劲，整个人烦躁不安。
    “该死的，治疗师，你一定是在隐藏着什么。”
    埃格莫克猛然停下来，双手撑着桌面往前倾。他的脸快贴上古雷克的脸了。艾丽可以清楚地闻到他身上的气味。而且那不是什么好闻的气味。艾丽皱了皱脸，听到旁边的古雷克道出了她的心声：
    “你几天没洗澡了，统领大人？”
    “闭嘴！”
    埃格莫克恶狠狠咆哮，嘴里的碎沫子飞溅出来，喷到了古雷克的脸上。
    “再挑衅我，小心我弄死你！  ”
    他拔出腰间的短刀，恫吓性地挥舞两下。
    艾丽看着这一幕，胆汁沸腾，记起了自己对古雷克做过类似的事情。还不止一次。要么把刀架在他的脖子上，恶狠狠地威胁。要么持着冰制的利器，发出黑暗的警告。
    但她并不是后悔自己的所作所为。生存本能作祟而已，她终究不会真的下手伤害他。不，她只是突然意识到，自己遵循着赤裸裸的双重标准。她对古雷克这样做？问题不大，反正都过去了。可是别人对古雷克这样做？他怎么敢——他怎么敢！！
    双手不知不觉紧紧攥成拳，力道之大，关节泛白，凸起得像要爆裂。
    这混蛋必须要为他的言行付出代价。艾丽咬牙，死死地锁定了埃格莫克的面庞，脑中闪过一百种突袭的方法。
    考虑到他们目前的距离这么近，如果忽然暴起，直击要害，或许就算是埃格莫克也不能——
    “别。”
    一个字。弱不可闻的气音。却让她瞬间凝固。
    艾丽看向古雷克。他无法转过来与她对视，但此刻的侧脸已经透露出足够多的信息。他是察觉到了她的情绪波动，借此推测出她的想法，并且正在设法阻止她。因为，假如她真的莽撞行事了，可能把他们两个人都害得很惨。
    兽人不该为她的冲动买单。
    艾丽使劲眨眨眼，努力控制住内心的翻江倒海，望着埃格莫克犹疑地打量他们这边。
    “你刚才说什么？”
    “没什么。”古雷克顿了顿，然后假意叹了一口气。“好吧好吧，我承认你抓到我嘀嘀咕咕抱怨了。只是觉得，这样干耗下去很没有意义。今天是本周最后一个工作日，大家都想着早点下班回去陪伴家人，不如我们就到此为止，别再继续纠结了吧。”
    “就是，统领大人。”一个艾丽不认识的脑袋从门缝冒出来。“你们都把这里搜遍了，一无所获。刺客显然不在济世院。还是收工走人吧。”
    “斯摩格！”古雷克斥道。“这里没你的事。”
    “怎么就没我的事了，这是所有人的事，院里的大家都被严重干扰了，”斯摩格在他不赞同的视线下，声音逐渐减小。“我……我说的是实话啊，圣手。即使是统领大人也不能因为这个抓我吧。”
    埃格莫克转过身，似乎有点被震住。艾丽可以看出，他没想到自己捉拿她的企图又一次失败了。正好，她的行动也失败两次了。所以她很能理解这是什么滋味。
    接下来，艾丽看到埃格莫克环顾最后一次，然后挫败地招招手，带着他的人马离去了。
    门重新关上的时候，艾丽感觉自己呼出的一口气奇长无比。
    “终于走了。可恶的家伙，”她缓过劲来，愤愤地说。“真想一刀捅死他。”
    “不止你一个这么想。但众所周知，每个人都有自己看问题的角度。对埃格莫克来说，他是在做正确的事。”当艾丽的身形浮现出来，古雷克认真地告诉她，“他是个好人。”
    “我不信。”
    古雷克笑了笑，并未争论。
    他拉起艾丽的手，动作没有丝毫的不自然。“我们回家吧？”
    “嗯，”艾丽说，手指弯起后滑进兽人的大掌里，熟练得如同本能一般，而他牢牢扣住，再也不舍得放开。她抬头，从那对琥珀色眼睛里看到一个金发女孩倒影。那女孩长着最熟悉的脸，却有着最陌生的表情。怎么会有人把嘴巴咧到耳根那里？好丑。艾丽想着，笑容却止不住扩大。“回家。”